一夜無話，第二天早上英華才進柳家大門，黃鶯就過來請她到內宅去。楊家舅母和柳三娘柳五姨三位坐在一處，看到英貨進來，楊氏和柳五姨都笑問她：「昨日玩的開心嗎？」

「我瞧她們都怪開心的。」英華親親熱熱挨著柳三娘坐下，問：「今日是不是沒有什麼事？」

「你五姨下午回杭州去，喊你來，我們娘四個說說話。」柳三娘摟著英華把她送到柳五姨的榻邊坐下，她自己也挨著榻沿坐在一處，隨口就問：「你婆婆說什麼了沒有？」

「她看到女管事們吃飯都快，覺得女人家太過辛苦。」英華想了一想，把婆婆問的原話一個字不錯的複述一次，笑道：「我倒是想好了怎麼回她，可是要當著她的面說萬一男人靠不住什麼的，她老人家惱了要請家法的吧。娘給人家拿個主意，女兒該怎麼回她老人家？」

柳三娘笑著呸她。楊氏搖頭。柳五姨冷笑著說：「你婆婆有福氣，嫁了個男人有本事又良心好。寵得她都不曉得天高地厚了。她要是能幹一點半點，也不要多吧，能有你一半，你公公有那個本事在泉州知府任上一蹲二十年，安知他就不能一路升上去做宰相？」

柳三娘和楊氏俱都點頭。楊氏就說：「我嫂子也說李親家可惜了的。他在泉州做了一任知府，做的極好，先帝就有心提撥他的，只是……」楊氏看了看柳三娘，柳三娘把頭搖一搖。楊氏就笑著說：「都是陳年舊事了，不提也罷。」

舅母語焉不詳，但是英華是聽說出來話裡的意思了，其實照公公的本事，他是能一路升上去的，但是婆婆太不能幹，給他老人家拖後腿了。這事婆婆自己不知道，估計公公也不在意。英華看著她娘，她娘也說過，她爹從前也是極得先帝讚賞的，為了娶她娘，他爹選擇在翰林的位子上坐了二十年的冷板凳，柳三娘捏捏女兒的手，微笑不語。

柳三孃的笑容盛滿了幸福，顯然她不介意丈夫官做的大或者小，王翰林自己也不介意。楊氏笑眯眯看著她們，她的男人也不愛做官，她也不介意啊。柳五姨看著她們兩個的笑容，臉上雖然也帶點笑，可是沒說什麼話，只是把英華的另一隻手抓起來，緊緊的握著。

英華想的比較遠，她覺得她公公其實在做官上也不是特別有上進心，倒是和她爹似的，一提教書考試什麼的就喜歡。反而她婆婆吧，一見李知遠就把科舉啊，做官啊掛在嘴上不停的說，若是她老人家知道是她拖了公公後腿，沒讓公公做成宰相，她心裡會不會難過？英華想一想，覺得這事公公不介意就成了，她還是別添亂，婆婆的那一問，擱著吧，反正婆婆發話叫她慢慢想的，她慢慢想個三五年，估計婆婆也習慣她天天在外頭跑了。

使女們送茶送點心，大家陪著柳五姨閒話，難得清閒。正說話間，一個管家在使女的帶領下飛跑進來，稟：「樹娘小姐在曲池辦了幾場詩會，有個常州的才子獻詩得樹娘小姐青目，那廝也辦了一個詩會，當場跟樹娘小姐求婚，我們樹娘小姐，許了！」

樹娘表姐這個動作，是不是太快了點？她到曲池府有兩個月沒有？英華一不留神，從榻上溜下來了。楊氏也被茶嗆到了。

柳三娘又是好笑，又是有氣，問：「那個才子的底細查出來了沒有？」

管家小心地看了一眼不動聲色的柳五姨，說：「這位才子是常州府許家的旁枝，單名一個諍字，今年二十六歲，州試沒考過。家就住在府城裡，有老母有兩個姐姐一個哥哥。印過一卷詩，都是他自己寫的！」

管家這麼強調一下，連柳五姨都不厚道的笑了一笑，說：「接著說。」

「沒了，樹娘小姐的小叔小嬸和許公子的族叔做證，給她和許公子寫了婚書，樹娘小姐決定這個月底辦個大詩會嫁他。使小人來和舅母，三姨五姨說一聲兒。」管家越說聲音越小，頭都差不多要縮胸口去了。

柳五姨都氣樂了，連聲說：「她有親叔親嬸替她做主，她來問我們做什麼？我不管她！」

楊氏笑一笑，道：「五姐先別惱。她小叔小嬸比咱們更親近，替她看女婿肯定加倍用心，咱們送禮就完了。笛子，把我上回得的那對綠玉鐲找出來，給樹娘添妝。」她看一看柳五姨還在生氣，又說：「再把那個玉觀音找出來，算五姐給她添妝的。三姐，你給她添點什麼？」

柳三娘想一想，說：「我們家有本前朝的詩集，我們家不是弄了幾個工匠在雕板子印卷子嘛，你們姐夫把這個詩集帶去學堂順手翻，學生們吵著要看，就雕了幾塊板子要印幾百卷，我就把這個孤本送她吧。」就吩咐人回去討，又問英華：「你送什麼？」

英華還愣在那裡呢，柳三娘就和黃鶯說：「給二小姐隨便準備對釵。取來交給笛子，咱們一塊兒使人送去就是。」

英華好容易反應過來，悄悄和柳五姨說：「五姨，是不是太草率了？」

「頭一回吃虧上當叫天真，第二回還這樣，叫蠢。」柳五姨說話一點都不客氣，「蕭明那廝雖然人品差了點，還有點本事，又是個曉得進退的，樹娘嫁他過的不會太差，這一個，天知道！」

其實，曉得樹娘飛快的把自己嫁掉的，最生氣的人還不是柳五姨，是蕭明。他到曲池安頓好，就帶著妻子上梅家探親來了。梅家雖然讓他進門，但是老兩口板著臉沒笑過，梅家子弟看到他和梅十五娘都跟沒看見似的。梅四郎是親哥哥，還跟蕭明閒話幾句，聽出蕭明有求學之意，他就老實說恩科不開了，要考還有兩三年，這兩三年草堂兩月一聚誰都能來，過兩年開草堂妹夫再來吧，到時候只要妹子過的好，他開口跟爹說，放妹夫進門一句話的事。

好吧，有梅四郎這句話吊著蕭明，蕭明對梅十五娘就很不錯了，在五柳鎮住了兩天，藉著送茶山的地契晃到柳家去，柳家舅舅還親自見了他一面，看親戚面上，賣了幾個新鎮的五進宅院給他。

蕭明覺得事事都很順心，又還沒到考試之前抱佛腳的時候，他情願還回杭州去住著，但是——樹娘在曲池，他放不下。

樹娘辦詩會，他去，樹娘還對他笑笑，他更放不下了。

人家給樹娘送情詩，他格外放不下。

前幾日英華成親擺出來的那個嫁妝轟動江南，整個曲池府都在猜：同是表姐妹的大才女樹娘，陪嫁也不會少吧。王家二娘子這份陪嫁，養一族人幾輩子都夠了，樹娘有才更有財，他怎麼放得下？夜裡摟著美妾潘氏睡，他都不只一次說夢話：「樹娘，我想你，為什麼我娶的不是你！」

突然之間樹娘要嫁個姓許的才子，蕭明覺得他整個人都不好了，立刻奔他那個書房裡，把樹娘給他寫的詩呀，詞呀全翻出來看，一邊看一邊想不通：那個姓許的詩寫的也不怎麼樣啊，長的還不如他呢，都說曾經滄海難為水，樹娘怎麼就看上姓許的了呢？