楊小八振臂一呼，就有六七個人喊：「我來我來。」，有文才幾個同窗，還有兩個推車青年小販。

大家聚一處商量，分成兩隊比賽。楊小八這邊加上趙十二和李知遠，再挑了兩個管家算一隊，那邊也出了五個人。小青陽不得下場，悶悶回到姐姐腳邊坐下，芳歌遞果子與他吃，他也不理，拿背對著哥哥們。

英華悶了這麼久，冷靜下來，自省自家是有許多地方做不對，她便拿定主意，以後趙十二和楊小八再逗她，她都不要理人家。是以她端端正正坐芳歌身邊，臉上掛著應付式微笑，便是看李知遠，也是趁他揹著著自己時候看，若是李知遠轉臉來，她就扭頭去看風景。

英華不看李知遠，趙十二心裡略微活了些。英華好像看李知遠，李知遠心裡也蠻活。英華不看二舅學生們，文才也很滿意。賽了兩場球，出去找館子管家帶著幾個人抬著食盒過來，大家歇息吃飯。李知遠便招呼踢球人來吃幾杯，那兩個小販辭了要去做生意，幾個書生和李知遠他們圍坐一塊大石周圍，吃酒閒話。雖然趙十二臉臭臭，不肯講話。但李知遠和氣，楊小八活潑，連張文才都招乎極好。大家都是十來歲少年，踢過球，吃過酒，很就打成一片，成了朋友。

芳歌和英華吃罷飯，杏仁去取水，小青陽跟了去。芳歌便自車簾縫裡看他們行酒令，看到楊小八灌張文才吃罰酒，掩著嘴兒笑道：「他們真有意思。」

英華微微點頭，靠車板壁上不說話，神情憂鬱。

芳歌覺得英華是因為趙十二抱她事難為情，便勸她：「你那位文才表兄實是大驚小怪。趙世兄也是怕你跌疼了才拉你，算不得……算不得是輕薄。」

英華小臉兒又有些發紅，道：「我也有不是，平常不該和他們打鬧慣了，其實我們都長大了，原該遠些個。」

芳歌微笑道：「英華姐姐居然害臊了也。」英華便去推她，兩個車廂裡打鬧，嬌笑嬉鬧聲雖然不大，外頭吃酒書生們心中俱是一蕩。

因楊小八生著一張圓臉，那個看中芳歌書生便大著舌頭問楊小八：「那位著紅衣小姐可是令妹，你看我……我給你做個妹夫成不成？」

楊小八愣了一下，看向李知遠。

李知遠咳了一聲，道：「吃多了酒，有點兒上頭，我去散散。」將筷子擱下，離席散步去了。他一去，趙十二也隨著他去了。

楊小八壓低了聲音，笑道：「那位紅衣小姐是李世兄妹妹，你問我可是問錯了人。」

想做妹夫人還不曾講話，大家鬨然大笑，看時候不早，就約定了明日下午梅里鎮再會，歡喜散去。

王翰林三個學生，每天早飯後出去奔走忙碌，午飯後歇一會，王翰林家前院書院裡看書，候先生午睡起來交功課，傍晚便去鎮外踢球耍子，倒是結識了許多朋友。

唯有英華，自那一日起無事不肯再到前院來，便是來了，楊小八再逗她，她只是不理。趙十二倒是不逗她了，看見她來了，避過一邊也不作聲。唯有李知遠似無事一般，和英華商量諸般事務，英華雖然也和他說話，卻不似從前自由隨性。

這日四個草亭俱都建好，桌椅板凳並水缸等物英華事前已經親至富春縣裡買妥配齊，連藥散都分了四隻小箱發出來了。楊小八起興，要去看看有沒有人去吃茶，哥三個騎著馬出去轉了半日，傍晚回來，就見鎮口常踢球所已是有幾十個人踢球，分了好幾塊比賽，看見楊小八他們，早有平常相好喊他們一起來耍。

李知遠掂記著家裡還有家務不曾料理，辭了先走，才到王李兩家巷口，就見張文才巷口轉圈圈。

張文才看見李知遠，甚是歡喜，跑過來，笑道：「這些天，我一直有話想和問你，當著他們面，又不敢問。」

李知遠想了想，請他到家小坐，奉了茶喝退左右，方道：「已是無人了，你說罷。」

張文才漲紅了臉，道：「我有一封信，想請李世兄幫我捎與英華表妹。」就從懷裡把住掏出來。那封信想是懷裡揣久了，信封四條邊都磨起了毛，還有兩個角兒都捲起來了。

李知遠叫茶嗆著了，咳了半日平復，方道：「這般私相授受，與禮不合。我不能幫你。」

「李世兄！」文才一急就結巴，「幫幫幫幫幫幫我吧。我就想見見她。」

這人，都明說了沒有答應他家求親，他怎麼還這樣！李知遠心裡有些煩躁，強笑道：「雖然我每日都到先生家去，也時常見到你表妹，然從沒有避著人私下講過話。這個忙，我真幫不了。張世兄，你還是回家專心讀書罷。」

張文才自家不敢進王家門，連向來好說話李知遠都不幫他，他傷心辭了去，失魂落魄，出來時和一個婆子撞了下，也不曉得告罪，搖搖晃晃走了。

晚飯時，陳夫人就說兒子，「你結識那個朋友，是誰家公子？甚沒教養。」

李知遠愣了一下，笑道：「是先生外甥，姓張，也住這鎮上。」

李大人聽得是王翰林外甥，就使眼色叫老妻莫問。

誰知小青陽突然冒出來一句：「是那個老嚷著要娶英華姐姐書呆子呀，我不喜歡他。大哥，你莫和他交朋友。」

芳歌想去捂弟弟嘴，母親積威之下又不敢亂動。陳夫人雙目似寒星，直射李大人，道：「這又是唱哪一齣？」

李知遠硬著頭皮，笑道：「聽講他母親是先生妹妹，曾替他向先生求王小姐為妻，先生不曾許，誰想他就上了心，非王小姐不娶。」

陳夫人冷笑兩聲，道：「一家好女百家求也是有，女孩兒就該大門不出二門不邁，似隔壁這般家教，以後麻煩多著呢。」又說芳歌，「你別總想著出門耍，女孩兒家總出門，不是好事。」說芳歌低頭，狠狠瞪小青陽一眼。

李大人笑道：「京城風俗和咱們這裡不一樣呀，如今哪有那麼多規矩。出門逛逛怎麼，多帶幾個隨從也罷了。」

且說柳氏和英華英華小院吃飯閒話，因英華這些天都不肯出門，柳氏怕女兒悶壞了，說她：「無事帶幾個人出去逛逛走走罷，總悶家裡，也沒個好氣色。」

英華低低嗯了聲算是答應，吃了兩口湯撤下去吃茶，柳氏便道：「你大哥送大嫂回孃家也有個把月了，連個信也不送回來，你爹爹嘴上不講，心裡甚是擔心呢。」

英華捧著茶杯轉圈耍子，隨口道：「黃家哪裡？」

「隔壁富山縣。來回一二百里地罷。若是有心，也學你二哥隔幾日寄個信來，又有何難。偏他們又和咱們不親近，我便是想管，也不好管。」柳氏看女兒仍舊無精打采，就與女兒尋了些事做，道：「你事也辦完了，幫娘備中秋禮罷。」

strongauzw.com/strong似楓葉村族長那裡，還有幾位輩份排行比王翰林高族親處，大伯小姑處，都要先送。還有王翰林幾個常來往老友，頭一個就是隔壁李家，也要先送。再有就是黃家，禮節也不能缺。本縣知縣並通判典吏，也要略微打點些。別人送禮來，還要備回禮，給管家賞錢，都要提前準備。