趙恆已是看了半日螞蟻，方才英華過去不看他還罷了，懷翠也視而不見，他就有些不自。再過得一會，懷翠出來院子裡閒走，一直都不過來招惹他，他就納罕了，問楊小八：「我今日是不是特別討人嫌？」

楊小八笑而不語，拿小棍去戳螞蟻窩。看老師和師母笑盈盈過來，他忙站跑過去，笑道：「師母，我餓很，幾時有飯吃？」

柳氏就叫坐席開飯。英華帶著幾個女孩兒，和懷翠黃氏坐屏風裡頭一張圓桌邊。柳氏和黃九姑獨坐一張圓桌，就把耀祖兩個兒子抱身邊。王翰林自帶兩個兒子和兩個學生坐一桌，大家吃飯不提。

吃完了飯，撤了桌子重擺水果點心上來賞月，英華便洗了手，將出茶具來煮茶，叫玉珠與她打下手。

王翰林便和兒子媳婦說，要把玉珠和雪珠兩個送到金陵女學去。

黃氏不捨得，道：「玉珠認得幾個字，不做睜眼瞎也還罷了，女孩兒至要緊女紅要好。」

耀祖瞪她，道：「上學原是好事，一則金陵太遠，二則兩個女孩兒金陵，也不放心。還是算了罷。」

王翰林道：「你英華妹妹國子監上了六年學，不到年節，也不過半月回家一次罷了。金陵雖然遠，女學管極嚴，可以放心，怕女孩兒們吃苦，家裡多帶幾個正經使女僕婦，也罷了。」

懷翠突然道：「我和母親家也無事，我們陪玉珠她們金陵上學，可好？」

大家都愣了，齊齊看向黃九姑。

黃九姑居然點頭，道：「懷翠兩個叔叔都金陵，去金陵，必能與我女兒尋個好丈夫。」

英華同情看著懷翠，懷翠低下頭，只道：「姨爹，我們陪玉珠去上學，可好？」

王翰林點頭應了，道：「若是你願意，姨爹還能設法，給你女學謀份差使。」

「我願意。」懷翠連聲答應，整個人都精神了不少，連腰都挺直了。

月亮已經升上牆頭，柳氏讓使女們把燈都撤走，便覺得白霜滿地。滿院子都是桂花香，茶香，一陣一陣涼風吹過，吹得人心裡癢癢。

王翰林只覺得壓身上重擔都叫這陣陣涼風吹走，渾身松，也起了童心要去耍，便道：「夫人，咱們都出去走走罷。」

柳氏笑道：「你們先請，我和媳婦隨後就來。」

王翰林道：「孩子們自有孩子們去處，咱們老兩口走走去。耀宗，你照應好你妹妹和懷翠妹妹。」全不顧兒子媳婦都盯著他看，拉著柳氏便要走。柳氏笑眯眯任由他拉走了。

耀宗把半盞茶吃完，樂不可支道：「英華，把梨蕊和杏仁帶上，咱們踏月去。」

楊小八拿胳膊撞他腰，笑道：「你把懷翠妹妹忘了。」

耀宗笑道：「她不是和英華一塊兒嘛。你呢，你是和趙恆和咱們一道，還是……」

「當然和你們一道。」趙恆收起摺扇，笑道：「這麼多妹妹們，怕你一個人照應不過來。」

英華當真把梨蕊和杏仁，還有幾個大小丫頭俱帶了出來，順帶把玉珠和雪珠都帶上了，就交給梨蕊和杏仁照顧。前頭三位少年公子，後頭一群花枝招展女孩兒們，一路嘻嘻哈哈走到鎮口，陡見前頭人頭攢動，一片光明。

外圈，是一賣瓜子，賣臭豆腐，撲賣各色吃食小玩意，生意興隆很，每個攤子前都擠著許多顧客。

當中老大一塊地方，豎著幾十根竹竿，點著幾十根火把，照得亮堂堂。著衣少年還有中年書生們，三五成群站字條下，有眼睛盯著字條，有眼睛卻盯著少女嫩婦，口中俱唸唸有詞，是猜字迷做耍，還是念別，就天曉得了。

李知遠把小青陽架脖上，守屏風外頭一張方桌邊上，看見耀宗，兄弟兩個一齊招手，笑喊道：「二哥，這裡，這裡。」

再看見女孩兒堆裡英華，李知遠微笑，小青陽大喊：「英華姐姐，我們這裡，來呀。」

因他們這群人裡女孩兒多，大家給他們讓出一條道來，李知遠把弟弟放下，挪開桌子讓女孩兒們進去，笑道：「母親裡頭，芳歌都問我好幾回了，問你們幾時來。」

英華聽得陳夫人也來了，那兩條腿軟了一下，迅速站直。眨眼間，英華就變身京城淑女，踩著小碎步，目不斜視走進去，風姿動人，神情高貴。

她這個變形絕技，耀宗和趙恆楊小八都是常見，都覺理所當然。唯有懷翠是頭回見，瞪大眼睛像見了鬼，想不透淘氣英華怎麼眨眼就能變成另外一個人。

李知遠眨眨眼睛，又眨眨眼睛，送給英華一個微笑。

趙恆見不得他兩個眉來眼去，扭過頭看外頭。懷翠拿眼角溜了他一眼，心裡嘆了一口氣，默默進去。

裡頭陳夫人坐上頭，女兒和侄女兒們正好坐夠一張圓桌。看見英華進來，芳歌就先站了起來，笑道：「英華姐姐。」

英華微笑喊了聲：「芳歌妹妹。」走到陳夫人面前萬福，卻是不曉得喊陳夫人好呢，還是喊婆婆好，愣了一下，又萬福了一次，還是沒有想好，再萬福一次，漲紅著臉退到一邊。

一福二福又三福，倒把板著臉想給未來兒媳婦一個下馬威陳夫人逗樂了，老人家麵皮雖然還繃緊緊，眼睛已是露出笑意。

懷翠福了一福，站英華身邊。英華鎮定了一會，把玉珠和雪珠拉到身邊，笑道：「這是我大哥大女兒玉珠，二女兒雪珠。這是奶奶，這是芳歌姑姑。」

玉珠曉得這是小姑婆婆，帶著妹子過去萬福，又給芳歌行禮。陳夫人看英華這樣尷尬禮數都還過得去，倒不好再拉下臉為難她了，只道：「先坐一會罷，等一會燈謎會散了，再出去走走，現人多，倒怕把你們擠壞了。」

英華鬆了一口氣，先把玉珠和雪珠安頓坐好，又請懷翠坐，後自己才一張板凳上挺直腰坐好。十幾個女孩兒裡頭，論坐姿，誰也沒有英華好。陳夫人不曉得這是女學裡水磨功勞，便覺得英華做她兒媳婦，很是拿得出手。

外頭李知遠掛出一盞走馬燈，便有站近人高聲喊：「第一百九十六號，我猜出來了，我先答。」

大家都安靜下來，聽他說話。因他猜中了，李知遠便把充做彩頭一塊硯送他。大家一齊鼓掌。屏風裡聽見外面熱鬧，俱都豎耳細聽。

猜謎俱是男子，突然有個女孩兒聲音，大家都安靜下來，就聽見那女孩兒說：「什麼筆墨紙硯我不稀罕，若是我一連猜中五十個，你們便輸個人與我去踏月，敢不敢？」

這聲音旁人都覺陌生，只有英華和梨蕊聽出來了，極像潘曉霜哎。英華和梨蕊吃驚對望一眼，英華又是吃驚，又是活說：「梨蕊，你去看看是誰。」