傍晚時候，文才辭了表哥待家去。他又不敢去見柳氏，又想去辭柳氏時能捎帶見英華一面，猶梧桐院門口磨蹭，卻見英華拉著一位少女並肩走來，兩個俱是笑容滿面。英華穿著羅衫兒紗裙兒，家常挽著攥兒，除去一根珠釵，只得兩朵小小海棠花妝飾，俏麗緊。晚風拂過，衣袂紛飛，幾縷髮絲她腮畔飄來蕩去。英華將髮絲撫到耳後，神情溫婉，添三分嫵媚。

文才看著英華，目光只有愛慕。芳歌卻看著文才。這個書生站院門邊，沐浴黃金色陽光下，額上隱現紅光。一身舊衣舊帽，正是個才碰壁落魄書生模樣，偏又生得甚好，天庭飽滿，高鼻樑大眼睛，再配上這副落魄模樣，實有趣緊。芳歌不禁附英華耳邊笑問：「這個書生是誰？」

「是我家表哥。」這人只顧愣愣看人，就不曉得迴避。英華因他是自己表哥，很是替他難為情，面上微紅。只得對著張文才微微一福，笑道：「文才表哥怎麼這裡？」

「回家……看你……」張文才痴痴看著英華，目不轉睛。

芳歌看看英華，又看看文才，調皮跟著萬福，笑道：「公子攔這裡，是不想讓我們過去麼？」

「是是是……不是。」張文才結結巴巴讓過一邊。

張文才這樣呆，英華很覺得難為情，拉著芳歌過去。芳歌走了幾步回頭，發現張文才側著頭，呆呆盯著英華背影，不覺笑著推英華：「你表哥還看你呢。」

英華推芳歌，笑道：「莫胡說，哪有。」略一側頭，果然那呆子看著自己還傻笑，英華笑容便有些發僵。

芳歌看英華神情不大對，也不敢再頑笑，也收了笑容拾階而上。環佩丁噹之後，夾道里只留一陣香風。

張文才因英華回頭看他，還嫣然一笑，暈了半日，只心裡默唸：她看我了，她對我笑了。都不曉得是怎麼走回家。

且說芳歌見過了柳氏夫人，將母親請柳氏母女並黃氏三張請帖奉上，笑道：「母親本待親自來請，到底身上不大好，所以讓芳歌來送帖子。沒有外客，就咱們兩家娘兒們看一日戲，說說話兒。」

柳氏收了帖子，笑道：「緊鄰這樣客氣做甚。」因還有張帖子是與兒媳婦黃氏，便命老田媽送過去。過得一會，老田媽回來稟道：「大奶奶說大少爺身上還不大好，少不得人服侍，走不開。」

柳氏對這個兒媳婦沒有什麼要求，黃氏每日早晨帶著孩子們來給婆婆請個安，禮節上不少，柳氏也不管東院事，大家相安無事。黃氏來不來柳氏都不放心上，便對芳歌說：「請轉告令堂，我們後日早飯後過去。」

芳歌答應一聲便請辭，英華家悶了這些日子，好不容易得了個說話伴兒，哪裡捨得讓她就走，便拉她去自己屋裡坐會。芳歌家也是沒有伴兒。本來今日送帖子陳夫人是使李公子來送，她想著出門逛逛，纏著哥哥讓她來，英華要留她，她推辭了一兩句，便跟著英華到她小院裡。

到得院裡，梨蕊過來問過好兒，照舊坐回廊下繡花。英華便拉著芳歌到裡屋坐，叫人點兩碗酸梅湯來吃。

英華屋子多了一大盆石榴花，此時花開正熱鬧。綠葉上還淌著水珠，一團一團花朵火一樣紅，屋子裡顯得生機勃勃。

英華把後窗竹簾拉起來，屋子裡登時亮堂了許多。芳歌便巴後窗朝後看，果然後面那塊窄地也種了一畦蔥，綠瑩瑩喜煞人。

「我想後面種花樹。」英華有些難為情說：「真不曉得以前住這裡人怎麼想。」

「我屋子後面種也是蔥，好笑是我大哥屋子後頭呀。」芳歌樂不可支，「他後頭種了兩畦白菘，還澆了肥料，臭他都不敢開窗。」

英華想一想李大少捂著鼻子嫌臭情形，也是哈哈大笑，笑到一半看見芳歌看著她發愣，不禁玩心大起，輕輕將桌子一拍，喝道：「沒見過活潑麼？」

芳歌叫英華嚇了一跳，結結巴巴道：「我以為你一直是溫柔安靜。」

英華扮了個鬼臉兒，笑道：「我不是一直都是溫柔安靜麼？」

送酸梅湯進來小丫頭將兩盞湯擱到桌上，笑得直不起來腰。芳歌也扮個鬼臉，笑道：「裝真好，我就裝不來，我哥哥總說我。」

「我二哥從來不說我。」英華得意說：「我還會吹口哨，我二哥教。」說完她將食指扣唇邊，吹了一聲，笑道：「每次上騎馬課，我一吹口哨我小桃紅就跑過來。先生氣得眼珠子都要瞪出來，可是學堂也沒有不許吹口哨，她也不能罰我。」

strongauzw.com/strong「你居然會騎馬！」芳歌羨慕極了，親親熱熱挽住英華胳膊：「好姐姐，教我，教我，教我嘛。」