京城酒家,有一項老百姓喜聞樂見娛樂活動,俗稱「殺富」。

客一進來落座，帶客小廝估量客身份和身家，就要使琉璃淺楞碗送上三五碗到十來碗不等湯羹,有素,有葷，還有半素半葷,反正沒有重樣。這種羹湯叫做「碧碗」,賣相極好，味道爾爾，一般也沒真吃。

若是行呢,意思意思留一二碗下來，跑堂曉得是懂行會吃,一碗湯羹收十文錢意思意思，就要老老實實把選單送上來，要貴要便宜都由點。

若是不行呢，一上來看桌上擺著花花綠綠好幾碗，真個吃上了，稍後跑堂上來，點菜連選單都沒有，只挑貴菜名報，結帳時必定貴讓肉疼。

把看席吃到肚內，多是外地來二貨舉子、鄉下土財主。京城下館子，誰吃那個？諸位吃客覺得自己懂行會吃，又看到外地有錢被坑，加倍活。

那被坑了，雖然掏錢肉疼，然一來上這個當外地都是京城沒熟指點，遇到事總有點怯，大多不敢真鬧，吵幾句來個打和，也就把錢掏了。二來真鬧上官府還是丟臉事，就是把家館子裡選單吵出來吧，便宜有，可是點真心全是貴，還得掏錢。吵越厲害，圍觀群眾越覺得熱鬧好耍，老百姓就愛看有錢出個醜，所以「殺富」這種娛樂活動盛行不衰。

開館子也樂意有事沒事整一兩出小戲，一來讓常客培養一下優越感，二來也多些進益。官府屢禁不止，後來民不舉官不究，就成了個潛規則了。

京城裡正規館子莫過於七十二家正店，也只有有數幾家不唱這出小戲，別家隔幾日，多少要唱一二出。英華京城時，柳夫有事出門也常帶著女兒，王二少爺耀宗出門也愛帶著妹子，便是大們不帶小姐們出門時，英華自家閒了也要約幾個同窗出去耍，這一套見得多了。自離京回鄉，富春風俗又是一樣，不見此調久矣。

到了杭州城頭一回外頭吃飯就看到「殺富」，居然就殺到她親戚面上。英華一邊看著樂，一邊也有些兒惱。她肚內算算自己這桌，選單上中等點心都是一碟八文錢，她只得一個，先點四碟已算奢侈，加上後點一碟點心一碟果子，一共六碟，足夠三四個吃，才四十八文錢，再添上碧碗十文，一共五十八文錢。樓下給管家們座兒，照京城規矩是減半，一碟四五文錢，兩桌點個十來碟不得了。時價一陌七十五文，她們一行十來撐死花兩陌錢。賢少爺說上回來四五個只吃了三陌錢，想來也沒有英華這般帶許多隨從。點心麼，不是甜就是膩，哪裡能吃多少？三陌錢真心算貴。他們這一回只兩個居然吃了九陌錢，這個芙蓉樓「殺富」卻是殺有些狠了。

不過——只看清小姐身上那十幾樣明晃晃閃閃亮簪環，再加上賢少爺身上「嬌驕」二氣四溢，望之令側目，英華覺得……家多收了三五陌，也是可以理解，這般想著，倒覺得他們兄妹二吃個小虧長點記性也好，所以英華雖然覺得芙蓉樓下手狠了些兒，心中有些不，還是隔著屏風看戲。

賢少爺和那個林嫂吵了幾句，不曉得哪裡冒出幾個閒漢，挨挨擠擠上前說話幫著勸和。其中有一個穿綢衫，幾個閒漢中為醒目，生得倒是高大英俊，只是一雙眼睛極不老實，躲躲閃閃只朝清小姐身上溜。

英華從屏風縫隙裡瞧見那個綢衫閒漢看清小姐樣子，不覺皺眉。若是等閒「殺富」，讓賢少爺兄妹二跌個面子吃個虧，不過損失幾陌小錢，算不得什麼。可是看這起勢頭，倒像是對清小姐有所圖。清小姐再不好也是至親表姊妹，賢少爺又不似王二少能擋事，若真是吃了虧，可怎麼好？英華覺得還是要替清小姐出頭。

自上回曲池街頭遇見潘曉霜鬧了那麼大事，她遇到大小事總要先想一想。這一回雖是拿定了主意要管這個事，她還是不肯先上前。她出頭，先不說會不會引禍上身，賢少爺和清小姐都不肯領情。既然這般，倒不如退後一步讓柳一丁去替他們解圍，再讓柳一丁把他們支使到鋪子裡去，再多找幾個管家跟隨，想來有熟悉本地管家跟隨，等閒閒漢是不敢上前了。

英華便附到小石榴耳邊，輕聲道：「下去和柳一丁說，賢少爺上頭和吵上了。讓他去櫃上把賢少爺飯錢付過，再把賢少爺兄妹隨便撮到咱們城裡哪個鋪子裡坐一坐，尋兩個妥當陪他們逛。」

小石榴才十一歲，個子也不高，王家風俗小丫頭們穿都平常。她朝堆裡一擠，誰也注意不到她，一轉眼就擠下樓去了。過得一會樓梯登登響，柳一丁帶著幾個膀大腰圓家丁上來，伸開胳膊把那幾個閒漢隔開，又彎腰低頭賠笑對著賢少爺不曉得說了什麼話，果然把賢少爺和清小姐撮出去了。那幾個閒漢顯然是衝著去，並沒有樓上逗留，遠遠跟著清小姐她們下去了。

小石榴趁著散開空檔又從樓下溜上來，笑道：「柳管事說若是清小姐他們沒坐車來，就拿咱們那個車送他們，還請二小姐這裡等一會，等他們回來再陪二小姐逛。」

柳一丁行事妥當原是意料之中，英華也不理論，道：「那咱們再等一會兒，叫他們換壺熱茶來。」

小石榴還不曾走出屏風，方才引坐那個林嫂子舉著一隻小壺，滿面堆笑走進來，彎腰把茶壺放桌上，道：「這是今年出紫筍茶，小娘子嚐嚐。」一邊說一邊就把桌上舊茶杯移走，把茶盤上扣著一個瓷杯翻過來，給英華倒茶。

英華瞧那個茶湯顏色不錯，氣味也湊和，點點頭，把瓷杯握手上聞香氣，就是不說話。

林嫂子站了一會，捱到英華身邊，笑道：「咱們開店，大家規矩如此，並不是咱們一家……」

英華笑一笑，輕描淡寫說：「這又不是京城。」

英華十六歲生日還沒有到，衣著首飾都平常，看上去就是中等鄉紳家小姐，只是帶著從多了幾個，雖然是個懂規矩，但是十來歲小姑娘，膽子再大也有限。林嫂子只說「殺」了她親戚，上來陪個笑也就罷了。可是看英華這個不軟不硬模樣，可不是輕輕就放下樣子，只得道：「原來小娘子是從京城裡來，那咱們就照京城規矩？」

英華把杯子輕輕放下，抬頭看林嫂子，道：「表兄表姐和不大對付，他們多花幾陌錢，大家看個樂呵，也看個樂呵。可是那幾個閒漢不是圖錢，對吧？」

方才那幾個閒漢眼睛都使魚膠粘清小姐身上了，林嫂子如何看不出來？可是開店要「殺富」，免不了要幾個幫打和閒漢，這起是不能輕易得罪。再說了，賢少爺和清小姐一看就是外地來二百五，出了這個店門，又不是他家親戚長輩，誰管他們還會吃什麼虧？所以林嫂子便是看眼裡也裝看不見。叫英華挑著海地眼，林嫂子哪裡肯認帳，苦笑喊冤，道：「那幾個也是頭一回來，來都是客，又是好意勸說，咱們還能說什麼？」

英華冷笑幾聲，道：「京城規矩，要殺富就有幫打和閒漢，這幾個不就是麼？飯錢咱們也給了，他們就該老老實實們店裡守著等下撥生意。可是他們方才跟著表姐下樓，是個什麼意思？別裝不知道，是一個女孩兒都看出來了。告訴，就是看出來了，才叫管家帶著送他們走。回頭惹出事必要捆這幾個送官，若是走了一兩個，少不得還要拿個帖子請們老闆到府衙吃茶閒話。們若是不想經官走一遭呢，把這幾個底細交待，自使去收拾他們，大家方便。」

英華這個話，想收拾是真，送官卻是假，不過半真半假嚇唬。十來歲小姑娘遇到事哪能這樣鎮定？這個小娘子難道真是有來歷？林嫂子半信半疑，看著英華氣定神閒慢慢吃茶，再想一想樓下坐著那七八個管家，猶豫了好一會，才道：「這幾個閒漢常錢塘門梨花巷門口一個鋪子裡賭錢，旁小婦就不知道了。」

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