淑英說：「皇貴妃，剛才皇上來的時候，你把帳子放下了，聽說後來皇上要揭開，你都不肯，這不太負了聖上的一片心意麼？」

田妃嘆了口氣，見近邊並無宮女，方才說道：「妹妹哪裡想到，皇上對我如此恩情，說來說去，還不是我天生的有一副美貌，再加上小心謹慎，能夠體貼皇上的心，我家才有今天的榮華富貴。我不願皇上在我死之前看到我面黃肌瘦，花萎葉枯，我死後他再也不會想我。如果皇上在我死後仍舊時常想到我，每次想到我仍舊像出水芙蓉一般，縱然有言官參劾父親，皇上也會不忍嚴罰。只要皇上的恩情在，我們田家就可以平安無事。自古以來，皇上對妃子的恩情都為著妃子一有美色，二能先意承旨，處處小心體貼，博得聖心喜悅。你也很美，不亞於我。我死之後，你被選進宮來，小心謹慎侍候皇上，我們田家的榮華富貴就能長保。」

說完這一段她埋藏在心中很久的話，忽覺心中痠痛，眼淚撲簌簌地滾落下來。淑英的心中也很悲傷，勉強對姐姐說：

「皇貴妃雖然想得很深，但也不要完全辜負了皇恩。下次皇上駕臨，請皇貴妃不要放下帳子。」

「現在妹妹已被皇上看中，我的一件心事已經完了。如果今天午後皇上再來，我就不必落下帳門了。」

周延儒正在文華殿外面等候，看見崇禎來到，趕緊跪在路旁迎接，然後隨駕進殿，重新磕頭。

崇禎對於周延儒是比較重視的，因為周在二十歲就中了狀元，這在明朝是很少有的。三十多歲時，也就是崇禎五六年間，他做過兩年首輔，後來被罷免了。去年又被召進京來，再任首輔。他為人機警能幹，聲望很高，所以他第二次任首輔，崇禎對他十分倚重，曾對他說：

「朕以國事付先生，一切都唯先生是賴。」

周延儒見皇上對自己這麼倚重，心裡確實感動，但時局已經千瘡百孔，他實在無能為力。明朝末年的貪汙之風盛行，而周延儒和別的大官不同，他的貪汙受賄也有些獨特的作風。別人給他錢，不論多少他都要；即使本來答應給的數字很大，而最後給得不多，欠下不少，他也不再去要。他對東林和復社的人特別照顧，所以東林和復社的人對他也很包涵，在輿論上支援他在朝廷的首輔地位。

這時崇禎叫他坐下。他謝座後，在太監準備的一把椅子上側身就座，然後向崇禎面奏了幾位封疆大吏的任免事項，順便奏稱，據山東、河南等省疆吏題奏，業已遵旨嚴厲禁燬《水滸傳》，不許私自儲存、翻刻、傳抄，違旨的從嚴治罪。崇禎說道：

「這《水滸傳》是一部妖書，煽惑百姓作亂，本來早該嚴禁，竟然疏忽不管，致使山東一帶年年土寇猖撅。幸好今年把土寇李青山一部剿滅，破了梁山，這才有臣工上奏，請求禁燬這部妖書，永遠不許擅自刻板與傳抄。可是疆吏們做事往往虎頭蛇尾，現在雖有山東、河南一帶疆吏的題奏，說是已經遵旨銷燬，究竟能不能禁絕，尚未可知。此事關乎國家大局，卿要再次檄令他們務須禁絕此書，不許有絲毫疏忽。」

周延儒回奏說：「此書確實流毒甚廣，煽惑百姓造反。臣一定給該地方的督撫們再下檄文，使他們務必禁絕。請陛下放心。」

崇禎沉吟片刻，總覺放心不下，又說：「像《水滸傳》這樣誨盜的稗官小說，敗壞人心，以後不僅這妖書不許流傳，其故事亦不許民間演唱。倘有違禁，擅自演唱，定將從嚴懲處，不許寬容。梁山泊的山寨房屋務要徹底拆毀，不留痕跡。倘有痕跡，以後再被亂民據守，後患無窮。」

周延儒恭敬地回答：「臣已檄令地方官吏，限期拆除山寨寨牆與房屋，請陛下寬心。」

崇禎心裡最關心的是朱仙鎮之戰，可是到今天還沒有捷奏到京，不覺嘆了口氣，向周延儒問道：

「卿以為朱仙鎮之役能否一舉將闖賊殲滅？如不能殲滅，只是將其戰敗，也會使開封暫時無慮，也是一大好事，以先生看來，官軍能否取勝？」

周延儒心中明白官軍很難取勝，但是實際戰況他並不清楚，只是因為左良玉與東林人物素有關係，便趕快回答說：

「以微臣看來，此次援兵齊集朱仙鎮，人馬不能算少，應該能獲大勝。只怕文武不和耳。」

崇禎一驚，問：「他們那裡也是文武不和麼？」

「臣只是就一般而言。因為我朝從來都是重文輕武，文武之間多有隔閡，所以常常在督師、總督與總兵官、將領之間不能一心一德，共同對敵。這是常事，並非單指朱仙鎮而言。如果文武齊心，共同對敵，勝利就可以到手。」

「丁啟睿、楊文嶽都不能同楊嗣昌相比，這一點，朕心中

1239甚為明白。如今只看左良玉是否用命。倘若左良玉肯死心作戰，縱然了啟睿、楊文嶽都不如楊嗣昌，想來也不會受大的挫折。」

周延儒附和說：「左良玉確是一員難得的大將，過去在戰場上屢建功勳，陛下亦所深知。現在以微臣看來，朱仙鎮這一仗也是靠的左將軍效忠出力。」

崇禎又說道：「那個虎大威，原是被革職的將領，朕赦他無罪，重新命他帶兵，國知他是有用之將。想來這次他定會深感皇思，不惜以死報國，不會辜負朕望。」

「要緊的是左良玉。自從皇上封左良玉為平賊將軍，他手下人馬更多了。這朱仙鎮戰況如何，多半要靠左良玉。」

崇禎點點頭，沒有再說別的。對於左良玉的驕橫跋扈，不聽排程，他自然十分明白，但這話他不願說出來。他在心中總是懷著一些渺茫的希望，等待著朱仙鎮的捷音。

周延儒見崇份沉默不語，就想乘這個時候談談對滿洲和議的事。他早就知道，陳新甲秘密地奉皇上聖旨，派馬紹愉於四月間暗中出關，如今和議的事已快成了。可是他身為首輔，這樣重大的國事，竟被瞞得紋絲不露，心中甚為不平。而且他也知道，朝中百官，對陳新甲有的不滿，有的妒忌，有的則瞧不起他僅僅是舉人出身。最近流言蜚語比以前更多起來。他今天進宮，雖是向皇上稟奏幾個封疆大吏的任免事項和禁燬《水滸傳》的情況，但也有意找機會探探關外和談的訊息。他見崇禎仍然無意談及關外之事，便忍不住用試探口氣說道：

「如今關外，松錦已失，勢如累卵，比中原尤為可慮。」

崇禎又沉默一陣，答道：「關內關外同樣重要。」

周延儒仍是摸不著頭腦，又說道：「倘若東虜乘錦州、松山淪陷，祖大壽、洪承疇相繼投降，派兵人關，深人畿輔，進逼京師，局勢就十分危險了。所以以微臣之見，中原固然吃緊，關外也需要注意。」

崇禎不明白周延儒為什麼突然對關外事這麼關心，十分狐疑。停了片刻，他才說了一句：

「慢慢想辦法吧。」

周延儒是個十分聰明的人，知道自己剛才對局勢的分析並沒有錯，十分合理，可是崇偵好像並不在意，完全沒有往日那種憂慮的神情。他頓時明白：議和的事已經成了定局！於是他不再停留，向崇禎叩頭辭出。

回到內閣，他想著這麼一件大事，自己竟被矇在鼓裡，不免十分生氣，也越發想要探明議和的真實情況。豈能身為首輔，而對這等大事毫無所知！他更換了衣服，走出內閣，來到朝房裡，同一個最親信的幕僚一起商議。他們的聲音極小，幾乎沒人聽到……

幾天以後，官軍在朱仙鎮全軍潰敗的訊息報到了北京。崇禎震驚之餘，束手無策，只得召集閣臣們到文華殿議事。大家都想不出有效的救汴之策，只是陳新甲尚有主見。他建議命山東總兵劉澤清援救開封，在黃河南岸紮營，控制接濟開封的糧道。因開封離黃河南岸只有八里路，糧食可以用船運到南岸接濟城內，開封就可長期堅守。他又恐怕劉澤清兵力不夠，建議命太監劉元斌率領防守鳳陽的京營人馬速赴商丘以西，為劉澤清聲援，再命山西總兵許定國火速東出太行，由孟津過河，直趨鄭州，以拊李自成之背。崇幀對這些建議都點頭採納，覺得雖然朱仙鎮大軍潰敗，只要陳新甲這些想法能夠奏效，開封仍可繼續堅守。

閣臣們退出以後，陳新甲獨被留下。周延儒因為沒有被留下，想著必是皇上同陳新甲談論同滿洲議和之事。他回到內閣，想了半天，從嘴角露出一絲冷笑。

在文華殿內，崇禎揮退了太監，小聲向陳新甲問道：「那件事情到底如何？馬紹愉的人怎麼還未到京？」

陳新甲趕快躬身說：「請陛下放心。馬紹愉已經派人給微臣送來了一封密書，和款已經擬好，大約一二日內就可將和議各款命人送到京城。微臣收到之後，當立即面呈陛下。是否妥當，由聖衷鈞裁。如無大礙，可以立刻決定下來，臣即飛檄馬紹愉在瀋陽畫押。不過到時恐怕還得有陛下一道手詔，諭知馬紹愉或諭知微臣，只雲‘諸款尚無大礙，可相機酌處’。」

崇禎問：「不是已有密詔了麼？」

陳新甲說：「微臣所言陛下手詔是給虜酋看的。虜酋不見陛下手詔，不會同意畫押。」

崇禎點頭說：「只要各議款大體過得去，就可以早日使馬紹愉在瀋陽畫押。為使虜酋感恩懷德，不要中途變卦，朕可以下一道手詔給卿。」

陳新甲說：「皇上英明，微臣敢不竭盡忠心，遵旨將款事1辦妥，以纖陛下東顧之憂！」

1款事——明代的政治術語，指對蒙古和滿洲的議和事。「款」字含有使「夷狄」歸附的意思。

崇禎稍覺寬慰，點頭說：「如此甚好。卿下去吧。」

陳新甲辭出後，崇幀並沒有回乾清宮，而是立即乘輦來承乾宮看望田妃。

田妃事先知道皇上要來，趁著今日精神略好，便命宮女替自己梳妝起來。她儘管病重，十分消瘦，但頭髮還是像往常一樣黑，一樣多。雲鬟上插了朵鮮花，臉上薄施脂粉。臉上雖然病容憔悴，一雙大眼睛仍然光彩照人。崇禎來到時，她勉強由宮女攙扶著，仁立門外，窗外鎏金亮架上的鸚鵡又像往日一樣叫道：

「聖上駕到！聖上駕到！」

同時有一太監傳呼：「接駕！」太監們和宮女們都已跪到院中地上。田妃在兩個宮女的攙扶下也跪了下去。崇禎見田妃帶病接駕，十分感動，親自扶她起來。坐下以後，他打量田妃今天特意命宮女替她梳妝打扮一番，可是畢竟掩蓋不住長年的病容。田妃不斷地強打精神，還竭力露出微笑，希望使崇禎快樂。過了片刻，田妃看出崇幀的憂慮未減，不禁心中沉重，明白皇上看出來她的病已經沒有指望。她想著十幾年來皇上對她的種種寵愛，而今天這一切都快完了，心中一陣難過，臉上的本來就出於勉強的微笑立時枯萎了，僵死了。她眼睛裡浮出了淚花，只是她忍耐著不使淚珠滾落。崇禎迴避了她的眼睛，輕聲問道：

「你今天感到精神好了一點沒有？」

田妃輕輕點頭，不敢說話，怕的是一開口說話，就會流淚和泣不成聲。崇禎告訴她，已經命張真人暫不要回龍虎山，仍在長春觀為她建醮祈攘。田妃趕快謝恩，但心裡明知無效。她安慰崇禎說：

「皇爺這樣為臣妾操心，臣妾的賤體定可以支撐下去。只要大醫們盡心配藥，再加上滿京城的寺、觀都在祈禱，病總會有起色的。」

崇禎勉強裝出一絲笑容說：「只要愛卿心寬，朕的心也就寬了。」

崇禎因為國事太多，在承乾宮稍坐一陣，就回到乾清宮省閱文書。晚膳以後，他心中很悶，坐立不安。他想去坤寧宮，又想一想不願去了；想召一個什麼妃嬪來養德齋吧，又覺得沒有意思。這到處是雕欄玉砌的紫禁城中，如今竟沒有一個可以使他散心解悶的地方！想來想去，還是決定去翊坤宮袁妃那裡。他想起兩三年以前，也是這樣的夏季，他有一天晚上到了袁妃宮中，在月光下袁妃穿著碧色的輕紗衣裙，身材是那麼苗條，臉頰和胸部又是那麼豐滿，他讓袁妃坐在對面，一陣微風吹過，他聞到一股香氣，是那麼溫馨。袁妃的一顰一笑，又顯得那麼敦厚。想起當時的情景，他站了起來，準備帶著宮女們立即往翊坤宮去。可是剛剛走出暖閣，他又矛盾起來：國事如此艱難，哪有閒心到翊坤富去！但是他實在六神無主，百無聊賴，繼續向前走，走出了乾清宮正殿，到了丹墀上，才決定哪兒都不去了。他在丹墀上走來走去，走來走去，不許別人驚動他。快到二更時候，忽然有一個太監來到面前，跪下稟奏：

「陳新甲有緊急密奏，請求召見。」

崇禎一驚，但馬上想道：既是進宮密奏，大概不會是河南的壞訊息，一定是馬紹愉的密奏來了。他立即吩咐說：

「命陳新甲速到武英殿等候召見。」

夜已經深了，從神武門上傳來鼓聲兩響，接著又傳來雲板三聲。在武英殿西暖閣內，只有崇禎和陳新甲在低聲密談。太監們都退出去了，連窗外也不許有人逗留。

崇禎坐在鑲著金飾的御椅上，藉著頭邊一盞明角宮燈的白光，細看手中的一個摺子，那上面是陳新甲親手謄抄的馬紹愉所稟奏的和議條款。原件沒有帶到宮內，留在陳新甲家中。崇禎把這個檔案看了兩遍，臉色十分嚴肅、沉重。

陳新甲跪在地上，偷看皇上的臉色，心中七上八下。他不知道皇上是否同意，倘不同意，軍事上將毫無辦法，他這做兵部尚書的大臣就很難應付。

崇禎心中一陣難過，想著滿洲原是「屬夷」，今日竟成「敵體」，正式寫在紙上。這是冷酷的現實，他不承認不行，但是由他來承認這一現實，全國臣民將如何說？後世又將如何說？嗨！堂堂天朝大明皇帝竟然與「東虜」訂立和議之約！……

他又對和議的具體條款推敲一番，覺得「東虜」的條件還不算太苛刻。拿第一款來說，「吉凶大事，交相慶弔」，實在比宋金議和的條款要好得多了。他又推敲另外一款：「每年明朝贈黃金萬兩、白銀百萬兩於清朝；清朝贈人參千斤。貂皮千張於明朝。」他最初感到「東虜」要的金銀太多了，目前連年饑荒，「流賊」猖撅，國庫空虛，哪裡負擔得起？但轉念一想，如不同意，清兵再來侵犯，局面將更難收拾。隨即他又推敲第三款、第四款、第五款……覺得有的條款尚屬平等互利，並不苛刻，惟獨在疆界的劃分上卻把寧遠以北許多尚未失守的地方都割給清方，不覺從鼻孔哼了一聲。

崇禎想到祖宗留下的土地，將在自己手上送掉，感到十分痛苦，難以同意。他放下摺子，沉默半晌，長嘆一聲。

陳新甲從地上輕聲問道：「聖衷以為如何？」

崇禎說：「看此諸款，允之難，不允亦難。卿以為如何？」

「聖上憂國苦心，臣豈不知？然時勢如此，更無善策，不安內何力攘外？」

「卿言甚是。朝臣們至今仍有人無術救國，徒尚高論。他們不明白目前國家內外交困，處境十分艱危，非空言攘夷能補實際。朕何嘗不想效法漢武帝、唐太宗征服四夷？何嘗不想效法周宣王、漢光武，作大明中興之主，功垂史冊？然而……」

陳新甲趕緊說：「對東虜暫緩撻伐，先事安內，俟剿賊奏功，再回師平定遼東，陛下仍是中興聖君，萬世景慕。」

崇禎搖搖頭，又長嘆了一聲。自從松、錦失守，洪承疇投降滿洲和朱仙鎮潰敗以來，他已經不敢再希望做中興之主，但願拖過他的一生不做亡國之君就是萬幸。只是這心思，他不好向任何人吐露一字。現在聽了陳新甲的話，他感到心中刺痛，低聲說道：

「卿知朕心。倘非萬不得已，朕豈肯對東虜議撫！四年前那次，由楊嗣昌與高起潛暗主議撫，尚無眉目，不意被盧象升等人妄加反對，致撫事中途而廢，國事因循磋跎至今，愈加險惡。近來幸得卿主持中樞，任勞任怨，悉心籌劃，對東虜議撫事已有眉目。倘能暫解東顧之憂，使朝廷能在兩三年內專力剿賊，則天下事庶幾尚有可為，只恐朝臣們虛誇積習不改，阻撓撫議，使朕與卿之苦心又付東流，則今後大局必將不可收拾！」

陳新甲說：「馬紹愉大約十天後可回京城。東虜是否誠心議和，候紹愉回京便知。倘若東虜感陛下思德，議和出自誠心，則請陛下不妨俯允已成之議，命馬紹愉恭捧陛下詔書，再去瀋陽一行，和議就算定了。」

「馬紹愉回京，務要機密，來去不使人知。事成之後，再由朕向朝臣宣諭不遲。」

「微臣不敢疏忽。」

陳新甲從武英殿叩辭出來，由於深知皇上對他十分倚信，他也滿心感激皇恩，同時也覺得從此可以擺脫內外同時用兵的局面，國運會有轉機了。

崇禎隨即乘輦回乾清宮。因為他感到十分疲倦，未去正殿暖閣，直接回到養德齋。魏清慧回稟說剛才田娘娘差都人前來向皇上啟奏，她今日吃了太醫們的藥，感覺比往日舒服，請皇爺聖心放寬。崇禎「啊」了一聲，不相信醫藥會有效。但是他沒有說話，只在心中罵道：「太醫院裡盡是庸醫！」在宮女們的服侍下他脫衣上床，打算睡覺。當宮女們退出後，他忽然想起來開封被圍的事，又沒有瞌睡了，向在外間值夜的太監吩咐：

「快去將御案上的軍情文書全部拿來！」