耀芬回頭還要說話，被耀文用力扯住膀子，下狠力拖走。英華咬著嘴唇看著他們背影，臉蛋氣通紅，喘氣呼呼都噴到李知遠臉上。
先前趙十二牽著英華手扶她上馬，李知遠心裡一直不是味道，這會看英華惱成這樣，他心又偏到英華身上，笑著勸道：「打也由你打了，還惱他做甚。」
「氣不過。」英華恨道：「我都不認得他，跑過來就罵人，我只恨揍少了。」
「要收拾他極容易。」楊小八樂呵呵道：「你是要把他切碎還是活埋？只要你恭敬喊我三聲表哥……」
「我呸，你休想。」英華轉而瞪楊小八，惱道：「等我二哥來家，必要好好揍他一頓。」
趙十二抱著胳膊沉思半晌，慢慢道：「富春書院山長就是這廝？」
李知遠重重嘆了一口氣，道：「似他這般，就是咱們不收拾他，也有是人收拾他。且等著看罷。」
英華看他，他苦笑道：「旁人家不論，只我本宗李臭蟲之名，就不是白叫。恁大一塊無主好羊肉，不曉得有多少人掂記他呢。方才和他們一路人裡頭，就有個上回到我家鬧事吃了板子。他見了我躲到人後去了。且洗眼看著罷。」
「我爹爹三十年心血，就這樣叫他們敗光，我不依。」英華皺著眉頭，恨道：「法子總是人想出來。」
法子總是人想出來。他們四個打小衣食不愁，心地又都不壞，除去花銀子贖買，實是想不出什麼好法子，就商量晚上再議。
他們想不出來，旁人不見得想不到。耀芬二叔這邊惹了一肚子氣回去，堂兄勸不得，叫那幾個朋友拉到縣裡吃花酒賭錢耍子不提。
只說王翰林洗了臉，吃了兩塊西瓜，帶著孩子們騎馬爬了一會清涼山，恰好遇到官兵過來清道兒，也就下山上船，趙楊兩家隨從和李家管家們自從官道回梅里。老翰林帶著三個學生和愛女，就船上排開宴席，一邊吃酒行酒令耍子，一邊看兩岸山影雲影。
趙十二和楊小八都是打小就和英華認得，長大了也不怎麼迴避。吃飯時你揪我一下，我拍你一下，老翰林都是笑眯眯看著。李知遠看意中人和旁人親密，心中不免做酸，然細心看英華待趙十二和楊小八並無兩樣，純是出自天性，他心裡漸漸平復，夾中間說笑，甚是融洽。
老翰林之所以要收李知遠這個學生，小半因他是老友愛子，大半是要考察準女婿。李知遠席間落落大方，也不似那等輕狂人煞風景席間扯什麼男女之防，王翰林心裡倒是很喜他，覺得若是將來結親，女兒現他面前流露真性情是不是壞事。
晚上到家，沐浴之後歇息，老翰林便和柳氏說悄悄話兒道：「我看老李這個兒子甚好，平常和老李閒話他也有和咱們做親家意思，你怎麼看？」
柳氏凝神想了一會，笑道：「遷都即，還怕尋不得一個好女婿？英華才十五，倒不急這一時。且慢慢兒察考罷，若是李公子人品性情都合適，也未嘗不可。」
瑤華十五六歲上頭，大兒子到京裡探親，執意要父親把妹子許給他一個來京趕考同窗。老翰林聽得兒子把那同窗說千好萬好，也甚中意，偏柳氏不肯，說要慢慢兒察考。那人等不及，中了進士就另說了一門親事，耀祖好生抱怨。誰知不過半年，那人就將娘子陪嫁嫖賭花淨。因此，老翰林覺得妻子慢慢兒察考實為挑女婿上策，再替瑤華擇配，察考了梅家兩老帶親戚朋友足足三四年，才放心把女兒嫁過去。瑤華嫁過去琴瑟和鳴，公婆也和氣，親友也沒有歪纏，日子過極好。瑤華不是妻子親生，尚要考察好幾年，英華是她心頭寶貝，自然也要細細考量，若是一口答應才是怪事。王翰林也慎重，就道：「且看罷。他家上下倒和氣，就不曉得同族怎麼處。」
柳氏覺得女兒還小，遷都之後世家大族良家子弟要多少有多少，可以慢慢兒挑那家世清白，人品高潔。是以丈夫答應她慢慢兒察考，她就不把李知遠放心上，和王翰林商量家務，取弟弟寄來信給他看，道：「英華舅舅說咱們梅里離京城太近，置田莊沒什麼好處，勸咱們梅里鎮左近買幾畝地，種些糧食果菜家用也罷了。我就託他替咱們買幾畝罷。」
王翰林庶務上一向不大通，都是聽柳氏，柳氏說什麼，他都嗯嗯點頭。
柳氏又道：「都傳京城沒有城牆，若真是這樣，倒不必再京城置宅。英華舅舅打算就咱們梅里鎮安家，說不得過幾日會有一兩個管事要我們家暫住。」
「舅老爺若梅里長住，你也多個地方走走。甚好，甚好。」老翰林笑道：「住地方麼，就把耀宗住處先挪出來罷，英華隔壁不是還空著，先給兒子住罷。兒子說親還有時日……」
「兒子也有二十了。」柳氏啐道：「到兒子這裡你又不急了？我看隔壁芳歌甚好，只是陳夫人和她生母性情兒都不曉得，且住一年半載，大家摸清了脾氣再說罷。」
「英華不急，耀宗越發不急了。」王翰林拈鬚，笑道：「女兒嫁不到好人家，拼著撕破臉和離改嫁也罷了。娶個不賢兒媳，養出來孫男孫女俱不中用。還請夫人加倍用心替耀宗挑個好妻子。」
這不賢像是指摘大兒媳，柳氏對大兒子一家，都是能繞就繞開，從不多講一句，就扯開話柄笑道：「你兒子使人來報平安，還特為捎了兩塊好硯與你。」就把擱窗下條几上小匣遞與王翰林。王翰林生掀開匣蓋去看，兩塊硯不過花樣巧，他卻握手裡不忍放，歡喜摩娑到夜深。
且說李知遠到家洗了澡，才把頭髮擦乾紮起，趙十二就使人來請。他連腰帶都沒有來得及扎，趿著一雙布鞋就過來了。卻見趙十二院裡當中廳堂四角點著四隻兒臂粗細蠟燭，蠟燭裡頭不曉得放了什麼香料，廳裡香氣幽雅。趙十二也是才洗頭，一頭烏亮頭髮披肩上，越發襯他唇紅齒白，美色炫目。
李知遠搖頭讚道：「似趙世兄這般，若是泉州城裡走一遭兒，必定有許多人哭著喊著要認契弟。」
趙十二卻不曉得契弟意思，卻是誤會了，問道：「泉州城這等以貌取人？」
李知遠不想他這般老實，不好意思再拿他打趣，呵呵一笑，道：「世人莫不如此，泉州尤甚。且不說這個，你這麼急喊我來，為著何事？楊世兄呢？」
「他去喊英華去了。」趙十二提到英華，便不肯披頭散髮，忙道：「你先坐一坐，我去梳頭。」回他屋裡坐著，幾個管家圍著與他梳頭，束髮。一時屋裡鴉雀無聲。
李知遠看邊上圓桌上擱著幾本冊子，隨手拿起一看，卻是邸抄，看日子就是前幾日。這玩意兒自從離了泉州府任上他就沒再看過了，又無聊緊，隨手翻看不提。
楊小八原是翻牆過去，自然英華也是翻牆過來。她也才洗過澡，溼漉漉頭髮分成兩股束肩上，穿著一件小小青底折枝梅花紋羅衫，因是爬牆，就不曾系裙，松花色褲子撒著褲角，腰上繫著一條煙霞色汗巾兒，乍一看似個小廝。
這一回翻牆梨蕊攔不住，她自家過來又怕楊小八調戲她，就是杏仁帶了小海棠跟過來。兩個丫頭掇了條長板凳，就門外廊下坐著。英華笑嘻嘻走過來，猛一看見李知遠，歡喜道：「哎呀，你都來了。」
「嘖嘖，幾個月不見哥，都沒有這麼親熱。」楊小八進門就把外袍脫了，手一揮丟到杏仁懷裡。
英華嗔道：「莫惹我使女。」
「不惹不惹。」楊小八扭頭看了杏仁一眼，不大滿意咂嘴道：「沒有梨蕊一半好看。早曉得梨蕊那丫頭出落恁般美貌，當年哥就該先把她買下來。」
「說正事罷。」李知遠看他兩個鬥嘴很有把幾十年前事重頭鬥起，雖然他也很想曉得，但他很怕英華晚了回去教柳夫人曉得又要打她，就把冊子丟到一邊，正色道：「太晚我就回不去了。咱們先說正事。」
趙十二忙忙把紗帽扣到頭上，推開要替他繫帶子管家，跑到英華身邊坐下，笑道：「除去使銀子，我就想不出什麼好法子來。你們可有什麼好法子？」
「急不來，郎中治病開藥還要先望聞問切呢。」李知遠笑道：「我清涼山就使了幾撥人去打聽了。方才頭兩撥人都回來了。」
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