英華思之再三，一來楊九妹心裡沒她二哥，二來二哥八成已經拒絕過李氏夫人明示或是暗示了。所以她便極是乾脆把二哥拒絕了黃家兩次提親事都說了，笑道：「黃家親戚很是抱怨呢，所以我娘如今極是為難，索性不管我二哥婚事了。橫豎我大哥已經生了兩個兒子，王家有後，我二哥便是晚幾年成親也不要緊。」

好嘛，英華小娘子這一番話說，既擺明了她娘不管兒子婚事是不得已，又表明了王二郎晚幾年結婚沒壓力，雖然一個拒絕字沒說，但是態度鮮明而堅定表明了立場：我媽管不了，我哥不想婚。

李氏後面話全讓她堵住說不出來，還沒法惱她，指著她啐了一口，笑罵：「看你這張巧嘴，舅母不過隨口問問，你就把你二哥老底都掀掉了。」

英華撒嬌道：「我跟舅母誰跟誰呀，我們家老底只掀給舅母看，別人要看我才不掀呢。」

李氏站起來，笑道：「我去瞧瞧你親舅母和你小表弟去，那地方不是你們女孩兒能進去。九妹這一向心裡都不大活，你陪她出去轉轉，勸一勸她。」

英華曉得混過去了，便過來牽楊九妹手。楊九妹順從讓英華把她牽出去，到了夾道，英華要朝二門走，她卻站住了腳，輕聲道：「聽說這後頭花園子不小，你帶我進去轉轉吧。」

後頭花園雖然不小，但是自從樹娘搬進來住之後，園子裡僕役奔走不歇，人來人往，找個清靜地方實是不易。英華帶著九妹走了許久，只有東北角上花圃沒有人。楊九妹看花圃邊有一個石桌几個石鼓，便挑了一個坐下，翹起嘴，嗔道：「我才不要嫁你二哥，我喜歡恆表哥，除了他，別人都不嫁。」

英華還來不及搭話，她自家眼淚先掉下來了，一邊哭一邊訴：「恆表哥沒有良心，隨便娶誰也不娶我。」

英華掏手帕給她擦眼淚，勸她：「他那人今日喜歡這個，明日喜歡那個，娶了親表妹，總要一心一意對待，與他實是難事。隨他娶了哪個，讓他妻子傷心難過去就是。」

楊九妹搶過手帕揩淚，恨道：「我也這樣想過，可是曉得他定了親，我……我又覺得若是讓我做他妻子，便是讓我日日難過也是好。」

「你難過楊家舅母就要難過，楊家舅母難過，全家都要難過。」英華哎了一聲，啐她：「你一個人難過也罷了，難道要叫全家都陪你難過？」

楊九妹怏怏低頭，低聲道：「我曉得我不能做錯事，讓爹孃為我難過。所以大表嫂教我法子我都沒有用。」

英華曉得楊九妹喊趙恆哥哥大表哥，不禁奇道：「世子妃教了你什麼法子？」

「她教我趁恆表哥吃醉酒，裝做他姬妾扶他回屋。說若是我和恆表哥生米煮成熟飯，恆表哥便只能娶我為妻。」楊九妹漲紅了臉，把手帕拍到石桌上，顯然是惱了，「我以前一直以為大表嫂是正經人，所以有心事都和她講。她把恆表哥灌醉，還幫我出了這麼一個主意，……」

英華扶額，難怪李氏夫人會帶著楊九妹到杭州來，又難怪李氏急切間尋不到合適對像，要把楊九妹嫁把她二哥，這是怕了世子和世子妃兩口子了。英華歪著頭想了好一會，才想到勸說楊九妹話，笑道：「我二哥雖然沒有趙恒生俊俏，極是顧家會疼人，你嫁他做我二嫂不好麼？」

楊九妹推英華，啐了又啐，道：「你二哥才不肯娶我呢。我也不要嫁他，你別亂出主意。我娘是急慌了，過兩日她自己想明白就好了。」歇了一會又道：「恆表哥寫了信說要娶你，你為什麼不肯嫁他？」

「我有喜歡人。」英華垂眼微笑，「不是人人都喜歡你恆表哥。」

「我曉得你不喜歡他。」楊九妹笑容微妙，「可是恆表哥喜歡你，他從來沒有說過要娶哪個，只有你……可是你偏不喜歡他，這是他報應。」

英華笑一笑，道：「他和八郎我心裡，都和我二哥一樣。」

楊九妹聽到這話，愣了一下，轉瞬笑道：「八哥寫信回家說想求李家芳歌小姐為配。他到家又求了祖母好幾次，這一趟到江南來，我娘打算瞧瞧芳歌小姐。你和李家小姐熟不熟，能不能想個法子不動聲色把她約出來見一面？」

芳歌和八郎彼此有意，本是能幫就要幫。英華思量許久，她約不出來，但是現放著李知遠，親哥哥帶親妹子出門逛一逛不是難事，爽回答道：「我來想法子。」

楊九妹歡喜摟住英華，用力搖她，讚道：「太好了，就知道你會幫我八哥。」

英華啐她道：「你方才不是還傷心麼，怎麼現又會笑了？」

「你不提，我不想，就沒有那麼難過啦。」楊九妹望天嘆了一口氣，又換了笑臉，道：「你提他，我現又不活了。你賠我，杭州有什麼好吃好玩，帶我去找。」

「有一件事，我想你聽了會活。」英華貼著楊九妹耳朵，輕聲道：「我們家一個親戚從青樓買了一個美姬，生極像潘曉霜。」

楊九妹驚訝眼睛都瞪圓了，許久才問：「有多像？」

「反正特別像。」英華眨眨眼，笑道：「這個親戚現一門心思要娶我表姐為妻，不曉得我們這個親戚會不會把這個美姬轉手賣掉。」

許久，楊九妹把掉了下巴合起來，吁了一口氣，道：「要不，咱們去見一見這個美姬？」