他一口咬向手中的老鼠，不管它如何扭動尖叫。肚子是最肥嫩的部分。他撕咬這美味的肉，熱血從嘴角汩汩淌下。如此可口，他幾乎感動得流淚。轆轆飢腸驅使他狼吞虎嚥，咬到第三口老鼠已不再掙扎。他簡直覺得有些心滿意足了。
這時牢門外傳來人語聲。
他嚇得立時僵住，不敢再嚼一口，滿嘴的血肉皮毛既不能嚥下又不能吐出。他心驚膽戰地聽著鑰匙叮噹作響，腳步踢踏而來。不要不要，他想，諸神慈悲現在不要。費九牛二虎之力才抓住的老鼠，被他們看到就沒了，而且拉姆齊大人隨後就要收拾我。
他早就知道該把老鼠藏起來，可是太餓了。上一頓飯大概是兩天前，要麼就是三天前，地底下這麼黑，說不清楚。他的四肢細得好似蘆葦杆；肚子鼓脹，腸胃空空。飢餓如此難忍，他發現自己居然還記得霍伍德夫人。拉姆齊大人與她完婚之後就把她鎖進塔樓，活活餓死。最後她把自己的手指都吃了。
他縮到牢房的角落裡，死死抓住自己的獵物。他決定竭盡所能地抓緊時間多吃些，於是猛撕狂吞，鮮血飛濺。肉不算細嫩，但是太豐盛，他擔心自己會吃撐。嚼，咽，感受著細小的骨頭在牙齒間碎裂。
聲音越來越響，諸神保佑，但願不是來找我。囚室不止這一間，囚犯也不止他一個。有時隔著厚重的石壁也能聽到別人慘叫，叫聲最吵的總是女人。他吸吮生鼠肉，剔出腿骨吐掉，但骨頭從下唇滑落，纏進鬍子裡。走開，他祈禱，走開，放過我去別處吧，求你了，求你了。
但是腳步和鑰匙的叮噹聲就停在了他門口，老鼠從他指間掉下。他用腳跟亂蹬地上的稻草，妄想找個牆縫擠進去。
開鎖的聲音是最最恐怖的。火光映到臉上，他驚叫了一聲。
「不是他。」一個男孩的聲音。「你看看他，我們走錯牢房了。」
「左邊最後一間，」另外一個男孩回答。「這就是左邊最後一間，不對麼？」
「嗯。」停頓。「他說什麼？」
「我看他不喜歡有光。」
「要是你成了這副模樣，你也一樣不喜歡。」那小子卡出一口痰。「他身上這股味快把我燻死了。」
「他吃老鼠，」第二個男孩說。「看。」
第一個男孩笑了，「沒錯，真有意思。」
我沒法子，他想。那些老鼠趁他睡覺來咬他，啃他的手指、腳趾，甚至臉。所以當他抓到一隻之後毫不猶豫。吃或者被吃，別無選擇。「我吃了，」他嘟嘟囔囔地說，「我吃了，我吃了，我把它吃了。它們也要吃我。求求你們……」
兩個小子互相靠攏了些，腳下稻草沙沙作響。「跟我說話，」小個子的那個說。他比較瘦，但也比較聰明。「告訴我，你叫什麼。」
我叫什麼。一聲哀嚎衝到嗓子眼。他們給他取過名字，沒錯。但是過了這麼久，他已經忘記了。如果我答錯，他就會再取我一根手指，甚至他還要……「求求你們，」他嚅嚅，聲若遊絲，嗓音彷彿百歲老人。也許真有一百歲了。我在這裡待了多久？
「臭佬，」大個子說。「你叫臭佬。記得不？」他拿著火炬，小個子那個拿著鐵鑰匙圈。
臭佬？他不禁淚落腮邊。「我記得，我記住了。」嘴巴張開又合上。「我叫臭佬，臭佬，押韻枯槁。」黑暗中名字沒有意義，所以很容易忘。臭佬，臭佬，我叫臭佬。這不是他本名，但另一個名字的他恍如隔世，在此時此地，他就是臭佬。他記得。
他也記得這兩個小子。他們穿著同款式的羔羊毛上衣，銀灰底色，深藍飾邊。兩個都是侍從，都是八歲，都叫瓦德佛雷。大瓦德和小瓦德，沒錯。只是大個的是小瓦德，小個的是大瓦德，弄得旁人不知所措，兩個小子引以為樂。「我認識你們，」他用破裂的嘴唇悄聲說。「我知道你們是誰。」
「跟我們走。」小瓦德說。
「老爺召你去。」大瓦德說。
恐懼如利刃貫穿心肺。他們不過是小孩，他想。兩個八歲小孩。哪怕像現在這麼衰弱，他也能搞定兩個八歲小子，沒問題——搶走火炬和鑰匙，還有小瓦德屁股上掛的那把匕首，然後逃走。不對，太簡單了，肯定是陷阱。如果我逃跑，他就會讓我又少一根手指，搭上幾顆牙。
老實聽話，記住自己是誰，你就不會再多吃苦頭。他保證過，他的老爺保證過。就算他想反抗，也沒有力氣。他的力量已經被榨乾了，被鞭笞榨乾了，被飢餓榨乾了，被剝皮刑榨乾了。他出了囚牢。大瓦德在前引導，小瓦德在後用火炬趕逐，他馴順得好像夾尾巴狗。
出來到了庭院，恐怖堡夜幕初降，一輪滿月從東邊城牆上升起。清冷月光下，高高三角城齒的影子投撒在凍土上，形似一列黑色的利牙。空氣冷溼（不大可能哇，因為空氣含水飽和度的關係，寒冷地區冬季不潮溼——某自注），帶著種種久遠模糊記憶中的味道。人世，臭佬告訴自己，這是人世間的味道。他不知道在地牢裡呆了多久，起碼有半年了。會不會是五年，十年，二十年？我怎知道呢？會不會是我在下邊發了瘋，轉眼半世生涯過去了？不會，太蠢了。兩個小孩還是小孩，如果過了十年，他們應該長成大人。他得記住這個。我不能叫他逼瘋。他可以取我手指、腳趾，弄瞎我的眼睛，切掉我的耳朵，但他不能讓我乖乖變成白痴。
小瓦德舉火領路，臭佬老實跟著，大瓦德壓陣。他們經過狗舍，惹得犬吠。風旋過庭院，穿過他身上又髒又薄的破衣爛衫，激起一身雞皮疙瘩。夜晚冷溼，雖然還沒見到雪，但冬天已經近在眼前。臭佬不知道自己能不能挺到初雪。我還有多少手指？多少腳趾？他舉起手觀察，如此枯瘦蒼白，令他不能自已。我的手已經老了。莫非我認錯了這兩個小孩？難道兩人不是大小瓦德，而是他們的子侄輩？
大廳裡光線昏暗，煙氣繚繞。牆上兩行骷髏手臂分列左右，支撐著燃燒的火炬。頭上高處是燻黑的椽木，穹頂隱沒在陰影中。空氣裡滿是果酒麥酒和烤肉的香氣，勾引得臭佬腸胃咕嚕作響，滿口流涎。