樹娘瞅了幾眼那兩個果盆，掂了枚棗兒撿個舒服座兒坐下歪靠牆上，笑問：「這幾個果盆是得？難得一見好瓷盆呢。」
書架上果盆原是趙恆使人送來，前幾日才到英華手上，英華喜歡青翠瑩亮東西，收到就拿出來裝果子擺書架子上了。因這盆兒兩大兩小一共四隻，英華存心要分一大一小把芳歌，樹娘再贊她也不會充大方說姐姐喜歡拿去玩之類話，隔著隔扇只說：「今日蓮子還好，甜很。小石榴，洗手剝蓮子待客。」
樹娘還真是愛這兩個盆兒，覺得擺書架上盛果子天然趣雅，只是英華這人俗氣了，若是這兩盆子擱她屋裡才像話，所以她才開口討要。再難得一見也不過是兩個瓷盆子，英華小心捨不得給，她還懶得再討呢，把棗兒拋回瓷盆裡，樹娘就冷笑著說：「你聽說了沒有，杜家把他們家九娘子許給沈家三郎了呢。」
英華繫好了裙子出來，捉了一把蓮子手裡，小海棠就送了一個小盒蓋過來盛蓮子。英華把蓮子撒到盒蓋裡，一邊剝著玩，一邊笑道：「沈家怎麼樣？」
「外頭看著是個書香門第樣子，看屋宇氣度也還好。」樹娘微微一笑，道：「不過家裡人口太多太雜，聽講又是不分家。這樣人家也就是個名頭好聽，嫁過去過不得清閒自日子。」
英華只說這位表姐不食人間煙火，萬想不到她也能說出這樣話，因笑道：「也還好啦。他們家杭州算是大地主，聽講一年地租夠十年家用。」
樹娘輕蔑笑一笑，道：「數代同堂，一針一線都要當家主婦分派，有再多錢也輪不到你花用。」
英華想一想，若換做是她，她也不樂意嫁到沈家這種人口多人家去，點頭贊同道：「姐姐所論極是，這樣人家，做長媳要操勞家務，煩，不是長媳，便是掏私房錢買根繡花針兒，都有幾十雙眼睛盯著你，也煩。」
得英華這幾句一說，樹娘想到杜九娘便是嫁了，以後日子也不會太好過，鬱悶稍解，再想一想，就是這樣人家，清兒還日思夜想想嫁呢，嘆了一口氣想說幾句，又覺得背後說人不大厚道，就再嘆了一口氣，學英華撿個蓮子剝著玩。
英華看她來時氣勢想是有話要說，扯了幾句淡又不說話了，雖然心中納悶，但她和樹娘表姐交情不深，也不好問，便笑一笑和樹娘說些兒時舊事打發時光。
且說清小姐因柳五姨拘住了不許她出門，每日都使小丫頭去二門外打聽訊息，今日聽說沈家來媒人了，清小姐又是歡喜，又是激動，只說一會兒五姨就要喊她去受簪了，鏡前理妝甚是用心。誰知她等了一個多時辰，五姨居然去作坊了，前頭舅母處也沒動靜。再使人打聽才曉得媒人杜家呢。明明落水是她，沈家大郎又是對她有意，怎麼人家反去聘杜九娘？清兒甚是著忙，有心去前頭尋杜家問個清楚，才出門又氣短。她她院門外徘徊了許久，覺得錯過了沈家大郎，怕是再也尋不到比沈家好人家了。為了她一輩子能嫁好，英華拳頭雖重，拼著挨兩下，求她出頭就是了。
清小姐帶著赴死神情站清槐居樓下花廳裡，英華和樹娘手拉手下來，看到清小姐淚落如雨，都唬了一跳。樹娘大概能猜到她為什麼來，心裡又罵了清兒一聲沒腦子，找丈夫這種事不到前頭找舅母去，來找表妹說有何用？
英華這幾日忙要命，看到清兒才想起來那日去沈家相親清兒也去了，莫非她是因為人家沒相中她傷心來散悶？英華看一看樹娘，覺得自己好像明白了什麼。這些日子每日早上一處吃早飯，清兒表姐都老實話，英華覺得自己待她還是客氣些罷，就過來扶著她到椅上坐。
清兒軟軟偎著表妹，屁股還沒有捱到椅上，小海棠小石榴並林禽三個使女飛一般奔過來，一個小石榴守賊似守清兒身邊，只盯著她手，林禽四下裡打量，把屋子裡小巧零碎都掃到袖內去了，還有一個小海棠已經站前庭喊：「嫂子們，打起精神來，手帕汗巾都看緊些，莫要丟了。」
明明是清兒怕英華怕緊，怎麼她到了英華這裡，英華丫頭們倒像是防著她似？樹娘情知她沒有來日子裡一定發生過什麼，本來她不欲管閒事打算走，又改變主意走回來，撿個清兒身邊椅子坐下了，好聲好氣勸說：「清兒，你為何哭？可是丫頭們和你拌嘴了？」
清兒得這句提示，身子一歪，伏到還沒來得及撤退英華懷裡，大哭起來。如今天氣還熱著呢，英華胸口滿是清兒眼淚，又熱又溼不怕了。王家二小姐生平煩有事抽抽噎噎話說不清人。這麼個大號好哭包懷裡擠水，惱英華牙咬嘎嘎響，然她到底還是忍住了，候清兒哭累了，才道：「你哭也哭了，眼淚也掉了有一盆，所為何事？」
「他……」清兒吸氣，「他明明是喜歡我，為何不來娶我？」
他？哪個他？英華看樹娘，樹娘搖頭表示不知。
英華清兒肩上拍拍，道：「若是喜歡你就一定要娶你，光咱們家喜歡姐姐人就不少。清姐姐你把自家劈成幾十塊也不夠分呢。」
看清兒身份上想娶清兒人確實有，雖然沒有幾十個那麼誇張，七八個確實是有，英華勸說略誇張，但確實是大實話。這話清兒聽著很是舒服，含著淚嬌羞道：「不是咱們家，是沈家大郎，他替奴摘花時不小心跌到荷花池子裡去，奴去拉他，不小心也跌落池中，他……他寧肯淹死也不肯放開拉奴手。」
啊，原來是這麼一回事，樹娘恍然大悟。英華仰頭看天，她七歲學游泳時，二哥就教過她了，看到不會水落水千萬別靠近，不會游水人跌到水裡，才不是寧肯淹死也不肯鬆開拉你手呢，根本就是害怕淹死死也不肯鬆開你手要拖你一起死。
樹娘表情還算配合，英華神情分明是說不信麼。清兒急了，紅著臉說：「他……他一直護著我把我摟懷裡……除非是他，我不嫁別人。」