蕭明冷笑幾聲，道：「你們這樣，倒像是我逼著你們來似。若是你們不想見她，咱們走就是！」說著做勢要走。

蕭賢又哼了一聲，依舊看天。蕭清比乃兄要機靈些，含著兩泡眼淚扯住堂兄袍袖，泣道：「哥哥莫惱，五姨從前待我們兄妹勝過親生，既然來了自是要見，只是……只是那位王家表妹行事太過蠻橫霸道……」因蕭明眉頭緊皺，清小姐不敢再說，嚶嚶哭起來。

蕭明長長嘆息，良久才道：「罷了罷了，我陪你們等就是。」

前頭廳里人聲鼎沸，極是熱鬧，廳後蕭家兄妹三人只能和雲影熱風為伴，相顧無言，倍加淒涼。開頭還偶有幾個管事小廝路過，看後夾道里站著人都掉頭而去。之後這個角落再無路人經過，日頭漸漸西斜，一個腰裡拴著一大掛鑰匙管家婆路過，看都不看他們，目不斜視擦著蕭明公子進去，咣噹幾聲把角門拴上上鎖。

把他們仨大日頭底下晾了二三個時辰又當面上拴落鎖，這是什麼意思？是柳家意思還是那位王家表妹意思？蕭明有些摸不著頭腦。若是柳五姨不想見他們，也不會放他們進門，既然讓他們進了柳家大門，自然是要見一見。幾步之遠便是大群客人，柳家開門做生意，怎麼可能當眾顯得如此寡情？若說是那位王家表妹意思，和她幾次相見都挑不出人家錯，顯見表妹是個聰明女子，她又怎麼可能做這種當眾出醜傻事。蕭賢皺眉思量，一會兒看看蕭賢，一會兒看看蕭清，細細思量到底是哪裡出了差錯？

蕭賢早就等不耐煩，冷笑幾聲，道：「咱們特為來拜見姨母，姨母不見也罷了，把咱們晾這裡算什麼？」

把他們晾外頭，其實廳裡客人都看見了。大家和柳家來往多年，俱都曉得柳家行事風格，柳老太爺護短不講理是出了名，柳大老爺講道理也不講情面，柳五姨親戚朋友面前極軟和。若是連柳五姨都跟人家翻臉了，想必那一家是把柳家得罪狠了。這樣把三孩子丟外頭，何止是當眾打人家大人臉呢，簡直是擺明了態度跟大傢伙說，你們要想柳家大餅上割一小塊下來，就離外頭那仨遠點。是以無人柳五姨面前提醒外頭還有三苦孩子眼巴巴等呢。

前頭廳裡擺開盛宴，且歌且舞極是熱鬧。柳五姨盛情勸酒，賓主極是興。到得黃昏幾個老人家不勝酒力先辭去，柳五姨留幾個大管事陪客，扶醉回後園。她老人家一走，客人們也就紛紛辭去。有和柳家關係特別好，因醉留宿柳家大宅，有存心和柳五姨說體己話，也要借醉留宿柳家。

前頭客人一起一起散去，有出門，有經側門進客院，一路上管家奴僕服侍，動靜都不小。蕭賢又飢又渴又累，苦等半日，客人都散了也不見五姨使人喚他們，惱頭上青筋暴起，恨不能立刻躥出去質問五姨。到底蕭明老成，扯住了兄弟不許他亂說亂動。蕭明候前頭安靜了，才帶著二人轉到前頭去，攔著一個管事，陪著笑問：「泉州蕭賢來探望五姨母，還煩管事稟報一聲。」

那管事原是認得蕭賢兄妹，笑嘻嘻衝他兩個行禮，道：「五娘子吃醉酒回後園去了。二門已是落了鎖，非急事不得開門。小人明日一早就候二門處央人朝裡頭遞信，賢少爺和清小姐寓何處？回頭五娘子若有話說小人親去遞話。」

蕭賢還不曾說話，蕭明搶前頭把他們住處說了，又塞了一封銀子把那管家。那管家收下銀子，客客氣氣把他們送到柳家大門外頭，還喊了一輛送客用黑篷車送他們回去。

且不提蕭家兄妹三人回去一夜如何煩惱，只說英華前頭廚房安排客人醒酒湯和宵夜，又安排好守夜人手，敲了二才進二門。就有柳五姨院裡小丫頭守門邊迎上來說：「雙福姐姐使奴來，說五娘子已是吃過藥睡下了，請小小姐早些歇息。」

英華愣了一下，猜想雙福必是有話要與她說，所以才使人二門邊等候，也笑道：「既然五姨已經睡下，那我明早過去陪五姨吃早飯。」

那小丫頭答應一聲就跑了。這邊英華到家梳洗之後，前院有風處納涼梳頭等候，果然沒多久雙福就託著一枚甜瓜進來，一進院門就笑道：「咱們後院結甜瓜，這是第二枚，送來給小小姐嚐嚐。」

英華起身道謝，紅棗接過甜瓜到後頭去了。雙福就接過小海棠手裡扇子替英華扇風，笑道：「小小姐明兒還是白天洗頭呀，這會子洗了頭，等幹怕是要三。」

小海棠做了個手勢，院子裡幾個大小婢女都退下了，她自家把院門掩上，就搬了個小馬紮蹲院門邊守著。

英華把頭髮握手裡，笑嘻嘻看著雙福。雙福捏著扇子笑道：「小小姐今日遇到賢少爺和清小姐了？」

英華低低嗯了一聲。

「咱們家人已是打聽清楚了。陪賢少爺和清小姐來那位公子是他們本家堂兄明少爺。這位明公子聽講讀書甚好，甚得蕭家族人喜歡，蕭家事蕭明公子能做得一大半主。」雙福清了清嗓子，笑道：「賢少爺他們第一日到了泉州，第二日就被蕭明公子送回杭州來了，今日晾了他們大半日賢少爺和清小姐都不曾鬧，想是被蕭明公子壓著。這位蕭明公子到是好脾氣。」

蕭明公子是何等樣人，李知遠雖然沒細說，然那幾日看他行事也能猜得到二三分，這般苦忍自然是所圖甚大，英華微微一笑，也不揭破，只道：「能忍人所不能忍，果然是好脾氣。」

雙福聽出英華言外之意，也笑了，道：「想必明日咱們這邊不使人過去他們必還要來，說不得五娘子還要抽空見一見他們。」

既是為著分京城大餅來，自然是要想法子貼上來。柳五姨意思，就是把他們拴杭州掛起來。想是怕英華誤會，所以才使雙福傳話來。英華會意，點點頭嘆氣，道：「五姨忙成這樣，還為著咱們操勞，真是辛苦。」

雙福把話傳到了，說幾句閒話打著呵欠走了。英華星光下思量許久，蕭明蕭清沒什麼腦子，又是被她打怕了，不足懼。蕭明這人手段和心機都有，耐性也有，既然企圖建京城這塊大餅裡分一塊，想也不會把手伸到她這裡來。京城這塊大餅怎麼分，分給哪些人，雖然是柳家主持，然背後不能說沒有官家操縱影子，今日來這一二十家，全是從龍晉王黨好嗎？泉州蕭家顯然不是晉王黨，便是柳家昏了頭願意看親戚份上與他們好處，他們有了別人就少了，誰樂意多一個不出力來分肉？蕭家現越努力，得罪人就越多。這個道理是禿子頭上那什麼明擺著，蕭明居然看不清楚，看來是這塊大餅太香太誘人，已經讓蕭家人失去理智了。英華搖搖頭，活替蕭家兄妹嘆了一聲以示惋惜。

第二日蕭家兄妹不曾來，從第三日起，蕭明就帶著蕭賢蕭清成了柳家大宅前院常客，每日清早就來，黃昏才去。英華每日總要到前院去三五回，看到他們還要點頭笑笑，然一句話都不肯多說。那位蕭明也極是有風度，每次看到英華都遙遙點頭示意微笑，拘著蕭賢蕭清等候，一連十幾日賢少爺和清小姐都無一句怨言。

蕭賢蕭清有這等好耐性實是聞所未聞，不說管事們私底下議論，便是英華都有些納罕：難道蕭家給蕭賢蕭清吃了什麼靈丹妙藥，讓他們轉性子了？