劉泠沒有跟隨進宮。

她坐在家中後院的梨樹下，拿起先前沈大人放下的圖紙，繼續修改。卻心不在焉，一晚上都想著徐時錦的事。她有些記不清小時候與徐時錦的相處片段，模糊而不愉快。

最不可能成為朋友的人，恰恰成了朋友。從小到大，她就記得徐時錦臉上的笑容了。那是個好脾氣的姑娘，不跟任何人發火，笑意真摯。不能算是善良，卻也稱不上惡毒。這樣一個機關百算的姑娘，怎麼可能把自己弄成現在這樣的險況？

這真不像是徐時錦的風格。

半夜後，沈宴從宮中回來，告訴了劉泠答案，「沒什麼不可能，如果大家都在想她死，她也只能死。」

「死？這麼嚴重？」劉泠震驚站起，沒想到會是這樣，「就算她被算計……可是……雖然謀害皇子是死罪，但是……但如果那個人是太子，他和小錦以前那麼好，他應該……應該會網開一面……怎麼就會死呢？」

沈宴坐在梨樹下，半晌不開口。他看劉泠一眼，有些不知道從哪裡說起。他以前不習慣把公務說給家人聽，但這件事，劉泠作為皇親國戚，就算他不說，她明天也會知道。況且依劉泠和徐時錦的關係，沈宴認為應該讓她提前有個準備，「徐姑娘謀害的那個皇子，不是太子。且是真的把人害死。不說皇子的身份，就算是普通百姓家，這也是死罪了。」

「你是說，這件事和太子無關？」

「表面上看，似乎是這樣。」沈宴說。

劉泠蹲在他面前，阻止他喝茶。她手拉著他，懇切問，「那你私心怎麼認為呢？沈宴，我是你的妻子，我絕對不會把你的判斷說出去。你能不能給我一句你的想法？求求你了。」

「我的私人想法，在查案中，是決不允許代入的。」沈宴摸摸她的頭，溫和道。

他想跟她說，他會讓這件事的真相水落石出。如果徐時錦真的無辜，他會想辦法還人清白。但是劉泠望著他，目光溼潤，「你的私人想法，在你查案中，似乎不重要。但對我來說很重要。沈宴，我特別相信你。」

他沉默一下，說，「我的私心，讓我覺得，徐時錦是被太子推出去當棄子了。整個局，我都認為是太子佈置的。」他拉她起來，「因為，死的七皇子，是淑妃的唯一兒子。淑妃，卻是陸家人。現在看來，陸家和太子其實是敵對，但也不能完全說，他們沒有握手言和的可能。徐時錦可能被放棄……徐家怎麼想的，他們的態度，恐怕就微妙了。」

「那陛下那裡……」

「這種大事，禮部、宗人府、刑部，全都介入了。錦衣衛只在其後做監察一事，我們不是第一負責者。其中各有立場，不一而論。」沈宴說，「我想，陛下也有自己的猜測了。」

「沈大人，那你是哪邊的人？」劉泠問，「你是陛下的人，還是太子的人。或者只是單純的事不關己？」

「真是個聰明的姑娘，」沈宴目中笑有些淡，「你希望我是哪邊的人？」

沈宴這樣一說，就讓劉泠心頭沉了下去。若是正常情況，錦衣衛就是陛下的私人護衛，全權聽陛下安排。但是沈宴現在反問她，就是在委婉暗示她：他也許不是陛下的人。

可能怕隔牆有耳，或者有別的顧忌，讓沈宴不會明說。

他是太子的人？

怎麼可能？

劉泠最開始認識沈宴的時候，他明明……

啊！

有靈感在她腦中劃過，讓她冷靜了下去。是因為她，屢次因為她，沈宴不得不和太子合作。一次又一次的合作，一次又一次的把柄，到現在，沈宴可能已經沒辦法與太子完全撇清關係了。

心口澀然，一晚上的焦急煩躁，此刻通通消失。

劉泠沉靜地望著自己的愛人，她伸出手臂，摟住他，給他一個擁抱。

她的背後關係那麼複雜，沈宴背後關係那麼簡單。為了她，他硬是入了這個大染缸。原本任何情面都不用講，原本他誰的人情都不欠。朝中人人怕錦衣衛，人人不待見錦衣衛，人人和錦衣衛保持距離……可是為了護住她，沈宴接過了太子遞來的橄欖枝。一旦接過，就別想再下船了。

可是沈宴從來沒跟她說過。她一直以為，他那麼光風霽月，那麼清遠雅正……

沈宴不知道轉眼間，劉泠已經想了那麼多。他拍拍主動投入懷抱的小姑娘，還笑問她，「嗯？你希望我幫誰？」

「對不起。」劉泠悶悶說。

沈宴揚眉，不解她為何這麼說。扣著劉泠的肩，讓她稍微遠離自己一點，沈宴垂眼看她悶悶的眼神，對視半天，心中瞭然。他不在意地笑了笑，手指揩過她微紅的鼻尖，口吻淡然，「劉泠，入了朝堂，入了錦衣衛，哪有你以為的清正端和的人？我沒有你想的那麼好，我手上染的鮮血，腳下踏過的白骨，比你以為的多很多。我並不清白，你不用對我愧對。」

「可是因為我……」

「劉泠，世上很少有那種必然的二選一問題。選擇愛情，就要放棄責任。選擇責任，就要放棄愛情。這種絕對性的選擇題，很少有人會真正直面。任何說‘不得不’的事情，都早在心裡面有了權衡，有了傾向。不是‘不得不’，而是‘我更想’……嗯，你是不是沒聽懂？」

「……說實話，不太懂，」劉泠完全被他繞暈了，「沈大人，我不太聽得懂你這種暗示。你能明說嗎？」

「我的意思是，你沒有那麼大的臉，讓我為你放棄自己的人生和理想。聽懂了嗎？」

「……聽懂了，但是我寧願自己沒聽懂。」劉泠伏在沈宴肩頭，憂傷道。

她的感動，她的愧疚，她的愛意……全被沈宴直白的解釋給毀了。原來沈宴一開始跟她繞來繞去，是不想傷害她的感情。結果她還非要自己一頭撞上……

「所以，你希望我是哪邊的人？」沈大人的思路太清晰，被劉泠打亂那麼久，沉吟半天找不到突破口，乾脆生硬地把話題重新拉回去。

劉泠沒說話，目光閃了下。

沈宴在她耳邊輕聲，「你若是希望錦衣衛幫徐姑娘，我可以……」

「不，不用。」劉泠打斷，拒絕他。沈宴沒有跟她說太多，可是僅僅他的三言兩語，劉泠就判斷出這件事牽扯的人太多。太子、禮部、宗人府、刑部、陸家、徐家、錦衣衛，全都在裡面。就算想幫徐時錦，劉泠也不想沈宴出事。

沈宴看她，「那麼，你得答應你，你自己別亂來。」

「……」劉泠抿嘴。

沈宴嘆口氣，「有什麼想法，跟我商量。」

劉泠胡亂點了頭，「天晚了，我們睡吧。」

她起身，走了半天，發現沈宴沒跟上來。她回頭，看他還坐在原處，肅著臉看她。沈宴冷肅的模樣，劉泠還是有些不自在的。

他冷眼看她，「你知道夫妻的意思吧？可能你以前親情淡漠，從沒有考慮過這方面的問題。但我現在告訴你，夫妻一榮俱榮，一損俱損。你要是出了什麼事，我也脫不了干係。知道什麼是誅九族嗎？你是公主，你的那邊親人全姓劉，沒人敢誅你那邊的人。但作為你的夫君，作為非劉姓的人，誅九族，我首當其衝。」他沒有跟她說，沈家也別想擺脫乾淨。

「你別這麼說！」劉泠打個戰慄，她怎麼可能讓沈大人受難？她鄭重道，「我絕不會胡作非為的。如果有事，我會跟你商量。我保證。」

沈宴這才放了心。

沈宴確實不太有跟家人談公務的習慣，雖然他昨夜彆扭著、磕絆著跟劉泠提了兩句，但劉泠其實聽得雲裡霧裡。但看沈大人那副不想說又在勉強自己說的模樣，劉泠實在不忍心詳細問。等第二天，沈宴恢復錦衣衛職務、去辦公後，劉泠直接進了宮，去了解第一手訊息。

後宮中出了這樣的大事，人心惶惶。貴妃娘娘主管後宮內務，七皇子死亡一案，她也脫不了關係，被陛下責罵了兩句。若非來者是頗受盛寵的安和公主，貴妃也見不到劉泠。劉泠見到貴妃娘娘時，她神情倒是淡漠冷靜，比起宮人的慌張，她顯得淡定很多。

劉泠的來意，貴妃自然知道，也不跟她兜圈子，直接告訴她，「昨日徐姑娘進宮給我請安，她即將離京，作為陛下的前任御前女官，作為太后的孃家姑娘，她來宮中拜別，是正常程式。當時淑妃也在我這裡，見到徐姑娘，說起女紅，就邀請徐姑娘去她宮中坐一坐。雖說徐家和陸傢俬下關係惡劣，但明面上，徐姑娘從不會落人面子。一個時辰後，我這邊就被圍了起來，不得出入。陛下昨晚來我這裡坐過，他跟我說，淑妃去年才得的皇七子死了，是徐姑娘悶死的。宗人府和刑部已接手此案，連我也得聽他們問話。希望儘快能有結論。」

「娘娘，這不合常理啊！小錦怎麼可能悶死皇七子呢？她不是那種人啊！而且她既然要離京，她瘋了才給自己身上惹麻煩？」劉泠激動站起，「她也是一個姑娘家，她從小到大，就算心狠一點，可也從沒有親手殺過人啊。更何況是一個一歲多的小嬰兒……小錦怎麼可能那麼狠毒？」

「我也這麼認為，」貴妃道，「但是據說昨天淑妃和小錦發生爭執，兩人吵的很厲害。守在殿外的宮人都聽到了，並隨後看到淑妃哭著跑出去。等淑妃冷靜下來，回去的時候，皇七子已經沒了。在場的，只有徐姑娘一人。陛下昨晚讓我看了宗人府的記錄，說是徐姑娘受了刺激，精神不正常，也許與此有關。」

劉泠冷笑。

人證、物證，果然全都對上了。

所有人都能證明淑妃有不在場證據，卻沒有人能證據徐時錦的清白！

從一開始，這就是一個等著徐時錦入的局啊。

「娘娘，這擺明是……」

貴妃擺了擺手，制止劉泠說下去，「阿泠，這件事，我不能幫你。牽扯的人太多，我光是把自己摘乾淨，就很不容易。你明白嗎？若你想救徐姑娘，你得去找陛下……不，我也不建議你去尋陛下。我和你都對死去的那個孩子沒感覺，因為那不是我們的孩子，但皇七子是陛下的親生皇子，他正處於最不冷靜的階段。你不要把自己撞過去。先讓宗人府查吧，說不定過兩天，事情會有轉機。」她垂下的目光微閃，「你就算不信宗人府，也該信錦衣衛。若宗人府在其中有所隱瞞，錦衣衛也會察覺。」

劉泠心中發苦：但是沈大人明確暗示過她，錦衣衛可能是太子一方的人啊！這種情況下，錦衣衛可能並不值得信賴……

劉泠相信，如果被陷害的人是她，沈宴會嚴格查下去。可如果是旁人，就算小錦是她的好友，沈宴也未必那麼用心。畢竟沈宴昨晚同樣暗示過她，入了朝堂，入了錦衣衛，沒有那種真正清明的人。沈宴說自己不清明，也就是說若非證據確鑿，他不會選擇和太子撕破臉。

因為錦衣衛現在有些被動。

劉泠真希望自己傻一點，聽不懂沈宴跟她打的啞謎。可她偏偏聽懂了，她聽懂了，就沒辦法做到給沈宴招去麻煩……

「對，還有淑妃！」劉泠忽想到這個人物，淑妃也是關鍵點！也許淑妃那裡會有什麼疑點……

劉泠心情才振作了一點，宮女慌慌張張地進來報，「娘娘，大事不妙！淑妃娘娘去了！」

「去了？！什麼意思？」貴妃臉色很不好看，後宮又出了一件事！她怒道，「他們到底要做什麼？！全都瘋了嗎？這裡是後宮！是陛下的內院！他們眼裡還有沒有陛下？！」

宮女們被訓得唯唯諾諾，在貴妃的威壓下，一句話不敢出。

日光下，劉泠覺得暈眩。

這個局，佈置的，真是……一點兒可發揮的餘地都不給人留啊。

貴妃和劉泠趕去淑妃宮殿，路上，劉泠聽完了淑妃的死因：親生兒子慘死，淑妃一直表現得很平靜。陛下昨晚看望的時候，淑妃還說，她要等著看事情的真相，害死她兒子的人，她絕不放過。眾人放了心，以為淑妃有畸形的求生欲撐著，不會選擇死亡。但事實上，什麼等著看真相的話，都是謊言。她不想看真相，她不想等仇人被殺，她的兒子已經死了，就算大仇得報，兒子也不會復活。

眾人以為她是個心性堅定的母親，又同情她的遭遇，對淑妃的要求，很少拒絕。就在剛才，淑妃打扮光鮮，要求去御花園中散步。就在眾人都不留神的時候，淑妃跳湖而死。

劉泠步伐艱澀，跟在貴妃身後，看御花園被御林軍圍住，內務府在保護現場，等宗人府的大臣前來。貴妃娘娘神情難堪，喝問宮女內侍，到底是怎麼回事，他們到底是怎麼看的淑妃。

劉泠望著波光粼粼的湖水，聽到「跳湖而死」時，她心臟就開始抽=搐。當她無意中看到淑妃被水泡得發皺脹起的屍體，她臉色慘白，不自覺別了頭，不去看。

淑妃眼睛圓瞪，眼神慘厲決裂，帶著悽然和憤怒。她對這個人間失望，她的死亡，好像給後宮下了一場大雪，寒氣逼人，心中慘烈。屍體被打撈上來，許多膽小的宮女都不敢上前確認。

劉泠手腳冰涼。

一隻溫涼的手帶著寒氣，擋在了她眼前，天黑了下來。他沒有用力，只鬆鬆擋著，手上的厚繭磨著她的長睫毛，從一邊鬢角，到另一邊太陽穴。擋得很嚴實，她什麼也看不清。

劉泠飛快地眨了幾下眼睛，她的長翹睫毛刷過他的手心，也許有些癢，劉泠垂在身畔的手，被輕輕捏了一下。

青年說，「乖，別看。」

劉泠的整個人，被他固定到了懷中。

於是她再不害怕。

乖乖地任他捂住她的眼睛。

「沈大人？」劉泠聽到小羅的疑問聲。

沈宴的聲音就在她頭頂，淡漠極了，「沒事，你們去看吧，做好記錄。」

沈宴把劉泠帶出了御花園，才放下了擋住她眼睛的手。劉泠抬頭，正想給他一個感動的親吻。就見他垂著眼，給她一個毫不留情的訓斥，「明知道自己不敢看，還跑過去做什麼？等人欣賞你那鬼一樣的臉色？或者懷疑是你謀殺了淑妃？」

「……你真會開玩笑，我都不在現場，難道我會巫術，於千里外殺人嗎？」劉泠不服氣。

沈宴看她，「如果我要對付你，巫術這個理由，我未必不會用。後宮最忌諱的就是這個，就算你有一點嫌疑，我也能讓你永世翻不了身。就算你是公主，也沒用。」

「嚶嚶嬰，」劉泠投入他懷抱，「謝夫君不殺之恩！你不是我的敵人，真是太好了。」

沈大人總是恐嚇她！

但同時，她也從沈宴話中得到提示：真正有權力的人，想要殺一個人，什麼法子，他都會利用。

她更是後知後覺地發現：小錦恐怕真的凶多吉少。

死了一個皇七子，本已是死罪；現在連淑妃也死了，想翻供的證據徹底沒了，徐時錦還要揹負一個間接殺人的過錯。兩條人命，全都算在了徐時錦頭上。

「沈宴，」劉泠慢慢道，「我想和小錦見一面，可以嗎？」