楊家是武將做派，李大人許了把芳歌嫁八郎，楊門李氏就叫楊二郎寫庚貼婚書，取了個匣兒推到親家面前，說：「路遠匆忙，聘禮不能多帶，親家勿要見笑。」

李大人開啟匣兒瞅了眼，把匣兒交給夫人，陳夫人瞧了一眼，手哆嗦了下，叫身邊使女把這個匣兒送去把沈姐看過，於是——陳家後院都曉得了，楊家聘禮是隔壁常熟府良田六十八頃。

沈姐甚是乖覺，雖然不情願，還是捧著兩個匣兒出來，李大人就把自家匣兒也照樣推到元帥夫人面前，又把楊家那個匣兒朝前一堆，說：「這是小女嫁妝。」

元帥夫人把李家那個匣兒開啟，又把簽好名婚書庚貼丟進匣兒裡，把匣兒握手裡，站起來含笑點頭，道：「京城，天波府，明年五月初五迎娶令愛。」李大人站起來送到堂下，元帥夫人衝著李大人兩口子拱拱手，道：「親家止步。」也不要人家送，帶著兒子們大步出去了。

陳夫人心裡還是不大樂意，看人家這個派頭，悄聲道：「親家母好大架子，老爺，你怎麼就把女兒嫁妝單子給出去了？」

李大人咳了一聲，貼著夫人耳朵小小聲道：「那是當今皇后長姐。她架子再大點也是應該。拿田契當聘禮是怪威風，咱們也不能讓她比下去，所以我把女兒嫁妝甩給她看。」

陳夫人是真不曉得楊八郎娘是皇后姐姐，沒人跟她說啊。李知府和李知遠都怕和她說了，她寧死不肯答應這門婚事，所以沒說楊元帥夫人孃家親戚關係。

英華當初也是怕沈姐嚇著了，再說皇后姐姐她經常見，小時候還總人家家吃飯，她二哥還捱過人家揍，她也沒太當一回事，所以她也沒和沈姐說。

芳歌大略曉得楊八郎和趙恆是表兄弟，可是她又不傻，她要老實跟她兩個娘說了。楊家就是戲文裡說龍潭龍穴，陳夫人絕對會認為她嫁進去是送死，說不定會以死相逼不許親，所以她嘴也緊很。

陳夫人現才曉得，是真嚇著了，下巴掉地下半天才拾起來，道：「怎麼能……我方才是不是太傲氣，會得罪親家……」

「抬頭嫁女兒。」李大人摸著鬍子笑眯眯道：「咱們家傲點也應該。就憑我們芳歌這份嫁妝，嫁誰我們都傲得起來。」

「大人，你該早告訴我。」陳夫人很不活。

「就是不和我們家結這門親，咱們和他們家還是姻親呀，夫人！」李大人看清，看遠，指點後怕陳夫人，「她是皇后姐姐，也是咱們兒媳婦舅母孃家嫂子。要是不要臉，昨天我就能站大街上喊李家是皇親國戚，當然，就是關遠系點。現嘛，我們要點臉，就別跟親戚們提親家母是皇姨事兒了。」

「先瞞著沈姐。」陳夫人半點沒猶豫，「慢慢和她說吧。她家沈二郎當兵一去不回，一提誰當兵她就抹眼淚，把女兒嫁給當兵，她眼淚就沒幹過，再嚇嚇她，可怎麼得了！」

於是，吃中飯時，陳家上下都曉得了，大姑太太嫌貧愛富，攀高枝把女兒許給楊元帥家兒子了。陳家也算皇親國戚這個關鍵資訊反而沒有接收到。舅太太們憤怒了，九舅太太當場發作，跟陳九舅吵了一架，直接回孃家去了。陳家小姐們家不敢說閒話，跑到梅十五孃家去數落芳歌不是，又被王家大娘子劈頭蓋臉罵了一頓好。

她們四個女孩兒帶著氣出來，有兩個清醒點，不好意思再三省草堂附近呆，就說要回家去。還有兩個氣性大點不樂意，打算把小嬸子喊來找王家大娘子說理。四個人分成兩夥，誰也說服不了誰。那兩個清醒點商量一下，回家也是撞槍口，乾脆躲到淑琴那裡莫氏喊出來了，她們三個走回頭路，恰好看到梅小姐帶著兩個使女道上走。

莫氏要替侄女出氣，就攔住梅小姐說她：「你嫂子是怎麼說話，那些亂七八糟話是能對女孩兒們說嗎？」