英華一面對著潘曉霜露出久別重逢微笑，一面心裡對自己說不要慌。不管潘菘死和王家有沒有牽連,先帝派人徹查此事,天使富春挖地三尺也沒找到王家把柄,潘家當時都沒能把王家怎麼樣。帝手裡,潘太師一系投誠設誠閒置閒置,潘家現連個說話響亮人都沒得了，加不能把王家怎麼樣先天極武全文閱讀。潘曉霜沒了潘家權勢罩身,便似螃蟹被剪去了八爪,再狠毒也橫行不起來，英華思及此，心中篤定，面對潘曉霜咄咄逼人目光毫不示弱,笑容越發溫柔。
英華勝利者笑容落到潘曉霜眼裡，要多刺眼就有多刺眼。那一日潘曉霜被擄走，到船上就被打暈了，待她醒來，已是換了一身破衣爛衫睡金陵城門外頭。一個身無分文又生得甚美女孩兒，和人家說她潘太師女兒潘貴妃妹子，誰信她？
老實又厚道人聽著潘字都要避開，便是壞精明些，看她是錠太陽底下閃閃亮銀元寶，也曉得潘家丟銀元寶咬手，也不肯近她身。唯有金陵城裡一個叫牛三閒漢，心又狠又傻大膽，就撿了這錠簇元寶，將回家去和幾個好友用力睡了幾晚，又下狠手調教了十幾日，才轉手賣把秦淮河邊上一個老娼吳媽媽，從此潘曉霜成了秦淮河邊畫舫上吳媚兒，每日照三餐捱打，不情不願迎送舊。
蕭明曲池似無頭蒼蠅一般撞了幾日尋不到門路，聽人講和滄州柳家唱對臺戲是天長杜家，他有心去天長找機會，就尋摸到金陵來了。蕭公子金陵打聽得杜家二十一公子族中說話很有份量，這人愛潑辣女子，好容易訪到一個吳媚兒尚存三分悍性，他就將吳媚兒買下，今日將著吳媚兒去天下，就是要拿吳媚兒做結識杜家公子敲門磚。
偶遇王家二娘子，實是意外之喜，再看吳媚兒好似和王家二娘子熟識，真是意外中意外。若是還能和柳家搭上線，自是比去陌生天長從頭開始來容易。蕭明拍拍吳媚兒肩，輕聲喚她回車上去，就問她怎麼認得王家二娘子。
頭兩個月潘曉霜說什麼人都不信她，媽媽又打厲害，早已不敢和人說她身世。蕭明再三勸說，潘曉霜心道便拿他試一試王英華也好，若是能讓王英華漏了口風實是比她自家說一萬句她是潘太師之女來有用。若是這個有錢傻子信她一二分，她便脫離苦海有望，便道：「奴說了公子必說奴是哄你，公子若是想曉得奴底細，不如先去問問那位王家二娘子，看她如何說話？」
蕭明看個吳媚兒說話時提到王家二娘子口氣甚是輕蔑，便猜她這是給他下套兒。勾欄裡出來女子，又有幾個是老實。他還有用她處，何必揭破，明公子哈哈一笑道：「王家二娘子是何等身份，你又是何等身份，她豈是能認得你。媚兒，你就莫往自家臉上貼金了。」
潘曉霜故意妝惱道：「她若不認得我，方才為何看著我笑？」
「那是本公子表妹。」蕭明伸指潘曉霜下巴上彈了幾下，笑眯眯道：「且待本公子去和表妹打個招呼，回來和你說話。」
蕭明這邊把潘曉霜扯到車裡說話。英華也不曾閒著，使了小海棠去打聽。
少時小海棠回來，本來紅通通小臉顯黃髮青，顯見得是嚇到了。英華叫她坐下來，又與她杯茶吃，叫她吃完了再說話。小海棠雙手握杯，哆哆嗦嗦把大半杯茶飲，才道：「柳大叔幫著蕭家管家那裡使了錢，打聽得車上那人是蕭明公子青樓買來美姬，打算送把天長杜家二十一公子。她……她長真像……」
英華微微搖頭，道：「不消說，我心裡有數。」
小海棠得到了肯定答案，嚇又打了一個哆嗦。英華小丫頭肩頭輕輕拍打幾下，道：「無事，她落到這個地步，便是真不能再真潘太師之女，人也只能當她是假。」
小海棠怯生生問：「為何要當她是假？」
英華冷笑一聲，道：「你還記不記得真珠姬故事？」
英華離京前一年，有個陳姓大臣女兒因為婚事不順心離家出走，折騰城廂軍到處找人，後那位陳小姐居然和意中人有情人終成眷屬。柳三娘甚怕英華學壞了，託人從開封府把真珠姬一案卷宗抄了個副本回家把英華看。楊氏曉得了，還把真珠姬家一個老使女尋了來講古。
這個真珠姬呢，原是前朝宗室之女，因為生得美貌非常，前朝皇帝曾以真珠贊她，宗室都喊她真珠姬，以至於本名都無人提她寵婚,尤物嬌妻。真珠姬十六七歲時候上元燈會出遊，不曉得怎麼就丟了。宗室之女皇帝眼皮底下丟了，何等丟人！真珠姬家裡起先不敢聲張，四下裡使人尋找，後來鬧動靜大了捅到皇帝面前，皇帝大怒，把京城差不多都翻了個底朝天，找了三四個月都沒有把真珠姬找到。
一時之間，全國各地大河南北，到處都有人說見過真珠姬芳蹤，還真有幾個地方官送賈珠姬到京認親。三四年之後，世人淡忘此事，有一天城廂軍天亮之後發現一輛馬車停城門外，裡頭是捆結結實實塞著嘴蒙著眼有孕美婦人。這個婦人自稱是真珠姬，生又極美，有見過真珠姬好事者去瞧，也說長有九成相像，轟動了半個城人去看她。真珠姬家人去看，也說生極像，卻不是本人。真珠姬兄長憐她，將她安置城外莊上，沒幾個月，美婦難產母子皆亡。這是卷宗裡寫。
然老使女說又是一樣，說回來孕婦實是真珠姬，真珠姬兄長把她們這些舊使女送去莊上陪伴孕婦，也有察考她真假之意。那婦人不只習慣喜好與真珠姬一般無二，隨口提起某人某事恍如親眼所見。若她不是真，怎麼曉得那許多閨中秘事？真珠姬雖然不說失蹤時事，平常說話偶爾漏一兩句，約略也可拼湊她經歷。她被拐之後**，又接連被轉賣，後淪落青樓為倡。因她生美極，有個世家子贖她為妾，待她極是寵愛，她有孕之後方敢坦述身世。那人歡喜帶她回京探親，卻將她丟了京城城門外。真珠姬兄長也曾問孩子爹是何人，婦人撫著肚子抵死不肯說，後終於難產而死。真珠姬兄長極是傷心替這個婦人辦了後事，還許下重金求真珠姬下落。沒幾年換了皇帝，前朝宗室死死散散，這事就不了了之了。
後來有傳言說真珠姬其實是和情人私奔，養兒育女如何如何。真珠姬故事東京流傳二十年，極少也養活了二十來個說書人和七八個戲班子，說書人說、戲班子演真珠姬故事自是花團錦簇花好月圓，京城哪年都有一兩個二愣子學真珠姬和人私奔。
柳三娘和楊氏怕英華天真不曉世事，把真珠姬故事掰碎了說把英華聽：那個孕婦必是真珠姬無疑。她淪落外做妾還罷了。為倡數年，生又美，漂過她貴人不少數，不見得都不曉得她真實身份。世間女子賤不過為倡，為了宗室臉面，她家人決不會認她。便是她兄長問她孩子爹爹是誰，只怕也是存了滅口心思。至於真珠姬是真難產還是假難產，就只有天曉得了。世風如此，非一二人之力可以改，私奔離家出走什麼，多半不會有好下場。女孩兒們便是極有福氣投胎到那等真心疼愛女兒人家，安得夫家也能似父母至親一般疼愛你？所以女孩兒行事必要自尊，有所為有所不為。
strongauzw.com/strong柳三娘演說真珠姬故事時候，雖是教女兒，也是敲打使女們——若不是使女們暗中相助，日夜身邊都有十來個隨從小姐能翻牆夜奔莫名走失？