李知遠將那幾位公子並七八個家僕一一細看過，搖頭，道：「不認得。」

「既然都不認得，就好辦了。」耀宗冷笑著擼袖子。梨蕊四下裡尋找，因此處踢球人多，周圍打掃得乾乾淨淨，並無石塊樹枝可用。英華看邊上有人坐一把高椅上，過去微笑道：「這位大哥，這椅子借奴使使可好？」

佳人有求，必應，那位大哥忙把椅子讓出來。英華便提著椅子給耀宗，道：「二哥，給你。」

耀宗用力一扯，先扯下一條椅子腿塞到李知遠手裡，他再一扯，扯下另一條腿交給英華，就提著只剩兩條腿椅子跑過去，邊跑邊拆椅子腿。

借椅子那位大哥看不得自家椅子粉身碎骨，捂著臉蹲地下。英華過意不去，過去和人說：「大哥，我們打完架賠你椅子啊。」

這個王耀宗，自家打架也罷了，怎麼還要捎上妹子？李知遠攥住英華小胳膊，道：「我去幫忙，你別去。」

傍晚涼風悠悠吹過，絲絲縷縷桂花香好像是從九天之上飄下來。英華面龐微紅，亮晶晶眼睛熱烈盯著李知遠，微笑著搖頭。李知遠生平頭一遭被女孩兒家這般大膽直視，偏還是他心儀佳人，頓時心跳如鹿撞。然那邊已經開打，李知遠顧不上再和英華講話，只道：「你自家多加小心。」便甩開兩個表妹，直奔趙十二那邊去了。

他不叫表妹小心，偏當著表妹們叫自己小心，英華心裡又得意又滿意，握緊手裡椅子腿，又溫柔又安靜地和兩位橫眉冷目望她表小姐說：「我要去打架了，你們別過來哦。」

兩位表妹被她嚇到了，不約而同退後一步，看著英華慢慢把衣袖挽到胳膊肘上，提著那根椅子腿走到人堆外遊走，但有機會就去敲一悶棍。

那幾個公子哥兒實是沒有想到趙十二他們幾個這般能打，空手楊小八和提椅子王耀宗下手極狠不必說，看著是斯文君子一般李知遠也極能抗打，拼著挨你一下也要回敬你兩下，趙十二那廝是可惡，三個人把他護當中，他一隻手摟著那個小美人兒，間或搗一拳，踢一腳，待打他，伸出去拳頭不是被楊小八擋住了，就是被王耀宗爛椅子砸中。這還不算，還有個嬌滴滴小姑娘跑來抽冷子就給你一下就跑。

十來個人都打不過這幾個人，帶頭那個公子哥兒已是惱怒，驀地裡被英華一棍敲肩膀上，又疼又氣悶，棄掉對手專尋英華，怒道：「小賤人，別跑。」

英華調皮微笑，搖頭，那人愣住了，英華又是一棍抽他肩上，大笑道：「不跑是傻子。」掉頭就跑。那人搖搖晃晃待追，王耀宗追上來，破椅子帶著風聲砸他背上，那人就跌了一個狗啃泥。

李知遠一棍砸一條踢向王耀宗腿上，跑上去那人膝蓋上補了兩下。英華又跑回來，大力人腿上敲了兩下。

王耀宗一腳踩倒霉公子胸口，略一用勁，公子哎喲哎喲叫痛。帶頭被制住了，剩下幾個，楊小八一人一拳打飛，有那不老實再補一拳。他們帶來管家們嚇連連後退，哪敢上前。候王李兩家管家們帶著棍子錘子跑來，架都打完了。公子們睡地上叫痛，自有管家們去捆人，打人哥幾個湊一處商量怎麼拼椅子，就把趙十二落了單。

趙十二一臉彆扭地推開懷裡那個嬌小少女，湊到英華身邊，陪著小心問她：「他們打到你沒有？」

英華搖頭笑笑，一邊拉衣袖一邊朝回走，並無半點吃醋意思，也不似從前打架之後嗔說他總惹事生非。

她這般無所謂，心裡是真沒有自己了，趙十二沮喪低頭。

李知遠看王耀宗分明送給趙十二一個白眼，心裡大樂，扭過頭看碼頭那邊風景。

公子們打架還罷了，翰林小姐敲悶棍之前靜若處子，敲悶棍時比狡兔，敲完棍後又若無其事，實是把表小姐們都嚇壞了。站趙十二身邊那位嬌小少女看見英華打她身邊經過，就退開好幾步，撞到車輪上都不曉得喊痛。李家表小姐們面面相覷，沒看上李家表哥表妹們俱都慶幸，看上李家表哥兩位表妹心裡不停打鼓：罷了呀，這等潑悍，和她搶表哥，若是她惱了會打，會，會……

唯有文才表兄，一片痴心叫英華悶棍敲成碎片，捧著心口傷心欲絕。溫柔又安靜表妹，原來慣會提棍打人，還身手矯健勝過男人，若是……若是和表妹成了親，一言不合她提棒就打，日子還怎麼過哇。爹爹看不慣表妹打人要罵，表妹會不會連爹爹也打？他越想越是傷心，越想越是難過，真真是左右為難。

一隻溫柔小手拉他衣袖，問他：「張公子，你是不是心口疼？」

文才點點頭，傷心地把視線從表妹身上收回來，對溫柔小手主人道：「小生略有不適，告辭。」他前頭才走，就有四五雙白白嫩嫩小手用力推那個表妹。李家表妹便追上去道：「奴陪公子走走。」

張家就鎮上，離也不遠。不過說幾句話功夫就走到。文才傷心推開門，讓陳小姐進去。王氏原坐廊下削南瓜，看兒子帶回家一位年青小姐，唬了一跳，忙問：「這是誰家小姐？」一邊請人到堂屋坐，一邊洗手取點心。

王氏為人雖然懦弱，小時候也是富貴養大，如今雖然荊釵布裙，言談舉止還有幾分大家氣象，陳小姐見她是個夫人模樣又溫和可親，心裡五分滿意就漲到八分。

文才無精打采到廚屋燒了一鍋開水，點了兩盞茶出來，王氏和陳小姐已經親親熱熱手拉著手話家常了。陳小姐雖然眉眼生得不如英華，然細腰豐臀，又是圓圓一張肉臉，甚有福相。說話又溫柔，看她衣飾家事也平常，王氏十分滿意。再旁敲側擊打聽，卻是本鎮李知府夫人內侄女。李知府和二哥是緊鄰，又走極近。若是央二哥去提親，人家必許。兒子既然肯帶人家女孩兒來家，想來也是對人有意。看人家女孩兒話裡話外意思，也是肯嫁兒子。

王氏想了一想拿定主意，就笑道：「前日得了一根木簪，樣子甚好，我取來與你瞧瞧。」

文才是個老實孩子，不曉得相親看中人家女孩兒，才與人家插簪，猶道：「娘，木簪有什麼好看。」

陳小姐卻是心知肚明張公子母親是看中自己了。張公子生不比李家表哥差，就是窮些。自家又沒得嫁妝，將來還不曉得會許給什麼人，錯過這一個，哪裡再尋這樣又俊又老實丈夫？罷了罷了，就是他罷。陳小姐又是歡喜，又有點傷心低下頭。

王氏去了一會，取來一根喜上梅梢黃楊木簪，遞把陳小姐看，笑道：「你可喜歡？若是喜歡嬸嬸就替你簪上。」

陳小姐低低嗯了一聲，嬌羞低頭，由著王氏把簪子插到髮間，就站起來道：「奴出來有些時候了，怕姑母尋找。」

王氏便親送陳小姐到陳家後門，看著陳小姐進去，歡喜吐了一口氣，從後頭走到王家梧桐院裡，要和二哥商量給文才提親。

梧桐院裡靜悄悄，只有幾個小丫頭灑水掃地。看見姑太太來了，小丫頭就指著前頭說：「老爺和夫人都前頭。」

王氏便到前頭去尋哥嫂。卻見廳裡站著一排人，二哥三個學生和侄子耀宗並英華站東邊，另有幾個鼻青眼腫形容狼狽少年公子直挺挺站西邊。

本鎮富戶方老爺坐客座上，正指著那幾個少年公子大罵。王翰林正皺眉，看見自家妹子怯生生站廊下，忙咳了一聲，扭頭對後頭屏風裡說：「姑太太來了。」

柳氏走到屏風邊對耀宗使了個眼色，五個默不做聲跟著柳氏從後門出去繞到前門，擁著莫明其妙王氏回到梧桐院。柳氏冷著臉叫英華回屋去。英華偷瞄哥哥和楊小八，他兩個俱都搖頭。英華便抓緊母親胳膊搖來搖去，撒嬌道：「娘，人家不要去，我們陪您說話解悶兒。」

柳氏啐道：「打架敲悶棍時你怎麼不想著來陪娘說話解悶？」說英華退到一邊訕笑，又說耀宗：「你就是個惹禍祖宗，你來家才幾日？就會帶著弟弟妹妹們淘氣。」

耀宗老老實實認錯：「原是兒子不是，兒子自罰磨面一石，可好？」

李知遠看他低頭時分明瞪了趙十二一眼。楊小八賠笑道：「王二哥和知遠兄身上還有傷呢，小侄那裡有上好金創藥。」

柳氏瞪他，嗔道：「去去，上藥仔細些，若有不妥，就去喊跌打郎中來。」把他們幾個都轟了出去。英華不敢走，磨磨蹭蹭扭來扭去，就差抱著柱子了。女兒這般耍賴，柳氏當著姑太太面也不捨得罵她，便先不管她，笑問王氏：「這幾個孩子打架，沒有拉文才去助拳罷？」

strongauzw.com/strong王氏笑道：「孩子們打打架，常有事。嫂嫂，文才剛才回家，帶回去一位小姐。」