玉薇笑道：「你就是中了狀元，也無人敢捉你去，死心罷。」
「你小叔子除了窮點，又高又帥又有學問，人家怎麼可能不要我！」耀廷臉皮厚很。
王翰林笑著衝二貨侄子招手，「你坐下來罷。榜下捉婿哪是那麼容易事。打算榜下捉婿人家，考生進京就要開始打聽。捉進士回家不是送你個美嬌娘那麼簡單事。你娶了人家女兒，他家扶持你做官，你要替他家謀好處，人家不只要你有本事，還要你身家清白無依無靠。你們幾個都是楚王人，進京考試，楚王人自會照應你們，榜下捉婿這種好事輪不上你們。」
「這次曲池州試多取二十名，其實就是楚王替你們求。」耀文老婆有本事，他曉得事就多一些，「不然咱們全都取了，，曲池府考生一定會鬧起來。」
若是隻取四十個，三省草堂能考三十多個，估計幾個閱卷子知府知縣就要集體被參了。發榜前禮部發文，藉著擾民理由讓曲池多取二十個，又明寫是楚王求皇帝。這二十個名額是給誰還能不清楚？所以曲池府知府知縣們收到公文湊一處核計，乾脆拆了名封把春天聚一起施藥那十來個卷子都找出來了，順便連王家關係戶都翻了一下，湊夠了二十個人，剩下再公平評卷錄取。他們以為三省草堂這十來二十個挪開，三省草堂卷子又經過他們眼，有印像他們都不取，便是偶有漏網之魚，能再取一兩個，對曲池府別考生來說都很公平。一個三省草堂能取二十人，雖然人數有點多，但是也說得過去，他們也沒想到居然又取了十來個。
王翰林狡猾啊，他也怕三省草堂考得起人太多，考官們怕麻煩會人工涮幾個下來，所以州試他把有指望能考上卷子都藏起來。閱卷大人們就是來三省草堂看過，也不曉得他們錄取了幾個三省草堂學生。他這一招比上一回逼考官們公平錄取還損。一百來人三省草堂複習備考，縣試全中，州試能取三十多人，哪怕有水份呢，有關係也是實力一種，本朝除了他王翰林和李大人，還有誰能辦得到？
王翰林等州試錄取名單一出來，就把考取那三十來位卷子都貼出來了，一個字評語沒有，就等沒過州試考生拿著卷子來比一比。他這個問心無愧姿態一擺出來，本來還有些須小聲音小動靜，都偃旗息鼓。三省草堂得過州試那三十來位，絕大多數都是考得起，偶有兩三個人家覺得他考不大行，但是——春天時候人家帶著郎中帶著藥滿曲池府送藥來著，人家命都不要為全府鄉親奔波幾個月，曲池府本府沒人敢說他不是。便有沒長腦子說，聽人都要罵他：他文章就是比你好，就該取他。
曲池府考生和百姓州試發榜之後情緒穩定。別府聽說三省草堂考出來三十多個，相當一部分考生情緒很不穩定。憑什麼曲池就要多取二十名？憑什麼三省草堂就取三十多名。這裡頭肯定有貓膩！
隔壁曲江府落榜考生組織了有十來個去學督那裡告狀。學督覺得自己是真無辜，人家那二十個名額就是討來人情啊，人家面子大我也沒有辦法啊。可是考生來告他又不能不處理，老大人把曲池府州試錄取名單拿來看夠一整天，又把幕僚蒐集來資料看夠整半天，總算發現突破口了——王耀芬，這個傢伙德行有虧，可以把他涮下去！
於是學督官署大門外張榜公佈：曲池府考生王耀芬有才無德，取消部試資格。下面還羅列了父病嫖娼，濫賭氣死老父，沒有分家產給兄弟，對二叔王翰林不敬，孝期定親這類罪狀，有沒給他湊夠十款，還禁考十五年。
曲江府來告狀考生們先看抬頭，發現被處理王耀芬是王翰林親侄子，都表示滿意。一條一條往下看，看到對王翰林不敬那一條，倒霉孩子全被氣得不行。明明是來告王翰林操縱曲池府州試嘛，你來個對王翰林不敬都成了取消部試資格理由，學督大人你什麼意思啊？來告狀考生中間有個機靈人，對著有才無德和不敬那兩條揣磨了一小會，拉著和他要好幾個人打包回曲江府去了。剩下幾個琢磨一宿，懂了，都默默回去了。
學督大人公告行至曲池府，曲池知府覺得他也解脫了，高高興興把這個告示城門貼一份，府衙前貼一份，學宮前貼一份，各縣送一份叫貼縣衙門口。王翰林親侄子，不是因為考不好，是因為德行有虧被涮下來了，學督大人可沒有給王大人面子，你們還有什麼話說？
王耀芬被涮下來比他考上還驚人。柳三娘私底下對英華表示：很好，這傢伙完蛋了，以後可以完全無視他。
州試考完，三省草堂州試沒過考生們因為翰海樓送來那兩套書，都沒捨得回家，大家依舊每日清早過來看書。王家也依舊提供茶飯。臨近過年，州試考過那幾十個人都回去準備進京趕考去了，三省草堂還是很熱鬧。倒是清涼山那邊，因為天冷結冰，柳家工程進度變慢，雖然沒有放假，但是英華不必跑工地，空閒稍多，每天可以家多逗留一兩個時辰。
這一日午飯後英華得空家，因為日頭正好，就帶著兩個侄兒出門爬山耍子。遠遠看見梅十五娘穿著雪青地繡銀纏枝蓮團花襖兒，繫著嫩黃緞裙，妝扮嬌俏可人。她身後跟著兩個使女兩個男僕，她使女還夾著一個大拜匣，一行五人朝府城那邊去。梅十五娘也看見英華山坡上，繞了好大一圈遠路來約：「英華妹妹好閒，咱們去尋芳歌妹妹說話去？」
英華笑笑，指著一個猴樹上一個抱著樹幹朝上拱兩侄子道：「我大哥和我嫂嫂去金陵接我侄女去了，我要帶他們玩。」
「青陽也家，正好帶他們兩個去尋青陽耍。」梅十五娘熱情像是邀請英華去她自己家。
梅十五孃親近讓英華心裡略有些不舒服，不過英華也沒真往心裡去，想一想可以跟芳歌聊一聊天波府事，就答應同去。梅十五娘這一次一點也不道學了，親親熱熱拉著英華手要一起走。英華幾次想甩開她她都不放手。直到陳夫人面前，梅十五娘才依依不捨地把手鬆開，搶英華前頭跟陳夫人問好。
這些討好賣乖小手段英華上女學時，也看見過有人先生或是那幾個帝姬面前用過。不過，先生面前耍這種手段，都被打了手心，帝姬面前耍這種手段，脾氣好帝姬也只是一笑。明白人遇到這種人，都當是看耍猴。英華不慌不忙等她行過禮，才笑嘻嘻跟陳夫人行禮問好，又叫兩個侄兒喊奶奶。
梅十五娘到陳家來過幾趟，陳夫人待她確實很親切。但是陳夫人吧，顯然喜歡自己兒媳婦，看到英華領著她兩個侄兒上來喊奶奶，她老人家覺得這是得孫之兆，格外活，把金聲和玉振一手一個摟懷裡親親熱熱問他們功課，又說了許多閒話，才喊人把他們兩個送到青陽那裡去。
梅十五娘還沒來得及搭上話呢，陳夫人又拉著英華手坐一塊去了。英華曉得陳夫人喜歡哪一款閨秀，坐筆直，笑溫柔，陳夫人不管問什麼，她都老老實實大大方方回答。陳夫人待英華那個親熱勁兒，跟待梅十五孃親切客氣完全不同。
梅十五娘中間插幾次話，都被英華不著痕跡繞回去了。陳夫人也略有察覺，梅十五娘處處想搶英華風頭，她是真不喜歡。不過梅十五娘與她雖是舊識，到底還算英華親戚，梅十五娘不懂事，英華大度不計較裝沒事，她也就裝沒看見，只和英華閒話。
梅十五娘倒是好脾氣，接不上話頭她就不說話，自己走到一邊倒了一盞茶送到陳夫人手邊。
梅十五娘是客人，怎麼也輪不到她來倒茶啊。陳夫人愣了一下就皺眉。英華也愣了一下，看婆婆像是要發作，她就不作聲。
梅十五娘換了戚容，把那個匣兒取來，捧到陳夫人面前跪下，臉卻向著英華，傷心道：「英華妹妹，我對不住你，非是姐姐要搶你夫婿，實是我和李慎之已有婚約。」