後來，少年被徵兵入伍，離開了蔡縣，時隔多年再回故里，聽人說，當年就在他離開後不久，瑞王再度歸來，帶她離開了蔡縣。

那之後時過境遷，他打下了這片江山，登基為帝，都再也沒有見過那個少女。

唯有每每午夜夢迴，心痛難忍，將思念寄情於畫中。

直到有一日他微服私訪，在京城中一個小小的茶館，與她重逢。

他喜不自禁，欲訴多年相思之情，卻發現她與她的夫君舉案齊眉，甚至有了一個兒子。

如前朝瑞王那般風流人物，願為了那個少女拋卻所有，而今改朝換代，她依舊守護在他身邊，那情義早已非外人所能動搖。

他回宮後派出人手調查他們，不僅查出君錦之的身份，更得知那男孩並非他們親生，只是多年前某個雪夜裡撿來的病弱棄嬰。

那被當作親生骨肉一般撫養長大的棄嬰，正是宋郎生。

宋郎生聽完父皇的回憶，靜坐再畫像旁，久久無言。

父皇長嘆一聲，道：「這也是當年你們一家逃離京城時，朕未派人趕盡殺絕的理由。朕……畢竟虧欠你娘太多。」

宋郎生合上畫卷，問：「當年，確非皇上派人追殺我爹孃？」

父皇道：「朕要殺便殺了，何必縱虎歸山再派人暗殺？」

宋郎生心中寂冷，他苦心謀到這個位置，本是為父親沉冤昭雪，如今不僅得知父親前朝皇嗣的身份，更發覺自己並非親生，許久以來堅持的信念轟然崩塌，「皇上既一早得知我的身世，為何還招我入朝為官，將公主許配於我？」

父皇沒有回答。他定定看著宋郎生一會兒，只道：「你處事磊落，為官數年，為朝廷為百姓所為，朕皆看在眼裡。」

這自然不會是真正的理由。

父皇又道：「襄儀她為了護你，寧可瞞住朕，冒著欺君之罪也要嫁你。天底下，豈有拗得過子女的父母。」

即便是寵愛公主，身為帝王又豈會輕易把女兒嫁給與前朝有所糾葛之人。

更何況，這公主還身兼重任，手掌監國大權。

宋郎生見父皇這般說法，顯然是不願深談，「既然皇上並不願追究臣之身世，今日召臣入宮，是為何故？」

父皇微微一怔。

宋郎生徒然得知身世，不僅未有如想象一般或恨或憤，反倒一片清明坦然，在接受完事實後平靜的詢問父皇的真正用意，這胸中丘壑，是非常人所能及。

父皇慢慢的站起身，越過宋郎生，負手道：「朕原本是真心想讓你與襄儀長相廝守，若非已到了油盡燈枯的之境，實不願見襄儀傷心難過。」

「如今，朝中佞臣當道，軍中忠奸莫辨，外有夏陽侯野心勃勃，前朝餘黨更是虎視眈眈，連朕的幾個兄弟都等著朕倒，再伺機而動。」父皇嘆了嘆，「太子年資尚淺，不足以對付這亂局。」

父皇慢慢回過頭，暮光映上他蒼蒼白髮，「朕……需要你的力量。」

宋郎生沉靜道：「臣只不過是區區大理寺卿，恐怕並不能替皇上分憂。」

「或許其他人不行，你可以。」父皇道：「你是前朝餘黨眼中唯一的皇嗣，只要你找到瑞王為你留下的密地之所，必能一呼百應，將最大的隱患一網打盡。」

宋郎生心頭一凜，父皇的意思再明顯不過，他若成了叛軍頭領，自能得知潛伏在朝中的叛黨究竟有誰，從而引蛇出洞，險中求勝。

宋郎生毫不猶豫道：「即便臣非親生，多年來父親待我如親子，養育之恩尚不能報，遑論加之利用，陷父親的舊屬於不義之地。臣……恕難從命。」

父皇怫然道：「難道你就能眼睜睜看著奸臣賊子掀起血雨腥風，讓安逸度日的百姓陷入戰火，讓襄儀為了守護朕的江山陷入險境？」

宋郎生道：「倘若真有這麼一日，臣所能做的，只有帶公主遠走高飛，至於其他，臣一介平庸之輩，無力迴天。」

「好一個無力迴天，你可知你——」父皇的聲音一頓，卻是氣的連站也站不直，宋郎生趕忙起身扶住了他，喚人去召太醫，這時父皇喘了喘道：「本以為你心繫蒼生，斷不會因私廢公，因小節而舍大義，如今看來，是朕……錯了。」

父皇的一席話，不僅令當時的宋郎生陷入某種震撼中，更讓此刻聽完真相的我久久無法言語。

我從不知父皇的思想覺悟如此之高，更不知他對宋郎生的期許如此之大。

我說：「父皇絕不會就此作罷，若不能為他所用，依他的手腕，多半就不能留你了……是以，這便是你之後冷落我的原因麼？」

宋郎生目光略略閃動，道：「若你知悉一切，必會奮力救我，我實不願再累及你。」

我想起了那個寒冷的雨夜，父皇不知何故罰他跪在御前，我想要陪他，他卻冷漠疏離的說：「那些話，從來都是公主說的，我沒有。」

那個時候，他究竟是懷著怎樣的心情，來拒絕我的情義呢？

念及於此，我忍不住摟緊宋郎生，他見我這般黏糊，反倒微微一笑，「都過去了，現在我不是好端端的在這兒麼？」

「嗯……」我低聲道：「只是後來，你又為何會……」

「後來，聶光不知從何得知我是君錦之之子，並找到我，同我說了一番慷慨豪言，呵……或許皇上說的不錯，所謂前朝復國，本就是聶光為成就自己的野心所編織的謊言，」宋郎生緩緩道：「可不論孰真孰假，我已是沒有退路了。」

沒有退路。

即使他堅持到最後，父皇也必會殺了他，並昭告天下前朝皇嗣血脈已斷，絕了聶光的這條匡復舊主之名。

若當朝駙馬以此名義處斬，連我也會牽連失勢，甚至不能保全性命。

宋郎生道：「這一場陰謀若不能消止，天下何曾方能太平。」

我的目光從始至終都沒有離開他，「兩年前在靈山之上，你假意下藥，是為了取信於聶光的投名狀麼？」

「嗯。」

我心中隱隱不安，「可如今你卻為了救我性命去索解藥，聶光知你仍在乎我的生死，又豈會再信你？若是事敗……」

若是事敗，便只能當成亂臣賊子一併剿滅了。

宋郎生笑了笑，「又不信我了？這兩年的精心部屬正是為此一戰，我，自有必勝的把握。」

我定定的望著他，他的笑容依舊，眼眸沉靜柔和，彷彿當真胸有成竹。

我閉上眼，「但我還是不明白，為何父皇不將這全盤計劃告之太子而讓你孤軍奮戰……」

「他自然有他的考量。」

我惶惶然，「可，可他一直昏迷不醒，如果太子一直誤解下去，如果……」

一個輕盈的吻，將我的話堵在了唇邊。

我緩緩睜眼，近在咫尺的眼瞳中萬般柔情帶著絲絲倦意化開，他淺笑道：「即便真有如果，有你在我身邊，我又有何懼？」

對我而言，他就是這樣一個人。

一個對我溫言細語我就狠不下心腸，一個對我展顏而笑我就移不開眼的人。

剎那間我心頭萬緒化為心安，胸口有什麼滋味溢位，有他在，有何所懼？

我搖了搖捏在指尖的藥丸，「你就是不想與我多說，非要我服下解藥才安心。」

宋郎生扶額連連搖頭道：「你服下解藥之後仍會忘盡我方才所說，我不還得重說一遍？當真是麻煩至極。」

我嗔怪的斜了他一眼，心口卻是歡喜與憂愁如千絲萬縷般糾纏，「你當真會原原本本和我說一遍這兩年所發生的所有事？」

宋郎生無可奈何嘆了嘆，儼然覺得單憑他一張嘴說盡兩年是是非非是一件暗無天日之事，「我儘量。」頓了頓，「哦，不過，關於煦方之事，我是不會說的。」

我心頭一驚，「為何？」

宋郎生露出一絲笑容，帶著一點狡黠，「我本還頗為介懷你曾心儀於我以外的人，此般正好，你將他忘個乾淨，從此以往不論過去還是今後，眼裡心中都只能有我一人。」

我不滿道：「餵你怎麼可以這樣……」

宋郎生緩緩一笑，「因為，我也是。」

我怔怔看著他。

「當年，我曾答應過那個小丫頭要把她明媒正娶娶過門來當我的小媳婦，奈何沒能實現諾言。後來，我喜歡上了那個不可一世的襄儀公主，不僅因自己移情，更因不能全心待她而自愧不已。」

心頭像是有什麼滿滿的漲出來了，我定定看著他眼中的溫柔的光澤，聽到他說：「阿棠，你是那個小丫頭，真好。」

「小丫頭。你是公主殿下，真好。」

我仰頭輕輕吻上他的眉梢，「我也是。大哥哥。還有，駙馬。」

能攜手至今，不負承諾。

真好。

我釋然的服下了解藥，見宋郎生總算舒了一口氣，我忍不住問：「這解藥服下得多久後，我才會失去記憶？」

宋郎生斂眸說道：「一個時辰之內你便會產生倦意，睡過之後，夢醒了，一切都恢復如初了。」

我笑了一笑，「那我醒來之後豈非一夜回到十八年華了？」

宋郎生哦了一聲，「心智上是，身體不是。」

我敲了他腦袋一下，「不行，若我忘個精光，指不定你會如何糊弄我呢，到時候我被你耍的團團轉，吃了虧該如何是好？」

他朗聲一笑，「那你要如何？」

說罷我爬起身來，四處張望，最終不顧他的反抗硬生生將他的外裳脫下，用炭枝在衣布上寫道：駙馬是全天下最最最喜歡公主之人。

宋郎生把頭湊過來瞄了一眼，「寫反了。」

我不理他，繼續塗鴉：從今往後，本公主再也不會不信任駙馬，此情矢志不渝。

寫完之後，我畫了一個特別的小花，那是我自創的畫法，是獨屬於我的棠花。

我笑嘻嘻的為他穿上衣裳，道：「有了這個，你就不用擔心萬一我醒來還誤會你的情況發生啦。」

宋郎生的笑容依舊，揉了揉我的頭髮，「好，都依你。」

那是我多年來，最為幸福的一個夜晚。

洞外天外飛雪，洞內火光盛盛。

我依偎在他的懷中，直到倦意重重襲來，閉上雙眼，我仍能感覺到他在我的身畔，輕柔的撫著我的背。

我忽然覺得好捨不得，直想多把他的笑他的眼望在心中，或許那樣，就能記住這情深不悔。

所以，即使腦海已逐漸沉入漩渦，懷著這樣的心，我竟能再一次帶著意識睜開雙眼。

然後，我看到了離我幾步之遙的他，慢慢的脫下那件寫滿字跡的外裳，拋入火堆之中。

火光映照在他的臉上，那是一片哀涼絕決之色。

他轉過頭時，恰恰對上了我的眼神，卻是渾身一震，「阿，阿棠……」

我不可置信的看著他，霎時間心仿若被許多細細的刀子切割著，「為什麼……」

宋郎生飛快的近到我的身旁，像是用盡渾身的氣力顫身摟住我，「阿棠……對不起……」

為什麼？

為什麼我沒能看出他一直在用笑容極力掩藏著什麼。

為什麼？

為什麼我沒能細思他與父皇的對話中那麼多不合常理之處。

為什麼？

為什麼直到這一刻我再也無力睜眼即將忘卻所有才想通了所有。

——（本章完）