或許，這反而更好。這一趟荒漠之行，終於將他心底裡那一點脆弱徹底了斷。

從此後，這個空茫的雲荒大陸、再也沒有任何東西可以羈絆他的血戰前行。

深夜寂靜的大漠冷如冰窟，厲風如刀切割著身體。少將跪在墓前、許久沒有起身。

黎明的時候，聽到了遠方前來的風隼獨特的鳴動聲——那是帝都派遣來接他回京的座架。該回去了麼？——雲煥在風裡緩緩站起，面無表情地轉過身去。一夜的寒氣、已經在他的軟甲和髮梢上凝出了細小的冰花。

「斯人已逝，少將封墓而返。」

遠處的紅棘叢裡，一雙眼睛靜靜注視著古墓前少將的一舉一動，在密信上寫下了一行字。

應該是要下雨了，鏡湖中心那一座城市彷彿籠罩了密雲。

帝都外圍依舊有長年不歇的鍛造聲，十戶為一里，百戶為一坊，每個坊的中心都設有鍛造作坊，一排排巨大的爐子裡火光熊熊、地上挖掘好的溝渠裡縱橫流淌著銅鐵的汁液。

——在冰族聚居的伽藍城裡，一切都按照門閥姓氏劃分開來，三重城牆裡內外隔絕、井然有序不容逾越。

冰族凌駕於雲荒其他種族之上，基本上不從事農桑生產。然而，有一些機械製造和器物鍛造的方法，卻是族內的不傳之秘，外族不得沾手分毫。而居住在外城的冰族，便是從事工匠行業的，在族中則屬於人數最多、地位卻也最低，從開國以來就被安置在帝都的最外一層，負責著龐大的軍工生產。

所以帝都的外城，也被冰族人稱為「鐵城」——匠作鍛工聚居的地方，也是最卑下的姓氏的居住地。和最內層皇城裡居住的十巫正好處於兩個極端。

然而，即使這些每日忙於勞作鍛造的冰族平民，也感覺到了整個帝都的壓抑肅殺氛圍。

「你們看……又有風隼從西方飛回來了啊……」一個淡金髮色的精壯男子抬起頭來，放下錘子，擦了擦額頭密佈的汗，看著半空飛向伽藍白塔的那一點黑影，「不知道帶回來什麼樣的訊息——破軍少將應該快回來了吧？」

他旁邊的同伴用力拉動巨大的皮囊，將風鼓入爐中，催動烈焰。

「我看那傢伙是回不來啦！國務大臣他們分明是要他去送死的，」斜眼看了一下陰沉沉天色下飛回的風隼，鼓風的漢子冷笑，「回來了又如何？雲家已經倒了，回來會被國務大臣那邊整的更慘——還是戰死在沙漠的好！也算一個人物，別回來被整得不成人樣。」

掄錘的精壯男子聽得這話，臉色忽地白了一下，抬頭怔怔看著半空返回的風隼，竟忘了繼續工作。金髮鬆脫開來，沾在額角，赤膊上的肌肉一鼓一鼓。

「冶胄！快錘啊，精鐵都要化了！」拉著風囊，同伴不耐地大聲叫。

「啊？——」那個被叫做冶胄的冰族青年如夢初醒，振作精神掄起巨錘，把融得發紅發軟的鐵條擊得火星四濺。彷彿內心有巨大的憤懣，他再也不多話，只管用足了力氣揮舞大錘，一下又一下，似在發洩什麼。

「好了，好了，該翻面了！」同伴又忙不迭的提醒——帝國向來管制嚴格，鐵城所有作坊出產鍛造的兵器、都必須烙上鍛造者的名字，如果發覺兵器有瑕疵或者實戰中出現問題，那麼從負責鍛造的巫抵大人開始，立刻就會一層層將責任追究下來，最後落到鑄造者身上，嚴懲不怠。

所以，儘管鐵城中的這些冰族平民從懂事以來就進入作坊、一生中不知打造了多少兵器，對每一件經手的物件卻是不敢有絲毫放鬆——何況現在而他們所在的這個「斷金坊」、更是歷來以出產利兵巧器而聞名鐵城七十二坊中間，更不能因為疏忽砸了招牌。

聽得提醒，冶胄將鐵條翻了一面，繼續沉默著揮動大錘，彷彿擊向什麼深仇大恨的人。

「怎麼啦小子？有力氣沒處使啊？」同伴看得納悶，忍不住嗤笑起來，「留著力氣、歇息時去葉城抱女人也好呀！你這個月也沒有告假過吧？年紀輕輕，那麼忍得啊？」

「砰！」重重一錘擊在成形的鐵條上，火星如同煙花般迸射開來，嚇了他一跳。

「那群混蛋……那群混蛋、是要把雲家往死裡整麼？」冶胄咬著牙，在火光後一字字低語，眼裡竟然有野獸一般的狠厲光芒。

「冶胄？你他媽的昏了頭了？」同伴嚇了一跳，連忙制止他，同時驚懼地看著外面，一疊聲低罵，「你想死呀？發什麼瘋！雲家和你又有什麼關係？」

「那些該死的門閥……」冶胄咬著牙，腮上肌肉鼓出來、有一種殺氣：「我們鐵城裡、百年只出了這麼一家子人可以進到皇城裡去！還要硬生生被那群混蛋給弄死？」

「……」同伴目瞪口呆地看著忽發狂言的冶胄，不明白他為何對雲家姐弟如此關心。忽然想起這個年輕人以前曾居住在永陽坊，和發跡前得雲家人是鄰里，不由脫口：「冶胄，莫不是你認識雲家姐弟？」

「雲家？呵呵……」冶胄忽地笑了起來，「巫真啊……至高無上的十巫，我們這些鐵城的平民百姓，又怎麼高攀得起呢？」

同伴還想再問什麼，冶胄迅速低下頭去、將已經成形的精鐵長劍挾起，浸入了一旁的冷水槽內——「嘶！」一陣白煙立刻騰起，瀰漫在狹窄而火熱的作坊裡，阻隔了一切視線。

雲家三姐弟……那樣遙遠的回憶。

冶胄忽然有些失神，直到手裡的長劍在水裡浸得冷透也沒有動一下。

白髮蒼蒼的巫即長老從皇城的藏書閣中走出，連平日手裡拿著的金執木柺杖都不用了，沿著朱雀大街一路穿過官員居住的禁城、健步如飛地來到了嘈雜的外城。

年輕的巫謝捧著一卷羊皮卷，小跑著地跟在老師後面，微微有些氣喘。

腦子裡還在回想著片刻前在藏書閣裡看到的景象：師傅從閣樓角落積滿灰塵的空桑典籍裡翻到了這一冊《伽藍夢尋》，臉色就變了，幾乎是顫顫巍巍地用手指翻開了脆弱的羊皮卷，忽然指著一處大聲叫了起來。

老人欣喜若狂的聲音震得藏書閣的灰塵簌簌而落。

「去鐵城！快帶上這卷書，跟我去鐵城！」十巫之一的巫即大喊，毫無帝國元老院長老的風範，一把扯起了弟子往外就走，「小謝，我終於找到了法子！」

巫謝是十巫中最年輕的一位。他出身清貴、自幼樣樣佔得第一，二十多歲上就順利襲了元老院中十巫之位。英俊聰穎，，權傾天下，不知是多少帝國貴族少女夢中的夫婿——然而，這樣優秀的年輕人把聰明全用在了別的地方，心心念念只在那些璣衡星象，格致物理之間，自始至終無法領會門閥殘酷鬥爭中的真諦。

「什麼法子？」巫謝莫名其妙地問。

巫即一邊走，一邊翻開了隨身攜帶的《營造法式?徵天篇》，這個畢生鑽研機械的老人激動得鬚髮皆張，得意洋洋，揮舞著柺杖：「我找到改進伽樓羅的方法了！下一次試飛一定成功！不管巫羅他們提供的木材鐵器有多垃圾，不管負責試飛的是哪個膿包，我都有把握讓伽樓羅飛起來！」

「是麼？」巫謝也被嚇了一跳，驚喜萬分，「真的能讓伽樓羅飛起來了？」

「當然！快，跟我去找最好的工匠。」巫即連手杖也不拿了，直奔鐵城作坊，「立刻組織人手，按我畫的圖鑄造器具——真是想不到啊，我想了五十年都無法以機械之道解決的問題，在空桑人的《伽藍夢尋》上居然能找到答案！」

究竟是什麼方法？居然能解決伽樓羅因為能量浩大、而無法受控制的難題？

要知道不同於靠著單純機械力飛天的風隼和比翼鳥，龐大的伽樓羅是借用瞭如意珠巨大的力量而騰空，結合了機械學的極至和莫測的神力——然而如意珠的力量是如此巨大，以至於無論滄流戰士還是鮫人傀儡，居然無一能駕馭，五十年來九次試飛均告失敗。

而智者大人、雖然一開始給出了伽樓羅的構造圖解，卻留下了這個難題給冰族。

連巫即大人苦思冥想多年、都無法解決的問題，難道空桑人的古籍上會有答案麼？

年輕的巫謝實在是好奇，忍不住偷偷翻看了那讓師傅驚呼的一頁——

「如意珠，龍神之寶也。星尊大帝平海國，以寶珠嵌於白塔之頂，求四方風調雨順。然龍神怨，不驗。後逢大旱，澤之國三年無雨，餓莩遍野。帝君築壇捧珠祈雨、十日而天密雲不雨。帝怒，乃殺百名鮫人，取血祭如意珠。珠遂泣，凝淚如雨。四境甘霖遍灑。」

薄脆的羊皮紙上，那樣一段古老記載短而平淡。

雲家要倒了！穿過帝都三重城牆，到處都聽到街頭巷尾在低聲議論。

巫即興沖沖的腳步也不由緩了一下，花白眉下的眼睛裡掠過一絲擔憂。

最近雲荒大地上變亂又起，徵天軍團在幾十年的平靜後再度被派出——破軍少將居然鎩羽而歸、代之以軍中不甚得勢的飛廉少將。反之，雲煥被派往砂之國執行必死的任務，雲家三妹、聖女雲焰被逐下白塔廢為庶人，身為十巫之一的大姐雲燭同時不知生死。

——十年內迅速發跡的雲家，可以說是巫彭元帥一手扶持上來的。雲家這一倒、不啻於象徵著門閥間新一輪角逐的成敗。

據前往澤之國追捕皇天持有人的戰士返回稟告，飛廉少將帶著變天一支、在康平郡已經截獲了空桑人。一場激戰後空桑將軍西京退入了郡城躲避，目下飛廉少將已經將整個息風郡城圍得如鐵桶一般，開始一寸寸的搜尋。看來截獲皇天、已是近在咫尺的事情了。

形式在向著有利於國務大臣巫朗那一方演進。

雖然帝國有百姓不準議論朝政的律令，嚴格的門閥姓氏劃分也阻礙了訊息的流通，可在最低等冰族聚居的外城裡，那些軍工作坊熊熊的爐火間，伴隨著鐵器擊打鍛造的聲音，皇城裡的一些是是非非還是被私下流傳著。

「小謝……我跟你說過，昭明星已經出現在伽藍上空，亂離起於內而形於外啊。」巫即在坊間頓住了腳步，忽然間長長嘆息了一聲，「你自幼聰明、又是長房長子，擔了一族的重任，卻向來對政局少有興趣——其實，這也未嘗不是福。」

「咳咳。」巫謝有些尷尬，不知道如何對老師說起這些政局上的紛爭，只是道：「雖然我和飛廉交情不錯。可是……雲煥那小子雖然囂張，死了卻也可惜。」

「死不了的……破軍星的光輝雖然暗了一下、卻立刻重新大盛，他怎麼會死呢？」說著昨夜看到的星象，巫即拈鬚搖頭，「可怕，可怕……風暴捲來前，總是讓人無法呼吸啊。」

——脫口的自語，卻無意洩露了老者一直從星象來觀測時局的秘密。

「老師，你是說雲煥會拿到如意珠平安返回麼？」巫謝問，有些高興，「那小子向來強悍，想來也不會輕易送命在沙蠻子那裡。」

「能不能拿回如意珠，我卻不知道了……」巫即沉吟著，眼睛看著半空飛過的巨大黑影——那是一架從西方砂之國返回帝都的風隼，「要看這架風隼帶來了什麼樣的訊息吧？我想，巫彭和巫朗，一定已經等得急不可待了。」

巫謝抬起頭，看著那架西荒返回的風隼漸漸掠低、返回白塔內部，不由蹙眉。

雲煥回來了麼？

不知，又帶回來什麼樣的結局。

以目下情形來看，白家勢微，帝都朝堂上早有一幫豺狼虎視眈眈，蓄勢待發，想趁機將白家撕裂後分食。這一次，除非雲煥將任務完成得無可挑剔、才能堵住各方的嘴——若是稍有瑕疵，就難免就會有人藉機發作。

而若是未能完成，那麼巫朗那邊、早已準備好了鐵牢酷刑等待著他了吧。

年輕的長老抬起頭，凝視著白晝天空裡的某一處。

日光掩飾了天宇裡星辰的痕跡。然而巫謝憑著星象師的直覺，將目光長久地停留在北方的分野處：那裡，北斗七星以北極星為軸緩緩轉動。破軍為北斗第七星，有洶湧澎湃、善戰披靡之意。傳說每隔三百年、這顆星都會有一次猛烈的爆發，亮度甚至會超過皓月。

而此刻，正如師傅所言：這第七顆星在一度的黯淡後，霍然放出了更亮的光芒！

【完】