阿莎試著想象自己和‘鑄鐵者’艾裡同床，壓在他的大塊頭之下，忍受他的擁抱。他總好過‘紅漿手’或‘左手’盧卡斯·考德。‘破砧者’曾經像巨人那樣咆哮，強勁的讓人害怕，極度的忠誠，完全毫無畏懼。也許沒那麼糟糕，他可能死於第一次試圖儘自己作為丈夫的職責之時。那樣她就成了她的艾裡的寡婦，而不是艾裡的妻子，結果可能更好或者更糟得多，這取決於他的孫子們。還有我的叔叔，最終，所有的風都會把我吹向攸倫。「我有人質，在哈爾洛島，」她提醒他，「而且我還有海龍角……如果我不能繼承我父親的王國，我為什麼不自己開創一個？」海龍角以前一直不像現在這樣少人居住，它的群山和沼澤之間仍能看到一些古老的遺蹟——先民遺留下來的古代要塞，高地上還有森林之子留下圈狀的魚梁木痕跡。

「你緊抓著海龍角不放的樣子，就像一個溺水的人緊抓住一塊殘骸。海龍角有什麼值得人們想要的東西？那裡沒有礦物，沒金，沒銀，甚至連錫或鐵也沒有。土地又太潮溼不能種植小麥和玉米。」

我沒打算種植小麥或玉米。「那裡有什麼？我來告訴你。兩條長海岸線，上百個隱藏的海灣，湖裡有水獺，河裡有鮭魚，沿著海岸有蛤蚌，近海有成群的海豹，還有高大的松樹可以造船。」

「誰來造這些船，我的女王？即使北方人讓你保有海龍角，陛下將從哪裡找到她的人民？或者你打算統治一個海豹和水獺的王國？」

她給他一個苦笑，「水獺可能比人更容易統治，我承認，而且海豹更聰明。不，或許你是對的，我最好的選擇可能仍然是返回派克島。哈爾洛島上有些人會歡迎我的迴歸，派克島也是。而且當攸倫殺死貝勒大人時，他就在布萊克泰斯家失去了支援者。我能找到我的伊倫叔叔，回鐵群島起事。」自從選王會之後，就沒有人見過溼發，但他的淹民宣稱他正隱藏在大威克島，而且很快就會出來祈求淹神將憤怒降臨到鴉眼和他的追隨者頭上。

「‘破砧者’也正在找溼發，他正在抓捕淹民們。盲人貝隆·布萊克泰斯被抓住拷問，甚至‘老灰鷗’都鐐銬加身。在所有攸倫的人都找不到這位祭司之時，你如何找到？」

「他是我的血親，我父親的弟弟。」這是個無力的回答，阿莎知道。

「你知道我怎麼想？」

「我想我馬上就能知道。」

「我認為溼發死了，鴉眼已經撕開他的喉嚨。‘鑄鐵者’正在找他不過是為了讓我們相信祭司逃走了而已。攸倫害怕被當成一個弒親者。」

「永遠別讓我叔叔聽到你這麼說，告訴鴉眼他害怕弒親，他會謀殺自己的兒子中的一個來證明你是錯的。」阿莎當時覺得差不多醒酒了，特里斯蒂芬·波特利對她有這種效果。

「即使你找到你叔叔溼發，你們兩個也終將失敗。你們都是選王會的參選者，所以你們不能說它不合法，就像當年的託袞（torgon）一樣。根據任何眾神和鐵民的律法，你們都得遵守選王會的決議。你們——」

阿莎皺眉，「等等，託袞？哪個託袞？」

「‘遲到者’託袞。」

「他是英雄紀元時期的一個國王。」她回憶關於他的事蹟只有這麼多，其他的幾乎想不起來，「他做了什麼？」

「託袞·葛雷喬伊是國王最年長的兒子。但是國王老了，託袞得征戰在外，所以後面的事情發生了：當他父親死的時候，他正在沿曼德河突襲敵人，遠離自己的灰盾島大本營。他的弟弟們對他封鎖了訊息，並迅速召開一次選王會，考慮選擇他們中的一個戴上浮木王冠。但是船長和頭領們選擇‘好兄弟’烏拉袞（urragon）代替託袞統治王國。新國王即位第一件事就是下令處死所有老國王的兒子，然後他們被處死了。後來，人們稱呼他‘壞兄弟’，儘管實際上他們不是他的親兄弟。他統治了差不多兩年。」

阿莎現在記起來了，「託袞回到家……」

「……說選王會是不合法的，因為他當時沒去參加競選王位。‘壞兄弟’被證實如傳言中一樣的殘酷和在鐵群島缺少朋友：牧師們譴責他，領主們起來反對他，他自己的船長們把他砍成碎塊。‘遲到者’託袞成為國王，並統治了四十年。」

阿莎救住特里斯·波特利的兩耳，深深地吻上他的嘴唇。直到他滿臉通紅呼吸急促，她才放開他。「這算什麼？」他說。

「這個嘛，人們一般叫它「吻」。我真是個該淹死的蠢蛋，特里斯，我早該想到——」她突然住口。特里斯剛要開口，她示意他安靜，凝神傾聽。「是戰號聲，哈根（hagen）。」她首先想到的是她的丈夫。‘鑄鐵者’艾裡大老遠的過來是為了抓回他任性的妻子嗎？「淹神畢竟還愛著我，我正在這兒考慮要幹什麼，他就給我送來敵人戰鬥。」阿莎站起身，把刀猛地插回刀鞘。「戰鬥來找我們了。」

她一路小跑到達城堡外庭，特里斯緊隨其後，但是她仍然來的太遲了。戰鬥已經結束。阿莎看到兩個北方人正在離後門不遠的東牆邊流血，‘長斧’羅倫（lorren），‘六指’哈爾和‘冷舌’俯視著他們。「克羅姆和哈根看到他們正在翻牆，」‘冷舌’解釋道。

「只有這兩個？」阿莎問道。「五個。我們殺死兩個正在翻牆的，哈爾在城牆上砍死了另一個。這兩個進了院子。」

一個人死了，他的血和腦漿正在羅倫的長斧上凝結，但第二個人仍有微弱的呼吸，儘管‘冷舌’的長矛把他刺穿釘在血泊的地面上。兩人都穿著熟皮衣服和棕、綠、黑三色雜糅的斗篷，他們的頭和肩膀上都縫了樹枝、樹葉。

「你是誰？」阿莎問那個傷兵。「菲林特家的，你又是誰？」

「葛雷喬伊家的阿莎，這是我的城堡。」

「深林堡歸蓋伯特·葛洛佛所有，不是海怪們的窩。」

「你們還有別人來這兒嗎？」阿莎問他。他沒有回答，阿莎抓住‘冷舌’的長矛扭轉，當更多的血從他的傷口湧出時，那個北方人疼得大聲喊叫。「你們此行的目的是什麼？」

「夫人，」他顫抖著說，「神啊，停下來。我們為希貝娜夫人而來，來營救她。我們只有五個人。」

阿莎盯著他的眼睛，當看到謊言在裡面閃動，她傾身倚住長矛，旋轉。「還有多少人？」她說，「告訴我，否則我會讓你持續垂死掙扎直到天亮。」

「很多，」他終於啜泣出聲，夾雜著尖叫。「數千，三千，四……啊啊啊啊……求求你……」

她從他身上拔出長矛，兩手用力灌下穿透了他說謊的喉嚨。蓋伯特·葛洛佛的學士說過，山地部族太喜歡爭吵，沒有一個史塔克領導，他們永遠不會團結在一起。他可能沒有說謊，他可能只是判斷錯誤。在她阿叔的選王會上，她就學會了品嚐這種滋味。「這五個人派來是為了在主攻之前開啟我們的城門。」她說，「羅倫，哈爾，把葛洛佛夫人和她的學士給我帶過來。」

「完整的還是血淋淋的？」‘長斧’羅倫問道。「完整的，且不受傷的。‘冷舌’，爬上那個該死三次的塔樓，告訴克羅姆和哈根把眼睛放亮點兒，如果他們看到哪怕是一隻野兔，我也想知道。」

深林堡的外院很快就充滿了驚慌不已的人們人們，她自己的手下正急著穿上盔甲，或爬上城牆。蓋伯特·葛洛佛的人正滿面驚恐的看著，彼此竊竊私語。葛洛佛的管家必須被人抬才能從地窖裡出來，阿莎奪取城堡時他失去了一條腿。葛洛佛的學士大聲抗議，直到羅倫的鐵拳重擊在他的臉上。葛洛佛夫人從神木林出來了，手臂由她的侍女攙著。「我警告過你，這一天終將到來，女士。」當看到地面上的死屍時，她說道。

學士走向前，鮮血從他破碎的鼻子滴下。「阿莎女士，我請求你，放倒你的旗幟，讓我向他們爭取你的生命。你善待並尊重我們，我會這樣告訴他們。」

「我們會用你交換孩子們。」眼淚和無數個不眠之夜，讓希貝娜·葛洛佛的眼睛紅紅的。「加文現在才四歲，我錯過了他的命名日。還有我可愛的女兒……把我的孩子們還給我，我們就不會傷害你，還有你的手下。」

後半句是個謊言，阿莎知道。她或許會被交換，有可能被船送回鐵群島她丈夫的愛的懷抱。她的堂兄弟們也可能被贖回，還有特里斯·波特利和不多的她的幾個同伴，那些自己家族有足夠金幣把他們買回來的人。至於其他人，等待他們的會是斧頭、繩索，或者是長城。他們仍有選擇的權利。

阿莎爬上一個木桶，以便讓他們所有人都能看到她。「露著利齒的狼們正在前來襲擊我們的路上，他們將在日出之前來到我們的城門。我們是要扔下長矛向他們懇求放我們一條生路嗎？」

「不！」‘少女’科爾拔出他的劍。「不！」‘長斧’羅倫附和。「不，」‘矮子’羅夫隆隆的聲音說道，他是個像熊一樣的男人，站在那兒比她的其他船員都高出一頭。「決不！」接著，哈根的號角從高處再次響起，聲音穿過外庭。

啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——戰號嘶鳴，悠長低沉，讓人血液為之凝固。阿莎早就開始討厭號角聲，在老威克島上，她叔叔的地獄號角就為她的夢想吹響了喪鐘，而現在哈根的號聲也許真就預示著她即將死去。如果我必須死，我會手裡握著戰斧嘴裡咒罵著而死。

「去城牆，」阿莎·葛雷喬伊告訴她的人。她轉身走向瞭望塔，特里斯·波特利緊跟在她身後。

木質瞭望塔是山這邊最高的建築，比周圍樹林裡最高的哨兵松和士兵松都高出二十尺。「那邊，船長，」克羅姆說道，當她登上平臺時。阿莎只能看到樹木和陰影，月光下的小山峰和遠處白雪覆蓋的峰頂。然後，她注意到樹木正在慢慢地向近處移動。「哦！」她大笑，「這些‘山羊’用松樹枝把自己藏起來。」樹林正在移動，向著城堡爬行像是緩慢流動的綠色潮水。她回想起兒時聽過的一個故事，關於森林之子，他們與先民的戰鬥時，綠先知們把樹木變成戰士。

「我們打不過這麼多敵人，」特里斯·波特利說道。「來多少敵人，我們就可以打敗多少，孩子。」克羅姆堅持，「敵人越多，榮譽越多，人們會為我們歌唱。」

是的，但他們是歌唱你們的勇氣呢還是歌唱我的愚蠢呢？大海遠在五里格之外。他們站在深林堡的深壕溝和木牆後面戰鬥會不會是更好的選擇？當初我奪取城堡時，深林堡的木牆對葛洛佛都沒起多少作用，她提醒自己，它們又怎麼能幫助我更多呢？

「明天，我們就要在海底舉辦宴會了。」克羅姆摸上他的戰斧，好像他已經迫不及待了。哈根放下號角，「如果我們幹著腳而死，我們怎麼找到去淹神的流水宮殿的路？」

「這些樹林裡充滿了小溪流，」克羅姆請他放心，「所有的小溪流匯成大河，所有的大河再匯成大海。」

阿莎沒打算去死，不是這兒，還沒到時候。「活人比死人更容易找到大海。讓狼們留著他們的陰鬱樹林吧，我們去找我們的船。」

她想知道是誰在指揮她的敵人。如果是我，我會在攻擊深林堡之前，先奪取海濱把我們的長船付之一炬。然而，狼們會發現這麼做並不容易，因為他們沒有自己的長船。阿莎從來沒有讓自己超過半數的船靠岸，另一半安全地停在海里，已經受命：如果北方人攻取海濱，馬上起帆航向海龍角。「哈根，吹響號角讓那個‘樹林’顫抖。特里斯，穿上幾件盔甲，是時候拔出你的可愛的劍了。」看到他的臉色是那麼蒼白，她捏了捏他的臉頰。「月光下陪我一起濺上些血，而且你每殺死一個人，我保證給你一個吻。」

「我的女王，」特里斯蒂芬說，「在這兒，我們有城牆，但如果我們趕到海邊，發現狼們奪取了我們的船或者趕走它們……」

「……我們會死。」她高興地補充完，「但至少我們會溼著腳而死。鼻孔裡聞著鹽沫味，背後響著波浪的聲音，鐵種們才會戰鬥得更好。」

哈根吹了三個快速連續的短音，發給鐵種們的訊號是回到他們的船上。下面傳來喊叫聲，矛和劍的撞擊聲，馬嘶聲。馬匹太少，騎手也太少，阿莎走向樓梯。在外庭，她看到‘少女’科爾備好她的栗色母馬、她的戰盔和她的飛斧，正等著她。鐵民們正從蓋伯特·葛洛佛的馬廄裡趕出馬匹。

「攻城錘！」一個吼聲從城牆響起，「他們有一個攻城錘！」

「哪個門？」阿莎問，一邊上馬。「北門！」深林堡長滿苔蘚的木質城牆外面突然傳來喇叭聲。

喇叭？吹喇叭的狼家人？那不對，但阿莎沒有時間仔細考慮。「開啟南門，」她下令，正在這時北門在攻城錘的撞擊之下搖動。她從肩帶上扯下一隻短柄飛斧。「梟時已過，兄弟們，現在是矛、劍、斧頭的時刻。列隊！我們回家！」

一百個喉嚨一起怒吼，「回家！」和「阿莎！」特里斯·波特利騎著一頭高大的雜色公馬飛奔到她身邊。在外庭，她的人聚在一起，手裡舉著盾牌和長矛。‘少女’科爾，沒馬的騎手，站在‘冷舌’和‘長斧’羅倫中間。當哈根從瞭望塔的臺階下來時，一隻‘狼崽’的箭射穿了他的肚子，讓他頭朝下栽到地上。他的女兒號哭著跑向他，「抓住他，」阿莎命令。現在不是哀悼他的時候。‘矮子’羅夫扯住她按在他的馬背上，她的紅髮飄飛。阿莎能聽到攻城錘再一次猛撞時北門的嘎吱聲。我們也許需要從他們中間砍出一條血路，當南門在他們面前大大地敞開時她想，這條路上沒有敵人。但是能持續多久？

「出發！」阿莎兩個腳後跟猛踢馬腹。

他們到達溼地——那裡冬小麥死去的嫩苗在月光下腐爛——遠側的樹林時，人和坐騎都變成慢跑。阿莎安排她的騎兵們殿後，督促掉隊計程車兵前進，確保沒有一個人落在後面。高大計程車兵松和多瘤的老橡樹緊貼在他們周圍，深林堡真是名副其實。樹林巨大幽暗，充滿不知名的威脅。樹木的枝杈互相交織在一起，每陣風吹過都嘎吱作響，更高處的樹枝幾乎能夠到月亮。我們越快地擺脫這裡，我越喜歡它（狼林），阿莎想，這些樹木憎恨我們所有人，從它們木質的內心深處。

他們向南和西南方向推進，直到深林堡的木質塔樓從視野中消失，喇叭聲被樹林吞沒。狼家人收回了他們的城堡，她想，有可能他們會滿足於只讓我們離開。

特里斯·波特利策馬小跑到她身邊。「我們走的路不對，」他說道，一邊在穿過樹冠月光的之下打著手勢。「我們需要轉向北，找我們的船。」

「先向西，」阿莎堅持，「向西直到太陽出來。再向北。」她轉向‘矮子’羅夫和‘鏽鬍子’羅袞，她最好的騎手們。「去前面偵察，確保我們的路上沒有敵人。我不想等我們到達海邊的時候出現異常狀況。如果你們遇到狼家人，騎馬回來告訴我一聲。」

「如果必要，」羅袞透過他巨大的紅色鬍子承諾道。

偵察隊消失在樹林之後，剩下的鐵民們繼續行進，不過速度很慢。樹木遮擋住了月光和星光，而且他們腳下的樹林地面又黑又危險。還沒走出半里遠，她堂弟昆頓的母馬就絆倒在一個坑裡摔碎了前腿，昆頓必須切開母馬的喉嚨來阻止它尖叫。「我們應該點上火把，」特里斯催促道。

「火焰會把北方人引過來，」阿莎在肚子裡詛咒，想知道離開城堡是不是一個錯誤。不，如果我們留在那兒戰鬥，現在我們可能都是死人了。但是在黑暗中穿行也好不了多少。如果可能，這些樹會殺死我們。她摘下頭盔，向後抹了一把汗水溼透的頭髮，「再有幾個小時太陽就出來了，我們停在這兒休息直到破曉。」

停下來簡單，休息就困難了。沒有人睡著，甚至是‘耷拉眼’戴爾，一個能邊划槳邊睡覺而聞名的槳手。一些人在分享一皮袋蓋伯特·葛洛佛家的蘋果酒，皮袋從一個人手裡傳到另一個人手裡。那些帶著食物的人與沒帶食物的人分享著食物。騎手們給他們的馬匹餵食飲水。她的堂弟昆頓·葛雷喬伊派三個人上到樹上，監視樹林中的任何火把的跡象。克羅姆在磨他的戰斧，而‘少女’科爾則磨他的劍。馬兒們啃咬著枯黃的野草。哈根的紅頭髮的女兒抓住特里斯·波特利的手要拉他進樹林，當被他拒絕之後，她拽著‘六趾’哈爾進了樹林。

但願我能做同樣的事情。最後一次在科爾的懷抱中放縱自己一定非常甜蜜。阿莎的肚子裡有不好的感覺，她還會感覺到‘黑風號’的甲板踩在她的腳下嗎？如果她會，她該駕駛她航向何處？鐵群島的大門已經向我關閉，除非我打算屈膝並張開雙腿忍受‘鑄鐵者’艾裡的擁抱。而且維斯特洛也沒有港口會歡迎‘海怪之女’。她可以變成商人，如特里斯所希望的那樣，或者航向石階列島，加入那裡的海盜。或者……

「我送給你們每人一片王子，」她喃喃自語。

科爾咧嘴笑了。「我寧願要你的每一片，」他低聲說，「甜美的那片真是——」

某物從枝葉間飛過，輕柔地砰地一聲落在他們中間的地上，碰撞著彈跳著滾過。那物又圓又黑又溼，隨著滾動它的長頭髮不斷地鞭打在上面。當它在一棵橡樹樹根中間停下來時，‘冷舌’說道，「‘矮子’羅夫比以前更矮了。」這時，半數她的人都站起身，伸手去拿盾牌、長矛和戰斧。他們也沒點火把，阿莎剛來得及想到，而且他們比我們更瞭解這些樹林。然後，那些樹就從他們周圍突然出現，北方人咆哮著洶湧而來。狼家人，她想，他們嚎叫得像嗜血的狼，北方的戰鬥號角。她的鐵民尖叫著回應他們，接著戰鬥開始了。

沒有歌手會為這場戰鬥譜寫歌曲，沒有學士會為‘讀書人’喜愛的這類書籍寫下一筆。沒有旗幟飄揚，沒有戰號嗚咽，沒有領主大人把手下叫到身邊來聽他交代最後的遺言。他們戰鬥在黎明前的黑暗，陰影對上陰影，被樹根和岩石絆倒，腳下踩著溼泥和腐爛樹葉。鐵民們都身穿盔甲和鹽汙的皮革，北方人則身穿毛皮、獸皮和松樹枝。月亮和星星俯視著他們的廝殺，灰白的光透過他們頭上彎曲糾纏的光禿枝條。

第一個攻擊阿莎·葛雷喬伊的男人死在她的腳下，她的飛斧正砍在他兩眼中間。這個瞬間的喘息足夠她把盾牌戴上左臂。「來啊！」她喊道，然而是朝她的手下喊還是朝敵人喊，即使阿莎自己都不能肯定。一個北方人手裡拿著一把斧子隱隱地出現在她身前，伴隨著狂怒地嚎叫他的雙手來回擺動。阿莎舉起盾牌擋住他的劈砍，然後推近用匕首刺入他的內臟。當他倒下時，嚎叫聲變了音調。她轉身看到另一個狼家人就在她身後，便劈向他頭盔下的眉毛。他砍向的是她胸部以下，但盔甲讓它轉向，於是她用匕首尖刺入他的喉嚨，留下他淹沒在他自己的血泊裡。一隻手抓住了她的頭髮，但頭髮太短不足以讓他扯動她的頭。阿莎用靴跟猛地踏上他的腳背，當他疼的大喊時拽她的手鬆開了。等她轉向那個男人，他已經倒下奄奄一息，手裡仍握著一小綹兒她的頭髮。科爾站在那兒，他的長劍正在滴血，月光在他眼睛裡閃爍。

‘冷舌’正在一邊砍殺北方人一邊計數，當倒下一個時，他大聲叫喚，「四！」一瞬間之後，「五！」戰馬們嘶鳴踢打，眼睛裡閃動著恐懼，屠殺和鮮血讓它們瘋狂……但除了特里斯·波特利的那匹高大的雜色公馬。特里斯配有馬鞍，隨著他用劍四面砍殺，他的坐騎時而前腿抬起時而馬身旋轉。天亮之前，我可能要欠他一個或三個吻，阿莎想。

「七！」‘冷舌’大喊，但是在他身邊，‘長斧’羅倫躺臥在地，一條腿扭曲在身下，而陰影們源源不絕，帶著喊叫聲和沙沙聲。我們正在與灌木叢戰鬥，當阿莎殺死一個身上帶的樹葉比周圍大多數樹木都多的男人時想到。這讓她大笑，笑聲為她引來更多的狼家人，她又把他們殺死，一邊想知道她該不該也開始為自己計數。我已經結婚了，而這是我的乳兒寶寶。她的匕首從皮毛、羊皮和熟皮革穿過推進一個北方人的胸膛，他的臉跟她是如此接近，她都能聞到他呼吸裡的酸臭味，而他的手扼住了她的喉嚨。匕首尖滑過他的肋骨時，阿莎能感覺到鐵器在刮擦骨頭。然後，那人顫抖著死去。當她放開他的身體時，她感到如此的虛弱差點兒倒在他身上。

隨後，她和科爾背靠背站在一起，傾聽他們周圍的咕嚕聲和咒罵聲，傾聽勇士們爬過陰影時哭爹叫孃的聲音。一棵‘灌木’用長矛刺向她，那長矛足夠刺穿她的肚子和科爾的背讓兩人釘在一起而死。那好過獨自死去，她想，但她堂弟昆頓在那個矛民刺到她之前殺死了他。瞬間之後，另一棵‘灌木’就殺死了昆頓，用一把斧頭砍進他的腦袋底部。

在她身後，‘冷舌’大喊，「九！你們都該死。」哈根的女兒裸著身體從那些樹下出現，兩個狼家人跟在她後面。阿莎扳下一隻飛斧丟擲去，它翻滾著飛過砍在其中一人的背上。當他倒下時，哈根的女兒絆倒膝蓋著地，她順勢奪過他的劍刺穿了另一個人。然後她站起身，身上沾滿鮮血和汙泥，披散著長長的紅頭髮投入到戰鬥之中。

在跌宕起伏的戰鬥中，阿莎失去了科爾，失去了特里斯，失去了他們所有人。她的匕首也不見了，所有的飛斧也用完了；但她手裡還有一把劍，一把劍刃寬厚的短劍，差不多像屠夫的切肉刀。打死她也清楚這把劍是打哪來的。她的手臂疼痛，她的嘴裡有血的味道，她的雙腿顫抖，而蒼白的晨曦光柱正斜斜地穿過樹林。已經過了這麼長時間嗎？我們戰鬥了多久？

她最後的敵人是個手裡拿著一把戰斧的北方人，一個高大禿頂滿臉鬍子的男人，身穿帶補丁的生鏽的鎖子盔甲，那隻能意味著他是一個酋長或隊長。發現自己要和一個女人戰鬥，他很不高興。「婊子！」每向她攻擊一次他都咆哮道，他的唾沫弄溼了她的面頰。「婊子！婊子！」

阿莎想向他吼回去，但她的喉嚨如此乾渴，讓她最多隻能發出咕噥聲。他的斧子砍上她的盾牌，每次下擊木頭都在碎裂，而當他回斧時，又扯掉一些長條的灰白碎片。很快，她的手臂上只剩下一堆亂糟糟的木柴。她往後退扔掉毀壞的盾牌，然後再多退些，左右來回跳動以躲避下劈的斧頭。

突然，她的背猛地撞到一棵樹上，她無法再跳了。那個狼家人將斧子舉過頭頂要把她的頭劈成兩半。阿莎試圖滑向右側，但她的雙腳被一些樹根纏住困住了她。她扭身，失足摔倒，斧頭砍上她的太陽穴，帶著鋼鐵碰上鋼鐵的刺耳聲音。眼前的世界變紅、變黑又變紅。疼痛閃電般地轉到她的腿上，接著遠遠地，她聽到那個北方人說，「你這該死的婊子，」當他舉起斧子準備完成最後一擊時。

喇叭聲響起。

那不對，她想，淹神的含水大廳沒有喇叭。波濤之下美人魚向神主致敬時吹的是貝殼。

她夢見燃燒的紅心，和金色樹林裡的黑色雄鹿，火焰在它的鹿角上流竄。