田見秀又對白旺囑咐：「子傑照料出城婦女，安排她們投親靠友。你要隨時看著城內有沒有官軍出來，倘若出來，你立刻帶兵將他們趕盡殺絕，不許他們騷擾。」叮囑以後，他重新上馬，向禹王臺方向奔去。

當田見秀走後不久，有一個青年小校，騎著一匹駿馬，後邊跟著四個騎兵，從北門馳向曹門，在曹門大堤稍作停留，又來到宋門。李俊認識他，是在汝寧投軍的王從周。他很喜歡這個小夥子，就把他叫住，問他來此有何事情。

王從周說：「我在找我的一家親戚。她們在開封城內住，要是出城，離宋門比較近，出曹門也可以。我想她們會乘今天這個機會出城來的，來找找試試。唉，恐怕不容易找到！」

「你的什麼親戚住在開封？住在哪條街上？」

「是一家表親，」王從周不好意思說明是他的未婚妻的家庭，「只知道住在鼓樓街北邊不遠的地方，靠近南土街西邊，可是街道名稱我已經記不清了。」

「她們家姓什麼？男人叫什麼名字？」

「她們家姓張，男人是一個秀才，名叫成仁。」

「她家的婦女你可認識？」

「我同這個表嫂倒是見過一面，可是那時我還小，如今也記不清了。」

「你在這一大堆婦女中間看一看，倘若有彷彿見過面的，你不妨問一問。」

王從周在出城婦女中走了一圈，並沒有見到似乎相識的人。他想找以前出城採青時見過的霍婆子，也沒有看到。李俊倒很細心，見王從周找不到，就高聲向婦女們詢問：

「有沒有張秀才家的婦女？請出來！」

問了幾遍，沒有人答應。李俊對王從周說：「你看，好像沒有來到這裡。莫非往禹王臺和繁塔寺那邊去了？你到那邊先去看看，待一會兒再來這裡吧。」

王從周和四個弟兄飛身上馬，向禹王臺、繁塔寺奔去。

這裡香蘭剛剛走到這裡，王從周尋找她們的事，她一點不知。她遠遠地好像聽見有人問：「有沒有張秀才家的人？」但是聽不清楚，何況她第一次單獨出門，遇事小心謹慎，十分膽怯，不敢多言多語，更根本沒料到會有人尋她，怎敢隨便打聽？當王從周騎馬奔走時，她也看到了，斷沒有想到這竟是自家的親戚。她只是一個勁兒在心中感嘆：而今母子兩人，孤苦伶什，雖說要去投奔親戚，可是路途很遠，誰知能不能走到？可惜近處竟沒有一個熟人！這麼一路想著，她不禁又湧出了傷心熱淚。

她到了扎著許多帳篷和蓆棚的地方，出城的婦女都在這裡坐地休息。有些人因為過於飢餓衰弱或有病，坐下去後就倒在地上。小寶早就走不動了，不住啼哭。她牽著小寶，走進一個帳篷，在婦女們中間坐了下去。

附近砌起二十幾座土坯灶，上坐大鍋，有的鍋內已經煮好了粥，有的正在煮。灶下，火光熊熊。灶上，煙霧騰騰。小寶正在對新地方感到驚奇，忽然看見了粥，聞見香氣，不顧害怕，向母親哭著說：「我餓呀！我餓呀！」聲音是那樣悽慘，不僅香蘭聽了心如刀割，連義軍將士聽了也覺得非常難過。一個兄弟見小孩餓得可憐，不等香蘭自己去領粥，他便盛了兩碗，端來遞給香蘭和小寶。小寶伸出兩隻小手，可憐胳膊細得像兩根柴棒一樣。這個義軍兄弟遲疑了一下，怕孩子端不動這一碗粥。香蘭也看出孩子端不動，趕緊一隻手接了一碗。她把自己的一碗先放在地上，將小寶攬在懷裡，端著碗讓他喝粥。小寶多少日子沒有見過這樣又稠又香的粥了，自己抓著筷子，趕快往嘴裡扒。香蘭一看這樣不行：孩子餓得太久，喉嚨餓細了，腸子餓細了，吃得急了，會噎住，會嗆住；吃得飽了會撐壞腸子，甚至撐死。她只得奪過小寶的筷子，自己喂他吃，一面喂一面小聲說道：

「小寶，莫太急，莫太急，小口吃，小口吃。」

她自己也餓得頭昏，腸子裡頭咕嚕嚕連聲響，可是她不能自己先吃。她一面喂小寶一面想起招弟，想起自己的丈夫和婆母，還有妹妹德秀，他們都仍在城內捱餓。這麼想著眼淚簌簌地滾落下來。有幾顆眼淚落在碗中，她不願小寶吃下眼淚，就接過小寶的碗來喝了兩口。施粥的碗都是大碗。香蘭看小寶吃得差不多了，怕他撐得太厲害，就把剩下的半碗奪過來，哄著他不要再吃了，留下半碗，待會兒再吃。小寶很聽話，加上實在疲倦得很，安靜地躺在媽媽的腿上，轉眼間便呼呼人睡。

香蘭這才自己端起碗來喝粥，一面看著小寶的睡相，心裡感到可憐。可憐的是孩子太苦。為什麼要打仗？為什麼要守開封？把孩子餓成這樣！可是，孩子畢竟逃出了開封，如今倒是睡得踏踏實實的。她正在這麼想著，忽聽小寶在夢中叫道：

「奶奶，奶奶，快來吃粥！爹，快來吃粥！」

香蘭聽了這話，心如刀割，不覺哽咽起來。對自己說：「在這兒舉目無親，母子倆如何能逃到蘭陽？」想著，想著，覺得前頭路一團漆黑。

吃過粥以後，各人領取三升粗糧。香蘭因為還帶著一個孩子，就領了六升粗糧。發放糧食以後，李俊吩咐婦女們趕快各自投奔親戚，不要在此久留，以免時間晚了，到不了親戚家，耽誤在中途。同時也說明，如果近處沒有親戚，今天可以住在帳篷中，明天一早起來趕路。有少數婦女想回城去，李俊說：

「我們大元帥傳諭，願回城去的聽其自便。」他又說：「可是明天如果城門關閉，不許出城，就沒有辦法逃出開封了。」

香蘭聽說可以返回城中，便不忍心離開丈夫和招弟，也不忍心丟下婆母和妹妹了。想了一陣，下定決心返回城中。未時剛過，她的體力恢復過來了，小寶也睡足了覺，有了精神。她不敢再遲疑，向李俊磕了頭，便提起包袱，背上糧食，左手拉著小寶，右手拄著棍子要回城裡去。李俊覺得於心不忍，追上幾步，勸她不要回城，以免一起餓死城中。她流著淚說：

「我不能眼看著親人在城裡捱餓。我現在把這點糧食帶回去，明日能夠出來我就再出來。要是官府不再讓婦女出城，我就同一家人死在一起。」

李俊見她是一個賢良的婦女，不覺嘆息一聲，心中十分感動。又問她姓什麼，她回答說姓張。李俊還想再問下去，由於有好幾個婦女同時過來向他問這問那，一時間很亂，只得作罷。

香蘭已經走出很遠，王從周又騎馬奔來。原來他在禹王臺、繁塔寺兩地都沒有找到他所要找的親戚，深感失望。這時又向李俊問道：

「你這裡有沒有從鼓樓街北邊來的婦女？」

李俊猛然想起香蘭，說：「有一個好像是讀書人家的娘子，我知道她姓張，可是沒有顧得問她住在哪裡，不知是不是張秀才家的人。」說著，他用手指著城門方向，「你看，就是她，已經快進城門了。」

王從周手搭涼棚，向西望去，看見果然有一個婦女牽著孩子，揹著糧食和一個包袱，快到宋門關了。他不禁嘆氣說：

「唉！說不定就是我的親戚，可是沒有辦法追上了。」

李俊說：「說不定她明日還會出城來的。」

王從周說：「明日也許她不來了，也許她想出來卻出不來了。你想，誰曉得城中官府明日會不會繼續放婦女出城？」

李俊搖搖頭，深為惋惜地說：「這個娘子是個賢妻良母。她心中丟不開她的丈夫和她的婆母，真是個好娘子！」

當天，各門都有少數重回城內的婦女，總計約有一兩百人。官紳們因害怕城中軍民如仇的情況洩露出去，嚴令兵丁義勇，對回城的婦女妥加保護，不許搶奪她們攜回的糧食。香蘭儘管十分辛苦，進城門後擔驚受怕，畢竟趕在黃昏之前平安地回到家了。

雖然返回城內的婦女人數不多，但是立即產生了很大影響。不僅轟動她們的左鄰右舍，同街共巷，而且經過城門，經過大小街道，到處有人攔著詢問。關於婦女攜糧返回的訊息飛快地傳遍城中，使城中居民對義軍的行事深感驚奇，暗中敬佩，也有想出城而又疑慮躊躇的饑民們感到鼓舞，不再猶豫。

張成仁一家意外地重新團圓，如同做夢，驚喜和悲痛齊上心頭，奶奶將小寶摟在懷中，香蘭將招弟拉到膝上，相對傷心哭泣。香蘭因為泣不成聲，好不容易才回答了丈夫和母親的詢問，將出城後遇到的事兒述說清楚。左右鄰居都來問訊，將堂屋當間兒擠得滿滿的。大家明白了香蘭回來的經過以後，互相嘆息，有人稱讚香蘭好，有人對自己家中出城的婦女開始放心，有人拿定主意叫自己家中的年輕媳婦和閨女們明日出城逃生。但是大家心中都有一句話不敢說出，那就是稱讚李闖王必得天下，他的人馬果真是古今少有的仁義之師。

鄰人們散去以後，香蘭知道母親、丈夫、妹妹和招弟都在餓著，趕快去給他們煮了一點東西充飢，又將攜回的六升雜糧裝進一隻空缸裡，埋入地下。原來在西屋角有一個塌陷的地方，如今稍微刨深一點，就可以埋好，掩上舊土，堆一些破磚在上邊。她剛剛將糧食藏好，疲累不堪，正想休息，忽然聽見有人敲大門。她摹然兩腿發軟，心中慌跳，暗暗叫道：

「我的天，準是來搶糧食的！」

任憑外邊敲了幾次門，香蘭和丈夫只不應聲。母親顫抖地說：

「又是要命的兵勇！天呀，他們不見答應，會把大門砸開的！」

招弟聽說是兵勇來了，縮在奶奶的懷中大哭。一家人正在無計可施，忽然聽見彷彿熟悉的聲音叫道：

「成仁！成仁！」

因為招弟在大哭，所以叫門的聲音不能分辨清楚，隨後又聽見叫聲：

「哥！哥！快開門！」

張成仁陡然放心，說道：「是德耀叫門！」

香蘭接著說：「剛才叫門的是鐵口大哥！」

一家人如慶再生。招弟立時不再大哭，換成了硬嚥。成仁趕快答應一聲，站起來向外走，卻向母親和妻子說道：「他倆這麼晚回來，有什麼重要訊息？」

王鐵口和德耀廝跟著來到堂屋。德耀起小跟著哥嫂過日子，衣服鞋襪都由嫂子親手做，飢飽冷暖全靠嫂子關心，一上堂屋臺階，搶先帶著哭聲叫道：

「嫂子，你回來了！」

香蘭望著弟弟，沒有回答。她的喉嚨被一股熱淚堵住了。

坐定以後，王鐵口說道：「我聽說李闖王允許婦女們攜糧回城，想著李姑娘對婆婆很孝順，夫妻感情又好，猜想她必會回來，所以替德耀請個假，同他一道回來看看。成仁，你們夫婦決定下一步怎麼辦？」鐵口又朝著香蘭問：「李姑娘，你是什麼主意？」

香蘭哽咽說：「我既然回來，就不打算走了。一家人要死就死在一起，到陰曹地府也不分離。」

鐵口向成仁的母親問：「大娘，你老人家可也是這個主意？」

母親嘆口氣說：「我是快死的人，已經沒有主意了。自從她帶著小寶走後，我放不下心，就像是失去魂靈一樣。招弟不住地要找媽，哭個不停。你兄弟是個讀書人，嘴裡不言不語，怕我做孃的過於傷心，可是我聽見他揹著我唉聲嘆氣，也看出他眼裡常常是淚汪汪的，鐵口……」母親又哽咽又喘氣，停了一陣，艱難地繼續說：「鐵口，李姑娘說的是，既然回來了，不如一家人守在一起，到陰間還能夠鬼魂相依。開封近處無親無故，讓李姑娘帶著小寶出城逃生，我死了也不放心。」

王鐵口深深地嘆口氣，搖搖頭說：「不然！不然！」

張成仁趕快問：「大哥有何主意？」

鐵口說：「我回來就是為要幫你們拿定主意，而且事不宜遲，必須今晚就拿定主意。」

「請大哥說出高見。」

「按照我說，李姑娘明日一早，帶著德秀姑娘、小寶和招弟趕快出城，萬不要留在城內。大娘有病，你同大娘留在城內，這是萬不得已，不留下別無辦法。既然一家六口人有四口可以逃生，為何都等著在城中餓死？難道你們願意連小寶也活活跟著你們餓死，你張家人除德耀外全都死光？其實，長久下去，我同德耀也將餓死！」

成仁的心頭一亮，說：「大哥！……」

鐵口接著說：「李自成確實有過人之處，近世罕有其倫。他能夠以無辜蒼生為念，知會守城大吏放老弱婦女出城就食，這樣行事實出我意料之外。我更沒料到，他向出城婦女們發過救濟糧之後，願返回城中者隨便，不加阻攔，仍然一體保護。此乃古今少有之事，竟然見之於今日！據我看，開封軍心民心，必將大變。本來老百姓從搜糧開始之後已經不恨賊而恨兵，今日之後，民心更難維繫，必將迅速瓦解。可是正因為李自成的這一手十分厲害，我斷定官府明日再放一天婦女出城，就會停止。所以，你們必須今夜拿定主意，讓他們四個人明日趕快逃生；稍遲一步，悔之晚矣！」

大家聽完王鐵口的話，覺得句句合理。經過一陣商量，只好按照鐵口的話拿定主意。王鐵口又囑咐一些話，帶著德耀走了。

第二天是八月十八日。香蘭因為要同丈夫和婆母分別，自己帶著妹妹和兩個小孩出城逃生，幾乎一夜不曾閤眼，總在哭泣。黎明時候，她先起來，替丈夫將常穿的衣服清點一下，一邊補補連連，一邊流淚。她實不想離開丈夫單獨活下去，可是為救孩子們，她只好忍痛離家。

母親也早早地起來，帶著德秀跪在神前燒香。這是家裡僅僅剩下的一點香，她洗了手，拿出來恭恭敬敬地點著，插進香爐。中間供的是恭楷書寫的「天地君親師」牌位和木製的祖宗神主，另外還供有木版套色印刷的關帝騎馬橫刀掛軸，紅綠兩種彩色已經隨著年深歲遠而變得十分古；日。她跪下去磕了三個頭，虔誠地默默祈禱，有時也不由得發出聲音。她禱告玉皇大帝、關聖帝君和祖宗神靈保佑她的兒媳、閨女、小寶和招弟平安出城，順利逃生。特別是為著小寶，她反覆哽咽禱告：

「請神靈保佑，小寶是我們張家的命根子。張家傳宗接代，就只剩下這一棵獨苗了。求求老天爺、關老爺和祖宗在天之靈，保佑她們母子平安吧！」

她祝禱以後，又叫兒子和兒媳都進來跪下，向神靈磕頭祈禱，保佑媳婦們大小四口人一路平安。

這天早晨家裡煮的是一些山藥、茯苓和一些糠皮和雜糧。大家都吃了一點，讓兩個小孩子吃飽，惟有香蘭吃得很少，她寧肯餓著肚子走出城去，多留下些吃的東西給丈夫和婆母。快動身的時候，祖母一隻手拉著小寶，一隻手拉著招弟，哭得難捨難分。她又對香蘭千叮嚀萬叮嚀，要她不管怎麼樣，一定要把小寶帶大，為張家留下一條根。香蘭聽了這話，失聲痛哭。德秀從未離開過母親，這時也在一旁捂著臉痛哭不止。張成仁畢竟是個男子漢，怕耽誤久了，官府變卦，不讓出城，於是一面揮淚，一面催她們趕快起身。

由於昨天有一部分婦女攜帶糧食回城，盛讚闖王的人馬如何仁義，如何出人意料地好，城中居民對義軍的疑慮消除，今日有很多婦女出城。左右兩家鄰居昨日沒有婦女出去，今日就有三個婦女帶著四個孩子，約好了與香蘭一起出城，香蘭為著等候鄰居，比昨天晚出發了一個時辰。她們是從宋門出城的最後一批婦女。

王從周很早就來到宋門外的大堤上，站在通往商丘官道的豁口處，等待親戚。等啊，等啊，等不到昨天李俊所說的那個婦女，失望得很，又騎馬往禹王臺、繁塔寺奔去。

與香蘭同行的鄰居婦女，因為都有親戚在陳留縣境，出了宋門關，就同香蘭、德秀分手，向東南方向去了。

香蘭一面走，一面想著丈夫和婆母，明白今日去後很難再見，今日的分手就是死別。她又想著自己是年輕媳婦，德秀是黃花閨女，太平年頭出門還難免路途風險，何況今日世道如此荒亂，誰知能不能走到蘭陽縣境？這樣想著，她一陣傷心，邊走邊哭。德秀也是邊走邊哭，同嫂子一直哭到大堤。

李俊看到她們來了，迎上去細問了她們的家住在什麼街道、男人姓甚名誰，然後大為高興，大聲地說道：

「啊呀！果然就是你們！大嫂，你們有一位親戚在這裡尋找你們，昨天就在尋找，剛才又來了一次。」

香蘭感到奇怪，說：「軍爺，我們在近處沒有親戚。」

李俊說：「有一個後生，姓王名從周，是汝寧人氏。他說是你們的親戚，難道你忘了不成？」

德秀聽到從周的名字，頓時臉紅，心口隨隨地跳，羞得低下頭去，躲在嫂嫂背後。香蘭愣了一下，忽然明白過來，但又不懂這個王從周何以在義軍之中。她向李俊問道：

「你說的這個後生有多大年紀？」

「大約十八九歲。」