鳥靈！那群魔物……那群魔物在今夜降臨了麼？
那群喜歡汲取人的精魄血氣、隨著死亡氣息遷移的魔物，這麼快就連夜來到了這裡？
雖然是全副武裝的戰士，但是所有士兵、包括郭燕雲在內聽到這個名稱都變了臉色，下意識的後退，想要離開這個街區。
不能和那群魔物對抗……那群傳說中不老不死的怪物，身負黑色雙翅，形如十歲孩童，每每與黑夜結伴而至。這個神秘的種群百年來曾製造了多起震驚雲荒整個大陸的屠殺，包括砂之國一個小部落一夜間的滅亡、和澤之國息風郡一個鎮子的離奇失蹤。
後來徵天軍團領命出動，然而幾次剿而未滅，那些鳥靈雖然不敢在明目張膽地出沒殺人，卻從徵天軍團手裡存活下來，從此神出鬼沒地遊蕩於雲荒大地。
那群魔物因為滄流帝國的嚴厲管束和強大力量而不敢公然路面，但是幾十年來、每當大地上任何一處有大規模的殺戮和死亡，它們便好像赴一場盛宴一樣成群結隊趕來，在屍體上歡呼歌舞，汲取剛死去人尚未渙散的魂魄。而多年來屢屢出動卻無功而反，滄流帝國為了避免戰鬥力的消耗，到最後也默許了這樣的行為，只要鳥靈不再大規模地襲擊人類，便不再阻止它們享用戰場上的屍體。
五十年前霍圖部滅亡，二十年前復國軍慘敗——那些死人無數的戰場上，黑夜來臨的時候都能看到這群魔物的蹤影，在堆積如山的屍體上歡呼，享用它們的盛宴。
只是最近十幾年沒有大的動亂，雲荒承平日久，也好久不見鳥靈的出現——因此，在他們這一代人眼裡，「鳥靈」就成了老人們嘴裡和「空桑」一樣的久遠傳說。
然而，在這樣一個血腥之夜裡，那樣詭異的魔物居然重現人世！這些鳥靈，百年來連徵天軍團都無可奈何，根本不是區區官衙士兵能對付的。
郭燕雲雖然膽大，卻不是一味莽撞的人，此刻聽得「鳥靈」二字，立刻揮手，對著手下大喝一聲「快撤」，帶領士兵急速沿著信義坊的街道退出南城。
然而，已經晚了。
他們剛回頭，就看見黑色的羽翼從天而降，將他們湮沒。羽翼下，一張張孩子的臉湊了過來，帶著天真無邪的笑容，對一幫臉色蒼白計程車兵指手畫腳，呼朋引伴：
「嘻嘻，看啊……這裡有活人！這裡有活人！」
「別在那裡翻找死人的魂魄了，這裡有活人呢！」
「都是壯年人啊，好久沒有遇到這麼新鮮的了。」
「我要這邊這個胖的……」
「呀，最好的要留給幽凰姐姐，不許先挑的！」
黑色翅膀如同海洋，而那群帶著五彩羽冠的孩童狀的魔物微笑著湊過來，議論紛紛。然而那些有著孩子面容的魔物、眼睛卻是茫然無表情的，那是全部的漆黑，似是瞳仁佔據了全部眼球，看不到眼白。
不等那群士兵拔腳逃脫，其中一個孩子的手忽然伸長，嫩藕般的手臂上居然長著一雙枯槁細長的爪子，長長的指甲扣向了那名胖胖計程車兵。
胖士兵駭然大呼，拔出佩刀來瘋了一樣地對著伸過來的爪子一頓狂剁。
「哎呀！」那個鳥靈痛呼起來，猝及不妨地鬆開了手，將爪子縮回嘴邊，吹，「好痛……帶著刀！不是普通人呢……」
「是士兵！是士兵！」旁邊幾個鳥靈看清楚了來人的服飾，叫了起來。
「呀，士兵！幽凰姐姐和‘十巫’約定過，不能吃他們的人耶！」有個看起來特別小的鳥靈嘆了口氣，惋惜地舔了舔咀唇，「好餓……最近都找不到好吃的了。」
「毀約吧！毀約吧！」黑色的翅膀撲扇著，更多的鳥靈叫了起來，漆黑的眼裡只有對食物的渴望，「吃了他們吧！不跟十巫籤契約了，不要吃死人，我們都餓死了！」
叫嚷聲中，那群孩童一樣的魔物紛紛伸出爪子來，去抓被圍住的一隊人。
「大家小心！」郭燕雲眼見形勢危急，率先抽出刀來，讓眾人背對背圍在一起。
「嘻嘻，跟我們打……」看到那些垂死掙扎的人，鳥靈們笑了起來，聲音動聽，然而它們伸出爪子，上面彷彿有電光凝聚，一抓之間居然將刀劍在瞬間融化成水！「你們是人類啊，再厲害又能如何呢……徵天軍團都殺不死我們呢～」
「噗」地一聲，細長的爪子摳入了那個胖士兵的眼眶裡，從裡摳入、頂開了天靈蓋。
白花花的腦漿一冒出來，所有鳥靈都興奮起來，拍打著翅膀雲集。
「別鬧了！」新一輪的血肉盛宴就要開始，然而虛空中驀然有聲音阻止。
「幽凰姐姐！」鳥靈們一怔，紛紛鬆開了爪子，相對詫然，孩子氣地吐著舌頭。
「我們餓了……我們不要吃殘羹冷飯，我們要吃活的。」終於，那個特別小的鳥靈回過頭去，撲扇著翅膀飛到廢墟的火堆旁，有些撒嬌味道地靠上了那個女孩。
火被不知名的力量摧動，陡然燒得旺盛。
火光映出了那個女童純潔美麗的臉——看上去比所有鳥靈稍微年長，十一二歲的鳥靈張開巨大的黑色翅膀，停在空中，頭上帶著五彩的羽冠，身上用美麗繁複的纓絡裝飾著，手腕上配著九子鈴，隨著它微微的動作叮噹悅耳。
一邊吩咐同類，它一邊放開了爪子，鬆開一具已經被啄開了天靈蓋的屍體，那具剛被吸過殘餘魂魄的屍體便以奇異的姿態落地。
「和十巫約好了不能吃他們的人，你們不許胡鬧。」被稱為「幽凰」的女童皺眉，不理會那個撒嬌的小鳥靈，「上次我好不容易才從徵天軍團手底下救出你們呀！你以為我願意吃殘羹冷飯啊？但是十巫的力量不是我們所能對付的，再來一次圍剿、我們可能就滅了。」
這一提醒，大家彷彿想起了上一次圍剿的慘烈，各自默不作聲。
那樣一遲疑，郭燕雲已經趁機領走了存活的屬下、全力拔刀殺了出去。
「我餓啊……我要吃東西！」小鳥靈眼見食物逃走，放聲大哭，伸出細長的爪子抓著幽凰的黑羽，「十巫想要餓死我們啊？」
「羅羅別哭。」幽凰嘆了口氣，無可奈何，「我們這些魔物，能在滄流帝國治下活到現在就不容易了……你還以為是空桑承光帝那段可以隨便吃人的幸福時間啊？」
女童伸出爪子，抓抓羅羅的後背，招呼：「大家趁早分頭去覓食吧！總有一些人剛死、魂魄不曾消散可以果腹的——羅羅，別牛皮糖一樣賴著，快自己動手去！」
毫不客氣地、幽凰伸出爪子抓起小鳥靈，皮球似的扔了出去。
羅羅大聲叫著，還不等它展開翅膀飛起，忽然間感覺身子撞上了什麼。
「嗯？——活人？」還沒看到撞到了誰身上，直覺地嗅到了活人的氣息，羅羅眼裡露出驚喜的神色，生怕旁的同伴搶過來，連忙伸出爪子，想也不想地摳向對方。
「哎呀！」它的爪子剛一伸出，陡然間身子便是一空，痛呼。
「莫名其妙的小東西。」耳邊聽到有人冷冷說了一句，它感覺自己是被揪著翅膀拎了起來，然後惡狠狠地被甩了出去，撞到了一面牆上，痛得慘叫一聲。
所有分散開來覓食的鳥靈聽得慘叫都是一驚，雲集過來，黑色的翅膀轉瞬遮蔽了烈火。
幽凰連忙張開翅膀接住落地的羅羅，眼裡也是震驚的神色——
那個剎那，它感覺到了一種強大而邪異的靈力進入了戰場。
「好多的烏鴉。」火焰跳躍著，將豔麗的顏色映上來人蒼白英俊的臉，藍色的長髮在風裡飄揚著，蘇摩牽著傀儡人逛到了戰場上，抬起頭看著星空下雲集的黑色翅膀，臉色卻是絲毫不變，只是有些煩躁地冷冷說了一句。
「我……我可不是烏鴉！」第一次居然被那麼蔑視，羅羅忍不住大叫起來，看到了對方的髮色，更是憤怒，「我們是鳥靈！是鳥靈耶，你這個卑賤的鮫人知道什麼！」
「反正都是扁毛畜生。」蘇摩懶得聽那樣的話，本來已經隱隱有煩躁之意的碧瞳裡驀然閃過殺氣，抬起了手，「唧唧喳喳的，吵死人了！」
還不知道傀儡師要幹嗎，那些雲集的鳥靈根本沒有在意這個鮫人，然而就在它們在沒有來得及散開之前、集體發出了一陣慘叫。
黑色的羽毛宛如黑雪般紛紛落地，紛飛的黑羽中蘇摩冷笑著收回了手，透明的引線上有奇怪的液體一滴滴落地——那是那些魔物黑色的血。
「十戒！」鳥靈們紛紛驚呼怒叫，然而只有幽凰停在半空，猛然呆了一下。
彷彿想起了什麼，它從半空中閃電般地俯衝下去，忽然身子改變了形狀，長出了三對翅膀，恢復了魔物可怖的外表，對著傀儡師伸出了爪子——細長的爪子上彷彿有閃電凝聚，將一切有形無形的東西都化為灰燼。然而蘇摩根本沒有閃避，只是抬起手，手指間光芒閃動，細細的線牽動形狀奇異的戒指，急飛而來。
幽凰居然不避不閃，手腕上九子鈴清脆搖響，纏住了飛來的引線，鈴鐺瞬間粉碎。
同時，「嘶」的一聲輕響，幽凰已經撕下了蘇摩背上的一片衣衫。
火光映照下，黑色的蛟龍紋身宛如活了一般，從傀儡師肩背騰起。
「海皇！」幽凰脫口驚呼，魔物可怖的外形忽然消失了，回覆成女童的臉上帶著複雜的目光看著眼前藍髮的俊美男子，「你……你便是一百年前那個讓白瓔從塔頂上跳下來的鮫人？你就是蘇摩？」
傀儡師一震，有些詫異地抬頭看向這個問出這句話的鳥靈。
女童的臉，依稀有奇怪的熟悉的感覺，讓他都不自禁心底一愣，有說不出的奇異。
「呀，我終於……算是看到你是什麼樣子了。」幽凰笑了起來，伸出細長的爪子掩住嘴，有些怪異的微笑起來，「好英俊哦，怪不得白瓔她……」
「你是誰？」不等她說完，蘇摩雙眉一皺，冷然發問，「你認識白瓔？」
「嘻嘻嘻……」幽凰忽然間笑的詭異，展開巨大的黑色翅膀，「我不告訴你！除非——」她頓了頓，彷彿在想條件，然而轉眼看到傀儡師身邊的小偶人，重新笑了起來：「除非，你把這個和你一樣的小人兒給我！」
「給你？」蘇摩一怔，手指動了動，阿諾跳了起來，不情不願地躍上他肩頭。傀儡師用戴著奇特指環的手指撫摩著這個和自己惟妙惟肖的偶人，嘴角浮出一絲冷笑：「阿諾可不是個好孩子……」居然敢提這樣的要求，對方大約不知道這個小人兒的脾氣吧？
女童拍打著翅膀懸在空中，看著傀儡師肩頭的偶人笑：「好可愛啊，我喜歡它！」
蘇摩冷笑起來——這個鳥靈，哪裡知道這個小小偶人的惡毒和可怕。
他微笑起來，也不去說明什麼，指指肩膀：「阿諾，隨你去和它玩吧。」
得到了准許，那個兩尺高的小偶人嘴巴咧開來，咔噠咔噠地站了起來，對著半空中沉浮的黑翼女童張開手來。
「啊呀，真的好可愛，我喜歡！」幽凰卻是絲毫不知道對方的可怖，只是飛低下來，伸出爪子抱起了阿諾。蘇摩不再看它，因為知道阿諾暴烈邪惡的脾氣，必然將所有到手的東西折磨至死才會放手。
然而，片刻過去，半空裡陸續還是傳來幽凰孩子般喜悅的笑聲：「叫阿諾？好可愛，好可愛！——你有一種奇怪的邪氣呢，很吸引我這樣黑暗中的魔物啊……以後你無論到了哪裡、我都能找到你的。」
傀儡師猛然呆住，有些不可思議地抬起頭來，空茫的眼睛望向天空。
那裡，漆黑的羽翼展開了，魔物用細長的爪子擁抱著那個小小的偶人，親吻著偶人的臉頰，那張變幻出來的女童的臉、依舊帶著一種令他心中忐忑的怪異感覺。然而，對著這樣的接觸，阿諾居然第一次沒有任何殺戮的惡意，張開了手，抱住了魔物的脖子，無聲地裂開了嘴，帶著奇異的微笑。
「阿諾？！」蘇摩空茫的眼裡從未有過這樣的震驚，終於忍不住脫口驚問。
然而偶人根本沒有聽他的話，只是抱著那個魔物的脖子，眼裡有歡躍的笑意。
「哎呀，你看，它喜歡我呢！」幽凰歡喜地抱著偶人，對地上的傀儡師招呼，一邊將阿諾摟在懷裡，「送給我吧，送給我吧！白瓔有你，我有阿諾～」
「你到底是什麼！」再也忍不住，看著魔物那樣奇怪的神色和阿諾的眼神，蘇摩冷冷喝問，身形掠起、揮手斬向那有著黑色翅膀的女童。
那樣凌厲的出手，已經是動了殺機的傀儡師的必殺一擊。
幽凰抱著阿諾，尚自歡喜，根本沒有料到蘇摩說翻臉就翻臉，出手便是雷霆一擊。
它尖叫著拍打翅膀後退，然而哪裡還來得及，那些透明的引線陡然洞穿它的翅膀和四肢，彷彿將它釘在了虛空。魔物現出可怖的原型，慘叫一聲鬆開了爪子，阿諾砰然落地。
然而彷彿不甘心，偶人仰著臉看著半空中扭曲的魔物，眼裡竟然有關切的光。
「你到底是什麼！再不說我就先拔光你的羽毛，將你一片片切下來。」蘇摩一手逼退那些蜂擁而上的鳥靈，一邊冷冷問固定在虛空中的魔物。
無論如何，他看到這個幻化為女童的鳥靈，心裡就有出奇的不自在。
「我不說！就不說！」幽凰卻是激烈的掙扎，毫不退讓。
蘇摩眼裡是漠然的表情，緩緩舉起了手指——
「住手！不許殺它！」忽然間，彷彿一道電光掠過，有人急叱，白虹閃現之處，傀儡師只覺劍氣逼人而來，手中引線紛紛斷裂開來！
有強敵！他來不及多想，手指揮出，引線縱橫交錯、有如一張網般擲出。
然而來人根本沒有繼續攻擊他，只是揮劍格擋，同時鬆開了那個魔物的綁縛。幽凰負傷，恨恨看了來人一眼，立時張開翅膀，帶領鳥靈們急速飛去。
叮地一聲，無形的光劍和無形的引線交錯，力量的對抗讓雙方身形都是一震。就在交手的那一瞬間，蘇摩看到了來人的臉，脫口：「白瓔！」
外面是殺戮過後血汙狼藉的世界，而房裡劫後餘生的人們都沉浸在平安聚首的喜悅中。
「呀，傷口怎麼還不好？蘇摩那傢伙不是給你治療過了麼？」已經不知道是第幾次揭開紗布察看傷口，那笙喃喃抱怨著，宛如種下甘蔗後就每天拔起來檢視一次的猴子。
「你一直動來動去，傷口會好才奇怪。」炎汐一直沒有說話，反而是一邊的慕容修看著皺眉，忍不住阻止不懂事女孩這樣毛手毛腳的行為——方才被真嵐顱手乍然分開的樣子嚇了一跳，奪門而出就碰到了歸來的一群人，那笙一見他還活著就大聲歡呼，不由分說就把他拉了回來。看到那笙，又看到一起歸來的西京，慕容修心裡才定了定，不再堅持離去。
無論如何，外面已經是那樣腥風血雨的局面，自己還是跟著西京還比較安全吧？
然而，一眼看到榻上死去的少女汀，中州來的年輕珠寶商人就心裡咯噔了一聲。他記得這個鮫人少女、是一直跟隨在西京身邊——居然在亂戰裡面被射殺了。
連自己的鮫人都保不住麼？……那麼，母親可能是高估了這個男子的能力呢。這個人……真的能保護自己走到葉城去麼？
「哼，你沒見蘇摩！——他在自己臉上劃了兩刀，傷口一眨眼就癒合了！」不服氣地，那笙舉出看到的例子反駁，「現在是他給炎汐治的傷，又都是鮫人，憑什麼他好的那麼快炎汐就還不好啊？」
「……」見多識廣的珠寶商也愕然了，不知道說什麼才好。
「我怎麼能和少主比……」聽得那樣的話，炎汐忍不住苦笑起來，看著這個不懂事的丫頭——蘇摩擁有的力量、只怕全部鮫人加在一起都未必能趕得上，那樣的愈傷能力、又豈是普通鮫人可以比擬的。
「切，他有什麼了不起——又反覆無常又陰陽怪氣，殺人不眨眼的。」那笙撅起了嘴，「哪裡有炎汐好？我覺得你比那傢伙好多了呢！」
「……」一直不怎麼說話的復國軍戰士驀然又是沉默下去，彷彿不知道怎麼回答好，在榻上微微側過臉去，看著另外一邊說話的西京和真嵐。慕容修聽到那笙這樣口無遮攔的話，也忍不住苦笑起來，知趣地走開——她那樣的女孩子、心裡有一點什麼都是藏不足的，無論愛恨都透明純淨，讓人看了都會心微笑起來。
看來不過幾天不見，這個小丫頭就「變心」了呢。他是個聰明人，當然不會看不出以前那笙賴著他的意圖，然而沉穩持重的商人並不曾點破——如今看起來，這個丫頭已經徹底轉了念頭了。
真快啊……看著唧唧喳喳的苗人少女，慕容修不出聲的笑了起來，有鬆了口氣的感覺。然而恍然間也有微微的失落，彷彿進入雲荒以來相依為命的同伴就要從此越離越遠。
「咦，炎汐臉紅了？」發自內心地將對方誇了一番，那笙看著養傷的鮫人戰士蒼白的臉泛起了紅色，忍不住詫異地笑了，帶著歡喜的捉狹，「一誇你你就害羞了呀？」
「不是，好像有點發燒。」側過頭，炎汐有些難堪地分辨，聲音卻有掩不住的虛弱，左胸傷口的疼痛之外、更感覺身體在火裡燒，說不出的難受。
聽得那樣的語聲，那笙嚇了一跳，連忙抬手探他的額頭，觸手處肌膚不過溫溫的，並不感覺有發熱的跡象。
「沒有發燒呀！」她詫異地問。
然而，轉眼間她就回過神來了——鮫人本來是應該沒有體溫的！
那一對在那邊糾纏不清的時候，房裡另外一角的榻上，西京正和多年未見的老友說著百年來的種種過往。
雲荒最強的劍客胸口包紮著厚厚的綁帶，動彈不得地躺在榻上，將頭靠著那隻斷手當作枕頭，低眼平視著自己未受傷另一邊胸口上、那個正在喋喋不休說話的頭顱。
真嵐……如今居然變成了這樣奇怪的樣子。
想起百年前自己因罪被逐出伽藍城、坐在高高王座上目送自己離去的少年皇太子的樣子，對照面前這個雖不見衰老跡象、卻已然成熟練達很多男子頭顱，劍聖弟子只覺無數過往愛憎如潮水般在胸臆中呼嘯。
再回首是百年身啊……真嵐十三歲、他作為驍騎軍前鋒營的一名戰士去北方砂之國將平民皇子帶回帝都，結下兄弟般情誼，轉眼已經過去了百多年。
「喂，我費了那麼多口水，你到底有沒有在聽！」發覺了西京的出神，那個放在他胸口的頭顱憤怒起來，墊著傷者頸部的斷手驀地動了起來，啪地拍了劍客一下，將他打醒。
「啊，說什麼呢你？那笙？皇天？」西京猛然回過神，只記得對方重複最多遍的詞語，連連點頭，「這事情我已經答應了阿瓔，你放心，我會盡力保護她去往九嶷王陵。」
「我說，你纜下的事也太多了吧？」看到劍客吐然而諾的樣子，真嵐忍不住又打了好友一個爆栗子，「那邊你答應紅珊的事怎麼辦？」
順著斷手手指的方向，西京側過頭，看到了無聊坐在一邊的慕容修，臉色微微一變。
「本來我想，可以帶著慕容修和那笙一起上路，先送那丫頭去九嶷，然後再送慕容去葉城——反正還算順路。」西京說出了原先的打算，忽然苦笑，「可如今……」
「可如今一來，滄流帝國被徹底驚動、必然全力追殺你們一行。」不等好友說完，真嵐翻翻眼睛，接了下去，「你簡直成了災星，一路上不知道要遭遇多少惡戰——如果再讓那個小子跟著你上路，只怕比讓他孤身帶重寶上路更加危險吧？」
「……」從來真嵐的話總是老實不客氣，西京撇了撇嘴，無話可答，沒好氣地瞪那隻孤零零的頭顱，「一百年來，看來你也只能練嘴皮子功夫，‘毒舌’更勝往昔嘛。」
真嵐回瞪他，然而一向隨意的臉上表情卻是凝重的，有嘆息意味：「你還是那個脾氣啊——什麼事都往身上背，也不管自己辛苦不辛苦！」
「辛苦什麼？百年來我一直在喝酒睡覺，也該做點事了。」西京沒有理會朋友的話，微微苦笑起來，轉頭看旁邊已經覆蓋了被單的鮫人少女屍體，遍佈風霜的眉宇間忽然就有沉痛的意味，「我一直不想再管雲荒上的任何事，不管空桑人，也不管鮫人。紅珊走的時候，我尚可對自己說、她畢竟還是幸福的；可是……汀死了。我不能再騙自己說、雲荒上任何事都和我無關——因為我在意的人死了。真嵐，我不想再讓任何人受到傷害。」
「所以，你要插手了？」空桑皇太子看著前朝的名將，微笑起來。
「盡力而為。」雲荒第一的劍客捂住胸口的傷，點了點頭，眼裡卻是沉重的，「我能力畢竟有限，可心裡想‘守’的卻太多——真嵐，我不僅念著空桑，紅珊的孩子，我還想幫鮫人一族迴歸碧落海……呵，是不是好大的野心？」
「不愧是自小的死黨啊……」聽到那樣的話，真嵐的頭顱驀然發出了同意的笑聲，斷手從西京頭下抽出，用力握緊了劍客的手，讚許，「空桑復國，鮫人迴歸，開創新的天下，讓雲荒所有族類都能安然自由的生活——同樣的野心，讓我們一起努力吧！」
西京驀然微笑起來，對於皇太子這樣的想法並未感到驚訝。真嵐從來都是個優秀的領袖人物，如若不是少年時就遇上了夢華王朝這個爛得一塌糊塗的攤子，積重難返內外無援，他登基後、只怕會成為空桑人的一代明君吧？
然而，一場天崩地裂、山河傾覆，如今居然又有了重新實現夢想的機會。
百年後，兩個幼年好友的雙手終於再度交握在一起，堅定沉穩，彷彿結下了一個牢不可破的盟約。
就在為君為將的兩人互剖心膽，立下盟約的時候，門忽然推開了。
「鳥靈來了！滅了蠟燭，不要被發現！」如意夫人從外面踉蹌而入，急聲道。
「如意夫人，你快來看看，炎汐……炎汐發燒的很厲害！」同時，那笙帶著哭音嚷了起來。