這一天終於來了，紅衣女祭司想.雪諾大人現在得聽聽我的意見了.

那聲淒厲而悠長的號角聲慢慢消失了，沒人說話，他們都在等待著，不知道是否還有一聲號角.提心吊膽的等待好像有一個小時那麼長，終於，野人打破了沉默，"沒有了，只一聲.是遊騎兵."

"死去的遊騎兵."梅麗珊卓也站起來."回去穿上骨甲，在這裡等.我回來還要找你."

"我跟你一起去."

"別傻了.一旦他們發現巡邏兄弟死了，看到任何野人都會遷怒於他的.等他們冷靜下來再出去."

梅麗珊卓帶著兩名史坦尼斯留給她的衛兵從國王塔下去，迎面碰到戴馮上樓來.男孩用一個托盤端著她的早餐，她都快忘記早餐了，"我在等哈布剛出爐的麵包，女士，麵包還是熱的."

"送到我房間."野人多半會吃掉的."雪諾大人有事要找我，長城那邊有情況."他現在還不知道他需要我的幫助，但很快……

外面正下著小雪.梅麗珊卓帶著衛兵趕到時，一大群烏鴉已經聚集在大門旁邊，他們給紅衣女祭司讓開路.在波文·馬爾錫和二十名長槍兵的陪同下，司令官大人已經先於她穿過了長城.他還在城牆頂上佈置了十幾個弓箭手，以防有敵人躲在附近的密林裡.門衛不是王后的手下，不過他們還是讓她通過了.

冰層下面既陰暗又寒冷，狹窄的隧道一路蜿蜒穿過長城.摩根執火炬走在她前面，梅里爾拿斧子在她後面.這兩個傢伙都是不可救藥的酒鬼，現在是大清早，他倆腦子倒還清醒.他們原是王后的手下，至少名義上是，都對她保持著一種有益的敬畏.其中梅里爾在沒喝醉時還是很勇猛的.其實今天根本用不上他們，只是梅麗珊卓走到哪裡都堅持帶兩個侍衛.帶侍衛是給人看的.排場而已.

等他們三人穿過隧道，從城牆的北面出來時，雪已經下大了.那塊飽受戰火蹂躪的地面，從長城一直延伸到鬼影森林的邊緣，在大雪下，像是鋪著一張巨大的白色破爛地毯.

瓊恩·雪諾和他的黑衣兄弟們站在大約二十碼外，圍著三支長矛.芩樹制的長矛足足有八英尺高.左邊的那支微微彎曲，另外兩支則光滑挺直.三支長矛尖都穿著首級.他們的鬍子結滿冰，腦袋落滿雪，像是戴著白色的頭套.他們的眼睛挖掉了，只留下空洞漆黑，血跡斑斑的眼窩，從高處凝視著下面的人群，像是在發出無聲的控訴.

"他們是誰？"梅麗珊卓問烏鴉們.

"黑傑克布林威，'毛人'哈爾，和'灰羽'加爾斯"，波文·馬爾錫面色嚴峻地說，"地面都凍硬了，長矛插這麼深，野人肯定用了大半夜時間.現在可能還在附近監視著我們呢."總務長瞥視著附近一排樹.

"可能有上百個在附近,"面色陰沉的黑衣兄弟說."也可能上千個."

"不會,"瓊恩雪諾說道."他們趁黑留下禮物就逃了."他那隻身軀巨大的白毛冰原狼繞著三支矛杆轉了幾圈，嗅探著，然後抬起腿，在插著黑傑克布林威首級的那支矛上撒了點尿."如果還在附近，白靈早就聞到了."

"希望哭泣者把身軀都給燒了,"那位面色陰沉，人稱"憂鬱的艾迪"的黑衣兄弟說，"不然，他們要回來找自己的腦袋的."

瓊恩·雪諾抓住插著"灰羽"加爾斯首級的長矛，猛地拔起來."把另兩隻也拔出來,"他命令道.四隻烏鴉遵命去辦.

波文馬爾錫臉頰凍得通紅."我們根本不應該把他們派出去."

"現在不是揭人傷疤的時候.地點不合適，大人.時間也不合適."雪諾對著正用力拔長矛的兄弟說，"把頭取下來燒了，燒到只剩下骨頭."

似乎直到現在他才注意到梅麗珊卓."女士.散會步吧，如果你願意的話."

終於要我幫忙了."只要司令官大人樂意."

穿過冰洞時，她挽起他的胳膊.摩根和梅里爾走在前面，白靈繞著他們的腳後跟轉來轉去.女祭司沒說話.她故意放慢腳步，她走到哪，冰融到哪，往下滴著水.雪諾肯定會注意到的.

走到投擲孔的鐵柵欄下時，雪諾打破了沉默，她知道他會先開口的."另外六個兄弟怎麼樣了？"

[註釋:murderhole:城堡上的投擲孔，入口在城牆上，出口對著攻城者.中世紀電影裡攻城場景裡經常出現，從孔裡可以往下投鐵球，石塊，開水，熱油，以殺死(murder)攻城者.]

"我還沒看到過."梅麗珊卓回答.

"你會再看嗎？"

"當然會，大人."

"影子塔的信鴉送來了一封信，丹尼斯·梅利斯特爵士寫的,"瓊恩告訴她."他的手下看見大峽谷遠處的大山裡有篝火，爵士相信有大批野人集結在那裡，他預計野人準備再次強攻頭骨橋."

"也許會的."骷髏頭的幻像就是預示頭骨橋嗎？不知怎麼的，梅麗珊卓覺得不像."即使他們進攻頭骨橋，也只是聲東擊西.我在火焰中看到一座臨海的城堡，在黑色的血潮中淹沒.那才是主攻方向."

"東海望？"

是嗎？梅麗珊卓曾經跟隨史坦尼斯國王到過東海望.就是在那裡，陛下告別賽麗絲王后和希琳公主，召集他的騎士開始向黑城堡進軍.火焰裡的城堡和東海望不一樣，可是幻象有點偏差也是常有的事."是的，東海望.大人."

"什麼時候？"

她攤攤手，"明天，一個月，一年，誰也說不準.而且如果你行動恰當，有可能完全避免這個結果."不然要預兆做什麼？

"那就好,"雪諾說.

等他們從冰洞裡出來時，冰門邊的烏鴉已經增加到四十幾個.他們擁了過來，梅麗珊卓知道其中幾個人的名字:廚師三指哈布，還有穆利，他的橙色頭髮油膩膩的，一個被稱作"呆子歐文"的弱智男孩，還有"酒鬼"賽勒達修士.

"是真的嗎，大人？"三指哈布問."是誰？"笨蛋歐文問，"不是戴文吧，不是吧？"

"也不是加爾斯吧，"阮尼馬德的阿爾夫(alfofrunnymudd)說道，他是王后的手下，是放棄異教七神，改信拉赫洛的首批信徒之一，"加爾斯比野人機靈多了，野人是抓不住他的."

"幾個？"穆利問.

"三個,"瓊恩告訴他們."黑傑克，'毛人'哈爾，還有加爾斯."

阮尼馬德的阿爾夫(alfofrunnymudd)發出一聲痛苦的嚎叫，聲音大得能吵醒影子塔裡還在睡覺的人."把他扶床上躺著,熱點酒他喝."瓊恩告訴三指哈布.

"雪諾大人,"梅麗珊卓平靜地說."可以跟我到國王塔去一下嗎？還有些事要告訴你."他用那雙冷淡的灰眼睛久久地打量著她的臉.握緊右手，鬆開，再握緊."好的.艾迪，把白靈送回去"

梅麗珊卓知道雪諾想密談，也遣散了自己的侍衛.他們穿過庭院，就只有他倆，四周飄著雪花.她與雪諾靠得很近，再近一點她就不敢了.她甚至可以感覺到他對自己的猜疑，就像黑霧一樣從他身上冒出來.

他不愛我，以後也不會愛我，但他會利用我.這就足夠了.她剛遇見史坦尼斯的時候，跟他跳過同樣微妙的舞步.事實上，年輕的司令官和她的國王，他倆擁有很多共同之處.比他們願意承認的多得多.史坦尼斯從小到大都活在兄長的陰影之下，瓊恩雪諾也一樣，他是個私生子，他那位人稱"少狼主"的嫡出哥哥，那位早逝的少年英雄，一直映襯著他，讓他黯然失色.他倆天性就不信神，謹慎多疑，難以說服.只有榮譽和責任，才是他倆崇拜的真神.

"你還沒問你妹妹的情況呢,"他們沿著螺旋樓梯爬上國王塔，梅麗珊卓說道.

"我告訴過你的，我沒有妹妹.守夜人立過誓就得拋開親屬.遵照誓言，我不能幫助艾莉婭，即使我——"

一邁進她房間，他就住口了.野人在裡面.他坐在餐桌前，用他的匕首往一塊不平整的溫熱的黑麵包上塗黃油.他把骨甲穿上了，這一點她很滿意.他當頭盔用的那塊破爛的巨人頭骨，放在背後的靠窗座椅上.

瓊恩雪諾心中一凜."是你."

"雪諾大人."野人咧嘴朝他們笑，露出滿口焦黃的爛牙.他手腕上的紅寶石在晨光中朦朧地閃爍著，像一顆昏暗的紅色星星.

"你在這裡幹什麼？"

"吃早飯啊.我可以分點給你."

"我可不會跟你同桌."

"你虧大了.麵包還熱乎呢.哈布至少還會熱熱麵包."野人咬了一口."我可以輕而易舉地到你家串門，大人.你門前的侍衛都是擺設.我爬長城爬過五六十次了，爬爬你家窗子不在話下.可是殺了你又有啥好的？黑烏鴉會選一個比你更壞的."他嚼著麵包，嚥了下去."我聽說過你的遊騎兵了.你該讓我跟著他們的."

"你好把他們出賣給'哭泣者'？"

"要說說出賣的事兒麼？你那個野人老婆叫啥名兒，雪諾？耶哥蕊特，是不是？"野人轉向梅麗珊卓."我要馬.六匹好馬.而且這事我一個人做不了.有幾個矛婦關在鼴鼠村，可以派上用場.女人適合做這事.小姑娘更信任女人些.再說，我想到一個妙計，缺她們不好行事."

"他在說什麼？"雪諾大人問她."你妹妹."梅麗珊卓抬手搭在他胳膊上."你不能幫她，但是他能."

雪諾甩開胳膊."絕對不行.你不瞭解這個怪物.叮噹衫即使一天洗一百次手，他的指甲裡還會有血.她會救艾莉婭？不強暴她，不殺她就不錯了.絕對不行.如果你在火裡見過他救人，女士，你一定是眼裡進灰了.如果他未經我准許就離開黑城堡，我會親手砍掉他的腦袋."

沒辦法了.只能這樣了."戴馮，退下."她說.她的侍從帶上門默默地出去了.

梅麗珊卓觸控著脖子上的紅寶石，念出一個詞.

聲音在房間四角詭異地迴盪著，如同蟲子一般在他們耳中徐徐蠕動.野人聽到的是一個詞，烏鴉聽到的是另一個，卻均非自她唇中吐出的那一個.

野人手腕上的紅寶石黯淡下來，周身絲絲縷縷的光影盪漾了幾下，消散了.

所有的骨頭都還在—叮噹亂響的肋骨，從上到下掛滿他肩膀和手臂的爪骨和牙齒，還有他肩上那條泛黃的巨大鎖骨.巨人的破頭骨還是巨人的破頭骨，泛著黃，滿是裂縫，咧著骯髒的嘴，兇殘地笑著.

可是耷拉在額頭的v型發尖消散了.棕色小鬍子，疙疙瘩瘩的下巴，枯黃的皮膚，還有細小的黑眼睛，全都漸漸消失了.他用灰色的手指梳理著棕色的長髮.笑紋從嘴角浮現出來.突然之間，他身材高大了許多，胸脯和肩膀都寬闊起來，腿變得瘦而長，久經風霜的臉颳得清清爽爽的.

瓊恩雪諾的灰眼睛圓睜起來."曼斯？"

"雪諾大人."曼斯.雷德沒有笑.

"她把你燒死了."

"她把骸骨大王燒死了."

瓊恩雪諾轉向梅麗珊卓."這是什麼妖術？"

"叫什麼都可以.變形咒，障眼法，幻術，隨你便.拉赫洛是光之王，瓊恩雪諾，有了他的恩賜，他的僕人能把光織成任意影像，就像凡人把線織成布匹一樣."

曼斯雷德輕聲笑著."開始我也不信，雪諾，為什麼不讓她試試呢？(當時，我)要麼讓她試試，要麼讓史坦尼斯把我給烤了."

"骨頭起的作用,"梅麗珊卓說."骨頭能記住死者的身形相貌.最強的魔法都是靠這類東西起作用的.亡者的靴子，一綹頭髮，一袋指骨什麼的.輕輕念個咒，祈禱幾句，就可以把亡者的身形相貌從這些東西里汲取出來，再覆蓋在他人身上，就像斗篷一樣.這個人本身其實一點都沒變，但在別人眼裡，他卻成了另外一個人."

她故意說得很輕鬆，好像簡單得不值一提.她費了多少力，冒了多大險，才施成這個魔法，那是絕對絕對不能告訴他們的.遠在亞夏之前她就學到一條經驗:施法時越顯得輕鬆自如，別人就越敬畏.

當時火舌正舔著叮噹衫，她喉嚨上的紅寶石熱得發燙，她甚至害怕皮膚會燒黑冒煙.幸虧雪諾大人及時射殺了叮噹衫，把她從煎熬中解救出來.史坦尼斯對雪諾的公然挑釁大發雷霆，她卻如釋重負,顫慄不已.

"我們的偽王舉止粗魯."梅麗珊卓告訴雪諾."但他不會出賣你，他兒子在我們手裡，記不記得？再說,他欠你一條命."

"欠我？"雪諾吃了一驚.

"除了你還有誰，大人？曼斯是守夜人的叛徒，遵照守夜人的法律，只有血才能抵罪，而史坦尼斯國王是從不反對法律的.…但是，你也曾說過一句非常明智的話:'世間的法律止於長城'.我告訴過你，光之王會聽到你的祈禱.你希望找到一種方法，既能挽救你的妹妹，又無損你無限珍愛的榮譽，無損你對木頭大神發過的誓言."

她豎起一根蒼白的指頭，指向曼斯."光之王聽到你的祈禱了，雪諾大人.艾莉亞會獲救的，這是光之王的饋贈，…也是我的饋贈."