李知遠含糊道：「是，俱是先生學生。這是趙世兄，這是楊世兄。」

楊世兄還罷了，趙世兄生得俊秀無比，又氣質高貴，雖然不大說話，表妹們卻覺得他比楊世兄還討人喜歡。他兩個走了，陳大舅比表妹們還性急，忙忙問外甥他兩個同窗可曾婚配。

李知遠回答不曾。陳大舅又問人家家世，聽說是東京人氏，家裡很有錢，打小跟著翰林唸書，比得了寶貝還歡喜。表妹們俱都聽見，大家面上都淡淡，其實心裡都鬆了一口氣：有三個呢，不論嫁哪一個，論長像論家世，都是極好啊。

趙十二和楊小八兩個上了坡，柳氏就笑道：「李家表妹真不少呀。」

王翰林也笑，道：「看著都比英華安靜。」

英華咬著嘴唇摳馬鞭柄子。趙十二看她像是不大活樣子，就道：「咱們走罷，一會子熱了路上就不好走了。」

似這般女眷都騎馬富春實是少有。道上行人看見都問：「這是哪家家眷？」

有認得王翰林，免不得說：從京城回來王翰林呀，那個，是他京裡討填房。那個，想就是那位沒嫁妝翰林小姐。

老翰林聽得隻言片語，恨不得揮鞭家去把大兒子再抽一頓。柳氏面上無所謂，心裡已是拿定主意，回家要替英華大辦一份體面嫁妝，擺給耀祖兩口兒看。

英華慢慢落到後頭，小八性急跑到前頭去了。趙十二陪英華身邊，也不說話，英華慢他也慢，英華他也。兩個人形影不離。因著他們人多，官道上人也不少，馬都是走，不曾小跑。李知遠他們船雖是後發，也追了上來。

李知遠立船頭，看見英華和趙十二兩騎馬並行官道上，心裡也酸緊。偏有一個表妹不甚知趣，走來含羞笑問：「表兄，岸上那是趙公子？」

「嗯。」李知遠又讓開兩步，讓另一個表妹出來看風景。這一個出來看見趙十二魂靈兒都飛出天外，半日也不言語兒。

前一個就使袖子掩著嘴，笑道：「淑惠，要不要把你和那位騎馬小姐換一換？」

陳淑惠笑道：「那位騎馬小姐好生眼熟，彷彿哪裡見過似，是不是翰林小姐？」

恰好趙十二也看見李知遠站船頭，又見他被兩位表妹夾中間，不覺一笑，指與英華看。

那兩位表妹看趙十二對她們笑，俱都捂住了臉，羞答答回了船艙。英華回頭再看，只得李知遠一人站船頭微笑，她搖搖鞭子跑前頭去了。趙十二再看李知遠一眼，兩個對視而笑。趙十二，是高興李知遠被表妹纏住了。李知遠，是活兩位表妹看中了趙十二。

王翰林今日出遊，原是要買一塊地，所以全家都去瞧瞧。柳氏連玉薇都帶上了。到得地方再看，五六十畝水田分成了有七八十塊，地勢又高，用水極為不便。這樣水田算是下等，地主想借漲價東風脫手，要足六兩銀一畝。

六兩銀江南許多地方都能買得上等水田一畝了，這個價錢買下等地實是不便宜。玉薇出手與地主講價，偏那地主是好男風，不把玉薇放眼裡，咬定六兩不鬆口。柳氏看中這塊地其實也不是為了那幾十畝水田，還不下來也還罷了，就要田地中間幾座小山做添頭。

那地主只要添二百兩銀，就肯將這個小莊全都出手。柳氏便與他寫了契書，把銀子交割，命玉薇速去縣裡改檔子。王翰林不解，因問柳氏：「雖然咱們家是官戶，可以減得一半賦稅，這種下等田地一年出息極少，實是不划算呢。」

柳氏笑道：「種糧食是不划算，種別呢？我只將這些水田都改成菜地，把那邊草坡上雜樹都砍去，種上果樹竹子，再養上兩圈羊。這邊離著河又不甚遠，咱們家吃用不完，水路送到京城去賣甚是便宜，怎麼也比種糧食賺呢。」

便有一個從別莊調來莊頭，指與翰林老爺看：此處可以如何改，可以種何物。此處可以不必改，滔滔不絕說了小半個時辰，總而言之，六兩一畝地是貴了，但添上那幾個山頭，就極是划算，只要經營好，除去吃用，三年就能把本錢收回來。

這個小莊買下也要八百兩，三年收本錢，一年極少也要賺近三百兩。王翰林聽完這篇帳嚇了一跳，道：「種地也能這樣賺錢。」

柳氏笑道：「若是不賺錢，就憑大相國寺那一百來畝菜地，怎麼就大家都搶著要租呢？」

老翰林聽得妻子這話，想到大兒子掌管他母親財產十幾年，居然還能虧錢，越發恨鐵不成鋼。老人家悶悶，回家把大兒子喊來罵了一個多時辰。柳氏一見丈夫把大兒子喊到書房裡去，就藉著去縣裡改檔子由頭，把玉薇等幾個管事都帶走了，又叫英華和楊小八他們出去逛逛再回來。

英華只得帶著梨蕊和杏仁兩個，又是兩個老管家，出來鎮口，到楊小八他們常踢球所去耍。

楊小八他們一連鎮口踢了十幾日球，歇息時還要講講文，王家還有茶水送出來潤喉。引得縣城裡活潑少年都跑來踢球。英華到時，就見鎮口大塊草地被劃成了幾大塊，每塊都有兩隻球隊搶球耍子。樹蔭底下還有好些看客，頗有幾位小姐帶著使女，遠遠濃蔭底下揮扇說笑。

顯眼卻是球場東邊一棵大樹下，擺著幾條長板凳並一張方桌，圍桌坐著**位小姐，芳歌愁眉苦臉陪坐一邊，看見英華來了，隔著老遠就招手。

英華曉得那就是李知遠表妹們了，心裡就覺得怪怪，並不想過去。可是芳歌都看見她了，她只得按下對那幾位表小姐厭惡，笑著走過去拉芳歌手，道：「你難得出門呢。」

「母親午睡怕吵，叫妹子陪幾位表姐表妹出來逛逛。」芳歌就指著英華笑道：「這是英華姐姐，她比妹子大幾天。英華姐姐，這是我五表姐，六表妹。」

表姐們太多，英華哪裡記得住，胡亂萬福畢，杏仁已是拖了一條板凳過來與英華和芳歌坐。梨蕊生極美，衣飾也甚好，那幾位表小姐先都當她是個勁敵，誰知她只站英華身邊，顯見是個使女了，大家都鬆了一口氣，各自端正坐好，搖扇搖扇，微笑微笑，個個都淑女能入畫做標本。

大家踢了一場球歇息，湧到表妹們這邊來乘涼喝水。淑女們立刻變得賢良淑德起來。李知遠身邊就圍上了兩個與他打扇捧茶。楊小八身邊也有一個。趙十二長俊，表妹中生好看三個都圍他身邊。剩下兩個年紀小落後頭擠不上前，捧著茶碗病急亂投醫，就送到張文才手裡了。

文才一手捧著一碗茶，頗有些受寵若驚，忽然看見英華和芳歌俱看著他目瞪口呆，他就把兩碗茶都送到表妹面前，道：「表妹，吃茶。」