因為今年縣試後面緊接著就是州試，時間很趕，後面入縣學一系列儀式都省了。縣試結果出來之後，要州試抓緊時間複習備考，沒考過縣試學生裡頭，還真有眼紅三省草堂一個不落全考中，哭著喊著要去京城告狀。都不用勞動縣太爺，守衙門衙役就能指點他：「你拿著你那個卷子去《滾去讀書》長廊上對一對，看看你卷子能不能貼人家牆上去，要是能，我們給你湊去京城告狀路費，要是不能，你回家問問，看能不能跟人家湊個親戚關係，也去三省草堂讀幾天書？」

楚王老師，人家那是有真本事呀，教學生考過縣試還不是小菜一碟，就人家看卷子那個水平，誰考第幾都能算大差不離，人家需要耍手段走關係嗎？人家要是心虛，也不敢把卷子都貼出來呀，貼出來就不怕你去比！

頭幾天還真有不少書生帶著卷子去比，再過幾天，書生沒有了，以陳家為首，大人開始帶孩子女眷去看卷子去了。每天鶯鶯燕燕鳥語花香，總有天真無邪又活潑可愛小姑娘誤闖學堂。王家大娘子很怕干擾到學生們複習，但是她老子把卷子貼出來，就是給大家看，也不能攔著人家不看，她和英華說知，英華使人去清涼山拉來幾車磚石一隊磚匠，連夜草廊後頭砌了道牆，前頭長廊敬請參觀，還有茶水供應，後頭鐵將軍鎖門，非請勿入。

可惜鐵將軍鎖得住人鎖不住人心，每天都有正當好年華女孩兒們閒逛著就到草堂來看文章，尤其是早晚散學時候，順便路過姑娘們極少也有四五個，多時候能有十來個。

陳家女孩子兒們自從結識了梅十五娘，三天兩頭來尋梅十五娘玩耍。梅四郎兄弟兩個一心撲考試上，顧不到五尺書桌以外事情。王瑤華和小姑子本來就不大對付，再加上說親事鬧心，也不大管她。王瑤華要管三省草堂一二百人吃吃喝喝，也不大可能總守家裡，有陳小姐們相伴，總好過梅十五娘一個人家。

梅四郎家也誇過陳守義和陳守拙，三省草堂學生裡頭，這二陳也算是出挑了，讓小姑子和陳家小姐們多相處沒壞處。所以王瑤華雖然心裡看不大慣陳家小姐們來釣金龜婿，可是她嘴上什麼也不說，暗地裡還給梅小姐提供方便，問孃家討了輛馬車擱家裡，名義上說是她要用，梅小姐用車她也只當不知道。

這一天中飯後，王瑤華家核算大廚房買單，就從窗戶裡看見三四位陳小姐拉長著臉進院門，梅十五娘接著她們到廳裡坐，沒一會功夫，廳裡就傳來陳小姐們罵聲。

小姑子再不好也是自家人，王瑤華怕小姑子和人家爭執吃虧，忙忙轉到廳後窗下偷聽，倒是聽見她小姑子柔柔勸說人家息怒，她就放心，正打轉回轉呢，就聽見不曉得哪位陳小姐說：「芳歌表妹真不要臉，明明曉得姑母有意把她許給我守義哥，還哭著喊著要嫁楊八郎，分明是貪慕虛榮！」

楊家來替八郎向李家求親事王瑤華是知道，她前幾日還跟著英華去見過元帥夫人，英華路上什麼都跟她說了，這事和梅家沒關係，所以她也沒放心上。陳夫人有意把女兒嫁回孃家，只是有意而已，兩家又沒有締結婚約，芳歌要嫁自己喜歡人是天經地義事。不嫁陳家就是貪慕虛榮，這幾位陳小姐說話可夠損，瑤華覺得陳家未必是好親，就打消了把小姑子嫁到陳家念頭，決定把這幾位陳小姐收拾一頓不來往，就堂堂正正從廳門進去，笑道：「我路過聽見你們說什麼嫁呀許呀說得好活，有什麼熱鬧說與我聽聽？」

幾位陳小姐都有點不好意思，沒結婚女孩兒們私下裡說說嫁娶沒什麼，當著已婚婦人面說這個，多少有點尷尬。

梅小姐把面孔一板，正打算說她嫂嫂問不合適。王瑤華已經開嗆：「你們年紀也不小了，都說了說親年紀。說不定你們未來丈夫就三省草堂裡，你們沒事早上來晃一圈，晚上來晃一圈，是怕男方不肯央媒去說親呢，還是怕你們未來丈夫面子太多太重扛不動，要幫人家多丟幾張臉？」

這話連梅小姐都捎進去一起罵了。梅小姐小臉漲通紅。她嫂嫂自從嫁過來一句重話都沒說過她，今天這個話，太傷人了有沒有？

「女孩兒就是再急著嫁人，也要自己尊重，沒有人家不表態，自家天天往男人面前湊。」王瑤華把嫂子威風擺到十成十，冷笑幾聲才道：「你們親戚李家芳歌小姐聽說今天要定親了。楊家八郎是不錯，也算是她自家挑女婿，她挑個皇后姐姐做婆婆，還能讓婆婆親自上她家提親，這是她本事。你們就該學一學她，學不到人家本事就罵人家貪慕虛榮，還真不曉得害臊。」又指著梅小姐說：「你少和這種二百五一塊玩，有空把《女訓》都抄幾遍。」

臥槽，當著面就罵人二百五，王家大娘子比二娘子還潑辣啊。陳家小姐們沒二話，一個接一個出去了。梅十五娘氣渾身發抖，好半天才擠出詞兒來罵嫂子：「潑婦！」

「能攔住你不跟那幾個傻乎乎姑娘來往，你罵一百遍都成。」王家大娘子家傳不和彆扭人生氣，對著幾乎要哭出來小姑子笑道：「她們是沒有陪妝找不到好婆家要自己出頭，你呢？我們梅家親戚遍地，你嫁妝早就備好了，你跟著她們一塊混，是怕自己太早嫁出去嗎？」

「我親事，不用你操心。」梅十五娘冷笑，「你還是叫你妹妹管好她自己吧，她一個定了親，沒羞沒臊跟著一群男人外頭跑，她也是怕太早嫁出去嗎？」

「王家女兒輪不到你管。」王瑤華也冷笑：「梅家女兒，我樂意管你叫賢惠，我不樂意管你叫大度。前頭你跟我妹妹說那些話，我還沒跟你算帳呢。託王家給你說親，是我婆婆叮囑，家書也是當著她老人家面寫。你便是不肯讓親戚給你說親，你自家有心上人，你就該早跟婆婆說清楚，叫你心上人上咱們家提親。」王瑤華狠狠啐她，「你半路上攔著英華和她說你親事不消王家費心是什麼意思？你不和你親媽說，也不和我說，你冒冒然跑去和英華說，你親事和英華有什麼關係？」

「關係大了。」梅十五娘聲音小隻有她自己能聽見。

「梅十五我告訴你。」王瑤華笑道：「你親事我不會讓王家沾手，曲池一府青年才俊三省草堂佔了一半，就你這幾天跟著陳家女孩兒瞎胡鬧，看三省草堂有誰家敢招惹你。你想嫁誰，你自己慢慢去尋摸吧。」

「誰笑到後，誰才是真贏家。」梅十五娘也笑了，吸一口氣，鬥志滿滿對著嫂嫂微微一笑，「我出門一趟。」

王瑤華掉頭就走，搶梅十五娘前面一步走到停院子裡馬車邊吩咐：「這幾天我不用車了，你趕車回王家去罷。」

那個車伕瞧了一眼梅十五娘，二話沒說拉著牲口走了。瑤華笑嘻嘻對梅十五娘道：「慢慢走著去吧你。路上注意別被男人衝撞了。」