就在這時，剛才那名助理神色焦急地走了回來，只見他在山本耳邊說了幾句話，山本登時臉色大變說：「你確定嗎？」

「我很確定。昨天才檢查過的。」

「知道了，我馬上過去。」接著山本面色凝重地看著我說：「我有點事得處理，先告辭了。」

「啊，好的。非常謝謝您。」

「對了，」他說：「我們也會想辦法聯絡氏家老師，如果你們先聯絡上他，能不能知會我們一聲？」

「好的。」我只能這麼回答。

「請問發生了什麼事？」脅坂講介問山本。

「沒什麼，是我們研究室的事。先告辭了。」山本說完便快步離去，愈接近走廊盡頭的樓梯，他的步伐愈快，最後幾乎是跑著上樓去。

脅坂講介戳了戳我的肩膀，「要不要上去看看？」

「嗯。」我點頭。

我們跟在山本後頭躡手躡腳地上了樓，站到走廊上放眼一看，其中一扇門是開著的，門牌寫著「藥品室」。

我們放輕腳步正要走去門邊，突然有個人從裡面衝了出來，是那位從剛剛就忙碌地跑來跑去的助理，他一看見我們登時停下腳步。

脅坂講介豎起食指放在唇邊，另一手朝他招了招。助理一副手足無措的模樣，一邊留意身後的動靜一邊朝我們走來，脅坂講介抓住他的手臂把他拉到樓梯暗處。

「能不能告訴我們發生了什麼事？」

「這個……唉，這下麻煩了。」助理搔了搔頭。

「是不是和氏家老師有關？」

「不不，這個目前還無法確定。」

「但藥品室裡確實出事了對吧？」

「嗯，是啊。」只見助理頻頻回望身後，要是被上司發現自己在這裡摸魚肯定少不了一頓罵，或許是想早點擺脫脅坂講介的糾纏，助理舔了舔嘴唇小聲說道：「硝甘不見了。」

「硝甘？硝化甘油（*硝化甘油<nitroglycerin>,化學式為c3h5(no3)3，是一種爆炸性極強的化學物質，亦可用來治療心絞痛。）嗎？」

助理輕輕點頭，「儲存櫃裡短少了一些硝甘。」

「你確定嗎？」

「不會錯的，因為硝甘是必須嚴格控管的藥品。你都問完了吧？我還有急事。」

脅坂講介一鬆手，助理便一溜煙逃下樓去了。

我和脅坂講介對望一眼。

「硝化甘油不是炸藥嗎？」我說。

「一般的認知都是炸藥，其實這玩意兒也能拿來治療心臟病。不過氏家為什麼要拿走這種東西……？他心臟不好嗎？」

此時走廊上傳來聲響，我和脅坂講介連忙飛奔下樓。

離開函館理科大學，我們朝著札幌筆直前進，沿著森林夾道的國道五號線一路北上來到大沼公園，透過樹木的縫隙偶爾看得見函館本線的鐵軌，函館本線還有另一條支線通往砂原，就在這兩條路線的會合處附近，我們所行駛的國道開始往海岸靠攏，這片海岸就是內浦灣，我們沿著弧形的道路不斷向前駛去，右手邊放眼望去是海岸線。

「我實在搞不懂，」我眺望著左手邊的遼闊牧場說道：「為了治療伊原駿策的病或是基於某種原因，北斗醫科大學的藤村那些人想得到我的身體；而氏家清是他們的同夥，氏家的女兒又很可能和我是雙胞胎，和我擁有相同的身體。既然如此，為什麼他們還要找我？直接使用氏家鞠子的身體不就得了？」

「或許氏家沒讓藤村他們知道自己有個女兒。」

「為什麼他要這麼做？而且他當初又為什麼要讓氏家鞠子成為他的女兒？」

「這恐怕只有本人知道了。」

車子以一定的速度穩穩地向前行駛，右邊是海、左邊是草原的景色一成不變，牧場上偶爾看得見幾頭牛，身上有黑白斑紋，但每隻的斑紋不盡相同，看來牛也各有各的個性。

「喂，什麼是複製生物？」

「咦？」

「剛剛那個山本不是說藤村在複製生物的領域有很高的成就嗎？」

「喔……」

「複製生物這個詞好像常聽到，正確的意思到底是什麼？」

「誰曉得。幹嘛突然問這個？」

「沒什麼，隨口問問。」我搖了搖頭。

快到長萬部的時候，路旁出現許多裝潢搶眼的汽車餐廳（*‘汽車餐廳’原文為‘ドラィブィン<drive-in>’，在美國原指不用下車就能消費的各種商業設施，但在日本多指主要幹線路旁附停車場可供休憩的餐廳。），我們挑了其中一間隨便吃了點東西，我順便打電話給阿豐。

「你打來正好。」阿豐興奮地說：「氏家鞠子小姐和我聯絡了，她搭的是今晚六點的飛機，抵達千歲的時間大概是……七點半吧。」

「你和她說了我們會去接她吧？」

「說了，她說她會在機場的到站大廳等候。」

「到站大廳嗎？我知道了。」

「呃，雙葉。」阿豐吞吞吐吐地說：「一切小心。」

「嗯，謝謝你的關心。」

走出電話亭，我把訊息告訴了脅坂講介。

「好，現在趕過去應該來得及，等我打個電話回公司，我們立刻直奔機場吧。」

我看著脅坂講介走進電話亭，轉頭望向微微彎成弧形的道路彼端。再過幾個小時，就要和她見面了。