星期五下午我收到了藤村寄來的快遞信件，裡面是東京飛札幌的來回機票、札幌到旭川的接駁電車車票、以及兩枚信紙。藤村在信中首先向我道歉，他說因為東京直飛旭川的飛機班次很少，他只訂到東京飛往札幌的機票，此外他還說明抵達旭川之後我該採取的行動。事實上，我需要做的事一點也不復雜，只要前往藤村訂好房間的飯店辦理入住手續然後待在房間裡等著，藤村說當天晚上會打電話給我。

按照這個行程，我在後天下午一點就會抵達旭川車站了，此時我才發現自己一直覺得這次要去很遠的地方，其實不過是趟國內的小旅行。

大致收拾了一些行李，我出門去池袋添夠旅行用品，百貨公司的賣場裡擠滿年輕人，我偷聽對話發現他們大部分是去海外旅行，這讓我想起前陣子好友栗子也興奮地說要去加州玩。

我買了袖珍時刻表、北海道旅遊手冊和幾樣雜物之後，打公共電話到阿豐家裡，運氣很好，他在家。我問他現在有沒有空出來見個面，他說他立刻就到，於是我和他約在百貨公司前的咖啡店。

我先到了店裡，一邊吃著咖啡果凍一邊翻開旅遊手冊開始安排行程。這是我第一次去北海道，心情莫名興奮。

三十分鐘後，阿豐氣喘吁吁地趕來。

「抱歉，這個時間只有每站都停的慢車。」他喘著氣坐了下來，一看到桌上的時刻表與旅遊手冊隨即問我：「你要去北海道？」

「嗯，不過可不是去觀光。」

我簡單說明了原因，他一邊苦著臉聽我說話一邊向女服務生點了冰咖啡，我說完了，他還是那副模樣。

「雙葉，我完全沒想到原來你媽媽這麼神秘。」他拿吸管攪拌著冰咖啡，嘴裡喃喃地說：「我一直以為你爸爸是在你小時候因為意外還是生病過世了，所以我都儘量避開這個話題。」

「嗯，我知道，我的朋友都是這樣。」

「可是話說回來，我實在放心不下。既然那個肇事逃逸的駕駛有可能是蓄意謀殺你媽媽，你確定那個北斗醫科大學的教授真的沒問題嗎？」

「我會小心的。」我說。阿豐聽了臉色還是一樣難看，直盯著冰咖啡，看來他真的很替我擔心。

「我有件事想拜託你。」我從背包取出一把鑰匙，那是我家的備鑰，「我不在家的這段期間，能不能請你不時去我家看看？當然這件事也可以拜託鄰居伯母，只是目前狀況不是很明朗，我也不確定接下來會發生什麼事，所以我想還是託給知道內情的人比較放心。」

「看家當然沒問題，不過……」阿豐小心翼翼地看著我，「你放心把你家交代給我？」

我苦笑著說：「如果交給寬太或友廣，我家可能會變成垃圾場吧。」如果是栗子，則會把我家當做免費賓館。

「ok，收到！」阿豐緊握鑰匙，「我會盡可能待在你家裡的。」

「那就麻煩了。」

「明天我想去送行，可以吧？」

「當然。」我回答。

和阿豐道別後，我一回到公寓樓下，發現一名男子正坐在樓梯上看書，他穿著牛仔褲及骯髒的t恤，手臂的肌肉頗粗大，簡直像個小號的的阿諾·史瓦辛格，五官也有點洋人味。他的肩上揹著大型肩包，上頭還披了一件黃色風衣。

我很想當做沒看見直接繞過他走上樓梯，偏偏被他的身體整個擋住了，我只好站到他面前說：「石神井公園裡有很多長椅可坐。」

「啊，對不起。」小號阿諾連忙想站起身，但他屁股才剛剛離開樓梯，一看見我便整個人僵住，嘴巴呈現「啊」的嘴形靜止不動。

「幹嘛那樣看著我？」我瞪著他。

「你是……小林雙葉小姐？」

我退了一步，「是啊。」

男子仍目不轉睛地打量我，但表情逐漸緩和了下來，我本來打算只要他再持續三秒這個無禮的舉動我就要破口大罵了，他卻突然開口：

「太好了，我已經等你一個小時了。」

我心想，你等再久也不關我的事。「你是誰？」我問。

「這是我的名片。」他遞出一張被汗水沾溼的名片，我接過來一看，上頭寫著「thedayafter編輯部脅坂講介」，我記得《thedayafter》是由一家叫聰明社的出版社所發行的商業月刊。

「雜誌記者？找我什麼事」

「我不是記者，是編輯，不過無所謂啦。其實我想問你一些你母親的事，主要是關於那起車禍。」他的眼神里有一股「我只要這麼說，你一定無法拒絕」的自信，「你現在有空嗎？」

「我很忙，不想接受採訪。」

「這不是採訪。」男子一臉嚴肅地說：「我來找你是基於私人原因，你母親生前對我有恩。」

「喔？」我從沒聽媽媽提過脅坂講介這個名字，「好吧，那邊有間咖啡店叫‘安妮’，你先去裡面等，我回家放了東西就來。」

「好，‘安妮’是吧？」脅坂講介正要下樓梯，突然又回過頭來問：「對了，你要去旅行嗎？」

「咦？」我吃了一驚差點沒從樓梯摔下去，「為什麼這麼問？」

「因為那裡面有一臺即可拍。」他指著我手上的紙袋，即可拍的綠色盒子露了出來，我連忙將即可拍塞回紙袋。

「那我在咖啡店等你。」脅坂舉起粗壯的手臂輕輕一揮便轉頭離開了。我看著他的背影心想，這傢伙不是省油的燈，得小心點。

在咖啡店和他面對面坐下，我才發現他其實只有二十五、六歲，難怪他和我說話的用字遣詞頗沒禮貌，可能是因為和我差不多年紀吧，不過他不用敬語我也落得輕鬆，通常只要對方不用敬語我也絕對不用。

「你看了我的名片一定會有所戒心，這我能理解，不過我今天來找你不是因為工作。」他拿開吸管，直接把冰咖啡杯子抓起來灌了一大口，這一口就喝掉半杯以上的咖啡，我腦中浮現阿豐斯文地以吸管喝著咖啡的模樣。

「你說我媽媽從前對你有恩？」

「是啊，大約一年前我在採訪中受了傷住進谷原醫院，當時負責照顧我的就是小林小姐。那次我在醫院住了十天，小林小姐真的非常關心我，像她那麼溫柔、親切又可靠的護士相當少見，我從學生時代就常因為骨折什麼的住進醫院，所以我感觸特別深。」

「喔？」除了可靠這一點，其他的讚美詞都讓我有些意外，「那次你是哪裡受傷？」

「這裡。」他指了指額頭，上面有道三公分左右的淡淡傷痕，「我在臺風天外出採訪，突然一塊瓦片飛過來砸到我頭頂，我當場昏倒在地，周圍的人看我流了很多血都以為我死了。」他把剩下的咖啡一口喝乾。

「幸好沒什麼大礙。」

「是啊。」他點點頭，「那樣死掉太不值得了吧。總之，我最感謝小林小姐的一點就是，我出院之後她還是常打電話來關心我，問我會不會頭痛或身體不舒服，擔心我是否留下了後遺症。過去從沒有護士這麼設身處地地為我著想，我問她為什麼對我這麼好，她說她也不知道，只是有時候會遇到特別放心不下的病患。對了，她在家裡有沒有和你提到我？說有一個額頭受傷的男生？」