張文才擠到二人中間，左看李公子面沉如水，右看英華表妹一臉為難，他便是再呆，也曉得自己是誤會人家了，忙退後一步站到英華身側，笑道：「這位兄臺，小生護表妹心切，方才實是冒犯了。」

李知遠微笑道：「無妨。」

文才露出緬腆笑容轉向英華：「表妹，我……」他緊張很，左手不自覺抓緊圓領衫下襬。

英華今日只是隨意挽著一個攥兒，插著一根黃楊木雕荷花長釵，因要應端午景兒，又插著小小一枝艾虎釵。上身一件白紗衫，底下藕荷色百褶裙，差不多是富春縣中等以上人家女孩兒常見打扮。渾身上下醒目只得衣襟上拴著一串用各色絲線纏就，錦緞縫成小蜘蛛、小蠍子、小蟾蜍、小蛇、小壁虎，手工兒既好，顏色又鮮活，極是招人愛。這身妝扮素而不寡，又有女孩兒活潑，極出挑，卻不扎眼。

姑太太上回到王家求親被拒絕，害怕兒子傷心，並沒有把實情和兒子講清楚，只是含糊說兒子須得好好唸書，不然舅舅不會把英華許給他。一心慕少艾文才聽來，這差不多就是把英華表妹許給他準信了，之所以還不曾下定，不過是因為他還不曾中舉。於是，文才覺得，英華已經是他人了。

今日再見，文才覺得英華表妹生性樸素，而且就是這樣簡單打扮都好看緊，並不似那黃氏嫂嫂一味只愛奢華，是個能跟著相公過窮日子好娘子。他越看英華越覺得滿意，越看越捨不得不看。

英華越被文才看越難為情。明明父親和自己都拒絕了姑母求親，他怎麼可以一直這樣直愣愣看人？英華甚想翻臉揍人，一來這是姑母獨子，揍他事小，叫爹爹曉得徒添氣惱；二來這人有些呆，又怕叫他纏上了脫不得身。她這般思量，那還沒有遞給李公子竹棍就被她捏左手裡，輕輕右掌心敲打。

英華妹子挽著袖子露出兩截白晰胳膊，可是這樣玉手執不是竹筆桿，而是能揍人青竹棒。李知遠心肝都抽成了一團。看上去，英華妹子想揍人呢。李知遠盯著輕輕抬起又輕輕落下竹棒，很努力思考：她出了手，我是幫她揍人好呢，還是攔住她好呢？

山下熱鬧好像沸騰粥鍋，山上三個人，卻各有各思量。幸福文才樂望著英華，只覺得表妹無一不美。李知遠糾結心跟著英華手裡竹棒起伏。

英華思量了一會，決定刀斬亂麻，客氣微笑道：「表兄，你非要姑母來我家求親，妹子就不明白了，表兄到底喜歡妹子什麼？」

京城女孩兒都是這麼直白麼？英華妹子，我喜歡你溫柔安靜，可是……溫柔安靜女孩兒會問別人這種話麼？李知遠按著心口，妄想把揪成一團心肝撫平。

「英華妹子，表兄喜歡你溫柔安靜，喜歡你……」張文才心裡把詩三百想了個遍，覺得沒有哪一句能形容英華表妹美好，他漲紅著臉，乾巴巴總結：「只要是你，我都喜歡！」又用力握緊了拳頭，「表妹，八月十五一起去看月亮！」

這位表兄呆得真想讓人痛揍他一頓，英華痛苦把竹棒用力扔出去，面對表兄擠出微笑，道：「文才表兄，妹子一點都不溫柔安靜，也不想和你一起去看月亮。」她頓了頓，道：「表兄，天底下肯陪你看月亮女孩兒多是，可是我不想……」

「啊，你不喜歡看月亮，」文才笑道：「那我可以陪你看星星啊。」

英華臉已經扭成一團了。文才又道：「你也不喜歡看星星？那你喜歡看什麼？」

李知遠好心扯了扯文才衣袖，又指了指碼頭方向。那邊，群架正酣，板凳共水花齊飛，嬉笑並求饒齊響。

「表妹！」文才驚道：「打架有什麼好看，離近了人家還會打到你。」

「那你來幹什麼？」這人要不是表哥，一拳揍下去，世界就清靜了。英華吸一口氣，努力微笑，微笑。

「母親叫我來打醬油。老闆不夥計也不，我聽見這邊有聲音，就過來看看呀。」文才突然驚道：「完了完了，紅燒肉一定老了，老了就不中吃了。哎呀呀，我醬油瓶哪裡？」

這孩子呆，李知遠同情扭過臉，見十丈之外一塊石頭上立著一尊小瓷瓶，忙指點他：「那不是！」

文才三步並做兩步滾下山去，將瓷瓶攬懷裡，伸脖喊道：「老闆，我要打醬油！」

人堆裡有個中氣十足又極興奮聲音回答：「老子打人打正活，你要打醬油自去，兩文錢丟櫃上罷了。」

文才愣了一下，抱著醬油瓶迴轉，走了幾步又回頭，正色道：「表妹，這裡不是你頑地方，我陪你家去罷。」

strongauzw.com/strong「表兄你忙。」英華縮袖子裡兩隻手已經捏成拳頭，從牙縫裡擠出笑，「李世兄會陪我回去。」