「他——還會不會回來？」苗小心又覺得心裡發虛，搖搖晃晃站不穩。
英華被她嚇著了，忙扶著她尋了個坐處坐下，道：「他事說不準。只是……他八成是會娶那位潘小姐了。你不嫁他，好。」
苗小姐心裡怦怦直跳，強笑道：「王小姐說笑話呢。他既然娶了我，就不能再娶那什麼潘小姐，他要娶了潘小姐，怎麼還能娶我？」
難道她還不曉得趙恆是要納她為妾事？英華沉默，到底良心打敗了事不關己高高掛起，直言道：「趙恆是皇太弟晉王第三子。他要娶哪個，總是官家和晉王商量。便是那位潘小姐，原是國公爺孫女，想嫁趙恆，花了多少功夫。」
苗小姐哆哆嗦嗦笑道：「你胡說，你騙人，趙恆和我說他爹爹是大學士。他怎麼會是小王爺呢。」
「他還不是小王爺。」英華扶住苗小姐肩膀，心裡嘆氣，他現是不是，但是他爹正朝把他變成小王爺道路上前進。「可是他是不會娶平常人家小姐為妻。」
「所以，他才要納我為妾？」苗小姐恨咬牙切齒，眼淚一滴滴掉到桌上，「他和我海誓山盟，說要娶我，不過是要我做他妾？」
「你保重身體。」英華將手帕遞給她，輕聲勸她：「不做他妾好，咱們正經找個門當戶對人嫁了，堂堂正正做人，不是好？」
「我不要做妾。」苗小姐突然放聲大哭，「可是我捨不得他，我捨不得他呀。」
英華被她哭鼻子都酸了，想勸，又不曉得勸她什麼好，摸了一塊手帕陪她擦眼睛。
玉薇聽得蘭花廳裡有哭聲，忙忙過來瞧，卻是英華陪著那位苗小姐哭，她門口略站一站，退出來尋柳夫人，道：「太太，那位苗小姐又來了，小姐陪著她蘭花廳哭鼻子呢。」
柳氏甚覺煩惱，道：「苗家不肯把女兒做妾，恆兒也不想再納，兩下里歇手也罷了，這位苗小姐又來做什麼？使個人去苗家送信，叫他們把人接回去罷。」玉薇此時柳夫人手裡原也當得半個家，就出來使人去縣裡苗小姐送信。
苗夫人醒來不見女兒，也猜女兒是去尋趙恆去了，正惱怒之際，王家使人來請，她也等不及喊兒子陪著同去，自家忙忙就坐了個轎子過來。柳夫人不肯見她，只叫玉薇引她去蘭花廳。
苗小姐淚眼朦朧中看見母親，慌拿手帕把兩個眼睛用力搓揉，卻是用力重了，原來被鹹水浸了半日眼皮加紅腫。苗夫人看見，又怒又痛，按著女兒手，叫聲我兒，罵道：「我把那姓趙殺千刀，那姓趙有什麼好，叫你這樣掂記他？」
苗小姐已是哭累了，強掙著說：「我不與他做妾，我不掂記他。我原是來尋王小姐說話。」
苗小姐這一個多時辰，說了極少也有三千回她不要給趙恆做妾。英華便點頭附和，道：「她今日真是來尋我說話。嬸嬸，你莫惱，坐下歇歇氣，吃杯茶。」就走到一邊去，替她母女兩個一人倒了一杯茶來。又吩咐杏仁去打洗臉水。她自去樓上取了自己妝盒過來，替苗小姐洗臉梳妝，到底把苗小姐收拾體體面面能見人，方才送她兩個到大門口。
回來英華累趴桌上學小狗喘氣，道：「但願苗小姐這一回永不回頭，我從來沒有這樣累過哇。」
玉薇站窗邊，同情道：「難。她養著趙恆公子孩子，看苗夫人方才話意思，是要慢慢與她挑個好丈夫，將來只這個孩子麻煩大了。」
英華抓抓頭，為難道：「我看她哭怪有勁，就忘了這一層。說起來，她這樣子是真傷心呢。」
「一個巴掌拍不響，她若是自愛一些，趙恆公子又不是那等用強人，自然不會逼迫她。」玉薇搖頭道：「便是那位苗夫人，氣勢洶洶跑來，看見她女兒哭就變成軟麵糰樣。苗小姐若換了是我們太太女孩兒，你猜會怎麼樣？」
「要是我娘，只怕就要先掄兩個耳光。」英華把自己換到苗小姐那個位子上去想一想，不寒而慄，道：「若我是現苗小姐，我還真不曉得怎麼辦。」
「怎麼辦，先給你灌打胎藥。再把你關半年，然後把你送到外州縣去，尋個老實厚道男人嫁了。」柳夫人外頭聽了有一會了，冷笑著走進來，道：「我已是吩咐過守門了，以後苗小姐來，一律不許她進門。你一心軟讓她進來，又和趙恆糾纏到一起，反是害了她。」
趙恆去了金陵見晉王世子，潘曉霜不好跟去，閒家裡悶緊，便使人去打聽趙恆富春縣有幾個相好，打算趁趙恆不，要把情敵數收拾了。打聽了半日，頭一個就聽說有個苗小姐家人，曾說趙公子將娶他們家小姐為妻。潘曉霜聽說，冷笑半日，騎上馬，問哥哥討了幾個護衛，先使人打聽了苗家位置，就帶著從人闖進苗家，要把苗小姐揪出來。
誰知苗家主人一個都不，只得幾個使女管家家。潘曉霜撲了個空，惱很，胡亂把苗家砸了一通，便叫護衛編個罪名，要把苗家家產入官。
那護衛還算厚道，為難半日，大著膽子道：「咱們把富春縣裡翻來翻去查了這許多遍，苗家實是查不出來什麼。」
潘曉霜惱道：「沒有就與他編一個。有什麼大不了，這事我哥又不是沒幹過。」
那護衛不肯，潘曉霜氣極，就苗家前院拿鞭子抽他，才抽得幾鞭。苗夫人和苗小姐回家。先看見滿院狼籍，再看見家人臉上身上都有傷，苗夫人就怒了，喝道：「還有王法沒有！」
潘曉霜看見苗小姐，舊恨上又添仇，衝過來提著苗小姐衣領，就給了她窩心一拳，啐道：「你是個什麼東西，也想嫁我恆哥哥。」
苗夫人上來護女，潘曉霜推開她，又照苗小姐肚子上踹了一腳，方才收手，拿馬鞭指著苗夫人母女，道：「趙恆是我丈夫，你偷我丈夫，不要臉。老妖婆，把你女兒看牢了，再跑出來偷我丈夫，我就把她打死。」
苗小姐睡地下，只覺得□一陣一陣溼熱，候潘曉霜走了，使女們過來扶主母和小姐起來，看苗小姐裙上是鮮血，驚叫起來。苗小姐搖搖晃晃倒母親懷裡，還問：「娘，我這是怎麼了？」
苗小姐被打流產事整個曲池府都傳遍了，就連晉王世子金陵也都聽說，那日吃酒看弟弟無甚精神，便送了十二個美貌待女安慰弟弟。趙恆領了哥哥賜，又金陵買了些給老師師母禮物，帶著楊小八和十二美人浩浩蕩蕩回富春來。到家就把這十二個美人送到師母面前，道：「學生那裡用不了這許多人，請師母挑幾個順眼使喚吧。」
柳氏想了一想，笑道：「我人很夠使，就要兩個與耀祖耀宗使罷。這些，你還當送幾個與潘將軍。」
趙恆隨手點了六個美貌，叫人送去縣裡潘將軍處。剩下來六個，柳氏又把看著不老實兩個挑了去，想了一想，笑道：「耀祖幾次問我討人使，這兩個都與他罷。」居然把這兩個都送到耀祖院裡去了。
這十二個美人原是一個大商人養一班女樂，整班兒孝敬晉王世子。論長相，實是一等一好，論手段，也個頂個刁鑽。她兩個站到耀祖院裡，略放一點手段，耀祖便不情不願受了繼母賜。黃氏惱要死，幾次發狠要回孃家去，然那兩個美人眼前晃來晃去殷勤服伺，又會吹簫，又會擺好姿態讓她丈夫畫美人行樂圖，實是教她捨不得去。
且不提耀祖院裡熱鬧，只說趙恆第二日傍晚打算去看苗小姐，因聽家人說苗小姐曾來和英華說了半日話，他就先來尋英華，問：「她這一向可好？」