離開合州，夜天凌回到大營，甫一入帳，錯愕止步。帳中不少人，十一、唐初、衛長征、冥執等全都在，看到他回來似乎同時鬆了口氣。案前一人背對眾人面向軍機圖，聽到他的腳步聲回頭，修眉飛揚，鳳眸微吊，其中一絲清凌的鋒芒與他的目光相觸凝注半空。

夜天凌夜入合州是瞞著卿塵去的，此時在軍帳中見到她略吃了一驚，抬眸往十一那邊掃去：「出什麼事了？」

十一輕咳一聲，說道：「四哥平安回來便好，我們就先回營帳了。」說罷一擺手，諸人告退，他走到夜天凌身邊回頭看了看，丟給夜天凌一個眼神。

夜天凌眉梢微動，卻見卿塵淡眼看著他，突然也徑自舉步往帳外走去。

「清兒！」夜天凌及時將她拉回：「幹什麼？」

卿塵微微一掙沒掙脫，聽他一問，神情微凜，回頭氣道：「四哥，你竟然一個護衛都不帶，孤身夜入合州城！兩軍大戰在即，合州數萬叛軍人人慾取你性命，你怎能輕易冒這樣的險？」

夜天凌料到卿塵必定對此事不滿，但見她既然已經知道了，只好問道：「我吩咐過嚴守此事，誰這麼大膽告訴了你？」

白裘柔亮的光澤此時映在卿塵臉上靜靜一層光華逼人：「怎麼，查出是誰讓我知道要軍法處置嗎？」

夜天凌道：「不必查，定是十一。」

卿塵擰著眉心：「他們都不知你為何定要在此時獨自去合州，又除了遵命別無他法，全擔著一顆心，怎麼瞞得過我？」

夜天凌不管她正滿面薄怒，心中倒泛起如許柔情，硬將她拉近身前環在臂彎裡，說道：「那你可知道我為什麼去？」

「你去找李步不光是為現在的合州，還有些舊事吧。」卿塵抬了抬眼眸。

夜天凌道：「既然清楚，你深夜把我軍前大將都調來帳前，做什麼呢？」

卿塵黛眉一剔，冷顏淡淡：「天亮前你若不回來，揮軍踏平合州城。」

夜天凌不由失笑，攬著她不盈一握的腰肢，徐緩說道：「這麼個嬌柔的美人，怎麼偏生了比男兒還強的性子。幸好我回來的及時，否則合州今日危矣！」

卿塵抬眸看夜天凌眉宇間真真實實的笑意，原本惱他瞞著自己孤身犯險，此時見人毫髮無損，怒氣便也過去了，但忍了半夜的擔心害怕卻突然湧上心頭，眼底微微酸澀，扭頭說了句：「你以為十一他們不這麼想？」

夜天凌道：「李步此人我知之甚深，即便給他機會，他也不敢對我動手。何況這兩日大軍猛攻之下，合州將士軍心早已動搖，連李步自己都在忐忑之間，城中看似是險地，其實並不足為懼，我心裡有數。」

卿塵輕聲嘆道：「你冒險總有你的理由，但我是你的妻子，你是驚是險是生是死我都有權利知道，即便擔驚受怕又如何，難道我還會受不住？你早就不是一個人了，你的命中既然有了我，拿你的命冒險和拿我的命冒險有什麼區別？你不該瞞著我。」

夜天凌唇角帶笑，挽著她的手臂輕輕收緊，卻淡淡將話題轉開：「景州和定州你喜歡哪個？」

卿塵側頭看他，有些不解，隨口答道：「定州吧。」

夜天凌漫不經心的說道：「好，那咱們今晚就先襲定州，明天把定州送給你以為補償，如何？」

卿塵驚訝：「定州景州都在祁門關天險之內，合州未下，」她忽爾一頓：「難道李步真的……」

夜天凌從容道：「我從來不白白冒險，李步降了，合州留三萬守軍，剩餘五萬隨軍平叛，我們襲定州，景州交給他。」

「李步竟肯回心轉意？祁門關一開，取下定州，我們即日便可與中軍匯合。」

「不錯。」夜天凌轉身揚聲道：「來人，傳令主營升帳，三軍集合待命！」

帳前親兵領命，卿塵卻輕聲一笑：「四哥，三軍營帳早已暗中傳下軍令，所有將士今夜枕劍被甲，此時即刻便可出戰。」

夜天凌笑道：「如此節省我不少時間。」

卿塵卻沉思一會兒，又問道：「李步雖說終於棄暗投明，但畢竟曾經順逆，軍中有不赦叛將的嚴令，你打算怎麼辦？」

夜天凌返身更換戰甲，說道：「所以我才要命他助我們取景州、定州，而後隨軍親自討伐虞呈，將功補過。」

卿塵點了點頭，上前替他整束襟袍，但覺得此事終究是個麻煩。

寅時剛過，天色尚在一片深寂的漆黑中。定州城已臨邊關偏北一線，祁山北脈與雁望山在此交成一支形成橫嶺，地勢險要，是北疆抗擊突厥重要的關隘。黑夜中城外關山原莽天寒地凍，城中各處都安靜如常。北疆雖在戰火之中，但人人都知道只要祁門關不破，定州便高枕無憂，所以並不多見調兵遣將的緊張。

南門城頭哨崗上，塞外吹來的寒風颳面刺骨，守城計程車兵正在最疲累的時分，既困且冷，不時閉目搓手，低聲抱怨。

終於熬到一崗換防，替班的巡邏兵登上城頭，「兄弟辛苦了！」

「天冷的厲害啊！」先前一隊士兵呵氣說道。

隨便言笑幾句，新上來計程車兵在北風中亦打了個哆嗦，按例沿城頭巡防一圈，四處無恙，鐵甲發出輕微的磨擦聲伴著軍靴步伐橐橐，漸行漸遠往下走去。走在最後計程車兵猛的眼角光閃，瞥到黑暗中一抹冷芒，尚未來得及出聲，頸間「哧」的輕響頹然倒地，即時斃命。前面幾個士兵察覺異樣，回身時駭然見方才走過的城頭影影瞳瞳出現敵人，藉著深夜的掩護鬼魅一般迅速殺來。

方才換崗計程車兵尚未走遠，便聽到身後同伴慘叫夾雜著「有敵人！」的示警，原本靜然無聲的黑夜被突如其來的殺氣撕裂，城頭火把似經不住風勢紛紛熄滅，四周驟然陷入混亂之中。

夜天凌和卿塵駐馬在不遠處一道丘陵之上，起初定州城只在前方依稀可見，似乎並無任何不妥。不過半盞茶時分，城中一處突然亮起驚人的火光，緊接著火勢迭起，燒紅半邊天空。定州城如同迎來了詭異的黎明，瞬息之間又被濃煙烈火籠罩。

隨著火光的出現，城外無邊的黑暗裡喊殺聲潮水般湧起，悄然而至的玄甲戰士不再如先鋒營般靠飛索潛入，當前三營架起雲梯，強行登城。定州守軍尚未摸清是何人攻城，倉促抵抗，陣腳大亂，城頭之上刀光寒目，貼身肉搏，廝殺慘烈，遠遠看去不斷有人跌墜下來，不是早已喪命便也被城下亂石鐵蹄踐踏身亡。

隨著守城之軍防禦匆忙展開，利箭叢叢如飛蝗般射下，竭盡全力企圖阻止玄甲軍攻勢。

定州巡使劉光餘睡夢中聞報，駭然大驚，根本無法相信是玄甲軍殺至。祁門關固若金湯，白天尚有軍報西路大軍仍被阻於關外，怎會半夜攻至定州！而此時定州軍營已有半數陷入火海，神機營的火雷每發必燃，四處生亂，竟叫人覺得定州已然合城淪陷。

劉光餘驚駭之餘戰甲都未及披掛，立馬點將集兵，增援南門。營中之兵尚未趕出行轅，便聽東面轟然一聲巨響，震的城牆亂晃，一響之後不曾間斷，連連震撼。東門守軍疾馳前來，滾瓜一般掉下馬，「大人！澈王大軍強攻東門，城門已經無法抵擋！」

話音未落，南門來報，「大人！南門失守！玄甲軍攻進來了！」

劉光餘心神巨震，大聲疾喝：「撤往內城！調弓箭手死守！快！各營士兵不得慌亂，隨我拒敵！」

定州城中一道道血光於火影之中交織成遮天蔽日的殺伐，血濺三尺給雪地新增了觸目驚心的猩紅，瞬間便在冰冷的寒風下凝固成堅硬的一片，卻又被隨之而來的無情鐵蹄馳掠粉碎。強者的剛冷和弱者的消亡不需太多的修飾，冷鐵、熱血、長風、烈火，在天地間淋漓盡致的劃開濃重的一筆，順我者昌，逆我者亡。

黎明逐漸迫近，定州守軍根本沒有能夠抵擋多少時候，四門淪陷，內城隨即失守，全軍敗潰。