柳家大宅這一夜燈火通明,徹夜無眠。天亮時柳三娘才打著呵欠從楓影堂出來，沿著荷塘邊小道從後門進清槐居。一直守角門邊紅棗柳三娘身後給角門上拴落鎖,清脆鑰匙撞擊聲音清晨庭院中分外響亮。

晨曦中，垂落淡金色窗紗二樓輕輕拂動,不曉得哪一個小丫頭邁著輕俏腳步上樓。等柳三娘走過中庭，整個清槐居都從沉睡中醒來。僕婦們排成一隊提著錫制水罐出門去打洗臉水，頭髮束成一束小丫頭們一個挨著一個出來，開窗開窗,開門開門。

柳三娘踏進英華臥室外間，窗簾俱都拉起，窗外天光微明，所以室裡吊著幾盞燈還亮著，白底上繪著寫意山水燈罩裡,一團團跳動明黃色透著溫暖和舒適，驅散了窗外晨風輕寒。

英華雖是除了簪環，頭髮卻極整齊，笑盈盈捧著熱茶送到母親手邊，問：「娘，吃盞熱頭腦再睡一會？」

柳三娘憐愛看著眉眼含笑一臉孺慕女兒，溫柔說：「頭腦等會再吃，你陪娘坐一會，說說話。」

柳三娘帶來幾個人早臥房外止步，英華房裡幾個伺候小海棠帶領下也不聲不響退出去。

母親平常有話說多是板著臉，為何今日這樣溫柔？難道有大事發生？英華體貼地扶著柳三娘到裡間榻上歪下，貼著母親坐下替她拿肩。

柳三娘打了個呵欠，神情有些恍惚，吃了半杯熱茶，才把杯盞放到几案上，笑道：「有些事情娘以前沒有和女兒你明說過，不過我家英華這樣聰明，也能猜到幾分，對不對？我們柳家，一直是為晉王做事。」

英華點一點頭。雖然大人們都以為行事能瞞著孩子們，其實孩子們眼睛能看到事情並不少。

柳三娘輕聲道：「有一件事，便是你楊氏舅母都不曉得，不過你既然受了柳三一印，倒是不妨和你說一說。先太后並不只老太妃一個親妹子，她還有一個幼妹嫁給了你外祖父。那時候改朝換代兵荒馬亂，女人只要有個託身之處就謝天謝地了，是做妻還是做妾並沒有那樣多講究。」

英華思量幾位外婆，好像並無哪一個姓杜。柳三娘女兒頭頂摸了一摸，笑道：「可是給人做妾並不是什麼光彩事，所以，你這位外婆用是假姓氏。」

英華想一想，外祖父妻妾們俱有親戚來往，唯有五姨生母崔氏孃家從無來往，恍然大悟道：「是崔外婆對不對？」

「對，是你五姨生母崔外婆。」柳三娘長長嘆氣，「我和你五姨那一年不是砸了那個遠房表兄婚禮嘛，人家給我們贈了個外號叫胭脂雙虎。這個名聲兒一傳出來，到咱們家提親媒人都繞著崔外婆和你外婆走。崔外婆性子軟懦，只你五姨事上認真，因她看中杜家說了你六姨，她和外祖父吵了一架，鬧著要回開封孃家去。那時候你五姨脾氣也暴烈，就親自把你崔外婆送回開封去了。誰知五妹和崔外婆進了京城之後再無訊息。你舅舅和五妹要好，我們兩個不放心去京城找了幾圈沒找到，你小舅舅就耍賴，回滄州拿刀比著脖子要你外祖父調人手給他進京找人。你外祖父無法，把晉王書信給我們看了，我們才曉得原來你崔外婆是太后親妹子，是官家和晉王小姨。杜太后雖然有做太妃妹妹，卻不能有給富翁做妾妹妹。所以崔外婆雖然不情願，還是晉王安排下出家做女道士去了，你五姨是倔強，不肯聽從太后安排，偏陪著崔外婆道觀住著，老太后和老太妃常去道觀尋你崔外婆說話。那時候蜀國未滅，蜀國國主派了刺客到東京去，刺殺官家不成，就把主意打到了老太后身上。崔外婆替老太后擋了刀子，你五姨也受了重傷，當時人都說你五姨沒救了，只有一個太醫說東瀛五香秘丸或者有救。這種藥極是難得，只有官中藏了數丸，晉王去求，官家沒有給，說是此藥只賜為國征戰將士。是晉王親自渡海東瀛取藥，所以……所以你舅舅覺得晉王重情重義，決意替晉王做事。」

「所以，五姨是晉王表妹，咱們才是皇親？」英華再想不到原來柳家和皇家關係也這樣近。

柳三娘慢慢點頭，笑道：「此事你舅母不知，若是可以說得你舅舅會和她說。你只要曉得，咱們家官家面前並不是借楊家勢力說話就是。」停了一停，又道：「還有許多事，暫時是來不及和你一一說知了，橫豎……」柳三娘眯起眼冷笑幾聲，道：「橫豎我家女兒明白事理，便是不用大人解說，也能自己看明白。」說著打了個呵欠，朝後一倒，道：「娘歪一會。」

英華還思索她娘為何這樣說話，柳三娘已經閉眼睡著。從富春騎馬至杭州，便是李知遠那樣年輕人都吃不消，下午還需補眠。柳三娘下午不曾補眠，又是一夜未睡，這一睡睡極是香甜。早上楊氏那邊請吃早飯，柳三娘都不曾醒，英華思量她舅舅肯定也起不來，她娘不去不算失禮，便留人臥房看守，她獨自去楊氏住處。

楊氏暗室坐月子不能出來，楊氏這個吃飯小廳裡，主位上坐著楊氏嫂嫂，楊八郎和楊九妹母親，也是當朝皇后親姐姐李氏夫人。李氏也是將門女兒，身量高大，面部線條極是硬朗，一向威嚴有男子氣慨。李氏此時眉宇間隱現憂愁，兩鬢隱現白絲，比英華離京里老了不少，顯然她這兩年京城過不怎麼舒心。她兩邊分坐著二郎和五郎六郎，還有九妹和才十歲十妹。英華打小楊家吃飯不比她自家吃飯少，和諸郎極熟，無需迴避。看到英華，二郎和五郎六郎都微笑著點點頭，九妹和十妹都站起來了。九妹比英華略小兩個月，楊家吃飯時座位一向英華後邊，所以英華一來她便把自己位子讓出來，十妹便把她位子讓給九妹，姐倆默默換座極是默契。

英華只說小表弟洗三楊家是舅母孃家，必會使人來送禮，再沒想到李氏夫人不但自己來了，連兒女都帶了一半來了。不過她自離京後經歷事情不少，心中雖然奇怪李氏夫人來奇怪，面上還是依照從前，親親熱熱喊楊家舅母，又問老祖母可好，再問楊家舅舅好，又問沒來諸郎和嫂子們好。

李氏帶著笑點點頭，道：「都好。兩年不見你，性子比從前穩重許多，果然女孩兒定了親，就沉穩了。」說著時候，眼睛還掃了楊九妹一眼。楊九妹低下頭，眼圈居然紅了。

楊九妹對恆表哥一往情深蒼天可鑑，趙恆才和別人定親，也難怪她聽到定親話會難過。英華坐下，桌布低下伸手，輕輕握住楊九妹手，以示安慰。

楊九妹對著英華露出蒼白笑容。李氏夫人吃飯規矩是食不言。她老人家舉筷夾了一隻小包子遞到英華碟子裡，英華忙站起來接了，她又夾了第二隻包子到她自家碗裡，她兒女才動筷吃早飯。早飯吃完，二郎就帶著弟弟們出去，六郎順手還把十妹提出來架脖子上捎走了。

小廳裡只剩李氏夫人和英華九妹。楊九妹奉茶畢，默默走到檻邊，倚著楹柱看向天空。

這是李氏夫人有話要說節奏？英華瞅瞅上座威嚴沉著元帥夫人，再瞧一瞧無奈憔悴九妹側影，想不出鐵桿皇親國戚天波府楊家能有什麼事和親戚家女孩兒說。

李氏看人都走差不多了，便是楊九妹都避到門外去了，才問英華：「你娘昨晚回去可和你說什麼了？」

英華茫然不是裝出來，她只順著本心回答：「娘是天亮時才到我那裡去，吃了兩口熱湯就睡著了，我來時請幾次她都沒醒。」

李氏為難許久，到底還是開口，「照理說這話不該和你女孩兒說。可是你從小和九妹一起長大，雖然不是楊家人，我待你和自己女兒也差不多少。」

英華微笑著將頭點一點。李氏極是滿意英華表現，臉上現出慈愛笑容，「舅母問你，你二哥可曾定親？」

「不曾。」英華答乾脆，心裡卻飛想李氏為何要問她二哥婚事。她二哥婚事是個老大難親戚們都曉得。一來王二少房裡有個既寵又美侍婢，二來王二少不是柳氏親生，柳氏和他外祖黃家那邊又不大合得來，柳氏贊成黃家永遠是反對，所以王二少親事上，柳氏從不多話。李氏現明知故問，必是為了給王二少提親。英華眼珠子一轉，再瞧一瞧楊九妹今日沉默，便明白了，李氏夫人打算把楊九妹許給她二哥。

strongauzw.com/strong難道梨蕊病死事連楊家都曉得了？可是楊九妹喜歡人是趙恆啊，便是嫁不成趙恆，難道她嫁給自家二哥就合適嗎？英華想一想她家二哥那張臉雖也說得上是黑裡俏，比起趙恆來差遠了。楊九妹打小就喜歡好看，她能看上二哥？便是她看得上二哥。二哥現不是還京城嘛，李氏夫人要把九妹嫁他，為何不直接問二哥，反千里迢迢來繞著彎子問她娘？楊九妹現這個態度又沒有喜又沒有羞，顯然楊九妹是不樂意嫁她二哥。李氏夫人這是怎麼了？