我大驚失色，未料想駙馬趕在我之前領罪，看父皇臉色，唯恐他會遷怒於宋郎生，於是趕忙與他並排跪下，道：「父皇，其實一切都與駙馬無關，是……」

腰間一痛，宋郎生不留痕跡的掐了我一下，在我耳邊惡狠狠低語：「多說半句，再不理你。」

我呆了一呆，不知如何把話接下，宋郎生已磕頭在地，道出一番毫無破綻的走犯始末，獨自承攬了所有罪責。

我怔怔看著他，縱然他心中有一千個不願意，可我說要放人，他還是放了；縱然他惱我不肯給我一個好臉色看，到頭來他還是害怕我受到傷害。

鼻腔湧來一陣酸澀，我重重磕頭，只能道叛黨人數眾多，我亦無計可阻，駙馬已竭盡全力，求父皇開恩云云。

這時，趙庚年亦跪身求情，他一跪，滿朝文武也統統跟著跪了大半，到最後，其他人站著都是種尷尬，未免得罪內閣首輔及監國公主，也只好隨大流一同跪下。

看得出來，父皇本不願降罪於駙馬，畢竟是他重用的人，再說，幾路大軍一齊去追捕聶然，也只有宋郎生得了手，既然文武百官紛紛求情，他也就順臺階而下，嘆道就依軍法罰他三十軍棍，以為薄懲。

本以為事情告一段落，哪想父皇剛說了上半句，我氣還未來得及松，下半句便提及此次出兵討伐叛賊的宿衛京師，封兵部總兵統霍川為徵南大將軍，率三十萬大軍，以五軍營、三千營及神機營為主力軍，而宋郎生則封雲麾將軍，隨大軍出征，將功贖罪。

父皇話音方落，所有人便倒吸一口涼氣，就算此前京城平叛一役宋郎生立了大功，可他畢竟連一場真正的戰都沒打過，沒有帶兵經驗，怎麼能直接封將出師呢？

父皇見諸臣頗有微詞，沉聲問道：「方才，是誰同朕說宋卿乃是不可多得之人才，又是誰同朕說宋卿熟悉敵情，應當留以為用的？」

所有人啞口無言，原來父皇兜了這麼一大圈子是給眾臣下了套，他們前一刻才為宋郎生說了情，又豈好在下一刻推翻，那豈非是以己之矛攻己之盾？

大局已定，無需贅言。

因戰況危急，不能耽擱，父皇命各位將軍點齊部隊，備好軍需，兩日後即刻啟程。

我冷汗涔涔。

三十軍棍後，必定皮開肉綻，哪怕是最精銳的將士也至少要臥床十日，兩日後，他要如何騎馬遠征？

心中猶疑之際，宋郎生已恭謹叩首道：「臣領旨。」

退朝後，宋郎生就被帶走受罰，我心中焦急，想要同往，卻讓父皇叫住，說有事要和我單獨聊聊。

一進到御書房，我便跪下身，道：「兒臣求父皇手下留情，若真要駙馬出征，受此棍刑，如同在沙場上先剜去他半條命。」

父皇撫須道：「你真當朕不知你們在青州發生何事？若非你堅持縱走聶然，駙馬又何至累及於此？」

我心頭大凜，看來萬事沒有能逃過父皇的法眼，「父皇既知真相，那便懲罰兒臣，兒臣不用上陣殺敵，那三十軍棍由兒臣來受。」

父皇搖首嘆道：「縱然因你所阻，他終是難辭其咎，駙馬既有心替你攬罪，朕也只能成全他，否則如何向百官交待……」

「父皇……」

「不必多言，」父皇道：「襄儀，這一次，你委實太過糊塗了，要是朕罰了你，你領了罰之後只怕更是心安理得，只有落在宋郎生身上，你才會知道自己所犯的究竟會引發多大的禍事……」

我喉嚨發緊，不自覺的咬著唇。

其實，放走聶然，對我來說是一場賭局，既然聶光謀反勢在必行，不論聶然在或不在，都不可能阻止戰爭——聶光殘忍狡詐，反而是聶然心中存有善念，聶光聽命於聶然，單就此論，放他走，於我們而言，未必是一件壞事。

可是這些話，我又如何能與父皇解釋得清呢？

一回到公主府，我早早招來太醫院的太醫，讓他們陪同我一齊等駙馬。

我不知道為什麼罰三十軍棍需要耗費整整小半日，只是當軍營裡計程車兵把宋郎生架回來的時候，他雙腿後膝蓋以上的部位已是一片血肉模糊，連衣服的碎片都被打入了皮肉之中。

我看他身上的傷痕，又是心疼又是後悔，一時沒忍住眼淚衝上前去扶他，「駙馬……」

他頂著那張蒼白的臉頗為無奈地道：「你請這麼多太醫來我們家，不知道的，還以為我身患絕症命不久矣了……」見我還顧著哭，他粗魯的用袖子摁上我的眼，頭卻轉向太醫們，「公主胡鬧，讓各位大人見笑了……」

那幾個太醫哪敢說些什麼，忙附和笑了笑，「宋大人出征在即，老夫必會用上最好的藥讓大人快快癒合……」

儘管宋郎生對一群老頭圍在一起看自己的臀這種事極為排斥，但畢竟來者是客，他也不好將人趕走，只好全程閉著眼把頭蒙在被子裡，偶爾說上一兩句瞎話：「差不多行了，我覺得我已經不疼了。」

太醫們替他敷好了藥後，囑咐我道：「這藥每隔兩個時辰都要換一次，不知公主府上的人會否換藥？要否老夫留下替駙馬爺……」

「不必了，」躲在被窩裡的駙馬爺立即道：「公主府上能人輩出，勞大人費心了，慢走。」

老太醫們聞言尷尬的笑了笑，拎著藥箱匆匆離開，我喚侍從出門相送，一時屋中只剩我和駙馬兩人。

宋郎生一動不動的趴在床上，一聲也不吭。

我躡手躡腳的安上門，惴惴不安的回到榻旁，想要掀開他用來蓋頭的被褥，卻是怎麼扯也扯不動。我曉得他還在生氣，此時應當不願和我說話，若換成平時我定就留他獨處了，可一想到過了兩日他就要上戰場去了，這一戰不知打到何時才能休止，我們會有很長很長一段時間都見不到面了，眼下哪還捨得離開他一分一毫。

我安安靜靜的坐在他身旁，也不說話，也不出聲，也不知過了有多久，被窩裡的人忽然道：「誰許你哭這麼久了？」

我呆了一呆，啊了一聲，「你，你怎麼知道……我在哭的？」

他輕哼一聲，不再和我說話。

我抹了抹眼淚，輕聲道：「都是因為我，才害得你捱了軍棍……」

他又哼了一下，「誰氣你這個了？」

我怔住，旋即明白他的話意，他仍在氣我私縱聶然的事，我道：「我……我放他走，真的……只是為了還他對我的救命之恩……」

見他不答話，我道：「我去青州，是想帶嫣然走，本不是為了救聶然的……後來，嫣然告訴我，聶然他為了我做了許多我不知道的事，所以……」

「所以，你感激涕零，」宋郎生悶聲道：「情愫暗生，拼死也要救他。」

我哭笑不得，「我要是對他暗生情愫，就和他遠走高飛了，幹什麼還死皮賴臉的纏著你？」

我彎下腰，湊近他，也學著他趴在他身旁，小聲地說：「當日我以為聶然要對我不軌時，我連死的心都有了，後來你找到我，我回到你的身邊，那一刻覺得便是天塌下我也不會害怕了……宋郎生，我心裡早已被你滿滿當當的裝下，怎麼可能還容得下其他人？是，我是喜歡過煦方，自從聶然出現，我一直在逃避他，連我自己都不知道自己在逃避什麼，直到我從嫣然那兒知道真相的時候，我才明白，她說的我並非從未想過，我逃避，是因為我心中已有了你，就算那時我還沒想起大哥哥是誰，可我喜歡上了你，對煦方的情就永遠都不可能回應得了了……所以，我才那麼堅持的要救他，我不希望讓自己總是對他懷著歉疚和虧欠，我想要徹徹底底的把煦方放開……你明白麼？」

他還是什麼話也沒說。

我看著裹成粽子一樣的駙馬，輕輕的嘆了嘆，正打算出門喚人備膳，一隻手忽然從被褥中伸出，把我的手腕握住，「去哪裡？」

我緩了半天才回過神，「我……看你不理我……」

「誰不理你了？」他沒好氣道：「你試試被打一頓後還有力氣說話……」

「……那，我去找人來給你換藥？」

他握著我的手更緊了，「難道你要丫鬟把我看光？」

「就，」我唯唯諾諾地道：「不是可以讓府裡的大夫看看嘛……」

他道：「這年頭男女有何分別？」

我：「……」

他從被窩裡探出半顆腦袋，露出好看的眼，「除了你，我不想再被其他人看我的……那個地方了……」

我點了點頭，「那個地方……你說的是屁股啊？」

他瞪著我，臉倏然紅成柿子，再一次鑽回被子中，手卻不鬆開，「我休息，陪我趴著，哪都不要去。」

「……可，我趴著，不蓋被子會著涼的……」

「你不會自己鑽進來麼？」

「……喔……」

「你笑什麼？」

「……沒……」

兩日匆匆即逝。

出征的那日，宋郎生起的極早，天還未亮，他就已穿戴好鎧甲，縛好了行囊。

我坐在床邊靜靜的凝視著他，窗外隱隱的天光無聲落入，灑了他一聲，從來沒有想過，永遠如清風般儒雅的駙馬也會有這樣英姿颯颯的時候。

宋郎生怕我著涼，替我披上了外袍，見我神色黯然，道：「沒有話和我說？」

「我想的，不用說，你也知道。」

「嗯？」

「對我而言，最重要的，是你的平安，」我輕輕擁住他，「對你而言，最重要的，是無愧於心。」

宋郎生撫摸著我的頭，不期然間，他把一樣物什套到我的脖子上，我低頭看去，卻是一件白玉掛墜，那玉墜形若摺扇，扇面上雕著一隻飛鳥在棠花前眷戀盤旋，活靈活現，栩栩如生。

他說：「大哥哥曾答應小妹妹為她畫扇，那麼多年卻一直都沒能送出去，最後還被霸道無理的公主殿下把扇子給撕了……」

他低下腰，眉眼一彎，「說過的話總要兌現，你這麼不愛惜東西，我哪敢再送你紙做的東西，如今我是把扇子好好的交給你了，切莫一個不開心就把它給砸了。」

我小心的捧著玉扇，憋不住笑意，「這是你雕的？什麼時候雕的？啊，十日前你讓我等你，就是要送我這個麼？」

宋郎生笑而不語。

看他有了笑意，我怔怔的問：「你不生我的氣了麼？」

他點了點頭，道：「除非，如果等我回來的時候，你還能像現在這樣好好的站在我眼前，興許我就會消氣了。」

我抽了抽鼻子，忍住讓自己不要再哭哭啼啼，「嗯嗯，我會盡量少吃點，不要讓自己變得太圓潤。」

他：「……」

大軍出發之時，我站在城樓上極目遠眺，靜靜的看著千軍萬馬中的一人，他回仰過頭來，笑了一笑，眼中璨若星辰。

晨曦升起，馬蹄聲漸行漸遠，高高飄揚的旗幟越來越模糊，直到天地間再度恢復寧靜。

——（本章完）