「對，穿過了肋骨。」葛蘭說。
「我殺了他？」胖子想弄清楚。
托勒特聳聳肩，「也許戳穿了肺，如果他有肺的話。基本上，樹木是沒有，這是自然規律。」他從山姆手中接過長弓，「我見過更糟的射擊，是的，噢，自己也出過嗅。」
豬頭爵士一臉喜色。你還以為他真幹出了什麼大事！不過當他瞧見齊特和他的狗，笑容卻立即收斂，並很快消失了。
「你打中了一棵樹，」齊特說，「若換作曼斯·雷德的手下呢？他們不會呆站著，伸出枝葉沙沙作響，噢，不會的。他們會撲過來，在你耳邊尖叫，讓你尿褲子，我敢打賭！他們會用斧子砍進這對小小的豬眼睛之間，你這輩子最後聽到的聲音將是頭骨破碎的轟鳴。」
胖子渾身發抖。憂鬱的艾迪把手放在他肩上。「兄弟，」他莊重地說，「你發生的事不意味著山姆威爾會重演。」
「什麼，托勒特？」
「砍碎你頭骨的斧子，你的腦漿難道不是有一半流到地上教狗吃了？」
大蠢材葛蘭樂了，連山姆威爾都擠出一點微弱的笑容。齊特踢著最近的狗，拉起繩子，調頭去爬山。儘管笑，豬頭爵士，到晚上看誰笑到最後。他想把托勒特也幹掉。陰沉的馬臉蠢貨，沒你好果子吃。
即使從拳峰這頭，踏在最平緩的山坡上，攀登依舊艱辛。剛到山腰，狗們又開始咆哮拖拉，大概以為終於要開飯了。他讓它們嚐了嚐靴子的滋味，還給那頭又醜又大居然敢反咬他的狗一頓鞭子。栓好它們，他立即跑去報告。「痕跡正如巨人報告的那樣，可狗聞不到什麼，」他在莫爾蒙的黑色大帳篷前對總司令說，「或許給河流沖刷過，也或許只是過時的痕跡。」
「遺憾，」禿頂的莫爾蒙司令滿臉雜亂的灰鬍子，聲音跟神情一樣疲憊，「吃點鮮肉可以改善大家的生活。」他肩上的烏鴉邊點頭邊複誦，「鮮肉，鮮肉。鮮肉。」
咱們可以把那些該死的狗烤了，齊特心想，幸好在熊老遣散之前管住了嘴巴。這是我最後一次向這傢伙低頭，他滿意地認定。回來的路上越來越冷，狗們在堅實的凍土上悽楚地擠作一團，齊特有些渴望爬進它們中間。他壓下念頭，找來一塊羊毛圍巾裹臉，只在嘴邊留出一道小縫。不斷走動似乎會好過點，於是他嚼上一片酸葉子，繞著環牆緩緩踱步，不時和站崗的弟兄分兩口，傾聽他們說話。白天站哨的沒一個參加他的密謀，雖然如此，多聽聽別人的想法總沒錯。
絕大多數人的想法就是天真他媽的冷。
人影變長，寒風漸強。風鑽過環牆的石縫，發出高亢尖細的聲響。「我討厭這聲音，」小個子巨人說，「讓我想起哭鬧著要奶喝的嬰兒。」
他踱回狗群旁，拉克正等他。「當官的又被召進熊老帳篷裡，似乎在激烈爭論。」
「那是他們的事，」齊特說，「他們出身高貴——班恩除外——可以用言語代替美酒沉醉其中。」
拉克神秘兮兮地湊過來。「大呆瓜在盤算那隻鳥，」他告誡，四下斜倪確保沒人靠近，「剛才還問能不能為這臭東西預備些玉米。」
「烏鴉，」齊特說，「可以吃屍體。」
拉克咧嘴一笑，「也許，他的？」
或是你的。照齊特看，大漢比拉克更有用。「別再惹小保羅。你幹你的，他幹他的。」
等他終於擺脫姐妹男，坐下來磨劍時，樹間只剩最後幾縷陽光。戴著手套工作真他媽不容易，可又不能摘下來。天這麼冷，那個蠢才敢赤手空拳觸控鋼鐵立即就會失去一片皮膚。
太陽終於沉沒，狗們嗚咽不止。他給了它們清水和又一陣咒罵，「再等半晚，你們就可以開野餐去了。」這時他聞到飯香。
齊特從廚子哈克那裡領到自己那份硬麵包、蠶豆和培根湯。戴文也在篝火邊，「林子裡太安靜，」老林務官說，「河邊沒有青蛙，樹上沒有貓頭鷹，沒見過這麼死氣沉沉的森林。」
「你這牙齒的聲音才死氣沉沉咧。」哈克道。
戴文的木假牙劈啪作響，「連狼也找不到，以前是有的，現在卻沒了。依你看，它們會上哪兒去？」
「比這兒暖和的地方，」齊特說。
篝火旁坐著一打兄弟，其中有四個參加了他的密謀。他邊吃邊眯眼依次打量每個傢伙，看看有沒有誰露出馬腳。短刃十分平靜，默默坐著磨劍，一如既往；親愛的唐納·希山繼續說他的低階玩笑。他有白潔的牙齒，肥厚的紅嘴唇，黃頭髮梳成時髦的樣式披在肩膀。他愛宣稱自己是蘭尼斯特家的私生子，說不定真是，但齊特看中的並非面貌或出身，選唐納·希山是因為他靠得住。
對林務官索伍德他可沒那麼有信心，此人的鼾聲本來比干的活兒出名，可現在他表現得如此焦躁，讓人覺得他是再也不會打呼嚕了。馬斯林更糟，寒風在呼嘯，齊特卻能看到他臉上不斷淌下汗水，火光下汗珠閃爍，活像潮溼的小鑽石。他也不吃東西，只呆呆瞪著湯碗，彷彿飯香讓人作嘔似的。我得看緊這傢伙，齊特心想。
「集合！」十幾個聲音同時叫喊，頓時傳遍山頂營地的每個角落，「守夜人軍團的漢子們！到中央營火邊集合！」
齊特皺緊眉頭，幾口灌下菜湯，加入其他人的行列。
熊老挺立在火堆前，在他身後，斯莫伍德、洛克、威勒斯和班恩站成一列。莫爾蒙身披厚實的黑毛皮斗篷，烏鴉棲息在肩上，整理著黑羽毛。不會是好事。齊特擠在黃伯納和某個來自影子塔的弟兄之間。除開森林裡的哨兵和圍牆上的守衛外所有人都到齊之後，莫爾蒙清清喉嚨，吐了口唾沫，水星子還沒到地面就結了冰。「弟兄們，」他說，「守夜人軍團的漢子們！」
「漢子！」他的烏鴉尖叫，「漢子！漢子！」
「野人們出發了，正順著乳河走出山區，索倫確信敵軍前鋒將於十天後抵達這裡。他們中最有經驗的掠襲者在狗頭哈獁的率領下組成先鋒部隊，剩下的要麼作後衛，要麼護衛曼斯·雷德本人，要麼就是為保衛漫長的隊伍而分散開來。敵人趕著牛、騾子、馬……但牲口不夠，多數人只能步行，沒有武裝，未經訓練，就連擁有的武器也多半是獸骨、石器，並非鋼鐵。此外，他們還拖帶著婦女、兒童、成群的山羊和綿羊……一切一切所擁有的東西。總而言之，雖然敵人為數眾多，卻易受打擊……他們甚至不知我們的存在——至少我們如此祈禱。」
他們不知才怪！齊特心想，你這該死、愚昧的老白痴，他們當然知道，這跟太陽會升起一樣明顯！斷掌科林沒回來，不是嗎？賈曼·布克威爾也沒回來，不是嗎？只要他們兩隊人中任一個給野人逮住，媽的，我們早暴露了。
斯莫伍德邁步向前。「曼斯·雷德打算衝破長城，將血腥的戰爭帶給七大王國，很好，我們以其人之道還治其人之身，明天就把戰爭帶給他。」
「黎明時分，我們全力進發。」人群開始竊竊私語，熊老續道。「先向北，接著轉向西，繞個大彎。等回頭時，哈獁的前鋒早該越過了拳峰。霜雪之牙腳下有很多可供埋伏的曲折小峽谷。敵人的隊伍綿延無數里，咱們就從多個方向同時襲擊，讓他們以為我們有三千人，而不只三百。」
「畢其功於一役，在敵人騎兵返回前撤退，」索倫·斯莫伍德說，「他們要追，就讓他們追個痛快，我們正好繞回去攻擊隊伍另一頭。燒掉車子，驅散牲口，儘可能屠殺他們的人。如果辦得到的話，最好乾掉曼斯·雷德本人。只要能逼他們各自逃命，滾回茅屋山洞去，就算大功告成：即便事有不順，咱們也可以在去長城的途中不斷騷擾對方，讓他們用無數屍首作路標。」
「可他們人多勢眾，」齊特身後的某人說。
「我們是去送死。」這是馬斯林的聲音，虛弱而恐慌。
「送死，」莫爾蒙的烏鴉一邊尖叫，一邊拍打黑色的翅膀，「送死，送死，送死。」
「我們中許多人會死，」莫爾蒙道，「也許集體殉職。可正如一千年前另一位總司令所說，這不正是人們要我們披上黑衣的原因嗎？牢記你們的誓言，弟兄們。我們是黑暗中的利劍，長城上的守衛……」
「抵禦寒冷的烈焰。」馬拉多·洛克爵士拔出長劍。
「破曉時分的光線，」其他人回應，又有幾把長劍出鞘。
接著所有人都拔劍而出。將近三百柄長劍高舉在空中，三百個嗓音在高喊：「喚醒眠者的號角！守護王國的堅盾！」齊特別無選擇，只能跟著一起喊。空氣因為人們的吐息而迷霧騰騰，鋼鐵輝映著火光。他欣慰地發現拉克、畸足以及美女唐納·希山都參加進來，假裝自己也是大笨蛋們中的一員。太好了。計劃就要進行，沒有招來多餘的關注。
喊聲停歇時，他又一次聽到刺穿環牆的寒風呼嘯。火炬搖擺不定，似乎連它們也覺得冷，在突來的死寂中，烏鴉一遍一遍地呱呱高叫：「送死。」
聰明鳥兒，齊特心想。官員們遣散大家，吩咐眾人飽餐一頓，好好休息，養精蓄銳。齊特爬進狗群旁自己的毛毯裡，腦海裡滿是憂慮。如果那天殺的誓言讓某人變了心怎麼辦？如果小保羅又忘了，在第二哨而不是第三哨時跑去殺莫爾蒙？如果馬斯林害怕了，如果有人去告密，如果……
他發現自己在暗夜中聆聽。寒風好似嚎哭的孩子，不時還能聽到一兩句談話，一聲馬兒的嘶鳴，一根劈啪作響的木材。別的就沒了。真靜。
貝莎的臉出現在眼前。我要插的不是匕首啊，他想對她說，我給你摘了花，有野玫瑰、艾菊和金盃子，花了整整一個上午。他的心在打鼓，響亮得使他以為會吵醒整座營地。嘴邊的鬍鬚全凍住了。我在怕什麼，怕貝莎嗎？以前每次想起她，只是記得她垂死時的面容。我到底那裡不對勁？幾乎無法呼吸。難道睡過頭了？他爬起來，什麼東西溼溼的、冰冰的掉在鼻子上。齊特抬起頭。
下雪了。
臉上的淚珠結成薄冰。這不公平，他想大喊，雪會毀了他的事，毀了一切精心策劃。雪下得好大，厚實的白羽毛很快覆蓋了他。在大雪中，怎麼找得到貯藏食物的地窖，怎麼追尋向西的小道？無需戴文和班稜，誰都能抓住他。再說，踏在新雪上，看不清地形，夜裡多麼可怕，馬兒難免絆住樹根，在石頭上摔斷腿。一切都結束了，他意識到，還沒開始就已經結束。我們失敗了。水蛭人的兒子終究沒有領主大人的命，他不會有城堡、王冠和妻兒，只有一把野人的長劍穿腸而過，一座無名的墳冢孑然孤立。雪奪走了我的一切……該死的雪……
雪毀過他一次。雪諾和他的寵物豬崽。
齊特站起來。大腿已然麻木，不斷下墜的雪花不僅讓遠方的火炬呈現出朦朧的桔光，且化為團團白色的冷蟲子，與他糾纏。它們停在肩膀和腦袋上，鑽進嘴巴和眼睛，他咬牙切齒地拂拭反擊。山姆威爾·塔利，他想，至少得幹掉豬頭爵士。他裹起圍巾，拉好兜帽，穿越營地，大步邁向這懦夫的所在。
大雪使他在帳篷間迷路，走了半天才注意到胖子于山石和鴉籠間用斷枝搭建的小小防風網。塔利埋在黑羊毛毯和雜亂毛皮下，被大雪所掩蓋，活像一座渾圓柔軟的山丘。齊特拔出匕首，期望鋼刀穿過毛皮不會發出太大聲響。一隻烏鴉尖叫起來。「雪諾，」另一隻跟著嘀咕，黑色的眼珠透過鐵欄杆瞧他。頭一隻不甘示弱，也叫起「雪諾」。他躡手躡腳地越過它們，準備伸出左手堵胖子的嘴巴，接著……
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他的手停在半空，止不住想咒罵。號聲傳遍營地，儘管微弱而遙遠，卻無庸置疑。諸神怎麼總跟我作對！總跟我作對！熊老在四周叢林里布下眼線，以防不測。看來賈曼·布克威爾從巨人梯回來了，齊特猜測，或是風聲峽的斷掌科林。一聲號角代表兄弟歸來。如果這是斷掌，那麼瓊恩·雪諾大概也在其中。他還活著。
山姆·塔利睜開惺忪睡眼，坐起身來，迷惑地望著漫天大雪。烏鴉們叫得更歡，齊特聽到他的狗也跟著吠。這該死的營地已經甦醒。他用套著手套的指頭緊抓住匕首握柄，等候號聲消逝的那一刻，不料等來的卻是另一聲號角，更高亢也更綿長。
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「諸神在上，」山姆·塔利抱怨。胖子東倒西歪地站起來，腳絆在斗篷和毯子裡。他踢開這堆東西，伸手去夠掛在附近岩石上的鎖甲。當他掙扎著穿上大衣時，注意到站在一旁的齊特。「兩聲嗎？」他問，「我夢見自己聽到兩聲號角……」
「你沒做夢，」齊特說，「兩聲號角召喚我們拿起武器，兩聲號角提醒我們敵人來臨。那些混蛋就在外面，胖子，兩聲號角代表野人逼近。」那張大圓臉上的恐懼讓他直想笑，「讓他們都下七層地獄！該死的哈獁！該死的曼斯·雷德！該死的斯莫伍德！他說他們離這兒還有——」
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼
號聲持續持續持續，似乎永不完結。烏鴉在籠中拍翅、尖叫、飛舞，狠狠地撞欄杆。營地裡所有守夜人軍團的戰士都起身，穿戴鎧甲，整理劍鞘，拿好戰斧和長弓。山姆威爾·塔利渾身發抖地站著，臉色與飄落在他們身邊的白雪無異。「三聲，」他刺耳地說，「這是三聲，我聽見三聲。他們從沒吹過三聲。數千年來都沒有過。三聲代表——」
「——異鬼來襲。」齊特的聲音不知是笑是哭。他的內衣突然溼了，尿液流淌在大腿，褲子上方霧氣騰騰。