無數利爪如長矛般抓過來，在冷月下閃著金屬的冷光。黑翼的鳥靈變幻出各種不同的面貌，然而各個眼裡帶著嗜血的神色、發出類似哭泣的笑聲，將那個傷了它們同類的女郎圍到中間。紅衫女郎卻是逆著族人奔逃的方向衝出，一回首、三箭連珠射向追來的魔物，然而這一次鳥靈們有了準備，三箭只是阻了阻它們的腳步，卻沒有一箭命中。
利爪再度伸來，迅疾如雷電。紅衫女郎忽然收起了弓，從靴中抽出一把短劍來，手腕一轉一刺，招數居然極為巧妙，短劍也是削鐵如泥，轉瞬便在身周劃出一道光幕。那些鳥靈再度猝及不妨、當先伸到的幾支爪子便被削斷，紛紛驚嘶著後退。
引開了這群嗜血魔物，族人都奔逃的差不多遠了，女郎得了這會兒空檔，大口喘息。束髮紅巾被抓破了，一頭金色的長髮如瀑布般瀉下。然而不等她喘過氣來，那些鳥靈再度震翅呼嘯而來！
「姐姐！姐姐！」那個逃生的少年眼見情況危急，大叫著撲過來。
「快給我滾開！帶好神物，和大家快逃！」紅衣女郎一邊極力用短劍阻擋著那些如林刺到的魔爪，一邊厲聲大罵，然而方一分心，肩頭便被洞穿，「噗」的一聲，一隻鳥靈順利地抓住了她，利爪刺穿她肩頭將她身子提上了半空。
無數雙利爪對著她戳了過去，瞬間便要將那個極力扭動掙扎的女子撕成碎片。
「姐姐！」地上的少年不捨，哭叫著爬過來，然而哪裡來得及，魔物們蜂擁而上，將紅衣女子拉扯著，半空中滴下的血已經灑落在弟弟的臉上。
「姐姐！」少年不顧一切地奔入包圍圈裡，嘶聲大哭，「姐姐！」
「葉賽爾！」那邊已經逃離的人群中也陡然響起了一聲大喊，有個人回頭衝了過來，雙手揮動著一把巨劍，殺入魔物的包圍圈，幾乎是不顧生死地想去奪回這個女子。
然而，哪裡還來得及。
「嚓！」忽然間荒漠裡閃過一道雪亮的電光，撕裂黑暗——那道閃電居然是自下而上的、貫穿了抓著紅衣女子的那隻魔物，只是一擊便已斃命。龐然大物轟然墜落地面，翅膀掃得那個哭叫的少年跌倒在地。
「噗拉拉！」所有鳥靈都被驚起，兇狠的目光齊刷刷凝聚在一處。
那隻死去的鳥靈頸部橫插著一把銀色的劍，奇怪的是劍身卻發著微微的白光，無形無質，照亮了掠到戰圈中青年男子冷厲的臉。閃電般擲出光劍後，雲煥也不顧受傷倒地的女子，只是反手從魔物頸中拔出光劍，冷冷揚頭看著半空中雲集的鳥靈。
「光劍……光劍！」低低的尖叫在鳥靈中傳遞，悚然動容，「劍聖門下！」
「你們和智者大人有協定，不得侵擾我們帝國治下百姓！」按著劍，時刻防備這群魔物的反撲，雲煥實在也是不願和對方硬拼，只好抬出了這樣冠冕堂皇的理由，「難道你們以為這裡天高皇帝遠、便可以為所欲為麼？問問我手中的光劍答不答應吧！」
「是軍人！」「滄流帝國的軍人！」「哎呀，被看到了呢……」
看著拔劍四顧的男子，魔物們相顧片刻，竊竊私語，忽然間彷彿達成了什麼共識，一齊振翅呼拉拉往西方盡頭飛了過去，拋下了這頓血肉的盛宴。
荒漠裡陡然又陷入了令人恐怖的寂靜，血的腥味瀰漫在夜裡。
「光劍……咳咳，劍聖門下？」血泊中，紅衣女郎掙扎著站起，然而目睹了方才驚動天地的一劍，眼睛裡卻是驚喜交加的光，脫口，「難道你是、是……雲煥？」
「葉賽爾。阿都。」同樣的血泊中，收劍歸鞘，青年嘴角忽然浮起少見的笑意，回頭看著地上掙扎著爬起的姐弟，「真是想不到會遇見你們。」
是的……誰會想到呢？這次來到砂之國荒無人煙的博古爾沙漠執行任務，居然遇到了幼年時熟識的朋友！——那些遊蕩在沙漠上的民族，逐水草而居，也是沒有定所。十六歲他隨著家人迴歸伽藍城後、就沒有想過還能遇到葉賽爾姐弟一行。
「阿都，你快過來，你看這是誰！」叫葉賽爾的紅衣女郎在月光下看清楚了對方的臉，驚喜交集地叫了起來，拉過了尚自驚魂未定的弟弟，「你快看，這是誰？」
滿臉血淚的少年被一把推到了面前，訥訥抬起頭看著比自己高一個頭的青年男子，忽然間怔住了——然後用力用手背擦了擦眼睛，再看。等看清楚那把銀白色的光劍時，終於驚喜地跳了起來，一下子抱住了對方的脖子：「雲煥！雲煥！雲煥回來了呀！」
周圍那些奔逃散了的牧民陸陸續續回來了，聽得姐弟兩這樣的歡呼，不少人立時聚了過來，將年輕劍客圍在中間。然而表情卻是各異的，年長一些的族人都是木著臉，用疑慮的眼光打量著來客，淡淡地寒暄幾句，只有年輕的牧民熱情地圍了過來，拍著肩膀大聲招呼。都是他早年居住砂之國時候認識的同伴，如今都已經長大成英武驃悍的青年了。
雲煥的表情卻是頗為尷尬的。長年的軍團生涯讓他一切反應都變得淡漠，幾乎都不知道如何回應忽然間湧來的熱情——那些伸過來拍著他肩膀的手、在下意識中就被他不露痕跡地側身躲過，臉上只是保持著禮節性的淡淡笑意。
「雲煥！你還記不記得我是誰？」然而有一雙手的動作卻是快過其他人，他一側身、居然躲不過去，那雙有力的大手立刻落到了他雙肩上，耳邊有人朗朗的笑，「我是奧普啊！那時候打群架經常把你壓在地上揍的大個子奧普，不記得了麼？」
奧普？微微愣了一下，抬起頭看到的卻是一張古銅色的臉，健壯的軀體和爽朗的笑容——便是方才那個拿著雙手劍衝入魔物群中營救葉賽爾的高大漢子，族中的第一勇士。
雲煥嘴角忽然忍不住地浮現出一個笑容，卻是不說話，只微微側了側肩，也不見他如何使力、就從對方手中脫身出來，退了一步站定。
那些熱情地伸過來的手落了空，奧普忍不住愣了一下。篝火已經再度燃起，看著對方的裝束舉止，霍然明白了雲煥如今的身份，大家的神色迅疾僵冷下去。葉賽爾定定看著來客，幾乎要脫口驚撥出來，然而用雪白的牙齒咬住了下唇，硬生生忍住。
「雲煥！你們全家這些年搬去了哪裡了呀，都不回這片大漠了麼？」只有少年阿都感覺不到大家情緒的變化，帶著死裡逃生和他鄉遇故知的驚喜，一味拉著對方往帳子裡走去，「快來喝喝姐姐新釀的馬奶酒……比你以前喝的都好喝呢！哦，你知不知道姐姐現在當了族長了？好厲害的——這些年來她帶著大家在沙漠上逃啊逃，被那些天殺的軍隊追，半刻沒歇下來，你快進來……」
話剛說到一半，剛撩開帳門口的垂簾，少年的手臂卻被猛的拉住了，一個趔趄往外退開。阿都驚訝地抬起頭來，看到攔著他的居然是作為族長的姐姐。
「帳子裡放著族裡的神物，外人不能進去。」葉賽爾重新束好了頭髮，紅衣染血，卻是冷冷擋在了門口，眼光落在方才的救命恩人身上，一字一頓，「特別是，滄流帝國徵天軍團的少將閣下！」
「雲煥！」嚇了一跳，少年阿都陡然低呼，震驚地回頭。
篝火已經燃起來了，明滅的紅色火焰映照著來客身上銀黑兩色的戎裝，袖口和衣襟處都用銀絲繡著雙頭金翅鳥的標記，六翼——那是滄流帝國徵天軍團中將領的身份標誌。
阿都不敢相信地打量著他一身打扮，清澈明亮的眸子陡然黑了下去。雲煥站在帳篷門外，感覺少年抓著他手臂的手指在一分分鬆開，嘴角忽然浮起一絲冷笑，不等對方的手徹底鬆開，只是微微一震手臂、便將少年震開，對著攔在門口的紅衣女子點點頭：「不過是偶遇，我也有急事，就不多留了，我的鮫人傀儡還在等著我。」
頓了頓，青年軍人沉吟著加了一句：「只是想向你們買兩頭赤駝和一架沙舟，如何？」
葉賽爾面色一凝，似乎頗為為難，抬頭看了周圍的老者和族人一眼，不知如何回答。自從五十年前忍無可忍地舉起反旗，他們霍圖部便長年被滄流帝國追殺，就算費盡力氣找到偏僻的沙洲躲起來，也不出一年半載便要被逼得再次亡命——他們這一族是無法落地的鳥兒，必須用盡全力在這片荒無人煙的沙漠上奔逃。幾十年的亡命途中，又有多少族人死在滄流帝國的軍隊手裡？
那樣深刻的仇恨幾乎是刻入骨髓的，如果換了別的滄流軍人、在踏入營帳的時候便會被全族合力擊殺——然而，這次來的人居然是雲煥。是和他們一起長大的雲煥。
「不要逼我，葉賽爾，」看到長者們臉上浮起的憤恨，知道立刻得到的將會是什麼回答，帝國少將眼色轉瞬冰冷，語氣也變得鋒利，「不要逼我自己動手，我還不想把事情搞得那麼糟……我不過是想去空寂之山看師傅，需要沙舟和赤駝。」
那樣冷厲鎮定的威脅和懇求，陡然間就把方才重逢的喜悅衝得一乾二淨。
「雲煥？」少年阿都被那種冰冷的殺氣刺了一下，不自禁地倒退一步，看著童年時曾和自己一起嬉鬧的人，難以置信地喃喃，「你、你是威脅……要殺了我們麼？」
「這不是威脅，我只是說律令。帝國規定：凡是屬地上每個居民的任何財物，在必要時、帝國軍隊都可以無償徵用。」少將的眼睛是沒有任何溫度的，把手搭在劍柄上，注視著女族長，重複一遍，「我需要兩頭赤駝和一隻沙舟。」
「去他媽的帝國律令！」那樣冰冷的語氣，卻是激起了族中年輕人的憤怒，無數人怒罵著上前，拔出了腰刀，卻被大個子奧普攔下，厲聲低叱：「對方是劍聖門下！不要送死！」
「劍聖門下？」霍圖部的人齊齊一怔，有個頭髮花白的老婦人扶著杖子喃喃，眼神刻毒激奮，「空寂古墓裡的女劍聖慕湮？……空桑劍聖一脈，如何收了冰夷當弟子！慕湮劍聖沉睡百年，難道是真的神智不清了？……」
「嚓！」那個老婦人低語未畢，忽然她頭巾便片片碎裂，花白頭髮飛蓬般揚起。驚得她臉色蒼白，倒退了三大步，旁邊有個黃髮的小女孩驚叫著撲上來扶住了她：「外婆！外婆！」
「再對我師傅有絲毫不敬，我便要你的人頭。」一直態度剋制的滄流少將眼裡殺氣畢現，握劍的手上青筋突兀，惡狠狠地恐嚇古稀高齡的老人。那樣的威嚇一方面暫時鎮住了霍圖部的人，另一方面卻也點燃了牧民們的激烈反抗情緒。
「給他！」僵持中，作為族長紅衣葉賽爾忽然開口了，「把他要的給他！」
「葉賽爾……」周圍族人中發出低低的抗議。
「不是給滄流軍隊，而算是他方才從鳥靈中救了我們一族的回報。」葉賽爾的眼睛冷銳如冰，一字一字下令，「沙漠上的兒女恩怨分明，對於救命恩人的要求、無人可以拒絕。」
牧民們相顧，知道族長說的無錯。抗議聲漸漸消失。老婦人嘀咕了幾句，便扶著帳子轉身去牲畜圈裡打點。帳篷門口，等著族人下去準備東西，葉賽爾側過身將發呆的阿都拉過來，攬到懷裡：「別再靠近他，說不定很快、他就會帶著那些魔鬼來追殺我們了。」
「葉賽爾姐姐！」少年忍不住回頭看了一眼軍人毫無表情的臉，彷彿覺得恐懼，鑽入了姐姐的臂彎，身子微微發抖。
「我這次不是來追殺你們的。」顯然是對昔日在荒僻大漠相處過的部族知根知底，雲煥將手從劍柄上放下，低下了眼睛，「我有另外的任務，所以你們儘管放心。」
「呵……你是滄流帝國的軍人，回去難道不會把我們霍圖部的訊息通報上去領功？」葉賽爾冷笑起來，看著以前曾經青梅竹馬的男子，眼神又是悲哀又是倔強，「你們滄流帝國追殺了我們五十年，依舊無法將我們一網打盡。那是好大的功勞啊……」
雲煥神色依舊不動，垂目看著自己的佩劍，淡淡回答：「如果元帥不問起，我就不說。」
這樣的回答倒是讓葉賽爾愣了一下，失笑：「不問就不說？如果問了呢？」
「那當然是照實回答——作為帝國軍人，絕不允許對上級將官說謊。」雲煥面無表情地回答，「不過，自從我加入軍團到現在為止，巫彭元帥尚未問過我私人的事情，我想不出意外的話、這次他也不會問起。」
「雲煥，你的脾氣怎麼還是那樣又僵又硬？」那樣斬釘截鐵的答覆讓葉賽爾忍不住笑了起來，卻不知該憤怒還是安慰。笑著笑著，明朗的眼神就黯淡下去，拉緊了懷裡的弟弟。
「姐姐，你…你為什麼發抖？」十二三歲的少年不懂掩飾，驚慌地抬頭。
「沒什麼。」葉賽爾一揚頭，黃金般的長髮飛揚起來，乾脆地回頭，「赤駝和沙舟都備好了，雲煥，從此後我們各不相欠。」
聲音未落，滄流帝國的少將已經走到了牲畜和機械旁邊，顯然是不放心對方準備好的東西，極其熟練地迅速檢視一遍，確認沒有任何埋藏的機關後才對著女族長點了點頭，面無表情地牽起了赤駝，轉過身去：「打擾了。」
所有霍圖部的遺民聚集在帳前，眼睜睜看著這個年輕少將牽著族裡的牲畜和座架揚長而去，有幾個年輕人氣不過，張開了弓箭、對準了那個掠奪者的後背。
「住手！」奧普想要阻攔已經來不及，幾支箭無聲無息地穿透了空氣激射而出！
「雲煥！」那個瞬間，阿都聽到姐姐失聲尖叫起來。
然而那個滄流帝國少將的腳步停都不停，只是一揮手，就將射到的箭盡數收入手中，手指微微頓了頓、似乎在考慮是否要反手甩出。族中那幾個莽撞的年輕人驚慌地往後退，轉瞬卻見那些箭以三倍的速度呼嘯著返回，在他們來得及退開前擊中心窩！
「哎呀！」族中響起了一陣驚呼，那些年輕人的親友們圍了上去，七手八腳地扶起倒地的人，驚懼地痛罵——然而地上那些人只是睜著眼睛發呆，半晌吐出了一口氣，自己坐了起來，心口的箭啪的掉了下來。
每一支箭都是光禿禿的，鋒銳的箭頭已經被折斷。
「忒沒志氣——我以為霍圖部個個都應該是好男兒。」頓了頓腳步，戎裝的帝國戰士回過頭看著那些驚嚇的年輕人，嘴角有鋒銳的冷笑，「葉賽爾，把你當年的潑辣勁拿點出來管教族人吧，或許以後我真的奉命來追殺的時候、你們還能多撐一會兒。」
那樣冷銳的話，卻是帶著深不見底的微微苦笑。轉身走開之時，彷彿又想起了什麼，雲煥補充：「對了，你的劍法、還是我師傅那時候教了你三日的那套麼？練習得一點都不得法啊……劍法不是一味地越快越好，驂翔不定、靜止萬端，那才是正道——你回去多想想，免得將來在我劍下走不過十招。」
聽得那樣的囑咐，葉賽爾陡然間再也撐不住，忽地一跺腳，失聲哭了出來，痛罵：「該死的冰夷，你、你為什麼要去當那個鬼帝國的將軍！為什麼要當！好好的，我們要當你死我活的仇人了！」
紅衣女郎跺著腳，忽然就是一箭射過來。
雲煥微微仰首，箭貼著他鼻尖掠過，他舒手扣住那隻金色小箭，彷彿也有些微的感慨，回頭看著童年時一干好友，目光最後停在那個紅衣女郎明麗的臉上：「葉賽爾，你又為什麼要當霍圖部的族長呢？——那都是我們各自的選擇。」
隨手將那支小箭甩入赤駝背上的大褡褳，滄流帝國少將翻身而上，離去。
「看那個冰夷能囂張多久……」月光下，赤駝和人的影子都漸漸看不見，葉賽爾尚在怔怔出神，耳邊忽然聽到一個蒼老嘶啞的聲音，帶著刻毒的仇恨，「別以為是女劍聖的門下，就能為所欲為了！」
她驚訝地回過頭，看到的是是族中兼任巫師和醫生的迪奧大娘。老婦人曾有過五個兒子三個女兒，卻在長達五十年的流離中先後一一死去，現在只有一個小外孫女陪著這個半瞎的老夫人。說起對滄流帝國的仇恨，族中恐怕無人能出其右。
老婦人琥珀般昏黃的眼在月下發出刻毒的光，看著來人遠去的方向。
「迪奧大娘……你、你難道……」陡然覺得不對，葉賽爾脫口。
「哦呵呵……是啊，葉賽爾侄女，你猜對了！」老女巫眼裡有狂熱的復仇光芒，抬起枯瘦的手給族長看——無名指上割破的痕跡還在滲血，女巫桀桀笑了起來，揮舞著手，「我下咒啦！一共下了三重燃血咒，在那兩頭赤駝身上！」
「迪奧大娘！」葉賽爾臉色唰的雪白，作為霍圖部的人、她也知道燃血咒的作用是什麼——那是散發血腥味道，吸引方圓百里內魔物瘋狂攻擊的符咒！
「呵呵呵……那些冰夷！只知道擺弄木頭鐵塊，造那些機械怪物——對於術法可是一竅不通！哈哈哈，看他檢查半天，就是沒看出赤駝上下的咒！」老女巫揮舞著流血的手，乾枯的臉上有怨毒的表情，「去空寂之山？簡直太好了……我讓他去空寂之山喂魔物！不到山下一百里、那裡雲集的魔物一定會撲過去將他吃的骨頭都不剩！哈哈哈哈……」
「天啊……」恍然明白了女巫這個計劃的用心，葉賽爾打了個寒顫，「雲煥。」
下意識地、紅衣女郎便想追出去警告那個滄流帝國的少將，然而奧普及時拉住了她的胳膊，對著她微微搖頭，示意她去看周圍族人同仇敵愾的眼神，讓她明白此時此地絕對不可以再袒護那個敵方的少將。
正在遲疑之間，忽然聽到方才跑進帳子的阿都忽然發出了一聲驚呼，啪的一聲，是什麼東西落地的聲音。
「怎麼了？」聽得重物落地，所有人都大驚失色，葉賽爾臉色一白，脫口厲喝，「阿都？你是不是摔了神物？」
一邊喝問，一邊女族長已經揭簾進入，看到了站在那裡發呆的弟弟。
「不！不是我動的！」少年本來驚得發呆，此刻終於回過神來，直跳起來，指著地上的一個石匣，「是它、是它自己忽然動了！它自己忽然動了起來！」
地上躺著一個白石的匣子，上面雕刻著繁複的花紋——正是五十年前霍圖部揭竿而起、反抗滄流帝國統治時，衝入空寂之山上冰族祭壇奪來的神物。除了族中最老的巫師，從來沒有人知道匣子裡封印的是什麼，又有什麼樣的巨大價值——以至幾十年來滄流帝國如影隨形的追殺不休，為了保住這件神物更是犧牲了無數的族人。
「天神啊！難道是……難道是命運的轉輪開始轉動了？」老女巫一下子跪了下去，小心翼翼地捧起那個石匣，乾枯的手指撫摩著上面雕刻的繁複咒語，細細檢視。
一道細微的裂痕，順著原先覆蓋住石匣蓋子的封印延展開來。裂縫下，隱約可見一隻蒼白的斷臂躺在石匣中，手指微微開始顫動。
老女巫琥珀般的眼珠忽然發出了駭人的亮光，她一下子匍匐在地上，將石匣高高舉過頭頂，用蒼老喑啞的聲音顫聲宣佈：「感謝天神，感謝天神！六合封印已經開始被打破了啊……帝王之血開始流動了！命運轉輪重新轉動，我們霍圖部重見天日有期了！」
雖然不明白女巫前面那些話的意思，可最後一句話如同風一樣傳播在族人中，預言著自由光明的到來，於是所有人都立刻匍匐著拜倒在地，歌頌著天神，眼裡有狂喜的光。
「天神曾託夢給我，告訴我：當石匣上封印出現第一道裂痕的時候，我們必須帶著神物趕往東南方最繁華的城市——在那裡，會有宿命中指定的少女來解開這個封印，讓帝王之血的力量重新展現在這個世上，冰夷的統治將如同冰雪消融。」老女巫喃喃地複述著多年來一直對同族說起的話，「如今，終於到了時候了……」
「東南方最繁華的城市？是說葉城麼？」女族長抬起了頭，盯著那個神秘的石匣，低聲自語了一句，「要我們霍圖部…去那個充滿銅臭味的地方？」
「必須去，族長。」老女巫的眼睛裡有狂熱的光，不容置疑地看著葉賽爾，雞爪般的手指痙攣地握緊了法杖，「那是你命裡註定的責任……也是我們霍圖部所有人必須要面對的命運！我們五十年前復出了滅族的代價，奪來了神之左手，受盡折磨——如今終於到了命運轉折的時候了！」
「命運？」葉賽爾怔了怔，金色長髮從紅巾中簌簌垂落，然而女族長嘆了口氣，眼神卻是堅決的，「好，那麼我們就穿過博古爾沙漠去葉城！我倒要看看、所謂的命運究竟是什麼樣的東西！」