英華連忙道：「爹爹前頭書房，這是嫂子和侄兒們？」

黃氏忙著跟姑母問好，又讓孩子向英華問好，英華忙著認人，又喊人去她屋裡拿她繡小荷包給侄男侄女當見面禮。一陣混亂之後，幾個女人才發現耀祖出去了。

英華便笑道：「嫂嫂暫坐，母親花廳，我去請她回來。」攔著黃氏讓她坐，提起裙子跑到花廳把柳氏拉出來，小聲道：「姑姑給我見面禮了，就是這個銀鐲子。」就著花廳簷下燈光把手腕上鐲子亮給母親看，又道：「我猜這是姑母身上值錢東西了，我本來不想要，又怕傷她心。」

柳氏心裡也甚感動，這個小姑子雖然窮，可是比起大伯來就實誠多了，她沉吟了一會，安慰女兒道：「收下罷。她拿咱們當親戚看，咱們也當她是客人尊敬。給他們見面禮我都準備好了，就我臥房窗前小箱子裡，左邊三隻小匣與你堂哥表哥。右邊幾隻小匣拿繩子捆，那是與你嫂子和孩子們，你去取來。」

柳氏理了理衣裳，牽著女兒手回上房，趁著黃氏拜婆婆，孫子跪奶奶時候，英華便去母親臥房把見面禮拿了出來。少時王翰林帶著子侄過來，看見孫男孫女們都裡都捏著小匣兒，曉得柳氏給孩子們見面禮了，便打趣道：「只偏心孫子，要不得喲。」

「媳婦也有。」黃氏將柳氏與她見面禮獻與公公看，笑道：「婆婆沒有偏心。」

英華捧著一隻小圓盤湊過來，笑道：「哥哥們這裡。」王翰林看那上面有三隻小匣，便與侄子和外甥一人一隻。耀文帶著兄弟們謝過叔叔又謝嬸嬸，大家一團和氣。

耀祖冷著個臉站一邊，不住冷笑，黃氏看見，走過去拉他衣角，與他小聲商量孩子功課，方混過去了。

唯有文才，自進門一雙眼睛就不離英華，英華走到哪裡，他眼睛就跟到哪裡。起先只有耀廷發現，指與耀文看，兩個暗笑。柳氏也察覺到了，從前京裡帶女兒出去走走，愛慕英華少年不少數，贈詞送帕子都有，睃兩眼不話下，她卻是不以為意。

黃氏看這位表弟神情像是被小姑子迷住了，不過一笑。英華自顧逗小侄女玩耍，實不曾想這個屋子裡人大半都把注意力放她身上。

王翰林和王氏都發現了文才異樣。王翰林覺得文才雖然和英華是表兄妹也不該這樣盯著表妹瞧，此舉有些輕浮，是以他心裡不悅很，不過當著王氏面不好發作，只道：「吃飯罷。」就抱起一個孫子先出門。

王氏看兒子如此，就心裡掂量張王兩家結姻可能性。本來兩家是骨肉至親，表兄妹成親也是順理成章，然哥哥做了十幾年翰林，已是富貴了，自家窮屋子都沒有住，丈夫是白身，兒子前程也不曉得哪裡，這個時候去提親，就算哥哥看自家骨肉份上同意了，嫂子也不會同意。英華雖好，不是張家媳婦。王氏心裡嘆了一口氣，對柳氏露出苦笑，道：「嫂嫂請。」

柳氏拉著王氏手要一起走，又吩咐英華：「扶著你大嫂，仔細路滑。」

英華清脆答應一聲，就要扶黃氏。黃氏不肯讓她扶，兩個人帶著孩子跟柳氏和王氏後邊。

屋裡只剩四個男人，耀祖咳了一聲，道：「請罷。」先走了。

他性子一向如此，同族兄弟都不以為異，耀廷笑著拍文才道：「醒醒，人都走了。跟上。」文才臊得滿面通紅，耀文年紀大穩重些，扯著耀廷膀子就走，一邊走一邊小聲道：「莫亂講話。」

耀祖聽見，回頭喝問：「講什麼？」

耀廷向來和文才要好，巴不得幫他一把，就笑道：「文才方才一直盯著我們英華妹子看，我猜他一定想問問二叔，英華妹子訂親了沒有。」

「英華那丫頭訂親和他有什麼關係？」耀祖反應過來了，瞪文才：「你……」

「我……」文才結結巴巴道：「我是真想問問二舅，英華妹子訂親了沒有。」

「她配不上你。」耀祖輕蔑說，「你莫叫美色迷住了眼睛，還是另尋好家教小姐罷。」

「你不能這樣說你親妹子。」文才急了，顧不得害臊，指著耀祖道：「她哪裡家教不好了？你說，你說！」