陳夫人孃家這幾個月日子很好過。陳大舅兄弟幾個得李知府指點,把陳家地趁高價賣掉一大半，幾百里外常州府低價買進七八頃上好水田,田多稅重扛不住哇，家裡又沒有做官撐門戶,只能分家。兄弟幾個商量著分了家。陳大舅和陳九舅和陳夫人是親姐弟,情份自然與別個不同，他兩個挑好地方打算蓋屋,也勻了塊地把姐夫姐姐。
李大人無可無不可,陳夫人倒是很樂意跟孃家兄弟比鄰而居，興致勃勃和孃家人商量請人蓋屋。陳家勻出來那塊地也有三畝多，陳大舅和陳九舅兩家也只各佔三四畝，跟柳家大手筆是沒得比,李知遠上回得了地，怕陳家曉得不痛，都沒敢家裡說。
李大人晚飯時和李知遠閒話，李知遠嘴還疼著呢，一疼他就尋思英華妹子跟他說那些話，覺得這地瞞著也不是辦法啊，故意假裝不留神就把白天去清涼山看地事說出來了。
李大人瞅瞅自家夫人突然繃得緊緊臉，有心替兒子開解，道：「早晨王親家和我說，我還當他說笑呢，柳家好大手筆，女婿們都有份還是你一個人有？」
「人人都有份，還補了一塊兒給瑤華大姐，耀宗哥也有。」李知遠看看陳夫人，笑道：「師母和柳五姨說兒子跑來跑去辛苦，也給了塊地。那個地也不清涼山，離著皇城圍牆怕是還有五十里遠吧，地方倒是很清幽，周圍蓋房也不少，我那塊地一片山坡都是竹子，兒子想那裡讀書甚好，所以琢磨著蓋幾間書房。」
富春縣城離清涼山也只有八十里地呀，柳家給地夠偏僻了，何況只能蓋幾間書房，又能大到哪裡去？柳家曲池府有多少暴發大家都要習慣了。陳夫人不懂兒子說話精妙之處，看兒子說坦然，也沒往心裡去，提過就算。
吃罷晚飯李大人庭院中閒走消食，李知遠挨挨蹭蹭捱到他老子身邊，苦笑道：「爹，柳家給我那地，差不多有一百畝。」
「多少？」李大人腳下一歪。李知遠還好站近，忙把他老子扶到一邊坐下，輕聲道：「整個半邊山竹林，差不多有一百畝吧，具體多少我看不懂柳家圖冊，不太清楚。英華妹妹說那片山地離著京城太遠沒人要，山上又沒有值錢木植，拿下來價錢極便宜，攤不到一兩銀一畝。」
李大人聽說一兩銀一畝，才鬆了一口氣，道：「聽講近有人收京城那邊地，一畝喊價足銀五十，富春縣裡有數幾個地主都沒捨得賣！若是一兩銀一畝，一百來兩銀小人情確不值什麼，就是乍一聽怪嚇人，那個地契你自家收著罷，經了你母親眼又要大驚小怪。」
「兒子想交把英華妹妹收起，」李知遠羞答答低頭，「我自家收起來倒顯得小家子氣了。」
李大人哈哈大笑，指著兒子道：「臭小子，還沒娶親呢，就曉得怕老婆了，這個是不是你先生教？」
李知遠和他老子私底下開玩笑也是慣了，故意裝出一副靦腆模樣說：「家傳。」惹得李大人追著他鑿了三四個暴栗。
一夜無話，第二日早飯後李知遠奉著父親到三省草堂，連東院門都沒進，直接就進了二門，一來他是親傳弟子，二來他是女婿，二門上直接讓他進去了，還好意指點：「李姑爺，我們大娘子和大姑爺前腳才進去，您老緊走幾步還能趕上。」
李姑爺聽了這個話，只能老老實實趕上去，跟大姨子和連襟一起先去問候先生和丈母孃。翰林早到東院去了，柳氏夫人正要去府城，院子裡撞見了，由著他們仨行了禮，待笑不笑把李知遠上上下下瞅了好幾遍，瞅得李知遠兩腿都打抖了才走。
等柳氏走了，梅姑爺極是同情地把手搭到連襟肩上，笑道：「嚇人吧，害怕了吧，還好她老人家現沒空盯我了。」
王瑤華沒理論，道：「你把那個一日三省條幅心裡默唸幾遍，該幹嘛幹嘛去。」
哎喲，大姨子這是叫姐夫滾去讀書啊，李姑爺低頭悶笑。梅姑爺估計還不清楚那橫幅是誰掛，笑一笑，衝李姑爺拱拱手，朝外頭去了。
瑤華聽說李知遠是來接英華去他家逛，不禁笑問：「是不是英華調皮又讓令堂曉得了？」
李知遠笑著搖頭道：「舍妹和陳家表妹們聚會，提到和英華妹妹半年多未見，邀她一會。家母和沈姐也說許久不見她，甚是想念。家母和舍妹出門還可，沈姐卻是不大好出門，所以趁著姐妹相娶，讓知遠來接英華妹妹去逛一日。」
前朝曾有未婚夫婦婚前不許見面舊俗，可是東京這幾十年風俗是有了婚約要常讓小兩口見個面，三元佳節拉個小手看個燈什麼，先培養下感情，總要叫兩個小人歡歡喜喜成親，若是真合不來，兩下里好商好量散夥另找也不少。總而言之呢。陳夫人道學之名不她小姑子之下，連陳夫人都從俗要給兒子創造和未婚妻相處機會，可見陳夫人對兒子疼愛了。
瑤華想到這裡，便覺得妹子未來婆婆就是看上去嚴厲古板了些，其實肚子裡一片慈母心腸，對這樣人要緊是以誠待之，所以她就想了幾句話，拿定主意一會兒要吩咐妹子。
英華嘴也疼了半宿，還好當時使女們避門外，沒人看見，所以她捂著嘴裝牙疼也沒被識破。早上起來她心裡還是亂糟糟，都忘了跟父母說要去陳家做客事。倒是王翰林記著親家昨日跟他說過，只說女兒這個心不馬樣子是怕見婆婆，很是打趣了她幾句。柳氏怕女兒露怯，留下老田媽陪她出門。
這會兒，老田媽正英華院子裡檢查跟著出門小們衣裳妝飾呢，看到大娘子和二姑爺同時進來，她是曉得二姑爺是來接二娘子，大娘子此時來，想是有話要和二娘子說，所以她就示意小海棠把姑爺請到西廂暫坐。
李知遠自進了這個院門兒，就覺得本來不疼嘴唇又隱隱做痛，後背開始一粒一粒冒虛汗，看誰都好像看著他笑似——所以小海棠一請，姑爺就老老實實奔西廂房去了。
瑤華進門看見妹子坐鏡前發呆，手指頭還嘴唇上劃來劃去，也只說妹子怕見婆婆緊張害怕，拉著妹子手，把泉州府官太太們誇陳夫人話都說把妹子聽，又把她揣磨出陳夫人脾性說給妹子聽，勸她：「我瞧妹夫待你好是真心實意，陳夫人待妹夫是真心疼愛，她老人家看兒子面上也不會為難你，別怕。」
英華呆呆，只曉得點頭。瑤華嘆氣，從前天不怕地不怕，多伶俐一個小人兒，怎麼怕婆婆怕成這樣？偏偏她和人家兒子還挺要好，不然拆散了另找個軟弱婆婆多省事兒。現能怎麼辦？瑤華看著妹子魂不守舍模樣，她也哎聲嘆氣，比妹子自己還難過。
好一會，英華回過神才發現她姐姐坐她身邊嘆氣呢，她就把牙齒和嘴唇舊事放下了，關心問：「姐姐，你怎麼了？」
瑤華看妹子緩過勁來眼亮有神，又是好氣又是好笑，道：「我怎麼了，我還想問你怎麼了，方才和你說話你都不答。」
「哦……我想事情。」英華眼珠一轉，從妝臺上把幾張圖移過來給姐姐看，「那，我們家幾塊地，我正想怎麼和出營造圖紙管事大叔們說。」
瑤華掃一眼那幾張紙，每一個字她都認得，但是湊一塊表示什麼意思她猜不出來，類似東西以前她替柳氏收拾東西時也看見過，柳氏說過這是柳家秘語，只有柳家管事人才看得懂。英華杭州替柳家管事大半年，曉得這些是理所當然事，瑤華也不管這些，只笑道：「我和你姐夫昨日回家商量了許久，那塊地留著山頂蓋四五十間房子，足夠我們一家住就成。旁地方也別空著，多多種些果樹，將來孩子們嘴饞，也省得他們去你家偷果子吃。」
「娘那邊什麼都是現成，為何不多蓋幾個院子？」英華覺得姐姐是怕多花錢，笑勸道：「你總要給我生十個八個外甥吧，把住地方都準備好多省心。」
瑤華苦笑道：「我公公婆婆都是老好人，摟錢是不大會，散錢把窮親戚們從不退後。憑我公婆脾氣，有多少空屋都要借吧親戚們住。便是要花銀子要賙濟親戚，也要你姐夫自家去掙，啃妻子孃家不算本事。再者我說句刻薄世人話，我小叔還沒有娶親呢，家裡住滿了窮親戚，要說親就為難了。算是一大半為著我們兩口子虛面子，一小半為著我小叔將來娶親計，我們絕不能治大宅讓親戚們進門。」
英華笑道：「為人太好了也不好，可見這世上沒有十全十美婆家。」
瑤華啐妹子一口，嘆息道：「梅家親戚們多是老好人，可是為人太老好就弄不到錢，一窮窮一窩呀。我和你姐夫也不曉得商量過多少次，說我嫁妝不算少了，家裡又過節省也不需要我補貼開銷，投出去弄幾個鋪子做個股東什麼，讓死錢變活錢多好。每回話遞到公婆那裡，公婆都不許，說萬般皆下品，唯有讀書高，讓你姐夫專心讀書，休沾銅臭氣。」
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