「原是我不是，我若是先送去，哪有這些事情。這幾日我總覺心裡不安，所以總想見你說一說話。」李知遠壓力山大，不情不願退後兩步讓開妹子白白嫩嫩小指頭，「二哥打兩下，也是該。你手這樣涼，還是回屋去歇歇，莫叫風吹著了。」

「眼看就端午了，哪裡會著涼。」英華卻是沒有想那麼多，只覺得李知遠現樣子呆萌呆萌，她想摸那個黑眼圈又摸到了，得意很。英華把李知遠看了又看，才想起來問：「你這個樣子，回家怎麼交待？」

「這是他家王耀宗打？無緣無故憑什麼打人？」陳夫人拍桌，怒道：「你一個人打不過他們，就該回來喊幫手，還厚著臉皮人家家歇一宿，出息！」

李大人一邊替兒子抹藥一邊笑道：「被二舅哥打兩下不丟人。耀宗這孩子為什麼打你？你們不是一向要好麼。」

「練拳打著玩，不小心失了手。」李知遠笑道：「昨日打完了二哥還親自替我上藥。母親不必生氣，我們好著呢。」

「自從和王英華訂了親，就沒有安生過！」陳夫人恨鐵不成鋼，把桌子拍乒乒響，「兩口子過日子，不是東風壓住西風，就是西風壓倒東風，你們還沒有成親，你就任王家人揉捏，將來成了親，怎麼得了喲。」

「夫人！」李大人模樣像是吃了一粒青梅，眉眼都皺成了一坨，「為夫從來沒有想過要壓倒夫人。」

「老身我賢良淑德，自然不會行那東風西風之事。」陳夫人啐了李大人一口，專心訓兒子，「遠兒，你還笑，看你那個醜模樣。」

「王家家教是好，你就忘了當初咱們和梅大人做鄰居，你不是總誇梅大人二兒媳好賢惠？那個就是英華姐姐。」

「不是吧。」陳夫人不大相信，皺眉回想，搖頭道：「說起來長得倒是有點像，他們二少奶奶叫什麼？我就沒理論。」

「梅二嫂嫂閨名叫瑤華。」芳歌脆生生說，「梅二嫂嫂性情真是溫柔，英華姐姐就活潑多了。」

「小女兒，嬌慣些總是有。女孩兒天真活潑，才是真嬌生慣養。」李大人樂呵呵摸鬍子，「咱們家芳歌，要不是夫人嬌養，哪得這麼活潑。是吧？」

陳夫人臉上頗有得色，滿意哼了一聲，欲再數落大兒子，小青山蹦蹦跳跳進來衝他老兩口行禮，她就把心思轉到小兒子身上，問道：「今日怎麼這麼早放學？衣衫鞋子溼了罷，跟人怎麼也不替你換換？」

這個小才真是嬌慣緊呢，李大人甚是無奈搖頭，對李知遠說：「今日得閒，咱們把家用帳對一對。」

李知遠曉得老子是有話要講，忙道：「兒子昨晚看帳到夜深，帳本擱臥房隔壁小書房裡，兒子就去拿來。」說完走得飛。

待他出去繞了一個圈，再到李大人書房裡，陳夫人早帶著芳歌和小青山走了。

李大人從信匣裡取出一張紙，遞把兒子，慢慢道：「這十幾個人為父替你打發了，把他們檔子銷了罷。」

李知遠接過那張紙，掃一眼紙上名字，看到俱是那日他打發去收拾潘菘人，不由額上後背都滲出冷汗。

「你做出這樣大事，還留著他們，不是送刀子與他們指著咱們脖子麼。」李大人端起茶碗，嘆了一口氣道：「心慈手軟又想做大事，你去翻翻史書有幾個得善終？」

李知遠低頭不敢說話。

李大人哼了一聲，冷笑道：「你們幾個自以為做機密，可曉得劉大人跟後頭替你們擦屁股？」

「我們不曾做什麼。」李知遠心裡是虛，一字一句硬扛著說：「閒了一處玩鬧，踢球耍子是有，走到街上遇到潘菘妹子生事，我們也不想。」

李大人不惱反笑，點點頭道：「劉大人也說你們幾個是老實孩子，不似趙恆二哥調皮太過了，前兩日花船上吃酒失足淹死了。」

潘家報復這樣？居然連趙恆哥哥都敢下手，那豈不是連趙恆都不安全？趙恆若是有事，王家哪一個能跑得掉？李知遠不敢深想，方才出了一身冷汗，此時叫冷雨浸過冷風一吹，只覺得全身溼答答，又冷又難受。

李大人看著兒子許久，到底自己兒子自己心疼，道：「去洗個熱水澡歇歇罷，這幾日家好生想想，以後行事當如何？不做也罷了，若是要做，休要拖泥帶水，總要手腳乾淨。」

李知遠低低應了一聲，回到自己院子裡，將那十幾個人檔子抽出來，取了個小炭盆生了盆火，慢慢燒了。這十來個人到底因他送命，他心裡不能安生，吃了一夜酒，天亮才醉中眠去。

且不提李知遠家閉門思過，便是趙恆和八郎兩個，曉得了趙恆二哥死信，也都心驚，老實閉門讀書。

這一日英華算完了積下來帳，頗有些無聊，使人去八郎那裡送了一回吃食，聽稟八郎和趙恆老實書房溫習功課，又聽說李知遠這幾日也不曾來。那人前幾日天天都來，見過她一面便幾日不來，她女孩兒家小心思，頓覺失落。

二小姐怏怏轉到二哥住處，只說尋梨蕊說話兒，將二哥住三間屋轉遍了，休說梨蕊，便是跟著梨蕊兩個小丫頭都尋不著。英華和梨蕊一向要好，前幾日不見她，只說二哥回來匆忙，留下她後頭押運箱籠就來。二哥回來都好幾天了還不見她回來，英華實是有些擔心，也等不及使小海棠去尋二哥，她自走到母親院裡，攔住老田媽問：「跟二哥去人回來幾個？」

老田媽也曉得英華是問梨蕊，想了一想才道：「梨蕊姑娘染了時疫，已是沒了。二少爺說她生前極愛莊子後頭竹林，就把她埋竹裡了，就留她那兩個人守著她。」

英華愣了一下，搭住老田媽胳膊不肯鬆手，道：「我不信，怎麼好好人就沒了呢？是不是把她藏到哪裡去了？」

老田媽苦笑道：「二小姐，莊子隔著府城幾百里地，哪裡那麼容易討到藥吃？富春陽這幾個月死人數都數不清！聽講出了府城二十里，都能看到富春那邊化人廠黑煙！」

「這麼厲害？」英華退後一步。

老田媽嘆氣，道：「劉大人等咱們家五姨來，等眼裡滴血吶。」