英華和李知遠小兩口午後起床,悄悄摸起西屋打算請聖人們歸位,才發現西屋早就收搭好了，聖人們都安安靜靜呆在書架上，書架後頭那架軟榻上的墊子什麼的都換了新的，至於舊的……英華紅著臉出去繞了一圈,發現洗涮乾淨的墊子曬在後院呢，好在使女們全都在第一進院子裡,後兩進喘氣的只有他們兩個，英華繞著那個墊子轉圈圈，非要立等墊子曬乾換回去。

李知遠厚著老臉勸說羞的抬不起頭的媳婦兒：「洗個墊子的動靜,總比洗床單小。」

英華哼哼：「你去寫卷子！」

「一起去。」李知遠看看頭頂的大太陽，把英華拉樹蔭底下,「這麼曬,當心曬破皮。」

後院花壇裡種的幾棵樹都是新移栽的，炙熱的陽光底下樹葉都有些發蔫，綠得無精打彩。

英華眯眼看天空，神緒就漂到牆外去了，不由自主說：「這幾天突然熱起來，也不曉得工地上消暑的綠豆和丸藥都準備好了沒有。」

「等你不疼了，我也不疼了，我陪你出去轉轉啊。」李知遠一邊說疼，一邊就嘶嘶吸氣。

英華不死心的去捏墊子，溼答答的，顯然是才洗不久，地下還有水滴下去又曬乾的印子呢。她走幾步，略疼，瞪李知遠，李知遠輕聲說：「大倫啊，大倫啊，是人都要經歷的嘛。」說著自己也臊，把英華推屋裡去了。

他兩個都不好意思驚動使女們，幾個大的使女們其實也有點不大好意思進來。方才是三葉嫂子帶著幾個j□j歲還不大懂事的小丫頭進來收拾的西屋。三葉嫂子眼看著中飯時都過了一個多時辰，甚怕小兩口餓過頭，叫廚房弄了點粥，還有一籠素餡的包子，幾樣小菜。她和杏仁兩個打算悄悄提到後廊下爐子上熱著，進了堂屋聽見西屋有動靜，兩個人就悄悄把遲來的中飯擺在堂屋的桌上了。

英華聽到輕輕的碗碟扣桌的聲音，曉得是使女們在外頭擺中飯，甚感難為情。好在她家的使女極是體貼，擺好了飯悄悄的就撤了。小兩口放下筆跟做賊似的摸出來吃過飯，又摸回去，李知遠奮筆疾書專心寫卷子，英華把手頭的卷子抄完了，看李知遠第二張卷子還剩三分之一，估計他晚飯之前是能寫得完的，放心的摸了本閒書坐在一邊陪看。

新人的東院裡靜悄悄的，前頭的熱鬧還在繼續。託李家這場婚禮的福，陳家親戚和親戚的親戚們，親戚的親戚們的親戚們都來吃喜酒。鄉下人家不似京城，小門小戶的人家兒女大了可以去酒樓茶館相親，富春地方最好最方便的相親機會就是吃喜酒。男客一起，堂客一起，雖然是分開坐席，但是隔的也不甚遠，中間小兒子要找娘，大姑要順便跟二侄子說句把話什麼的，男男女女見個面，順便就能把相親的事兒幹了。李家雙喜臨門，藉著他家雙重的喜氣，親戚們說成的親事足有十來樁。陳家的女孩兒一口氣許出去七個。

舅母們聚在一處，商量也似李家這般，給幾個女孩兒一起辦喜事。後半年除了六月底，再論好日子就只有臘月有一天。他們家的女孩兒要是今年嫁，就只有這兩天，還是要扎堆辦喜事，要是不嫁，等明年，兩個略小點的明年也可以嫁了。一次嫁一個吧，明年月月都辦婚事，大家跑來跑去吃喜酒也累，兒子們還要不要專心讀書了？倒是一塊辦比較省力，人情來往都是定數，喜酒也似大姑家裡請酒樓的人來弄，擺的豐盛點，再大家湊錢也喊臺戲唱三天，又熱鬧又體面。

她們在那裡閒話，邊上傳菜的夥計聽在耳裡就捎信給酒樓的管事，順便還賣了個好給戲班子的領班。這個管事和領班甚有眼色，立刻就湊一塊商量，李家給的錢本來就比別人家多，雖然要擺酒唱戲的陳家是沒有錢的，但是這個五柳鎮上住著的全是有錢人啊，和新娘子孃家還都是親戚。把陳家的生意接下來好好做，哪怕不賺錢呢，下回五柳鎮的有生意，肯定先喊他們來。於是他們兩個也很果斷，立刻就摸到陳夫人面前去了，拍著胸脯說李家是加倍給的賞銀，他們這個銀子拿得的有點不好意思，他們還想接著伺候陳夫人孃家唱戲辦喜酒，給出了一個陳家舅舅和舅母們都不能拒絕的價格，既讓人覺得便宜，又沒讓人覺得陳家佔了便宜。

陳夫人覺得這兩家很會說話，很給她面子，甚是喜歡，樂呵呵替弟妹們應了。新郎的人選有了，喜酒和戲班子都妥當了，親戚們又起鬨說下個月就有好日子，於是表妹們的婚期都定下了來，就是下個月初八！

李知遠和英華晚飯前帶著抄好的卷子去給公婆請安，聽說陳家下個月初八要嫁七個姑娘，都有些發愣：這個速度，也太快了吧。再轉念一想，新科進士的妹子，搶手貨啊，親戚們下手肯定比外人快。

李大人捧著卷子一邊看一邊滿意的點頭。陳夫人雖然看不懂那捲子，但是她看得懂她家大人的表情。做婆婆的最怕兒子成了親天天想著魚水之歡那種事，最惱兒媳婦把兒子哄在房裡不讓他幹正事。這小兩口成了親才兩天，就把兩套卷子做出來了，她兒子固然是才思敏捷，她兒媳婦也確實是個好的，能一心勸兒子用功，不扯後腿啊。陳夫人看英華那個眼神，就格外慈愛，再看英華走兩步，那個小眉頭略皺，也曉得他們不曉得什麼時候補過洞房的禮了。真不容易，這兩個小人忙的很吶。陳夫人看著他們，笑的異樣。

英華立刻低頭，臉蛋漲得通紅。李大人還在專心看卷子呢，李公子雖然跟著他爹的視線走，時不時的還曉得瞟他娘一眼，順便還拿眼角餘光看他媳婦，一看他娘那個滿意的表情，很是滿意嘛，就是媳婦太容易害臊，其實他也有點臊，就搭訕著問：「表妹們定親了，咱們是表嫂，要給她們添點妝不？怎麼添？添什麼合適？」

陳夫人笑眯眯看英華：「看你媳婦打算怎麼添。」

這是出考題了？英華想了一想，也沒客氣，回：「我跟著芳歌妹妹走，比她略厚一分，娘覺得怎麼樣？」

哎喲，這麼滑頭。李知遠忍不住笑了。陳夫人一邊笑一邊說：「萬一你芳歌妹妹說要跟著你走呢？」

「兩個尺頭一對金簪。」英華笑的還有點憨。

這個禮，差不多就是富春中上等鄉紳人家女眷的標準禮了，不過不失很體面。雖然尺頭有好有壞，簪子也有有好多講究，但是送禮的怎麼拿捏這個度，收禮的人會不會覺得高興，裡頭還是有很多彎彎繞的。陳夫人這是被兒媳婦反考上了。

好吧，其實李家送禮的事，從前是李大人手把著手教李知遠的，等李知遠到十四五歲的時候，這事就是他管。英華這個回答一出來，李知遠就曉得他媳婦在給他母親刨坑。

不過看陳夫人點頭的樣子，估計一時半會還沒反應過來。這一會要讓英華把他娘坑到了，他娘回頭反應過來是惱呢，還是不會惱？李知遠覺得不如把話挑明瞭，他就假裝興致勃勃的問：「送什麼尺頭什麼樣的簪子？說來我聽聽。回頭芳歌那邊我好使個人和她說聲，好叫她備禮時隨你走。」

英華立刻反應過來，估計這事芳歌不在行。婆婆確實有點小心思，但是看她一直滿面堆笑還點頭的樣子，也就只有那點小心思了，哄著她就完了，別坑她。英華馬上偏頭和杏仁說：「叫紅棗開倉庫，前年夏天舅母給我那匣子鑲琉璃珠子的金簪，連匣子一塊拿來。尺頭就撿上回給我做衣裳的軟香羅和湖州綢，叫林禽配一配顏色。頂好是配一模一模的幾套？」她說著話就問李知遠：「有幾位表妹定了親？」

「七位。」陳夫人一心想看兒媳婦會不會送禮，全然沒有留心她兒子在給她補缺呢，更加沒反應過來她兒媳婦已經由挖坑變成努力在填坑了。倒是看卷子的李大人，對著兒子呵呵一笑，讚許的點了點頭。

杏仁輕輕應了一聲，跑的飛快。

過了一小會，杏仁就帶著一長串的大小使女過來，她親自揍著一個大匣子，後頭以林禽為首的使女們，捧著裝尺頭的匣子站在廊上，只有林禽捧著衣料跨過門檻進屋。

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