梅十五娘大放悲聲,伏桌上哭頭都抬不起來。樹娘靜靜看著她,也不勸也不動。苗小姐不大明白二人打什麼啞謎,不過她經過事不少了，英華和她相處幾次，看她哭時從不問她緣由,只撿知道勸說。她不知道怎麼勸說嫂嫂,看這個樹娘吧,雖說嫂嫂搶了人家丈夫，人家待她嫂嫂也還算客氣,所以她也不說話，問茶樓夥計討來盆水,絞了一個溼手巾把梅十五娘,勸：「嫂嫂，擦把臉，歇歇息吃杯茶再哭。」

梅十五娘這幾個月以來受冷遇，還是頭一回遇到一個人真心實意待她，格外心酸，接過手巾一聲長泣，下氣沒接著上氣，頭一歪又暈過去了。

苗氏扶著梅十五，真是心慌，這是今天第二回了呀，她一迭聲說：「又暈過去了，怎麼好，茶博士，喊個郎中來。」

茶博士支愣著耳朵，沒精打采拿塊抹布過道里擦窗格呢，聽說客人哭暈了，叫他去喊郎中，飛跑出門，把對過小客店裡一個遊醫喊來。

那個遊醫這樣暑天還穿一身夾袍，兩隻袖口和手肘處都油黑髮亮，隔著老遠都能聞見一股混著藥草香騷味，腥不腥羶不羶。苗氏擔心梅十五娘，顧不上計較這些，忙忙和遊醫說：「早上家就暈過一次，我扶著她略靠了靠，醒來她就無事，不曉得怎麼，方才一哭又暈過去。」

樹娘聞不得那臭味，忙叫使女們把屋角屏風移過來，她就坐屏風後頭去了。苗氏雖然不悅樹娘擺架子，不過樹娘是沒嫁女兒，迴避總比不迴避好，她也不理論，等遊醫切過脈，問：「我嫂嫂這是怎麼了？」

遊醫先聽她稱嫂嫂，臉上就帶出三分笑，再把暈倒人再看一眼，確是婦人妝扮，就把鬍子摸一摸，笑著拱手說：「恭喜恭喜，這是喜脈！」

「恭喜個屁。人還是暈著哪。」苗氏一急，就顯潑辣。

「無事無事。」遊醫彎腰去提放腳邊醫箱，摸摸索索半日，摸出筆墨來，就桌上茶杯裡傾出點點茶汁磨墨，寫了個方子，說：「令嫂平日思慮太過，有些體虛，這個方子呢，是溫補，她樂意吃就吃，不樂意吃，平常少動多睡，挑她愛吃吃些，好好養著就是了。」

苗小姐嫁到蕭家也有時日，曉得蕭家看重男丁，蕭明又是族長之子，梅十五怎麼也是明媒正娶來，頭胎孩兒正是要緊，給那個遊醫兩陌錢打發他走，另使人去請府城有名郎中來看。

郎中來看過，說話和遊醫差不多，給梅十五娘手上掐了兩下，把她弄醒。梅十五娘醒來一無所知，只是哭，苗氏也不和她說什麼，就叫使女去喊個轎子，請郎中陪著，把梅十五娘送回家去了，從頭到尾，她也不和屏風後頭樹娘說話。屏風後頭樹娘也沒作聲，等人走了，她出來加付了茶資，到傢什麼都沒說。

樹娘未婚夫是隔壁常州府人氏，才女樹娘要曲池府嫁常州才子，許家臉上都有光彩，親戚們都轟動了，都吵著要看才女婦，許才子一口氣接來五六百男女親戚。樹娘雖然有錢，自家曲池還沒有置房舍，住是柳家房舍。頭天許家親戚們住下，轉天五柳鎮就曉得了，樹娘過幾日要成親，夫家來觀禮親戚足有五六百！

英華和李知遠把李大人一行送到金陵，英華順便還去看了看她兩個侄女才來家，小兩口才回到五柳鎮，李知遠把英華送進東院他自去外書房料理家務，杏仁把英華不曲池這半個月事一一稟知，英華聽說許家來人這樣多，驚話都說不利索了，問：「真來了這麼多人，全住柳家客館裡？樹娘姐姐也不問也不管？」

「樹娘小姐把家務都託給她小叔小嬸料理。」杏仁語氣裡有些替樹娘不平意思，樹娘一個做小姐，清高點兒也說得過去，可是做她小叔小嬸，再年輕也有三十多了，有家有業曉得人情來往，把侄女未婚夫家親戚朝侄女舅舅家一丟，又不管又不問算是個什麼事？

英華眨眨眼，又問：「樹娘姐姐家是怎麼一回事，我以前也沒留心過。舅母那邊肯定是曉得，我南京夫子廟給表弟們買了幾樣玩具，你送過去，問問月琴姐姐。」

杏仁答應一聲，把玩具收拾出來，匆匆去了。李知遠搖著一沓子大紅請帖進來，看到杏仁出去，奇道：「這是怎麼了？」

英華把樹娘夫家來了幾百人，樹娘小叔小嬸都不管事一說，李知遠就樂了，道：「這個小叔沒安好心，這是想讓你舅舅家惱了不管你表姐，他們好拿捏你表姐啊。」

「雖然我也是這樣猜，可是我娘常說過日子總要把人往好處想，」英華苦笑，「先叫杏仁去問問，若真是，時機合適給表姐提個醒也罷了，她過不好，丟下爛攤子脫不了還是舅母和五姨替她收拾。五姨一生氣就睡不好……我先攔一下吧，讓五姨多睡幾個安穩覺也好。」

李知遠覺得老婆這個態度甚好，他看來，這位樹娘表姐和他舅母們有得一拼，心地其實都還好，但是沒什麼見識，愛折騰，愛虛榮好面子，有事只顧自己不大體貼旁人。區別可能就是舅母們過日子窮些，所以她們不清高，要實際些。樹娘呢，過全是順心日子，就任性些，格外不把錢財當數。辦個詩會花錢不少，像蕭明那種人都只好一個月辦一次，她眼都不眨，一個月能辦兩三次。問題是蕭明精啊，他撒錢出去是為了撈好處，樹娘撒錢純是因為她高興！她這樣陪嫁豐厚姑娘，又任性，又沒正經長輩肯照管她，簡直就是額頭上綁塊白布，上頭寫著：人傻錢多速來！看吧，樹娘不只把她小叔小嬸招來了，那個姓許未婚夫估計也好不到哪裡去。

李知遠看英華眉頭還微微皺著呢，甚想替娘子解憂，就說：「舅母只曉得表姐家事，我估計未來表姐夫也要訪一訪才好。家裡現成有人手，我使人去常州問問。」

英華一動不動看李知遠半天，笑道：「我五姨有人手不奇怪，怎麼咱們家也有人手了？」

夫妻本是一體，英華既然要問，李知遠覺得也不消瞞著她，道：「是我爹泉州任上攬下人，有一些辭了回家去了，有一些不肯轉投主，就跟著我們回曲池來了。拖家帶口也有三四百人，分散安置府城周圍，要是找個什麼人，訪個什麼事，用他們方便不過。你有什麼事，直接使小海棠去外書房和來旺大叔說。」

上回送零花錢來就是來旺，這回又讓小海棠直接找他，英華就曉得了，這個來旺是她公公手底下得用人。明明兩家混一起住了幾年，都沒發現來旺大叔，公公和李知遠，藏得怪深。英華把李知遠上上下下打量了好一會，才笑道：「我害臊，有事只找你。」

兩口子還裝樣假客氣，李知遠英華臉上彈了一下，才笑著把紅請帖亮出來，「三省草堂同窗，有十一個下個月初八成親。我是來問問你，你曉得梅家姐夫那邊送同窗禮是怎麼送嗎？」

「折銀五錢。」英華想了一想，又道：「要是家境很差，再另外補點什麼，送口豬啊，送席面上用得上什麼，隨便找個藉口送去，大家臉上好看就使得。從我姐姐嫁過去，姐夫家這些事就是我姐姐管，我學收禮送禮，都是姐姐教。」

「啊。那你幫我看看？」李知遠把帖子一張一張排開來，看一個，回憶人家家底，說把英華聽。英華撿張紙把人家名字抄一抄，批個折銀。有就補一筆，少送豬半口，多送豬送油送米不等。李知遠看她寫完了，把她寫那張紙折一折收起來，就把請帖又收起來了，說：「還是娶了媳婦好啊，不然這樣事，我又要查舊帳，又要使人去打聽，亂幾天都理不清。」

英華抿著嘴兒笑，道：「你又哄我，我再不信。」

「真。」李知遠樂了，湊到英華耳邊吹氣，「泉州呢，我們家有一個專門收禮送禮本子，我爹給母親編，收禮送禮大致不差就照著那個走，跟人家關係近就添點，走不到一塊就減點。那個本子芳歌倒是背熟了，不過，她嫁給八郎，老帳本就用不上了。咱們回富春來，那個帳本也不好套，照泉州例同窗成親我送二兩禮金省事，只怕鄉親們會拿姐夫和我比，說話就不大好聽了。」

「哎，你那個帳本子，拿來我瞧瞧。」英華把李知遠推開，「我先說好，我嫁過來之前，我娘就再三叮囑我了，我是長嫂，弟妹都小，母親身體還硬朗，是不許我逞強管家務。帳本子拿來我瞧瞧，給你出個主意可以，該你管，你不許推我這裡來。」

「知道！」李知遠清楚英華這個話裡意思，雖然他們家四個孩子都是沈姐生，陳夫人待他們如同親生，但是到底不是親生。如今離著陳夫人孃家近近住著，陳夫人管家，和親戚們來往，縱有疏漏人家都不會說什麼，若是英華出頭管家，那是吃飽了撐自己找罵。李知遠把英華話心裡過了一遍，其實這個家，他也不合適再管了，他飛說：「我且管幾個月，等爹孃回來，我就把這些雜事交出去，專心讀書。」

「好，到時候你讀書寫字，我給你添茶研墨。」英華對李知遠表態表示相當滿意。

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