日夜兼程，直往京中。

這一路上，民間已有各式各樣關於皇上重病的風聲了，人人都說皇后在祈福途中失足跌於懸崖，江山或要易主，皇位最終多半還是會落回原太子慶王的手中。

想來這些訊息都是景嵐命人有意無意的散播出去的，他把自己置身於唯一繼位者的位置之上，加之這大半年以來他這個代監國幹得還不錯，此時，但凡傳來皇帝駕崩的訊息，只怕滿朝文武都會毫不猶豫的擁立他為新皇。

我思前想後，無論怎樣都不敢相信，那個賢明的大皇兄會變成如今這副模樣。

為何我總是隱隱的覺得，這般行事風格，和風離頗有相似之處，可我不是親眼目睹了風離死在我的面前了麼？

我問：「景宴當日可有和你說些什麼，有沒有更詳盡一點的？」

成鐵忠說：「陛下其實並未與奴才說的太多，他是吩咐奴才務必來廣陵尋到公主，並讓公主回宮見上一面，陛下有話想要同公主說。」

我點了點頭，「看來他是有什麼事情要與我親□□代。」

成鐵忠頓了頓，又道：「只不過現下那慶王未必會讓公主進宮，即便是進了宮，他也會跟在公主身側，不會給公主與陛下獨處的機會。」

「總會有辦法的，」我遙遙望著前方京城的繁華景物，道：「走罷。」

再度回京，我第一個要找的自然還是明鑑司的陶淵主事，陶淵已事先得到我要回來的訊息，當我們跨入地道一眼見到他時，他鄭重其事的跪身道：「老夫總算等到公主回來了。」

看來，京中的局勢已到了勢如水火的地步，奈何明鑑司在父皇手上就以實存名亡，哪怕他再有為朝廷盡忠之意，也無力插手朝局之事，故才盼星星盼月亮的盼我歸京。

我讓成鐵忠把先前所發生的事情一一道來，陶淵越聽越是震驚，憤怒之下幾欲派出明鑑司所有人衝入宮中拿下景嵐。我搖了搖頭道：「僅憑區區千人根本動不了大哥分毫，眼下的局勢，哪怕我們告之朝中臣子皇上乃是為大哥所害，只怕他們不僅不會去討伐大哥，反倒會為了大哥來算計我們……」

成鐵忠不解，「天下豈有這番道理？」

「趨利避害乃是人之本性，」我道：「若然我還有其他兄弟可以擔負這天下重任，朝臣們或許有人願意與我們共同對敵，可如今皇上的身子……諸位臣子即使有心，又能夠做些什麼呢？大哥就是看穿這一點，才會如此肆無忌憚，你真當那些老謀深算的臣子們看不出這一年來的顛倒之勢並非偶然？」

陶淵聞言頷首道：「古往今來弒兄奪位之人又豈在少數……只要他們認為此人值得投誠，並有能力能掌管天下，他們未必會去計較其手段是否光明磊落……」

成鐵忠狠狠一砸桌子，「難道就這樣坐以待斃……」

「那倒也未必。」我抬頭望著成鐵忠，「你不是說，皇上要你將我帶回京城，是要我進宮單獨見他一面嗎？」

成鐵忠點了點頭，「陛下說……他有話一定要親口告之公主殿下……」

「看來，這是扳倒大哥的關鍵……」我的手扶上額角，「要進宮見弟弟一面倒是不難，只是一旦進去，怕大哥就不會再給我出宮的機會了……」

陶淵嘆了一口氣，「可此事若要瞞住慶王怕也是不易，宮中傳來的秘報說，自成公公失蹤之後，在陛下榻邊的侍奉太監便換成了李公公，那李峻十足十的是慶王的人，據說陛下那兒稍有風吹草動，他就會在第一時間傳至慶王耳邊，那朝臣也好宮中妃嬪也罷，但凡有人要去探望陛下，不是以陛下需要靜休被攔了回去，便是招來慶王親自對應，即使我們對李峻下手，可慶王那頭若隔了一段時辰沒收到訊息，心中必會起疑，公主只怕也難以脫身……」

我起身向前走了幾步，頓住，回頭望向陶淵，「陶主事，你說……有沒有一種可能性是把皇上送出宮來？」

陶淵渾身震了一震，成鐵忠瞠目結舌道：「這，這這這……」

我道：「大哥眼下不會輕易出宮，但若是我約他見面，他自會前來赴約，彼時即使宮中發生了什麼事，李峻也難以將訊息傳出去……」

陶淵即道：「此舉不妥，且不說公主與慶王單獨見面極為危險，便是陛下如今的身子，即使我們連夜換他出宮，也難以承受顛簸之苦……」

「陶主事所言極是，所以我想……」我壓低了嗓子，徐徐道出了我的計策。

陶淵聽完沉默了許久，終道：「雖是兇險，卻未必不能一試。」

要約景嵐出來與我見面並非難事。

只需讓他得知我已回到京中，他在毫無準備之下想必不會希望我進宮，如此，自會主動前來與我赴約。

我穿著十分低調的男裝踱到宮門邊，正如成鐵忠所說，看守宮門的侍衛早就換了一撥人，這些新來的自然認不得我，見我想要進宮，理所當然的將我攔在門外。

我拱手道：「在下與慶王乃是故交，各位軍爺行個方便，替我通傳一聲。」

那為首的守衛凶神惡煞道：「混賬！慶王日理萬機，豈是爾等平民說見就能見得！識趣得，就滾遠去！」

日理萬機……連區區一個守門位如此形容景嵐，看來他在這宮中的位置已遠遠超乎了我的想象。

我自袖中掏出兩錠金子塞給守衛，這種公然行賄之舉不僅無法讓他們心動，反而更增添了他們的怒意，揚言要將以擅闖宮門之罪將我拿下，就在這推推搡搡之際，忽然一個聲音自不遠處傳來，喝道：「住手！」

幾個守門衛一聽到他的聲音皆是一驚，慌忙讓出了一條道來，哆嗦道：「孫大人，此處有刁民意圖擅闖皇宮，說是慶王殿下的故交，屬下如何趕，他都不走……」

來人原本氣勢洶洶，一瞧清我的面容渾身一震，脫口而出道：「公……」

「孫大人，您來的正好，」我截住他的話頭，「本公子想要進宮見慶王一面，誰知卻被他們攔了下來，您看如何是好？」

這孫大人自然就是宮中禁衛軍的統領孫軒，孫軒乃是我一手提拔到景宴身側當太子親兵，當年康王一案在大殿之上他是第一個朝我下跪之人，又豈會認不出我來？不過，據成鐵忠所言，景嵐也不知使了什麼手段竟連孫軒也納為己用，所以今日我專程在這個時辰與皇宮守衛起了衝突，正是算準了禁衛巡兵到了未時會與守衛軍進行輪班交接，如此，也就能如此「巧合」的遇見孫軒。

孫軒何等聰明之人，見我有意隱瞞自己身份，也不拆穿，卻是呵斥那幾個守衛，道：「你們可知這位公子乃是慶王的上賓！」

那幾個守衛一聽，這才深信不疑，驚慌失措的跪下身求孫軒恕罪，我極有風度的笑了笑，「孫大人，是在下魯莽了，未有事先請人來帶路。」言畢伸手示意孫軒，「不如借一步說話。」

孫軒點了點頭，隨我踱到宮門外角落邊上，這才舉手施禮道：「公主，您，您怎麼會在這兒？」

我頗為無奈的低下頭嘆道：「想必你也聽說了，我與駙馬失蹤了這麼久，本是有心隱退再不過問朝中事，確是聽聞皇上病重，心中實在焦慮萬分，這才趕來京城……可我如今是委實不願牽涉那朝局之中，故才隱瞞身份，卻不想如今連這皇宮外的守門衛都認不得我了……」

孫軒聽懂了我的話意，「公主是想讓屬下帶您入宮？

「怎麼，辦不到？」

「那，那倒不是……其實進宮倒是不難，可公主您不願坦露身份，」他猶疑了一瞬，「此刻慶王尚在御書房與諸位大臣議政，可如今不論是誰要見親陛下都要經過慶王……只怕屬下的許可權……」

我似笑非笑瞥了他一眼，看來景嵐確是防了一手，估計這宮中的所有禁衛軍見了我，都會忙不迭的去向他通報。孫軒被我盯著有些心虛，我微微點頭道：「大哥處事謹慎，若此刻我是他人所假扮的，就這麼貿然去面聖確是不妥……這樣吧，就勞煩孫大人替我跑一趟去同大哥知會一聲，我在月揚酒樓靜待訊息，如何？」

孫軒抱拳道：「公主稍候片刻，屬下立即去求見慶王殿下。」

我深知孫軒這一去，以景嵐形事之風，在未探清我來意之前，他不會給我進宮去看景宴的機會，多半會親自出宮來見我，也就是說，從這一刻起，這一場角逐，已經開始了。

月揚酒樓內蕩著古樸的琴音，文人雅士依舊絡繹如昔。我訂了個靠窗的雅間，點了兩碟小菜配上一壺酒，靜靜等待。

當夕陽西斜，天幕沉下，我等得有些乏了，簾子忽然被挑起，那一身錦衣華貴的皇長兄佇立在跟前，依舊是昔日的英氣挺拔，一時間晃的我有些分不清是少年時還是當下，只聽他輕聲道：「襄儀……」

我站起身來，眼眶不由一酸，「大哥。」

他像是努力控制住情緒，讓隨行的兩位隨從暫且退下，一步入雅間裡來就一把將我摟住，許久方道：「這兩年來，你究竟去了哪兒？」

如此情真意切，讓人實在很難聯想到眼前這個人會對自己的弟弟下那樣的毒手，我的手指在空中一頓，然後順勢拍了拍他的背，「我這不是回來了麼……」

景嵐緩緩鬆開了手，「我聽孫軒說，你是擔心皇上的病情才趕回來的……」

我點了點頭，忍不住焦急揪住他的袖子：「弟弟如何了？太醫怎麼說？」

景嵐低下頭，像是欲言又止，而後輕輕搖了搖頭，「太醫說……皇上的病是生來就有的，這二十年來一直都在尋求根治良方，可惜終究無果，半年前的風寒加重了病情，眼下……莫要說下床走動，即使醒著的時候，卻是連說幾句話也甚為困難……」

我坐下身，眼淚忍不住湧出來，哪怕知道景嵐是來試探我的，可他既然這樣說，多半景宴是真的到了油盡燈枯之境，「我想進宮看一看弟弟……」

景嵐微微頷首，語聲溫軟柔和：「方才他已服了藥睡下，你隨我進宮去，待明日他醒了，就去看他。」

我抬眼看著他，他的神情沒有一絲破綻，和兒時那個體恤弟妹的大皇兄別無二致，我擦了擦眼淚，讓他在我身旁坐下，斟滿桌上的酒，道：「也好，天色還早，陪我喝兩杯再進宮罷。」

大哥，這會是我們最後一次和睦的對飲談話。

起初我本有拖延之意，讓明鑑司有足夠的時間能夠依計進行，可出乎意料的是，景嵐看上去也不願過早回到宮去，我們兩相互聊著這兩年來的近況，他說著朝中平衡掣肘的勾心鬥角，我調侃著小村小鎮的柴米油鹽，就像是一對尋常久別重逢的兄妹一般。

這酒我們喝了足有一個多時辰。

當景嵐問起宋郎生何以沒能與我同來時，我苦笑道：「大哥你也知道，他軍籍未除便擅自逃離軍營，皇上不追究那是念在我的情分上，可朝中的那些老臣可未必會這樣認為……」

景嵐點了點頭，「我明白。只是如今皇上的病況不佳，我本想若你願回來，便能替皇上分憂……」

我擺了擺手，打斷他的話，「我早就不是什麼公主了，這話，大哥以後莫要再提了。」

景嵐若有所思的看著我，「好。」

月揚酒樓的琴曲已從廣陵散奏到了漁樵問答，當琴絃尾音一撥，轉向了一首良宵引，這是一開始我與陶淵說好的，此曲一齣，便是向我傳達一個訊息，明鑑司完成了第一步棋。

寂靜的遠空乍然爆開煙花的響聲，窗外的煙花曼妙地綻放，花瓣如雨，這在京中本已屢見不鮮，可我留心到景嵐的眉頭極快的一蹙，雖然只是一剎那的變化，他仍是心平靜和的將杯中的酒飲完，然後輕輕放下，「原本我今日出宮，除了見你，還要一些要事要辦，不若你先在此處等我，待我處理完事情之後，再來接你進宮。」

我點了點頭，「大哥先去忙你的事，我等你便是。」

他微微一笑，旋即起身離去，我回頭從窗外往下看去，景嵐翻身上馬，同幾個隨從匆匆遠去，正是往皇宮的方向而奔。

此時，酒樓的店小二已撩簾而入，笑吟吟得問道：「方才那位爺走了，這位公子是要結賬還是加杯酒繼續坐會兒？」他說這話的瞬間，將袖口的字條放入我的掌心之上。

我展開字條，但見條上所寫：已遵吩咐，五輛馬車分別往五個方向而去，慶王即使廣派追兵，短時間內也無法確認皇上是在哪輛馬車之上。慶王今日來帶了十個隨從，仍有四人留在樓下監視公主，何時動手，但聽指令。

我將字條還給店小二，他立刻將字條吞入腹中，又問了一次：「客官是要結賬還是再坐會兒？」

我緩緩起身，道：「結賬。」

城門已閉，滿城皆是搜查計程車兵。

我出了月揚酒樓之後便上了一輛馬車直奔皇宮，那幾個酒樓內的慶王侍從已被處理掉了，換而言之，當景嵐搜完京城回到月揚酒樓之際，他就會意識到這一場騙局是我在操縱。

這自然是調虎離山計。

景宴重病臥床，寢宮外有太監時時看守，要當真將他送出皇宮，沒有滴水不漏的計劃和足夠的時間是根本辦不到的，所以從我們一開始商議之時，陶淵便否決了這一提議。

我說：「陶主事，其實你可有想過，或許我們不必將皇上帶離宮去，只要製造一個皇上失蹤的假象，讓慶王認為有人將皇上連夜劫走，他勢必會親自帶兵追捕，而在這期間，即使我們殺了李峻公公與那幾個忠於慶王的眼線，慶王也難以在第一時間得知訊息，而我，只要進宮單獨見皇上一面就好。」

陶淵蹙眉沉思，「公主何以斷言慶王會親自追擊，他完全可以在宮內等待訊息。」

我勾了勾嘴角道：「他處心積慮籌謀至此，事到如今最為期待是什麼呢？那便是等待景宴駕崩。但若見我徒然出現在京城，一旦我進了宮去看出什麼倪端，他就必須要將我剷除，可他心中太過清楚了，我遠遠沒有景宴好對付。」

陶淵終於聽明白了我的意思，「公主是說，若然慶王乍見公主，必會先想法子拖延公主，而若是恰巧得聞皇上被人帶出皇宮，他會將計就計在追捕的過程中殺了皇上，再將其罪推到他人身上，如此，他才能名正言順的登上皇位。」

我道：「我這大哥自小就是一個心思縝密之人，越是緊要關頭自然就越要事必躬親。」

連我自己都想不到，都已疏遠朝局近兩年，我一語成讖的能力尚在，景嵐當真率兵將京城搜了個底朝天。

在這全宮上下慌亂不堪之際，我拿著成鐵忠的行宮令牌，在明鑑司安排的喬裝易容之下，順利的混入的皇宮。

這種時候，自然沒有人會在意我這樣一個小太監，也沒有人想得到，那個失蹤的陛下根本沒有離開過寢宮。

寢宮附近所有景嵐的眼線已消弭了蹤跡，取而代之的是從屬明鑑司的太監與宮女。當我一步步靠近皇上的寢宮時，沒有一個人上前來阻止，時間緊迫，我也顧不了太多，就這麼跨入了屋中。

屋中寂靜，燭光昏暗，我緩緩步向龍榻，隱約能見帳間懸著一雙鏤空薰香球，藥物的淡淡香味繚繞不散，床帳下卻空無一人。

我踱步至床邊，掀開鋪蓋在床沿邊的被褥，移動床板的位置，伸手觸及機關。

床所靠的石牆應聲而啟，那另一端亦是一間與床同高的密室，密室之上鋪了一層厚厚的絨毯，有一人斜靠於壁，原本緊閉的雙目在聽到動靜之後慢慢地睜開，微微偏頭望向了我。

月影掠窗，襯得他清雅的面容更加憔悴。

自然就是我的弟弟蕭景宴了。

這就是所謂皇上失蹤的真相。龍榻的機關原本是父皇在世之時所設，那些年他身體時好時壞，有時不得不在榻上批閱奏章及密摺，後來摺子堆積如山，連床邊的小小几案都擺放不下，於是父皇索性造了這小小的密室，多用於擺放一些不願讓人輕易所見之物。其實這個秘密知道之人並不多，除了我和景宴之外，也只有母后清楚開啟機關的方法。至於大哥……密室建造之時，他早已被逐出京城，又豈能想得到這裡還有一處藏身之所呢？

景宴眼中泛起薄薄的霧，用幾乎聽不見嗓子的聲音吃力地道：「皇姐……你回來了……」

那一聲「皇姐」叫得我心中一窒，我張了張嘴，感覺到眼淚不住的滾落，他微微撐起身子，試圖把身子挪出來，我趕忙翻身上榻扶住了他，兩手所觸及之處皆是他瘦弱的病骨，瞬間心底最後一根弦也崩掉了，「怎麼瘦了這麼多……」

他在我的攙扶之下靠回床上，我用軟枕替他墊了墊，他才勉強坐得舒服些，他伸手替我抹去了眼淚，「你倒是胖了許多……」

我強忍住才沒有讓自己哭出聲來，「是皇姐不好，是我不該拋下你離去，是我沒有好好告誡你關於大哥的身世，是我……」

「皇姐，」他輕輕拍了拍我的手背，「景嵐的身世……父皇……早就告訴過朕了……」

他看著我震驚的神情反倒是淡淡的笑了笑，氣息羸弱地道：「父皇說，這個身世秘密，景嵐自己並不知曉，從小到大，朕最為仰慕之人便是皇兄，朕以為只要守住這個秘密，他就能在朕的身邊做朕的好皇兄……是朕糊塗了，朕忘了……他越是不知自己的身世，就越會銘記自己曾是東宮的太子，也就會越痛恨那些本屬於他的一切都被朕取而代之……」

我茫然的看著他，「他痛恨你？這些話，是大哥同你說的麼？」

他輕輕點了點頭，「朕中毒昏迷期間，景嵐時常會在朕床邊靜坐，有時一個時辰，有時整整半日……他有無數次機會可以讓朕不留痕跡的喪命……可他沒有，他……他自言自語的說了許多話，他告訴朕他原本並未想要害死朕，只是想要讓朕昏迷長眠，卻沒有想到朕的身子根本無法承受那軟骨散之毒……可走了這一步，他便無法回頭了……」

「軟骨散……真的是軟骨散……」我喃喃，「弟弟，景嵐他……是當年的風離麼？」

景宴意外的看了我一眼，慢慢地點了點頭，「……是他自己親口對朕說的……」

所以，那時在睿王府被宋郎生一劍刺死的堂兄，也是景嵐金蟬脫殼的替身？所以，多年前害死鏢局滿門、追殺君錦之一家、謀劃官輪爆炸案、製造江浙水患，更利用採蜜離間我與宋郎生一次次將我們逼入絕境之人，真的是景嵐？