英華忙替母親捏肩，笑道：「娘別生氣，姑父送堂兄來咱們家，就是他不說，咱們也要留他住一二日。老田媽，你就說我二哥不日即歸，他不喜人動他東西，所以夫人將他屋子鎖了。」

老田媽口裡答應著，眼睛卻看著柳氏，看柳氏微微點頭，方去了。柳氏冷靜下來，道：「我只當不楓葉村住可以省掉許多麻煩，看來還是想錯了呢。若是個親戚都似你姑父，還不如楓葉村大家擠著親香。你回去寫你大字兒，寫不完六百個不許吃飯。」

柳氏使人馬加鞭到縣裡尋到翰林老爺，也不敢把夫人原話當著人面說給老爺聽，只說：「大少爺和堂少爺都到了，姑老爺陪著來，夫人請老爺回家。」

王翰林深知這個才高八斗學富五車妹夫來了準沒好事，只得和朋友告個罪回家。好縣城離梅里鎮並不算遠，騎上驢走，半個時辰也就到家。一進門他便直奔前堂。

前堂靜悄悄，竹簾初卷，階下滿是落花，後門洞開，涼風穿堂而過，後院裡只有一個婆澆花。難道夫人把妹夫請到上房了？雖然說至親內眷不避嫌，鄉下地方也不甚講究，然夫人是不會犯這種錯誤。王翰林喊住那婆子，問她：「姑老爺哪裡？」

那婆子指指後邊，道：「二少爺院裡罵人吶。」

王翰林大感頭疼，自夾道先進了梧桐院，問柳氏：「他來幹什麼？」

「不知。」柳氏指著一桌子攤開帳本道：「我這裡忙丟不開手，又怕你兒子多心我去數他箱籠，所以我也不曾使人到後面看。是英華聽見吵鬧聲過來和我說，我才使老田媽去瞧瞧。一見是令妹夫，我就使人喊你回來了。」

柳氏一問三不知，王翰林只得重到前堂坐下，使人請姑老爺過來。過得一會，姑老爺和姑太太一齊來了。柳氏使人傳話只提到姑老爺，並不曾提到姑太太也來了。王翰林看自家妹子身後，除去兩個侄兒，還有妹妹寶貝兒子，後面再沒有別人，他心裡鬆了一口氣，堆出笑臉道：「伯遠幾時來？」

姑老爺板著臉道：「早來了，大哥貴人事忙，都不肯見我們。」

王氏為難道：「大哥一早就出去了，又不曉得你來。」

姑老爺橫了妻子一眼，道：「這裡沒有你說話地方，你去後頭收拾屋子去！」

王氏不由退了兩步，眼圈兒已是紅了。

王翰林見不得妹子受氣，冷笑道：「這裡是王家，不是我王某人妹子說話地方，輪不到旁人說話。來人，送客！」

「你富貴了，就瞧不起我們。我們走！」姑老爺扭頭就走。王氏拉住丈夫，看向哥哥，為難道：「二哥……」

「你還沒有富貴，就瞧不起我妹子，好走不送！」王翰林把妹妹拉到一邊，指著大門道：「我妹子和我外甥我要留下住幾日，你走罷。」

兩個侄兒並外甥都低頭看腳背看腳背，抬頭看藻井看藻井，並無一人敢吱聲。便是姑太太，看二哥樣子是動了真怒，也不敢再開口。姑老爺怒氣衝衝走到大門處也無人上來留他，只得慢慢走出去了。

王翰林將侄兒和外甥打發回去收拾行李，將妹子請到梧桐院裡正房坐下，方問她：「伯遠陪著孩子們過來也罷了，你怎麼也跟著他胡鬧？」

「張家建祠堂，伯遠為了湊份子錢把房子典掉了……沒有地方住，大哥接我們回去住。」姑太太羞愧難當，臉漲得通紅，「他和大嫂吵架，我們大哥那裡住不下去了。」姑太太結結巴巴道：「二哥，你借幾間屋與我們住，我會勸他不要和二哥吵架。」

「這個張伯遠，死要面子活受罪！」王翰林怒道：「他受罪是自找，還連累你們跟著他受罪。我不管他，你們先我這裡住下，衣裳器皿少什麼和你嫂子說。」王翰林扭頭看柳氏。柳氏微笑著衝姑太太點點頭，便道：「姑太太這裡暫坐，我去後面瞧瞧還少什麼，若是家裡沒有，就叫人現買去。」

姑太太猶道不少什麼，柳氏已經大步出門，順著臺階邊石板繞到角門，徑直進了女兒院子。英華房裡無人，只有上傳來嬉笑聲。柳氏繞到屏風後蹬胡梯中間，喝道：「都給我下來！」

英華捂著嘴兒，笑花枝兒一般亂顫，一陣風似跑下來，幾個小丫頭子都忍著笑下來，喊了聲太太，各自散去。後才是梨蕊，雖然板著臉，但嘴角都抽抽。

「娘，堂哥們院子裡就把鋪蓋開啟了，他們分不清誰鋪蓋歸誰，還院子裡大眼瞪小眼，真好笑。」英華搖著母親胳膊，嬌憨說：「笑一笑嘛，笑一笑嘛。」

「為娘笑不出來。」柳氏拍開英華胳膊，道：「你姑父一家都來了，聽你姑母說她們連房子都典了，要我們家長住。」

英華對姑父張伯遠脾氣略有所聞。當年祖父主持富春書院，認為張伯遠有宰相之才，便把小女兒許給他。誰知書院裡學生接二連三考取功名，只有他累第不中，是以這位才子老來性子越發狂狷。

英華想了一想，安慰母親道：「大哥比他還要彆扭，還不是要和他相處一輩子。娘，姑母家就是再難，也不能我們家住一輩子，你就別往心裡去啦。」

「就數你嘴甜。」柳氏聽得女兒寬慰，果然是這麼回事。大兒子彆扭到了極點，再多個別扭親戚也不過是那樣，因道：「便是養他們家一輩子，也不過一日多幾碗米罷，我也不是那等小氣人。只是咱們才回老家，今日是侄子來借住幾月，明日是妹夫來借住幾年，不曉得再過幾日，還有什麼親戚來投奔，想想就覺得慪。就不該由著你爹買大宅子。若是買個三進小宅，哪有這麼多事。」

「和大哥擠一個院裡，我要和他吵架。」英華扮了個鬼臉，從梨蕊手裡接過茶碗送到母親面前，笑道：「堂哥們還院子裡發愣，要不要派兩個人過去幫忙？」

柳氏想了一會，道：「方才下，你看你大哥院裡箱籠可曾收拾好？」

「不曾。」梨蕊一邊代答：「院子裡還堆著三四十隻箱子。」

柳氏沉吟了一會，道：「我去後頭看廚子安排飯食，英華，你帶幾個人去你二哥院裡幫幫忙，讓老田媽陪你去，梨蕊留下看家。」

英華連忙答應，隨喊了幾個婆子和幾個小丫頭，由老田媽帶路，到第四進西院，甫一進門，便笑道：「三位哥哥好，妹子來幫忙來了。」

「英華妹妹。」年紀大耀文曾到京裡探望過叔父，認得英華，笑道：「我是你三哥，這是你五哥，那是你表哥文才。」

「三哥，五哥，文才表哥。」英華笑盈盈萬福，「哥哥們請歇一會，這些事情讓我們來。」

旁人還罷了，張文才第一眼看見婷婷玉立英華，便痴了。