誰是誰的大樹啊，九舅舅嘆息，看這孩子話說的多招人疼，他擺擺手，苦笑道：「九舅沒大本事，跑跑腿不算什麼的，你舅母就愛抱怨幾句，你別往心裡去。」

「是遠兒的不是，這麼久都想不起來看看舅舅。」李知遠笑道：「前幾日爹病好了，趕著去跟我先生商量秋闈的事情，打算把三省草堂的輔導班再辦起來。因為五柳鎮離府城太遠，所以想著在那邊弄個宅院歇腳。也是遠兒糊塗，看中一個宅院後花園極大，想著母親不愛出門，有個大花園，她老人家得閒走走幾好，就硬纏著爹爹把那個大房子買下來了。」

九舅舅自然是聽說了李家在五柳鎮買的整齊大宅大花園，聽得李知遠說買的理由吧，又是把他姐姐擺在前頭，他也沒話說，就把頭點一點。

李知遠也不提九舅舅招不齊工人的話，倒是把在五柳鎮上的見聞慢慢說給陳九舅聽，落後才笑道：「外甥覺得買房子倒比自家蓋房輕鬆些。舅舅這樣累也不是個辦法，不如去柳家買房？柳家是外甥媳婦的舅舅家，我不敢說買的房子比別家便宜，掏一樣的錢，蓋的房子必定比別家結實好用。」

陳九舅要是在這些俗事上能幹，陳家也不是如今這個樣子了。外甥一句不提他辦這些事吃力，只說體貼他累，又給他臺階下，讓他從蓋房子這種事上脫身，他還有什麼可惱的，高高興興又把頭點一點，笑道：「好外甥，有你的，就照你說的辦！其實你九舅母孃家嫂子的表姐就在新鎮有房子，你九舅母回孃家時去看過，那房子蓋的，漂亮！可惜柳家說沒把佔地的人家房子蓋好，暫不賣給外人。」

「咱們是親戚，說一聲的事兒。」李知遠聽英華話裡的意思，柳家是指望新鎮的房子漲價的，那肯定不會急著一次性買太多，幫陳家舅舅們沒什麼，幫太多親戚就不好意思了，就又攔了幾句，道：「提前買不是大事。只是，他們柳家既然說暫時不賣外人，咱們舅舅們要買也罷了，親戚們都要趕這一趟，只怕人家房子不夠的。橫豎人家將來把佔地的人家安置好，還是要蓋房子賣的。到時候現房擺在那裡，要買抬銀子來，換鑰匙走人，不是更好？也省得舅母們的親戚有的有有的沒，吵鬧偏了誰家。」

「這話在理。」九舅看到家裡那群嫂子弟婦們也頭疼，忙點頭，「我和你大舅家肯定要買兩套連一處的，那幾位舅舅嘛，喊他們來問問。」九舅立刻腰也不疼了，人也有勁了，把在家不在家的兄弟們都喊了來，大家聚到前頭廳裡，商量去新鎮買房子，又約束哥哥弟弟們，這次只給陳家買房，親戚們的請託一律不許鬆口，不然他就不拼這張老臉要外甥幫忙。

新鎮的房子哎，靠著新京城不遠不近，住著舒服又安靜，誰不想要？只是柳家一直不曾開口子賣。現在路子就在手邊，舅舅們思量手裡還有分家時分的銀子，紛紛說要。李知遠也不二話，叫他小廝把隨身帶的筆墨匣兒取來，說：「舅舅們有什麼要求，說出來。我記下來。」

「不是現成的房子嗎？」一個舅舅問，分了家人心其實就散了，妯娌們擠在一處吵吵，男人們也煩，巴不得早些分開住。

「現房不多啊，還不夠佔地的人家分。他們是早就看好地方等著哪，咱們去了也不能搶人家的。」李知遠情知柳家人多蓋房快，這七八上十個舅舅們每家就算佔兩套，不拘哪裡勻幾組人手來，也就等是半個月的事情。不過在陳家人面前他自然不會這樣講，只道：「我和英華妹妹說說，咱們自己起圖紙新蓋，要什麼樣的都隨咱們心意，還不怕還沒輪到房子的人家吵吵。」

幾個舅舅七嘴八舌說了半日，李知遠對著十來頁又塗又抹的紙皺眉，咬牙道：「舅舅們，走，我帶你們到五柳鎮去，你們在新宅住一晚，明日咱們跟柳家的師爺說。」

男人們關起門來商量了半天，高高興興跟著李知遠奔五柳鎮去了，陳家女人們連點風聲都沒摸著，男人們只說他們去五柳鎮看李家的房子去了，女人們也就不大理論。

李知遠到了五柳鎮新宅，給舅舅們安排好住處，趕到三省草堂尋英華說人情。英華答應的極是乾脆，笑道：「我娘還說呢，你們家也該使人來說人情來了，居然拖到今日。」

「前一向我爹病著，我在外頭跑。我母親在家鎮著，他們也不敢來。」李知遠搖頭，想了一會問：「王家找你們走人情的多不多？」

「來的很不少，」英華笑道：「王家的田地在那兩家地盤裡，沒我們傢什麼事。王家親戚要在新鎮和五柳鎮買房子，柳家就開口子讓他們現抬銀子來出圖紙排工期。我們本家有錢的也不是很多，這幾年又是隻出不進，能一口氣拿出銀子來的人家也沒幾個。再說了，柳家的例子擺在前頭，他們都等著那兩家照柳家例子行事，指望佔地還房子鋪子，得銀子去外地買田，都不肯現在掏銀子買房。親戚們來問問就走了，都在苦苦的等呢。」

李知遠馬上反應過來，那兩家八成不會似柳家這般行事。不過王家當年對王翰林娶他丈母孃意見很大，憋得他泰山告老還鄉只能在外頭買房住，丈母孃估計心裡還是不舒服的，王家的田又不歸柳家管，開個口子給王家人抬銀子來買房子已經很夠意思了。他聽過放在心裡，也不再問，就笑道：「那我這個人情的口子開了，要不要緊？」

「說是暫時沒房子不賣，你還真信？」英華大笑：「我們家真是太快了點，要是一口氣把房子全蓋出來空在那裡，人家肯定覺得不值錢了，掏銀子哪有現在這樣乾脆。你舅舅們都來了？咱們人情做到底，我先去我舅舅家調人，你把舅舅們請到柳家去，咱們今天就叫師爺們出圖紙去。」

可憐李知遠一路跑馬到曲池府，擦了把臉到陳家說了有半個時辰的話，又一路陪著舅舅們顛到五柳鎮來，連口氣都不沒喘，跑好幾里路到王家又被趕回家，轉了半個圈把舅舅們帶到柳家。英華已經特為安排了一個小花廳，擺下十來張桌子，門口站了一排師爺，進門一位舅舅，就有一位師爺拱手問好，把舅舅拉一張小桌邊，問他家有幾口人，有多少下人，男幾口女幾口，要廳要書房子，要不要養豬雞諸如此類。、

英華到了柳家，打發了幾樁找上她的事情，得空去小花廳探個頭，舅舅們和師爺們聊的很快活。李知遠歪在窗邊的一張藤椅上，睡的正香，日頭照到他半邊身上，窗外春光融融，樹下落英紛紛，蜂蝶紛紛擾擾，他都不驚。

英華在門邊略站一站，轉回去問舅舅的小廝討了條小薄被，就央那個小廝抱進小花廳替李知遠蓋在身上。

李知遠才到五柳鎮，杭州的信使也到了，五姨特為寫了信給她，她只看了抬頭幾行李知遠就來了，現在英華極是好奇樹娘表姐是怎麼脫身，又是怎麼把梅十五娘塞給蕭明的，李知遠要歇一歇，她正好抽空看信。

作者有話要說：：）