她們一行人過了寶瓶門，走一道長廊上，瑤華指著左邊說：「那邊是廚房，後頭幾排是下人住地方。母親住處右邊。」

右邊是五間兩層小樓，長廊這裡分出一道直通小樓。此時小樓底下五間燈光通明，可以清楚看見樓前用湖石圍出一小塊空地，外頭種著一圈梅樹。樓後竹影橫斜，再加上清漆本色門窗，一派清幽景色。這個就是梅大人夢想家園啊。劉夫人看看一無所知含笑侍立一邊兒媳婦，臊一句話都說不上來。

王瑤華樓上樓下轉轉，沒發現什麼不妥，直接就回她自己住處逗孩子去了。她不提梅十五娘，劉夫人幾個月不見女兒，也沒問十五娘怎麼樣，別說見一見了。

梅大人帶著兒子到王家去，帶路那個管家是瑤華陪嫁，提前得了瑤華吩咐，故意帶路從三省草堂那邊大門走，還假裝迷了路，帶著梅大人參觀了三省草堂藏、大教室、自習室、馬球場、箭道，恨不得把人再帶後頭看廚房去。還好這個管家還會看臉色，看梅大人面色凝重，梅四郎一言不發，他就不繞路了，抄近帶把人帶到東邊。

柳三娘等梅親家來久矣，他們一行人到了曲池府她就收到訊息了，估計梅家一到就會直接到王家來，她中午就把英華打發到柳家大宅那邊去了，和王翰林兩個專程家等著。

梅大人進書房，跟親家拱手，又和屏風後頭親家母問好，紅著臉跟親家母道歉：「親家母，是我們兩口子沒教好孩子。」

「若是早曉得十五娘心儀李知遠，我們無論如何也不會和李家定親。」柳三娘帶笑說話，極是客氣。這事算起來王親家是受了連累。梅家女孩兒做事太出格，既然還想嫁李知遠，當時就當去說親。她自家當時又沒表態，王家和李家結親時，她又悶著不說，偏要等定親一年多之後來鬧，這是存心不想讓王家和李家過安心日子哪。柳三娘話裡嘲諷之意非常明顯，梅大人臉紅了。梅四郎臊都想找個地縫鑽進去。

王翰林咳了一聲，打圓場，「事已至此，不曉得親家有什麼打算。」

梅大人面現怒容，咬著牙道：「我們已經替十五娘她外婆那邊說好了一門親，那邊過幾天就來迎娶。十五娘不懂事，還望親家海涵。」

這事弄，其實梅親家老兩口也是被女兒瞞住了，可是女孩兒能做出來這種事情，也是做爹孃沒教好啊，王翰林肚內思量兒女教育問題，嘴上一句話都說不出來。

柳氏屏風後頭接話，說：「恭喜親家。明日讓英華去府上給令愛添妝。」

梅大人苦笑著拱拱手，就告辭。

王翰林送他們到大門外，回來和夫人說：「梅家就這樣把女兒嫁出去了？」

柳氏冷笑道：「梅十五娘這一鬧，就把你兩個出挑學生前程耽誤了。梅親家想要四郎一舉得進士都想了多少年了？再說梅家子侄極少還有十來二十個要你拉撥，你說他是要全族子侄前程，還是要由著女兒性子鬧得梅李兩家名聲掃地？」

「這！」王翰林想得通道理，感情上卻很難接受親家選擇，沉默了半晌，才道：「梅十五娘和慎之事兒，還是沒鬧清楚啊。」

「鬧不清楚了。」柳三娘道：「府學藏守門，府學和女學守門，梅十五住那排屋子使女，李知遠府學住那屋子僕役，三個月前都死光了，連跟著梅十五去住校兩個使女，都回曲池之前病死了，相關人等，一個活口沒留。」

王翰林愣住了，立刻，他就反應過來，「這事不是咱們女婿做！要是他，前年和英華定親時他就得動手。」

「明顯嫁禍。」柳氏長吐一口氣，扶著王翰林，欣慰說：「梅家把她嫁遠遠，這事就這麼過去了。英華信李知遠，他們成親之後，兩口子還能和氣過日。」

王翰林摟著妻子肩，輕輕拍她背，安慰她：「別多想了，沒事了。死無對證，李親家也沒那麼傻會認帳，此事也沒幾個人知道，女兒心裡也沒疙瘩，等李知遠來家，咱們準備嫁女兒吧。」

王家老兩口是一條心準備嫁女兒。李家這兩個月還真沒少吵架，李大人堅信不是兒子做，陳夫人卻覺得深閨少女不會拿此事撒謊，何況那件衣裳確實是李知遠，衣裳上汙髒是鐵證。她老人家雖然極是不情願，還是覺得當先退王家親，和梅小姐先定個親讓兒子去參加部試。至於是不是她兒子幹，可以慢慢再查，不是話再退了梅家親，外人也無話可說。陳夫人把部試放頭一位，覺得別都可以靠後，天天逼著李知遠跟他去王家退親，李大人怎麼都不能說服她，沒奈何裝病，花錢買通一位神醫，弄了個海上仙方，支使兒子避出去找藥引子。

李知遠打著找藥引子幌子去查證，泉州查了一圈，能問出點什麼來證人三個月之前死光了，連那年六月份和他同住同窗，也去年十月底失足落水淹死。李知遠偷偷回了一趟家，和李大人商量，都覺得這事估計是前幾年想把李大人從知府位子上弄下來設局。可惜當時梅小姐那邊不曉得為什麼沒有發作，所以這個局後來沒發揮出作用。

但是這一圈證人死蹊蹺，要滅口三年前就該滅口，為何拖到年前？這個局，又是誰設？