陳氏啐道：「才比桌子高一點兒，講起話來老氣橫秋。你去罷。」又笑對柳氏道：「瞧這個孩子親熱勁兒，若是再大幾歲，怕不是就要纏著我去府上求親——英華小姐今年也有十五了罷，可說定了人家？」

「過了五月就喊十六了。」柳氏微笑道：「雖然個頭生得不小，其實心性還和孩子似。我們老爺也捨不得就把她許人家，還要留她幾年。」

柳氏這話隱隱帶著拒絕意思，陳氏不好再問下去，端坐著聽戲。柳氏雖然看芳歌甚好，一則耀宗也才二十，婚事上並不著急。二則和芳歌才見過兩面，並不曉得人家性子如何，打聽得她不曾訂過親也就罷了，三則耀宗婚事還是要他父親做主，做後母遇見好與他留意也罷了，並不是急得來事。陳夫人不言語，柳氏也就專心聽戲。

中午歇了戲吃畢午飯，陳氏因年紀大了睏倦要午睡，就喊芳歌陪柳氏母女聽戲，這邊才開鑼，王翰林突然使了管家過來請柳氏和英華回家，原來大伯不曉得怎麼書院裡中了風。富春書院富春縣城外三里地，離梅里比楓葉村近些，翰林老爺就把中了風長兄抬回來，急喚柳氏回家料理雜務。

柳氏便和芳歌說：「家裡有事不得不回，休要驚動你母親，咱們悄悄兒回去也罷了。」

芳歌哪裡肯，非要去請母親起來，英華挽著芳歌胳膊笑道：「夫人實是倦了才去歇息，此時喊她起來，老人家走了困晚上又睡不著反而不美。咱們兩家莫要行那些虛禮。改日得了閒，我下帖子請你過來耍。」

芳歌只得把柳氏母女送到門口，回來就見哥哥站二門邊悵然若失，不由伸出五指李知遠面前晃了晃，笑道：「哥哥，你發什麼愣？」

李知遠拍開妹子手，笑道：「客人怎麼好好走了？」

芳歌便把英華大伯中風一事說與哥哥聽。李知遠想了一想，道：「母親那裡不是收著什麼活絡丸，中風能吃麼。你去和母親說聲兒，討兩丸來我送去，人家上回幫過咱們，她家有事咱們也不能袖手。」

芳歌只得去問陳氏，幸好陳氏眯床上還不曾睡著，就取鑰匙給芳歌取藥，李知遠尋了個小錦匣裝著兩丸藥，到王家門首請守門通報，說李家送藥來。

那守門甚是機靈，忙忙把李知遠請到廳上坐，到梧桐院門口央個婆子進去傳話。

大伯睡書房榻上，耀文和耀廷兩個唬得六神無主，只曉得哭，耀宗已經被王翰林打發到縣裡請郎中去了，耀祖也被打發回楓葉村報信。翰林大人站門口哎聲嘆氣，家裡男人雖多，卻是沒有一個能到前頭去招待客人。柳氏情知大伯抬到了家裡，後面必有大隊人馬過來，務必要趕人來之前把耀宗住地方收拾出來與親戚們暫住，梨蕊這頭看著人搬二少爺東西出來，柳氏那頭看著人搬鋪蓋進去。家裡只得兒媳婦黃氏和英華是閒人，柳氏和黃氏向來井水不犯河水，自然是不肯使兒媳婦，想一想，英華昨日還和芳歌兄妹一起出去耍過，就命英華去前頭。

李知遠廳裡坐了一會，就見英華兩個婆子陪同下進來，忙站起來，笑道：「方才聽芳歌講府上有人中風，我家現成有九珍活絡丸，母親讓我送兩粒來。」就將小錦盒奉上。

此藥是與伯父吃，英華不肯讓婆子去接，恭恭敬敬雙手接了過來，無意中指尖劃過李知遠指頭。李知遠愣那裡，英華漲紅了臉把錦盒交給一個婆子，因人命關天，也顧不得害臊，問：「這個丸藥怎麼吃？」

「用童子尿半碗熱黃酒半碗化開吞服。」李知遠也臉紅了，「若是不見效還罷了，若是手腳能動彈了，使個人過去說一聲兒，家裡還有幾粒，我都送過來。」

英華鄭重謝過李知遠，命婆子把藥送到後頭去。

藥已送畢，李知遠卻不捨得走，默默站廳裡賞玩王翰林珍藏。英華沉默了一會，待要尋些話兒和李知遠說罷，心裡亂得和一團麻似，實是尋不出話說，待要送客罷，又有些莫明其妙不捨。英華頭一回這般無措，漲紅了臉站那裡進退不能。

李知遠眼睛雖是盯著牆上字畫兒，其實對面牆上掛是字還是畫他都不曉得，全副心神都十步之外英華身上。

他兩個這般詭異，陪英華過來婆子只得用力咳嗽，恨不得用咳嗽聲兩個人中間建一堵高牆。李知遠甚為知趣，立刻微笑著說：「我回去了。」

英華微微點頭，跟他後面幾步遠送客。李知遠轉過身來，做揖道：「緊鄰這般客氣做甚，王小姐還是請回罷。」

「有勞李世兄送藥來。」英華福了一福，輕聲道：「奴全家感激都來不及，送送怎地。」

李知遠又做揖，「莫要送了。」

英華又萬福：「多謝李世兄。」

突然大門那邊傳來一陣吵鬧聲，一個頗有幾分顏色婦人手拉著一個歲男孩兒，懷裡還抱著一個一兩歲大小娃娃奔了進來。守門管家腦門上頂著五條鮮紅爪印，滿頭是汗跟後頭，看見英華小姐前庭，連忙喊道：「二小姐，這婦人說是來尋大老爺，小攔都拉不住，還叫她抓爛了臉。」

那婦人聽得英華是二小姐，哭聲就大了起來，一邊哭一邊喊：「老爺有個三長兩短，你叫我們娘仨可怎麼活呀。」