柳氏把信攤開看過，皺眉半日，道：「把這信還給寇大，恆兒求事不會成。」
「母親！」耀宗道：「若是晉王要把妹子給趙恆做妾……」
「不會。」柳氏道：「官家雖然有戲言說將來要把皇位傳給晉王，然說了這麼些年也沒動靜，想來只是說說罷了。晉王再疼趙恆這孩子，也不至於糊塗到給他納官員之女為妾。」
王翰林把信摺好塞回信封，長嘆一口氣道：「官家為何執意要遷都，還不是因為晉王……」
「老爺，莫論國是！」柳氏打斷他，道：「恆兒是你學生，柳楊兩家又和晉王是刀剪不斷親戚，咱們外人眼裡，是鐵打晉王黨。」
「把信送回去罷。」耀宗站那裡不肯動，柳氏推他，道：「曉得你疼愛你妹妹，爹孃心裡有數，不會把她給人做妾。」
「那先給英華尋個好女婿訂親！」耀宗還要說，到底被柳氏推出去了。
柳氏把兒子打發出去，看王翰林皺眉，好笑道：「這能是多大事，老爺你愁什麼？」
「我愁耀宗親事。」王翰林惱道：「房裡現有梨蕊那個一個美婢，正經人家誰肯和咱們結親？遠遠尋個好人家，給梨蕊配份嫁妝，先把她嫁了也罷。」
柳氏想了想，道：「這樣做也使得，不過，兒子那頭你和他說，必要他依了才可行事。不然依令郎那個脾氣，還不曉得要鬧出什麼事來。」
雖然老兩口都沒把趙恆寫信回家要求親事當個大事，然柳氏轉念一想：女兒和趙恆也算青梅竹馬，趙恆如今像是對她有情樣子，人又生俊。若是女兒對他有情，那可怎麼好？柳氏越想越心驚，她原是個爽人，到自家女兒頭上還是要三思而行，想了一會翻出一本帳來，走到女兒院裡，就把杏仁幾個打發出去，叫英華看帳。
英華捏著帳本和母親撒嬌，要晚上看。柳氏道：「你先看，看完了娘還有話和你講。」
英華方才當著李知遠面說喜歡他，來家越想越害臊，惱羞喜諸般滋味齊上心頭，哪裡看得進去那帳，略翻了幾頁，因母親看著她，就道：「這是我們家這些年來家用年帳？沒有算錯呀。」
柳氏道：「你既然曉得是年帳，從頭再看看。」語氣已經不大好。
英華低頭從第一頁翻開看，第一年是母親才嫁過來那一年，各項雜費使用歸總，一共五百千錢，柴米油鹽俱是欠著鋪子，累年虧空約有一千兩。收入只是父親俸祿和養廉錢並官家賞賜。第二年給大哥娶親，虧空累計二千兩，然那一年沒有寄錢回富春，母親就拿著家裡錢販了一回絲，賺了一千兩銀，等於第二年家裡收入三千兩，填了虧空還有一千兩收入，第三年五姨借了二千兩，過了十個月還上，所以也不曾寄錢回老家，母親就拿這個錢置了一個小莊，從那以後，家裡吃用都不怎麼花錢了，每年父親潤筆五十八十存下來，一年也有三五百兩，母親將去販絲販酒，除去人情來往，每年都能存幾百兩下來。家裡這些年來帳，英華大略都看過，然這一回再細細看這本總帳，便覺父母親極不容易，燕子叼泥做窩般一點點零碎攢起，好不容易積下近萬家事。
柳氏看女兒若有所思，便道：「英華，你看這本帳上，有兩年不曾寄回老家銀錢，你說說緣故兒。」
「第一年是大哥成親，第二年是五姨借錢。」英華答很，「只有這兩年。不過……」英華遲疑了一下，道：「五姨不像是缺銀子人呀。」
柳氏微笑道：「是娘託五姨借。」英華愣住了，不解看著母親。
柳氏道：「這節且放下，我再問你，若是母親不做小生意，就靠你爹爹潤筆，咱們家日子可過得？」
「沒法過。」英華道：「咱們家家用算是極省了，一年頂少也要二三百兩，還要寄二百回鄉給大哥，還有人情來去。若是母親不做小生意，就要拿自己嫁妝貼。」
「母親貼不起麼？」柳氏看英華皺眉，又問。
「貼得起。」英華笑道：「爹爹不肯，所以母親寧肯和爹爹一起吃苦，對不對？」
女兒還是天真，柳氏搖頭笑笑，道：「你大姨和二姨嫁妝和娘是一樣多，她們現情形如何？」
「大姨，她把嫁妝交給公婆，……」英華怪難為情，笑道：「聽講小舅舅現每年貼她二百兩銀？」
「二姨呢，」柳氏摸摸女兒頭髮，柔聲道：「她嫁那人，和咱們隔壁胡大人似，她嫁過去五年不到就把嫁妝都貼完了，她兩個女孩兒，是我和五姨，小舅舅替她們備嫁妝。」
柳氏看女兒聽故事一般聽有趣，長嘆一口氣，道：「你大姨和二姨比娘要大十歲，嫁人之後受那氣，我們都看眼裡。我嫁給你爹爹原是兩情相悅，然也實是不曉得他每年幾乎要把所有收入都寄回老家。可是嫁都嫁了，待何如？你爹爹是極好人，可是我若是一味聽從丈夫話，那我日子還不如你大姨和二姨。
是以你大哥成親那年，我送信讓京城黃家人出頭，攔了一年不讓你爹爹寄錢回家。第二年又讓你五姨來借錢。你五姨借那二千兩呢，你外祖父拿去販酒，到遼國走了一個來回，就變成四千兩，兩個來回，就是八千兩。到了年底你外祖父將了二千兩叫五姨送回來，剩下六千兩，外祖父抽成兩千兩，娘還有四千兩放你小舅舅那裡入了股。」
「娘……」英華睜大眼睛看著母親，「爹爹都不曉得？」
「當然不曉得。」柳氏把帳本合起，微笑道：「你爹爹學問是好，人品也是好，可是叫他算家用帳，他不耐煩，叫他做生意，那還不如遞把刀子叫他捅自己一刀。我們家帳，大帳他瞄一眼不錯，從來不問底細。所以呀，母親就沒和他說。」柳氏得意很，又道：「說了他肯收人家潤筆麼。收了潤筆，他還清高得起來麼，還能叫老家人說他娘子是商人女兒？看著娘十兩八兩賺錢，他能不心疼？他一心疼我，過日子就仔細了，也曉得替老婆孩子打算了。」
英華笑著刮臉，道：「原來娘瞞著爹爹，是要叫爹爹心疼娘。」
柳氏啐道：「他不該心疼我們麼。說起來……你二哥生母黃氏夫人，原也是個有本事婦人。這個話我從前不曾和你說，如今你長大了，將要嫁人了，倒是很可以和你講一講。黃夫人為了補貼家用，到處鑽營，也賺了些錢。不過呢，聽講你爹爹和黃夫人沒少吵架。其實我倒很敬黃夫人有志氣，她沒得孃家幫襯，你爹爹那個臭脾氣你也曉得，富春又極是瞧不起商人風氣，她居然肯拉下臉做生意，還賺了不少，實是個了不起女人。
你爹爹每到她祭日，都要與她燒一爐香，和她說說兒女們事情，然說不得幾句又和我抱怨她脾氣壞，偏愛自做主張諸如此類。」柳氏好笑道：「反正呢，用老婆錢，你爹爹是不樂意，可是黃氏夫人偏又喜歡指著他說這碗茶這碗飯俱是老婆賺給你吃，所以他們老吵架。」
英華巴著母親肩膀，好奇問：「那爹爹和娘為錢吵過架沒有？」
「沒有。」柳氏搖搖頭，道：「他不肯用老婆錢啊，我就說了，好女不穿嫁時衣，我就把所有陪嫁全收起來，陪他吃粥吃豬肉穿粗布衣，候他走了，我再偷偷去弄好吃。這般過了小半年，黃家又把你大姐和二哥送回來，家裡添了幾個人吃用，我又有了你，你爹爹看一家大小都吃粥，你外祖父又來罵了他一頓，人家送來潤筆他就肯收下了。可是潤筆也不是時時都有，花完了怎麼辦？我替他出主意，取了一個鐲子當了三十兩，讓老田去販酒撐了一個多月，後來他再得潤筆把鐲子贖回來與我，自家就把那銀子給了老田，叫老田去販酒。」柳氏轉著手腕上玉鐲，微笑道：「雖然叫你爹爹吃了一年苦頭，可是我們家這十來年越過可是越好。你說，我若似你大姨二姨和姑母那般，一味順從，咱們家會怎麼樣？」
「要小舅舅養……」英華打了個寒顫，拼命搖頭，「還好娘不是那樣性子。」
「你五姨笑我，說我若是把這些心思用到做生意上去，多少銀子賺不到手，偏我只拿來磨一個翰林丈夫。」柳氏搖頭，道：「你爹爹家世代耕讀，瞧不起做買賣。我們家雖然有錢，卻是商人，論起來，實是門不當戶不對。可是誰叫我願意嫁給你爹爹呢。既然嫁給他，自然要好好過，所以我才這般費心費力。然……」柳氏看著女兒眼睛，真誠說：「若是娘現回到十幾年前，你外祖父要問我可願意嫁，我必答不願意。娘寧肯似你六姨七姨那般，嫁到和我們一樣商人家去，活活沒心沒肝過日子，忙時打打算盤查查帳，閒下來打馬吊抹骨牌到處耍，」
「娘。」英華聽得母親這樣說，心裡難過極了，搖著柳氏肩膀，道：「那娘就沒有英華了呀。」
strongauzw.com/strong「那是鬼搖娘肩膀？」柳氏推開英華，啐道：「嫁人，一定要門當戶對！娘不要你似娘這般，為了家裡過好，比別人多付出十倍心力。」