劉季寒歉然地瞥了美人兒——官秋霞一眼。「原先侄兒認可的是讓秋霞妹妹入劉家為正妻，如今卻要委屈妹妹作妾，這種事侄兒覺得萬萬不可，請世伯再多考慮一下吧！」

官則勳輕嘆一口氣。「你們兩個也算是青梅竹馬了，如果不是霞兒她娘先替她和她表哥定下親事，我早就讓你們定親了。沒想到霞兒尚未過門，她那表哥就過世了，之後你又征戰在外，所以沒來得及先替你們正式定下親事，才讓皇上搶了先，這也是無可奈何的。」說著，他瞄了女兒一眼。

「何況，霞兒自己也說了，她非你不嫁。正妻也罷！妾待也罷，只要你心疼她，她都無所謂。」他再嘆。「我就這麼一個女兒，唯盼她將來有依有靠，我也就心滿意足了。所以，你看著辦吧！是娶她進你們劉家作妾好好疼惜她，或是讓她終生不嫁，孤寂一輩子，就看你的決定了。」

劉季寒仍是猶豫著，官秋霞這才柔柔地出了聲。

「季寒哥，秋霞保證不會教你夾在姊姊和秋霞之間為難的，秋霞會盡量去順著姊姊、讓著姊姊，無論任何事物，秋霞都不會跟姊姊搶的，所以，季寒哥，請讓我在你的身邊伺候你好嗎？」

如此的輕語呢噥，如此的委曲求全，就算鐵石人兒也會心軟吧！劉季寒終於長嘆一聲。

「既然兩位都執意如此，那我就……」

甬道那頭突然急匆匆地轉來一個家丁，見著劉季寒就下跪。

「將軍大人，交河城有急差！」

劉季寒眉心一皺，和官則勳互視一眼後，隨即一起跟著家丁往前頭去了。而目送他們離去的官秋霞才剛轉過身來，便驚呼一聲走下庭院，蹲下去扶住差點歪倒在一旁的當地幫傭姑娘。

「姑娘，你怎麼了？是不是天氣太熱了？你……啊！天哪！你的臉色好難看，快！我扶你到裡頭去躺一躺。」

汝寧苦笑著瞥了那個溫柔善良的官家大小姐一眼，隨即硬撐著站起來，搖搖晃晃的推開官秋霞的手，低聲說了一句，「我沒事。」然後就踉踉蹌蹌地往後門跑去了。

官秋霞正想喚住她，卻見她半途掉了一樣東西，官秋霞忙過去撿了起來，同時叫著，「姑娘，你的東西掉了！」

可是，那個姑娘卻已經轉個彎兒不見了，規規矩矩的大家閨秀不作興提起裙子賽跑，所以，她也沒想到要追過去，只是略一思考後，就拿著那個東西往前頭去了。到了前廳，只見劉季寒正神情凝重的向交河來人低聲詢問著什麼。

佇立在一旁的官則勳上看見官秋霞就詫異地問：「你怎麼跑到前面來了？有什麼事嗎？」

「沒什麼，只是有位來幫傭的姑娘掉了這東西……」官秋霞舉起手中的物品。「我想是不是……」

劉季寒不經意地瞥來一眼！旋即臉色大變地衝過去搶走官秋霞手中的東西。「你這是從哪裡來的？」

那是一把小小的，鑑賞用的匕首，精雕細琢的刀柄上綴滿了各色七彩寶石，若細細端詳的話，可以看出上面很巧妙地嵌出了一個「秋」字，另一面則是「子」字。這是他父親在他出世那年特地命人打造的，沒想到不小心讓汝寧瞧見了之後，就被她「沒收充公」，她一向都是學當地人一樣把它配在腰間的。

官秋霞瞧見他臉色不對，便也忙著回道：「適才我們在迴廊邊聊天時，有位姑娘就蹲在我們前頭不遠處拔草，你們離開後！我看她好似就要昏倒了，於是過去扶了她一把，本想讓她到裡頭躺一躺的，沒想到她卻慌慌張張的就往後門跑了，這就是她還落的，所以我想……」

話還沒說完，劉季寒便飛身往後院去了。

官秋霞愣住了，官則勳則若有所思地望著他消失的方向。

「霞兒，你看清了那位姑娘的模樣嗎？」