老田媽把銀子交到玉薇手上，又央玉薇引著到本族長輩那裡，說：「聽講耀芬少爺把富春書院輸把人了，我們老爺甚是擔憂大家住哪裡，使小婦人來問一聲兒，各位老爺少爺可有住處？」

聽這話意思，二房有意借地方與大家住。本族老爺少爺們俱都放了心，推出一個老成會講話出來，對老田媽說：「匆忙間確是尋不到住處，有勞二哥了。」

老田媽便道：「我們夫人陪嫁莊子還有幾間草屋，可以借與各位老爺少爺暫時落腳。若是各位老爺少爺不嫌地方偏僻，屋舍簡陋，倒是可以住幾日。」

當初柳氏嫁翰林時，舉族就沒有不反對，便是如今翰林辭官回鄉，族裡還有笑話他娶了個滿身銅臭氣老婆，連累得全族都俗氣了呢。要都去住柳氏莊子，只是想一想，座就有半數紅了臉。

話又說回來了，那會做人心思靈活，皆能投親靠友有住處。無處可投非要住富春書院，又有幾個不是老頑固。當年就是這些人罵王翰林罵狠，如今叫他們向柳氏銀子低頭，去住柳氏莊子，誰拉得下來這個臉？

老田媽低頭看腳尖，心裡暗樂。

屋子裡安靜半日，才有一個說：「聽講府上莊子外府，離著富春實是有些兒遠了。官家徵了咱們田地、房子，是把咱們銀子，還是另換田地還沒有說定呢，我們實是不能住外府去。二哥若是有心，就縣裡替我們尋個住處也罷了。」大家都覺得他說妥當，俱都附和。

這話說霸道，若是不替他們尋住處，就是無心了。也難怪這種人投不得親友沒得地方住。

老田媽忙道：「我們老爺使了十來個管家去各處借房子，如今家家都住滿了親友，急切間哪裡借得到？老爺們若是有地方去，原也是不敢請去莊上委屈。」說完笑了一笑，道：「夫人立等回話，既然各位老爺少爺不願遠行，小婦人就回去稟與夫人知道？」

大家啞然無言，老田媽退後幾步，掉頭出來，拉著玉薇兩人到個無人處說話，和她講：「聽講是拿書院抵六千兩賭帳？」

玉薇嘆息，道：「可不是，如今家裡精窮。還好我公公壽材諸物是早就備下，不然我們就要去上吊了。」

老田媽冷笑幾聲，道：「咱們本家這些老爺，一個兩個都是不識實務。」

玉薇也冷笑，道：「縣裡哪裡還安排得下這許多人？他們以為拿這話壓人，我們太太就能變出房子來給他們住？」

老田媽道：「夫人照應他們也是看老爺面上，我把這話照實傳回去，老爺一惱，誰還會管他們？倒是你們大房，你私底下和耀文少爺說說，勸他們搬到莊上去罷。」

玉薇嘆一口氣，為難道：「我婆婆那個脾氣，方才你也親眼見，不是大家攔著勸著，差點就把我們太太送來銀子丟出去了。我們力一勸罷。」

耀文聽得二嬸借莊子把大家住，先是喜歡，後是為難，道：「母親不願意去罷？」

玉薇好笑道：「怕她老人家臉上過不去，老田媽都沒敢當面提，央我和你說呢。你看能不能勸，不能勸咱們閉嘴就是。你妹夫不是和人家打了商量，寬限七日麼，這七日，總有法子可以想。」

耀文思量半日，拉著兄弟和幾個姐夫到一處，把二嬸借莊子給大家住話說了。大姐夫就道：「極好，咱們就到二叔家莊上住就是了。我就去叫你姐姐收拾箱籠去。」

「大姐夫，二嬸莊子外府，離著咱們富春有一二百里遠。」玉薇忙道：「去不去，還是問問母親罷。」

大姐夫驚道：「這麼遠？」

玉薇嘆道：「實是遠了些。聽講族裡也都說遠不打算去呢。」

耀文道：「遠是遠了些，到底是個落腳處，咱們若是不去，難道也學他們縣門口搭個草棚窩著麼？」

「咱們縣門口住草棚怎麼了？」大夫人扶著小女兒出來，一口濃痰啐到兒子臉上，罵道：「他王翰林好有面子，極是風光，我就讓他親嫂子親侄兒住草棚，看是他還要不要臉。」

「娘，二叔請咱們到二嬸莊子上去住呀。」耀文低著頭，都不敢擦臉上痰。

「不去！」大夫人冷笑道：「把咱們支得遠遠，他好想法子把書院弄回去麼？我們就縣裡守著！你大哥這次吃了大虧，分明是有人做成圈套讓他往裡鑽，脫不了就是你好二叔！我就洗好眼睛看著，看他敢不敢把書院搶過去。」

話都說到這份上了，兒子女婿都不敢做聲。大夫人雷厲風行，就指使幾個女婿去縣裡買草買木料扎棚子，就要去縣門口住。

耀文為難看著妻子。玉薇從袖子裡抽出手帕替他擦乾淨臉上痰，小聲道：「你去瞧瞧大哥，若是他醒了，就問問他。聖人都說了，女人家從父出嫁從夫，夫死從子。這事也當聽聽大哥意思。」

玉薇聲音雖小，屋子裡人一個不少都聽見了。老夫人惱要死，瞪著這個兒媳婦待罵她，玉薇方才話又挑不出一點毛病，惱得她哼了一聲，扭頭就走。

王耀芬早就醒了，而且方才還做通了母親工作，取得了母親諒解，此時正靠床上喝熱茶。姐夫和兄弟們過來讓他拿主意，他哼哼了幾聲，方道：「我富春縣還是有幾分面子，尋個住處容易。等幾日我好些了，就去借房，必教大家有住處。」

都到這個地步了，大哥還這樣。耀文心頭有氣，尋了個藉口避出來。過不得一會耀廷也出來，恨道：「書院是咱們大家，斷送他手裡，他就一點都不慚愧！」

耀文道：「我們不曾書院上頭花一文錢，書院被大哥抵了賭債，我們都這樣惱法。二叔書院上花了多少銀子！分家時咱們都不肯分他。如今我是能體會二叔心情了。你看二叔，咱們家有事，哪一回不是他頭一個送銀子來？」

將心比心，耀廷也琢磨出滋味來了，點頭嘆道：「二叔不容易吶。」

老田媽回到家，老老實實一個字不改，把話稟報主人知道。王翰林心裡惱要死，又不好當著妻子面抱怨，嘆口氣，無奈道：「隨他們去吧。」

柳氏猶道：「還是叫人去莊上準備一下吧，怕過幾日他們尋不到住處，會改變主意呢。倒是大哥那裡，還是要去一趟。今天衣裳還沒有改，是來不及了。咱們明日全家過去？」

王翰林點點頭，道：「你安排吧。」自進了書房。

柳氏一面使人去安排車馬，一面使人去通知大兒子和姑太太，一面叫英華去開庫房取白麻布，大家一齊忙起來，趕著做了孝服。第二日連李知府三家一齊到富春書院去。大夫人雖然還是沒得好臉色與他們，姑太太送一吊錢，王翰林第二回送二十兩銀子，李知府送二十兩銀子倒是收下來了。上過香燒過紙之後，大夫人冷笑著也不說話，是連白水都沒得一盞把客人吃。

王翰林要避嫌，卻是不願說話。李大人是王翰林親家，是要避嫌，也不能多話。大家枯站無言，實無趣。

英華突然哎呀了一聲音，輕聲喊：「母親，女兒心口疼異樣。」

柳氏還不及說話，玉薇已是搶頭裡說：「英華妹妹本來體弱，想是老毛病又犯了？」

英華按著心口，有氣無力點頭。柳氏會意，責備道：「你這孩子，病真不是時候。嫂子，弟妹和你告個罪，帶孩子回家吃藥去了。」

大太太哼了一聲。柳氏就當她答應了，叫人扶著英華出來。李大人也就勢辭了出來。照理說兄長家有事，王翰林原來留下來助忙。不過大夫人冷著臉連句話都不說，他也就默默退了下來，跟妻女後頭出去了。

張姑老爺原來和大夫人是吵過嘴，原就合不來，二哥一家都走了，他還留下來幹什麼。也就帶著娘子兒子媳婦跟著出去了。

原來靈堂前擠不下人，一眨眼就一個都不剩。大夫人看著冷冷清清靈堂，放聲大哭。

李知遠擔心英華病，趁著上車時候人亂，摸到英華車邊，貼著車窗輕聲問：「英華妹妹，還疼麼？」

英華滿面通紅掀簾子，柳夫人繃著臉坐邊上，冷冷看著李知遠。李知遠大窘，結結巴巴道：「師母，那個，那個……學生到前頭看看。」