如意賭坊今日生意依舊很好，賓客盈門，喧鬧非常。
老闆娘如意夫人坐在閣樓雅座上，挑起簾子，看著底下熱鬧的賭場，旁邊的丫頭給她打著扇子，捶著背。她喝了一口茶，眼睛逡巡了一圈，落在西南角那位客人身上。
那位客人並不顯眼，穿著普通，外貌也不出眾，落拓不得志的樣子，個子挺高、坐下來也比旁人高出一截子，喝酒喝得很猛，賭錢也賭得很猛——只是手氣一直不好，和同桌几個人猜點數老是輸。
讓如意夫人注意到他的原因、卻是跟在他身側的深藍色頭髮絕色少女，那樣的髮色讓人一望而知是個鮫人。
——居然公然帶著鮫人出頭露面？要知道、在滄流帝國的條令中，鮫人只能呆在兩個地方：葉城東市，或者私養的內室，絕不許上街和主人同行。
然而那個少女彷彿卻習慣了在人世走動，毫不拘謹，站在那名男子身後聽從他的吩咐、給他倒酒捶背，口口聲聲叫著主人，恭敬順從，看得旁邊那些賭客垂涎欲滴。
果然是世代伺候人慣了的鮫人，被訓練得奴性十足……如意夫人冷眼看著，鄙夷地笑。
「夫人，蘇摩少爺醒了。」採荷過來，俯身輕輕稟告。如意夫人連忙站起：「伺候少爺洗漱過了麼？快些迎來這裡就餐。」採荷應了一聲，卻不走，遲疑著，臉色有些發白：「但是、但是……」
「但是什麼？」見採荷吞吐，如意夫人叱道，「快說，別見了鬼似的！」
採荷定了定神，貼耳輕輕道：「但是昨夜去伺候少爺的銀兒死了。」
「死了？！」如意夫人也嚇了一跳，脫口，「怎麼回事？」
採荷蒼白著臉，顯然驚魂未定：「奴婢也不知道……一清早去到少爺房裡、就看見銀兒裸著身子死在床上，手腳血脈被割破，滿床是血——蘇摩少爺已經起了，在內堂沐浴，洗下滿桶血水來。嚇得奴婢掉頭就跑了。」
「怎麼…怎麼這樣？」如意夫人也聽得呆了，「難道說、難道說……」
「如姨。」還不等採荷回答，忽然雅座珠簾掀起。
「蘇摩少爺？」如意夫人意外地看見傀儡師走進來，連忙揮手讓採荷退下，放下簾子，上去迎了他進來，恭謹地道：「如何自己過來？少爺眼睛看不見，萬一——」
「我看得見。」蘇摩打斷她的話，徑自走進來，挑了個位置坐下。
「你、你看得見了？」如意夫人眼睛閃出了亮光，過去看著他的雙眸，驚喜交集，「少爺小時候就失明，兩百年了……如今真的能看見了？！」
「眼睛還是看不見的。」蘇摩淡淡笑笑，深碧色的眸子黯淡無光，「但是我學會了不用眼睛看東西。」
如意夫人看著眼前的人，滿是喜悅：「恭喜少爺！少爺一回來、我們鮫人真的有望解脫了啊！」
「解脫？我是永遠不能解脫了。」忽然間，傀儡師沒頭沒腦地說了一句，眉目間有說不出的複雜情緒，混合著種種自厭、自棄和傲慢，有些煩躁地將臉埋入掌中，「如姨，我完了……我徹底完了。」
「少爺，怎麼了？」如意夫人吃了一驚，連忙問，「就為銀兒的事麼？一個小小丫頭少爺不必放在心上，她服侍得不好就該死，少爺不用為此煩惱啊。」
「不，她服侍得很好。」蘇摩笑了笑，抬起臉來，聲音忽然變得很怪異，眼色恍惚，「很媚，臉很漂亮，身子也溫暖……如姨，你有沒有覺得冷過……我們鮫人的血都是冷的吧，和魚一樣……但是為什麼我常常覺得很冷呢？這些年來不抱著女人、晚上我就睡不著。」
「……」聽到那樣恍惚的話，如意夫人不知如何回答，只看著年輕的傀儡師睜著空茫的眼睛，擺弄懷裡的那個小偶人——偶人的手上也沾了血。見她注意到了自己，小偶人忽然睜開了眼睛，詭異地咧嘴笑了笑。
「天！」如意夫人這一驚非同小可，手上杯子啪的摔得粉碎，直直瞪著蘇摩懷中的偶人，脫口驚呼，「它、它怎麼在笑！」
「阿諾總是很煩。我讓它活過來之後、它就變得很煩……」蘇摩毫不驚訝，漠然回答，狠狠轉過手捏合了偶人的嘴巴，眉間卻是有刻骨的厭惡，「總是不停對我說話，總是想做一些我不願意做的事情……上次它要非禮那個苗人女孩，這次，它又殺了銀兒……我說抱著她我已經能暖和了，它卻非要說人血才夠暖……」
如意夫人倒吸了一口冷氣，擔憂地看著面前一直自言自語的蘇摩，有些口吃地：「你說、你說什麼？——你說，蘇諾少爺活了回來麼？他、他不是沒生下來的時候就死了麼？」
「他是死了……」傀儡師撫摸著小偶人的秀髮，喃喃道，那個小偶人面貌栩栩如生，和蘇摩彷彿孿生兄弟，精巧得纖毫畢現，「我不要他被埋到土裡腐爛掉。我就把阿諾做成了傀儡……我切斷它的關節、用提線串著，讓它動起來，像活著一樣，到哪裡都帶著它……」
「天啊……蘇摩少爺。」如意夫人看到蘇摩的神色，心底寒冷起來，低低驚呼。
蘇摩嘴角忽然浮現出了一絲笑意：「後來我去了中州、學會了操縱死屍，阿諾就真的能自己動了……可是它越來越不聽話，越來越不聽話……它太喜歡殺人了，一聞到血的味道就興奮得不聽我控制……它快要脫離我了、怎麼辦啊。」
「蘇摩少爺。」如意夫人低喚，想把眼前年輕人的神智從崩潰邊緣拉回來，「蘇摩少爺！」
傀儡師嘴角的笑意慢慢消失了，眼神空茫，忽然間重新用手埋住了臉，渾身顫抖：「如姨，我完了！我沒得救了。」
「蘇摩少爺，別這樣，不會有事的。」雖然暗自擔心對方的精神狀況，然而如意夫人依然柔聲安慰著少主人，「你是我們所有鮫人的希望……要振作一點，很快復國軍左權使他們就要來看你了，你可不能這樣說話。」
「復國軍？」傀儡師怔了怔，喃喃自語，「復國，復國……是的，海國。但是，為什麼非要我不可呢？為什麼要我復國？我不幹。」
如意夫人震驚地看著語無倫次的蘇摩：「蘇摩少爺，你是海皇的後裔呀！也是我們鮫人的英雄，大家都盼著你回來——百年來，你不是也為此一直修煉著的麼？」
「為這個麼？」有些恍惚地，傀儡師回答，忽然間從掌中抬起臉來，大笑，「英雄？可笑……難道因為我逼著那個空桑人的太子妃跳了樓？你們以為那就是我們鮫人的勝利麼？」
如意夫人完全不能理解地看著面前的人自言自語自笑，擔憂之色更深。忽然間蘇摩不笑了，俯過身來，彷彿透露什麼重大秘密似的、在耳側詭異的低聲：「告訴你，如姨……其實我們輸了。」
看到對方不解的神色，蘇摩再度大笑起來，懷中的偶人再次隨著他裂開了嘴巴，一起笑得詭異。蘇摩抬手，指指自己：「還不明白麼？如姨，你看看如今的我、真的還不明白麼？」
「蘇摩少爺！」恍然明白了，如意夫人臉色雪白，不知道說什麼好、撲通一聲跪在他面前，美婦眼神卻是絕望的，「怎麼會這樣！……蘇摩少爺。那、那怎麼辦好啊……」
「如姨，我是沒的救了……」蘇摩微微苦笑起來，眼睛茫然地望著遠方——從秘密雅座的視窗對外看出去，還可以看到天地盡頭佇立的白塔。
靜靜看著，終於，彷彿心裡平靜了一些，傀儡師提起引線，讓偶人站到了茶几上，擺出了一個姿勢。許久，淡淡道：「我剛才都說了些什麼啊……這個腦子只怕也快要到極限了，經常不受控制地胡言亂語。如姨，你莫要當真。」
頓了頓，看到如意夫人那張蒼白的臉，蘇摩抬手扶起了她，笑了笑：「復國軍的使者什麼時候來？是不是該準備一下了？」
「那麼少爺你……」詫異於對方片刻間的反常平靜，如意夫人反而怔了怔。
輕輕動著十指，讓桌上的偶人做出各種姿勢來，傀儡師淡淡道：「我沒事……我還會有什麼事呢？——一切已經結束了。」
懷著擔憂莫名的心情、如意夫人走出了秘座，迎面遇上了前來稟報的總管。
「剛剛已經派人出去抓那個珠寶商人了，」總管晃動著肥胖的身體，滿身金光，「如果那老婆子的秘報沒錯、這回可是頭大大的肥羊啊，夫人！」
「給了那個老婆子多少？」如意夫人點點頭，問。
「一萬銖。」總管搓著手，拿出一支瑤草，「包括這個在內。」
「唔……就讓她美一陣子吧。」如意夫人接過瑤草，只是放在鼻下一嗅便辯明瞭真假，冷笑，「等抓到肥羊讓他吐出了錢，再撕票、把屍體扔到那個老婆子家去，跟官府說那家人謀財害命——那一萬銖錢就是證據。」
「哦，官府那邊……」總管聽得吩咐，並不意外，只是問了一句。
「官府那邊我會去疏通的。」如意夫人笑了笑，揮揮絹子，「這點事我還擺不平？」
總管也笑了，彎腰領命：「是是，夫人的面子、官衙上下誰不賣？屬下這就去準備。」
「慢著，」如意夫人卻叫住了他，「這事不急——鏡湖大營來的貴客還沒到嗎？」
總管搓著手，彷彿手上總是沒洗乾淨，恨不得搓下一層皮來：「還沒到——奇怪了，屬下一早派了人去城外候著，可水路和陸路都不見來。」
「奇怪……左權使怎麼會失約。」如意夫人臉色微微一變，秀眉蹙了一下，將絹子在手指上絞，「你再派人往城外遠點的地方看看——我覺得事情有點不對。」
「是。」總管領命轉身，然而就在那個時候，如意夫人忽然聽到了什麼聲音，臉色大變，幾步奔到了窗前，探出頭往天上看。這時總管也注意到了風裡那一縷猶如利箭呼嘯般的聲音，臉色同樣變了，撲上去一看，脫口而出：「這是、這是……風隼？！」
湛藍的天宇下，白塔佇立在天盡頭，一隊巨大的黑翼掠過桃源郡上空，木質的機械飛鳥滑翔著，在半空裡盤旋，發出尖利的呼嘯。
「他們出動了風隼！」如意夫人臉色蒼白下去，手絹陡然被生生扯裂，「是知道少主要回來了嗎？知道今天覆國軍要來？他們、他們怎麼會知道……誰？誰告訴他們的？我們鮫人裡面……復國軍裡面有叛徒嗎？！」
「夫人，事情未必這麼糟糕。」總管搓手的速度明顯加快了，肥胖的臉上肉一跳一跳，「說不定他們並不是為此而來——不然為什麼不直撲賭坊？」
「哦……」如意夫人怔了怔，看著在桃源郡上空盤旋不落的風隼，神色稍微定了定。
「風隼，是來找空桑帝王之血的。」忽然間，秘座裡面，傳來了一個聲音。蘇摩挑開了簾子，站在那裡，淡淡回答，「滄流帝國怕的是帝王之血，目下並不太重視我們鮫人。」
「帝王之血？」如意夫人看著走出來的傀儡師，脫口驚呼，「難道、難道是——」
蘇摩點了點頭，聽著風裡的呼嘯，淡淡道：「第一個封印被解開了。」
如意夫人和總管猛然驚住。
「那麼說來，六星匯聚、無色城已經迎入了第一個封印中‘王的右手’？」回到雅座，聽完了幕士塔格雪峰和天闕上發生的事情，如意夫人驚詫，「那麼，外頭的風隼為何還在桃源郡停留？」
「他們應該是在找‘皇天’的持有者。」蘇摩喝了一口酒，聽著外面隱約的風聲，笑了一下，「滄流帝國怕了吧？那個人既然能解開第一個封印，那麼當然也能解開剩下的四個封印……‘皇天’將指引持有者去往那裡。而十巫，是絕不會讓那個女孩子活下去的。」
「蘇摩少爺，你既然碰見了那個女孩兒，為什麼當時要讓她走掉呢？」如意夫人不解，「十巫如果殺了她，對我們也沒什麼好處吧？」
蘇摩拿著酒杯，空茫的眼睛注視著杯中嫣紅色的美酒，搖了搖頭：「如果我帶著她走，必然會暴露我的行蹤——太明顯了，她還沒有能力隱藏掉‘皇天’的力量。而且她也未必會死：皇天不會輕易讓持有者受到傷害，無色城裡的空桑人也不會不管她。」
「噓……應該算是好事。」如意夫人長長舒了口氣，外頭的風聲聽起來也不那麼刺耳了，也端起酒杯喝了一口，「‘皇天’的出現引開了滄流帝國的注意力，兩股力量交疊著同時進入雲荒、少主的存在就被掩飾掉了……天都在幫我們呢。」
「天？天算什麼？」蘇摩冷笑起來，一口喝乾杯中的酒，奇異的嫣紅泛上蒼白的臉頰。
那種魔性的美，彷彿陡然四射的光芒，讓同為鮫人的如意夫人都為之目眩。
難怪……百年前，才會為面前這個人引發了「傾國」之亂吧？此後滄海橫流、屍橫遍野，而這個人卻揚長遠去、並不曾看見那遍地的烽火狼煙。
靜默中，樓下那幫賭徒的喧鬧聲便更加刺耳。
「如何要開賭坊？」喝得太快，傀儡師微微咳嗽起來，問。
「來錢快啊……只要賺錢、我什麼生意都做：賭博、賣笑、殺人越貨……」如意夫人笑了起來，搖搖頭，低聲道，「——復國軍要錢，而我們鮫人又都是奴隸。還能如何？」
蘇摩低下頭，側耳聽著樓下不絕於耳的笑罵聲、吆喝聲，淡淡道：「要開這樣一間賭坊，可不是容易的事吧？如姨好能耐。」
如意夫人怔了怔，掩口笑了起來：「蘇摩少爺果然目光犀利……不錯，如意賭坊當然有靠山，不然如何能在桃源郡立足？」
蘇摩沒有問下去，然而如意夫人頓了頓，臉上忽然不知道是什麼樣的表情，慢慢道：「我是高舜昭總督的……怎麼說呢？下堂妾？」美婦笑了起來，用絹子掩住嘴角：「應該連妾也不算吧？鮫人怎麼能做妾呢？只是女奴罷了。」
蘇摩回過頭，用空茫的目光注視著童年時代認識的如姨，沒有說話。
「那時候舜昭被派往澤之國出任總督，迫於十巫的壓力、把我從府中遣出，但私下給了我一面令符——」如意夫人微笑著，從密室的暗格裡拿出一個玉匣，「他說，如若遇到什麼殺身之禍、而他又不能及時相助——那麼，執此令符，可以調動澤之國下屬所有力量。」
一面的白玉令符，晶瑩溫潤，放入了傀儡師蒼白修長的手中。
「是雙頭金翅鳥——滄流帝國的最高令符。」如意夫人淡淡解釋，「本來是伽藍城滄流帝國的十巫、賜予所派出的屬國總督的最高權柄象徵。整個雲荒，也不過五面。」
「總督權柄，作了鮫人的護身符？」蘇摩微微笑了起來，冷峭地，「色令智昏。」
如意夫人猛然收斂了笑容，雖然面對著少主，然而她眼色卻是毫不退讓的：「錯了，我想如果不是十巫逼迫，舜昭他定然會如約娶我。」
聽得那樣的話，蘇摩只是低了頭，微微冷笑：「如姨也昏頭了麼？誰會真的娶一個鮫人！」
如意夫人臉色蒼白，又不敢冒犯少主，憤然而起，準備離席。
「你看——人們只會那樣對待鮫人……」蘇摩沒有留她，只是側臉聽著樓下的聲音，淡淡地笑，隔著簾子指著樓下西南角一群狂熱的賭徒，「鮫人只會被那樣對待。」
將黑衣人面前的最後一串錢掃過來後，看著囊空如洗的對方，贏得滿面紅光的光頭賭徒聽到大家起鬨，咧嘴笑了，探過身去、一把將站在黑衣人身後的少女拉倒了中間，「沒錢沒關係！壓這個，算你五萬銖！我們繼續賭！」
深藍色頭髮的鮫人少女被粗魯地推搡著，踉踉蹌蹌到了人群中央，彷彿貨物般被人圍觀著。無數雙眼睛上下打量，那些賭徒嘖嘖垂涎。「壓這個、壓這個！」樓下西南角的賭桌上，賭徒們紅了眼，圍得水洩不通的大聲起鬨。
「五萬……也值這個價錢了，是個女的，看樣子又不到一百五十歲，相當年輕呢。」
「嘿嘿，再過三十年大約就能拿到東市賣出好價錢了！」
「就算她不會織綃，這幾十年裡光收收鮫人淚、拿去當明珠賣也有好幾斛了。」
「不過也太冒險了吧？臉蛋是不錯，可身體有沒有瑕疵要脫了衣服才看得出呢！」
「對對，如果破身破的不正、兩條腿不夠直，那這個鮫人就不值錢咯！」
光頭賭徒出了價、眼睛發亮地等著對方答覆，然而聽得旁邊圍觀的人那樣議論，也有點動搖了，連忙追加條件：「當然，得先剝了衣服看看貨色再給錢！——怎麼樣？五萬銖不算少了，你可還欠我三千銖呢，準備脫光了褲子還我嗎？那也不夠呀……」
旁邊圍觀的賭徒一陣大笑，那個輸光的黑衣人滿臉晦氣，喃喃道：「唉，真是沒辦法啊……那個慕容小弟怎麼還不來、害的我一邊等一邊就輸了個精光！呸呸。」
「怎麼樣？沒錢就把這個鮫人奴隸賣給我吧！」光頭賭徒洋洋得意，看著少女，目光淫猥，一步跨過去，準備撕開衣服當場看看貨色，旁邊一群閒漢登時大哄起來。
「哎哎，算了，汀，你就讓他看看吧！」黑衣人想喝一口酒、晃了晃卻發覺空了，喪氣地扔到一邊，吩咐那個藍髮少女，「讓這位大爺見識一下你美麗的腿，啊？」
旁邊閒漢聽得那個鮫人的主人都那麼吩咐，發了一聲喊，個個都睜大了眼睛等著看，連別的桌上的賭徒都停下來、擠過來看熱鬧。
雅座裡，如意夫人皺了皺眉頭，手用力握緊，然而終究不好插手賭客間的交易。
蘇摩默默聽著，嘴角浮起一絲冷笑，慢慢喝了一口酒，手指指著樓下，漠然：「你看，在人眼裡、鮫人就不過是件貨物而已。」
光頭賭徒一看黑衣人都同意了，更是眼放亮光，幾乎要盯到少女的裙子裡。
「是的，主人。」聽到那樣的吩咐，深藍色頭髮的少女居然毫不遲疑，恭謹地領命。然後退了一步，撩起長裙，整個賭場發出了尖叫和口哨——
忽然間，眾人眼前一花，只見長裙飛舞、藍髮少女雙腿閃電般連環踢出！
盯得眼睛都要凸出來的光頭賭徒尚未反應過來，那個叫「汀」的少女已經連著兩腳：第一腳踢在襠下、第二腳正中胸口，把他龐大的身子踢得飛了出去，砸倒了大片看客。
大家還未回過神來，只見那個鮫人少女已經停手，退回到了主人身側。長裙垂地，冷冷看著周圍。
「怎麼樣？她的雙腿美麗吧？」黑衣人拍手大笑起來，看著在地上捂著下體蜷成大蝦狀慘嚎的光頭賭徒，「看清楚了？要不要再看一次？」
「他、他孃的！居然敢偷襲老子？知不知道、知不知道…老子我們是遊俠兒？」光頭賭徒斷續地抽著冷氣，被同伴扶起，目露兇光，「兄弟們給我、給我……」
一聽「遊俠」兩字，一群看客大哄，知道賭場裡又要上演一場全武行，紛紛自動讓出一塊場地來。雲荒大地上，連滄流帝國的律令都無法管束的、便是這一群遊俠兒。
黑衣人不等他說完，忽然笑了起來：「不要看就算了，咱們要不要繼續賭？——告訴你，汀我是絕對不會‘賣’的，因為她不是貨物。要賭就賭這個——」
他抹了抹嘴邊的酒水，伸手進懷裡掏了半天，怔了怔，然後扒開了破衣，還是沒找到，轉頭問身側的藍髮少女，發火：「汀，我的劍哪裡去了？——你收起來幹嗎？快給我！」
光頭賭徒被他那麼一打岔弄得愣了一下，看清他故弄玄虛以後更加暴怒，咆哮著：「兄弟們！給我把這個找死的傢伙拖出去剁成八塊餵狗！」
和他同來的賭客紛紛拔劍，殺了過去。其他賭徒們慌亂地迴避，要知道那些遊俠兒都是遊蕩在雲荒大地上的亡命之徒、以武犯禁，連滄流帝國的嚴厲刑法也奈何他們不得。
「呃……就這個，」在這個時候、黑衣人終於找到了他的劍，啪的一聲拍到了賭桌上，「壓十萬，幹不幹？」
聽得「十萬」，所有人都怔了怔，凝神向桌上看去，想看看是啥樣的寶劍——一看之下不由同時發出了噓聲：哪是什麼寶劍？只是一個銀色的圓筒，光澤黯淡，分明是廢銅爛鐵。上面刻著一個小小的「京」字。
然而，光頭賭徒那夥人衝到黑衣人面前三尺處、卻彷彿施了定身法般地呆住了，幾雙眼睛瞪得似要凸出來，看著銀色圓筒和圓筒上刻著的那個「京」字——忽然那些遊俠彷彿被人抽去了筋、呼啦拉癱倒在地上，連連磕頭：「是……是西京大人駕到？！小的們瞎了眼！」
喧鬧的賭場裡忽然間靜止了，所有聲音、動作、表情都是空白的。賭場裡所有人的目光都投注在那個落魄的黑衣人臉上——如若那人是塊黑色的煤、在如此熾熱的凝視下一定早已冒起了煙。
西京。一個光芒四射的名字：遊蕩在雲荒大地上、千萬遊俠中號稱第一；身為前朝名將、而滄流帝國通緝百年都無法奈何；前代空桑劍聖的三位弟子之一！
——那是所有習武之人仰望的神話。
劍聖一門的傳說，在雲荒大地上已經流傳了幾千年。甚至在遠古「魔君神後」開創空桑王朝的神話裡，就出現了對劍聖的描述。而星尊帝開創毗陵王朝後，劍聖一門漸漸銷聲匿跡，門下也越來越凋零。
原本劍聖一門，每一代都有男女兩位劍聖，分別繼承著不同流派風格的劍術。如同晝與夜、光與影一般並存。可是不知道為什麼，自從一百年前劍聖雲隱去世之後，接替他的、便只有一位：劍聖尊淵。而另一位和他並稱的女劍聖慕湮，則從未在江湖上出現過。
而傳說中，尊淵為了完成傳承、代替慕湮收了男女兩名弟子，其中大弟子西京，便是空桑夢華王朝末期的名將——而自從空桑亡國以後，最後一代劍聖傳人便消失在了雲荒大地上。遊俠兒都在猜測，劍聖西京是不是用了「滅」字訣在某處避世沉睡，不願意再回到這個由冰夷統治的帝國來。