寒冬似乎很漫長，但一眨眼又消失了蹤跡。

蒼茫的大地上一夜之間換了新衣。

鍾長榮站在屯堡城牆上，一邊聽將官們說話，一邊接過親兵遞來的輿圖，腳下不斷有兵馬疾馳進出。

「鍾將軍。」有奔來的斥候勒馬喊，「謝都尉回來了。」

鍾長榮將輿圖扔給將官們：「這混小子，怎麼這麼慢。」

將官們都是親信，知道謝燕來去做什麼，亦是高興。

「這還慢？」有人掐著手指算，「感覺一眨眼就回來了，他到底見到皇后沒有？」

鍾長榮頓時也覺得太快了。

「這臭小子是不是偷懶耍滑根本就沒去？」他氣道，蹬蹬走下城牆，「我問問他去。」

他等不及謝燕來來找他彙報。

不過鍾長榮親自來也沒能見到謝燕來——謝燕來在沐浴。

「你說你小子洗什麼澡！」鍾長榮站在屋子裡，隔著門簾呵斥，「又不是等著當新郎，你們這些世家子弟，就是臭毛病多。」

門簾裡傳來謝燕來懶懶地聲音：「是呢，我們世家子弟毛病就是多呢，我不僅要沐浴，還要吃飯——」說著揚聲喊親衛小山的名字，「小爺要的飯菜快些送來。」

親衛小山站在門外笑嘻嘻應聲是。

「將軍你也別急。」他還對鍾長榮說，「我們小爺抄了近路，沾了一身的茅草土石，不洗洗實在沒法見人。」

親衛小山，還是鍾長榮給謝燕來從自己身邊挑選的，但看現在說的話，一口我們小爺，不知道還以為是謝家的家生子僕從呢。

鍾長榮瞪了小山一眼：「誰在乎他什麼樣。」

小山嘻嘻笑也不反駁，轉身跑了「我去催催廚房的飯菜，別燙了，涼了，鹹了——」

鍾長榮罵了一句狗腿子，又對著門簾後的謝燕來罵：「好好一個孩子被你帶成什麼樣。」

「不要像個長舌婦一樣嘮叨。」謝燕來在內懶懶說，「你也不是為了見我，她給你寫了信，桌子上，你看看。」

信，鍾長榮顧不得計較謝燕來罵自己長舌婦，忙在桌子上翻找，桌子上亂七八糟，腰帶皮囊，髒兮兮看不出樣子的衣衫也堆在上面，鍾長榮將它們推下來扔在地上，這才看到擺著兩封信以及一個紙包。

信上標記了名字，鍾長榮坐下來，開啟寫著自己名字的信，宛如魚兒躍入水中，舒坦地看起來。

信寫得並不長，但把這一段的事以及接下來的交代都寫清楚了，包括對木棉紅的安排，鍾長榮看得心酸，欣慰又意猶未盡——

他視線在桌上掃過，還有一封信。

「怎麼還給你寫信。」他說，「不是見了面了嗎？給你寫什麼信，我看看寫得什麼。」

說罷就拿起信，但還沒拆，門簾呼哧被掀開，裡面的人風一般衝出來——

鍾長榮眼一花，被濺了一臉水，手裡的信也被奪走了。

「你這混賬小子！」他罵，抬手擦了臉上的水，看到謝燕來裹著下半身，溼漉漉宛如剛從浴桶裡跳出來，「你發什麼瘋！」

謝燕來一手按著擦巾，一手拿著信：「你怎麼看別人的信啊？有沒有軍規軍法？」

軍規軍法倒是有令信不得私拆——鍾長榮心想，但旋即一拍桌子：「阿昭的信算什麼——」

「阿昭是皇后。」謝燕來豎眉說，「皇后之令，能隨便看嗎？」

說罷拿著信疾風一般回內室去了。

鍾長榮還有些怔怔：「皇后之令——」

話沒說完，謝燕來又從裡面衝出來，將桌上的小紙包抓走——

「這又是什麼？」鍾長榮瞪眼喊。

門簾晃動，謝燕來的聲音從內傳來：「我的點心。」

鍾長榮莫名其妙：「誰稀罕你的點心，我又不是小孩子。」說著又一拍桌子，「你竟然還有時間買點心，你到底幹什麼去了！」

內裡傳來年輕人哼唱小曲的聲音：「好容易離開邊郡這鬼地方，來到中山王的郡城，當然是好好逛街好好吃酒嘍。」

鍾長榮冷笑兩聲，也不在意了，現在也知道這小子也就是說話氣人，做事還是知道分寸，必然不會真的去逛街喝酒。

他坐在桌案前只能再次把手裡的信看一遍過癮，等到謝燕來穿好衣衫走出來。

「阿昭給你寫了什麼？」鍾長榮再次問，還將自己的信遞過去，「來來，我們交換看看，萬一有什麼訊息遺漏。」

謝燕來理都不理他：「皇后娘娘自由安排，不會有遺漏，你難道不相信皇后娘娘？」