柳氏想了想，道：「速叫人把第三進通夾道牆打通，那個大院子給他們住。重裡頭小夾道砌道牆。你去安排罷。」

英華答應一聲，經過趙十二身邊，用力地，迅速地，趙十二腳背上踩了一腳。

趙十二疼待叫，英華已是挑釁又送來一個白眼。他就閉了嘴吸氣，搖扇子加倍用力。

楊小八知機，早把兩隻腳縮到半空，陪著笑看著英華，就差搖著尾巴說：「師妹，別踩我。」

柳氏裝做看不見這些小動作，微笑著問候趙十二父母親和兄長嫂嫂，問完趙家，又問楊小八祖母近來可好，幾位嬸嬸如何，又問及他堂姐妹們。

說了小半個時辰，王翰林板著臉出來，將兩大張滿是字紙丟與他兩個，道：「既然來了，總要學點東西，這是你們兩個每日功課。你們先歇一歇，晚飯後到前面書房去，我要查考你們功課。」說罷抄著手自去了。

再坐得一會，英華使小海棠來說住處已收拾好了。柳氏便陪著他兩個到第三進去，指著第四進道：「第四進是耀宗大哥住處，他們走親戚去了，改日再見罷。你們短什麼，要用什麼，要吃什麼，使個人來說就使得。我看你們帶人很不少，可住得下？」

「住得下。」趙十二恭敬道：「讓師母費心。」

柳氏笑笑，吩咐老田媽去廚房叫人燒幾鍋熱水送來，便回梧桐院。翰林老爺學生面前甚是威嚴，自家夫人前面不敢板臉，見夫人回來，忙把那兩封信送上，苦惱道：「你看看你看看，這是賴上我了呀。」

柳氏看完信，嘆了口氣，道：「聖人曰：有教無類。你就從了聖人罷。」

梨蕊聽說楊八公子和趙十二公子來了，大驚失色，院子裡怕團團轉。

英華本來滿肚子悶氣，倒叫梨蕊鬧出笑來，啐道：「你怕什麼。趙十二向來是動嘴不動手，楊小八那個人雖然混蛋了些，上回哥哥和他打架，叫我抽冷子給他幾棍子已是打怕了。」

「我……」梨蕊低頭半日，怯怯說：「我怕二少爺生氣。」

「無事。」英華笑道：「你行動處只跟著我，二哥才不會多心呢。」轉念一想，這些天梨蕊緊跟著自己，她都沒得法子打聽李知遠訊息，英華不禁黯然。

英華這陣子忽喜忽悲已是常事。梨蕊雖然曉得二小姐心事，聽說李家曲池府替李公子尋親事之後，卻不敢再勸解，看小姐又對花長嘆，梨蕊就默默退到一邊繡那永遠繡不完花。

王家添了兩個看文富貴學生，第二日中午李家就曉得了。李知府尋思半日，王翰林肯讓人家住家裡，富不見得，貴簡直是一定。遷都即，天子腳下結識兩個貴人總沒有壞處，何況兒子對翰林小姐又甚有意，倒不如也叫兒子認王翰林為老師，看看可有機會做個親家。是以午後他照舊例來看王翰林，開玩笑似請王翰林給兒子看文。王翰林因女兒像是對李知遠有意，正要查考李公子性情兒，也就一口答應。

是以，第三日，李知遠就厚著臉皮帶著一篇文章，拉著小青陽手到西邊來。那小青陽走到梧桐院門口就不肯到前頭去，扭來扭去，道：「大姐叫我問英華姐姐借書呢，大哥，你陪我過去。」

小弟這等配合，李知遠心花怒放，咳了一聲正色道：「那是內宅，哪能說進就進。聽話，陪哥哥到前頭去。」

楊小八從後頭走來，笑嘻嘻摸小青陽頭，道：「你也是找來我們老師看文？」

「不是我，是我哥。」青陽撥開他手，挪到一邊，沒好氣道：「好好說話，動手動腳做甚？」

趙十二上前一步拱手，笑道：「東京趙十二。」

李知遠回禮，笑道：「富春李知遠。」

楊小八見他兩個客氣講話，只逗小青陽，因笑道：「我有近道能找到你英華姐姐，你跟不跟我走？」

小青陽看了哥哥一眼，揪住楊小八衣袖，喝道：「騙我是小狗。」

「騙你我全家都是小狗。」楊小八提起小青陽架到脖上，回頭到他們住那院門口，指著石灰還未乾牆道：「那邊就是你英華姐姐住處，你自家看。」

小青陽原是進過英華院子，騎楊小八脖上高高看下去，果然那邊夾道里幾個小丫頭玩耍，英華姐姐那個美貌待婢就站院門口。小青陽就從懷裡摸出一個紙團兒。楊小八變出一把彈弓來，笑嘻嘻道：「看你彈多遠。」

小青陽就瞄著梨蕊用力彈過去。梨蕊吃了一驚，再看是個紙團從隔壁過來，忙撿起來進屋交給英華，抱怨道：「昨日丟了許多字紙與我們煮夜宵，今日又來了。」

英華展開來看時，卻是陌生字跡，寫著芳歌要借某書，落款一個小小「遠」字草書。

英華心裡慌要死，轉過身把那團紙捏手心，笑道：「再有紙團丟過來，積一處咱們晚上再煮什麼吃。橫豎咱們只這院裡，他們不敢進來。」一轉身進了裡間，歪榻上尋思：這是他罷。若是芳歌，正經使個人來借，何必這般。他都要曲池府娶親了，為何又來招惹我？待要放下，到底不捨，待要理會，又無從理會。

英華一會兒爬起，一會兒睡倒，那張紙團兒也陪著臥榻遭殃，一會兒被搓成一團丟到地下踩了幾腳，一會兒又被展開撫壓枕下。紙團若是能言語，必定要大喊：「冤屈呀，吾又不是李知遠那廝，踩我做甚？」天幸紙團不能言語，是以英華心思也只得她自家知道。

到了傍晚，王翰林前頭和學生們一處吃飯。英華就梧桐院陪母親吃飯，有一下沒一下揪著飲餅，不思飲食。

柳氏看眼裡，也不言語，吃罷飯，才道：「你爹明日要帶學生們出去走走，你陪著你爹一起去罷。吃罷飯去後邊廚房料理明日要帶食盒去。」英華沒精打彩到廚房看家人收拾食盒，聽說李知遠現也跟著爹爹看文，卻是又驚又喜又慌又惱。驚是此事母親並沒有告訴她，不曉得母親是什麼意思，喜是明日或者能見一見李知遠，慌是當著父親面不曉得如何和李知遠講話，惱是李知遠明明要娶別人了，怎麼還敢大搖大擺到她家來。

這般兒胡思亂想到夜深，那張紙團被英華又從書架腳底下挪出來，再一次被搓圓，按扁，折塊，諸般酷刑之後還不得好死，被梨蕊搶過來看了一眼，投到燈中化成灰燼。

英華惱了，背對梨蕊躺下。

梨蕊替英華搖了一會兒扇子，輕聲道：「婢子記得，當年大小姐老爺學生裡看只看中梅公子，夫人查考了梅公子兩年多呢。李公子若是小姐良人，必能經得起老爺和夫人查考。若是他等不及另娶了，是他沒福。」

英華不動。梨蕊放下紗帳，把帳子塞席子底下，輕輕出去了。

英華聽見沒聲音，爬起來坐了一會，握緊了拳頭道：「這般猜來猜去實是沒意思，就明日尋他問個明白。」