一輪彎月才上牆頭，其實天空還明亮很。隔著老遠，就能看見柳氏夫人面若寒霜，手執一根竹棍站後門邊，老田媽低眉搭眼站夫人身後，兩手貼大腿側，看見英華走過來，那兩隻手就無風自動，慢慢搖晃。

母親一定生氣了，英華頓覺千斤重大石頭壓到肩上，一步比一步挪慢。

李知遠前幾回看見柳氏夫人心裡就發虛，今日不只虛，還顫。本來他想著陪英華鎮子裡走走就回，不曾想英華突然惱了亂跑，回來已近黃昏。不曾想會讓柳氏夫人逮個正著。

李知遠看英華好似寒風中瑟瑟發抖小鳥，情知今日他若不出聲，小鳥必要受家法，硬著頭皮上前，唱喏道：「原是小侄不是，還請夫人莫要責怪英華小姐。」

「哦？你怎麼不是了——說來聽聽？」柳氏冷冰冰看著李知遠，寒氣射出一丈之外，連老田媽都冷打了個哆嗦。

李知遠語塞。

英華戰戰兢兢走到母親面前，垂頭看地，不敢說話。

柳氏冷冷看了李知遠一眼，使竹棍英華小腿用力抽了兩下，恨道：「再有下回，打斷你狗腿。」

英華咬著嘴唇受了兩棍，臉色發白，可憐兮兮看向老田媽。

老田媽貼著柳氏，貌似輕聲，實則大聲道：「夫人，咱們回家再打。人家門口打孩子，李公子臉上不好看吶。」

柳氏冷冷哼了一聲，掉頭就走。老田媽忙過來扶英華，英華剛捱了兩下，走路吃疼，只能拖著腳步兒半靠老田媽身上。

李知遠面孔，瞬間通紅，他邁步越過英華，想攔住柳氏，偏英華看著他不停搖頭，雙目流露哀求之意。李知遠只得停下腳步，讓王家人從他身邊過去。

英華走得幾步回頭，飛再看一眼李知遠，忍著痛跟隨母親回家。

柳氏到得英華院裡站定，厲聲道：「你可曉得錯了？」

英華低頭不語。柳氏氣極，喝道：「跪下，幾時想通認錯，幾時自己起來。」

老田媽悄悄兒推了英華一把，英華就院中跪下。她院子當中鋪原是青磚，小丫頭們才灑過水，這一跪下去，溫熱水立刻滲透裙子，片刻下半身俱都溼了，叫晚風一吹，粘答答貼身上。

柳氏午後有事尋英華，梨蕊說二小姐去隔壁李家尋李家大小姐說話。柳氏使老田媽去喊，誰知李家居然說李公子帶著英華出門耍去了。又是緊鄰，又是世交，出去耍也不值什麼，然女孩兒家自重，再怎麼說也當帶兩個使女，或是跟個婆子。

英華居然一個人都不帶就跟著人家走！

富春地方，誰和誰不是親戚？只怕明日一縣都傳遍李知府家公子和王翰林家小姐鎮外私會。這麼著，不把英華嫁給李公子也不成了，然前日還說要把英華留家裡幾年，人家又怎麼會來上門求親？

柳氏越想越是頭疼。便是再疼愛這個女兒，也氣要死。這般下去如何得了，今日勢必要好好收拾遭兒。柳氏給老田媽使了個眼色，抽身出來到正廳坐等英華來認錯。

老田媽候夫人腳步聲聽不見了，便罵小丫頭：「都是死人，拿擦地布來把地擦乾淨。」又罵院裡老媽子：「還不去備洗澡水，二小姐裙子都溼透了。」又罵梨蕊：「跟小姐出門丫頭病了，你就當自己跟著小姐出門！出門走走怎地，看長鍋呼吃了你？」

梨蕊低著頭認錯，道：「原是婢子錯，以後必不會偷懶了。」

老田媽冷笑道：「認錯若是有用，還要家法幹嘛？打多少，梨蕊你自己說。」

「每人二十棍。」梨蕊低聲道：「跟小姐出門海棠真是病了，怕是吃不得打……」

「也罷，海棠打暫且寄下。」老田媽發落完了梨蕊，才去抬英華胳膊，好聲好氣道：「二小姐起來罷，地上涼。咱們跟太太認個錯，下回出門耍多帶兩個人也罷了。」

「我……」英華吃力爬起來，心裡又是羞，又是愧，「原是我錯了，不要打她們。」

strongauzw.com/strong「小姐一向明白事理。」老田媽笑道：「可是這幾個丫頭也太不謹慎了，就是小姐院裡子嫂子們，自從回了富春，也比從前懶惰。今日若不叫大家長長記性，明日還不曉得怎麼樣呢。」